Die beständige Schönheit feinen Imari-Porzellans

Imari-Ware gehört zu den bekanntesten Namen in der japanischen Keramik, doch der Begriff lässt sich überraschend schwer definieren. Je nach Kontext kann „Imari" Porzellan bezeichnen, das über den Hafen von Imari gehandelt wurde, ko-Imari-Antiquitäten, dekorative Stile oder Waren, die mit Arita und Nabeshima verbunden sind.

Dieser Artikel untersucht die Geschichte, die wichtigsten Traditionen und die prägenden Merkmale von Imari-Ware und stellt ihre fortdauernde Präsenz im zeitgenössischen Geschirr vor.

Imari-Porzellan, das die Welt faszinierte

Die Anfänge des Porzellans in Hizen

Die Geschichte des Imari-Porzellans beginnt in Hizen, einer Region, die die heutigen Präfekturen Saga und Nagasaki umfasst. Im frühen siebzehnten Jahrhundert brachten koreanische Töpfer, die sich in der Gegend niedergelassen hatten, das Wissen und die Techniken mit, die zur Herstellung von Porzellan erforderlich waren. Als die Porzellanproduktion in Hizen Wurzeln schlug, entwickelte sich Arita zu einem ihrer wichtigsten Zentren, unterstützt durch die Entdeckung von Porzellanstein in Izumiyama.

Zu den Personen, die am engsten mit den Ursprüngen des japanischen Porzellans verbunden sind, gehört Le Sanpei (Yi Sam-pyeong; gest. 1655). Historische Aufzeichnungen zeigen, dass er 1616 in Arita lebte, wo ihm die Gründung eines der frühesten Porzellanöfen Japans zugeschrieben wird. Diese Entwicklungen legten das Fundament für die Industrie, die später in ganz Hizen aufblühen sollte.

Der Hafen, der Imari seinen Namen gab

Obwohl ein Großteil dieses Porzellans in und um Arita hergestellt wurde, erreichte es den Rest Japans und die Welt über den nahegelegenen Hafen von Imari. Händler luden die Waren in Imari auf Schiffe, und mit der Zeit wurden sie nach dem Namen des Hafens bekannt, über den sie gehandelt wurden. So wurde das in der gesamten Hizen-Region hergestellte Porzellan als Imari-Ware bekannt.

Als die Produktion im Laufe des siebzehnten Jahrhunderts expandierte, entwickelten die Töpfer zunehmend anspruchsvolle Dekorationsformen und ließen sich dabei von Einflüssen aus China und Korea inspirieren. Die Ankunft chinesischer Handwerker in Japan während der Unruhen um den Fall der Ming-Dynastie (1368–1644 n. Chr.) bereicherte das künstlerische Vokabular des Hizen-Porzellans weiter und führte neue dekorative Ansätze und Motive ein, wie etwa shonzui-de.

Gegen Ende des siebzehnten Jahrhunderts wurde Imari-Ware über die Niederländische Ostindien-Kompanie nach Europa exportiert, wo sie für ihre Handwerkskunst und unverwechselbare Schönheit geschätzt wurde. Im achtzehnten Jahrhundert wurden diese Porzellane von europäischen Aristokraten und Sammlern sehr begehrt und trugen dazu bei, Imaris internationalen Ruf zu begründen.

Heute bezeichnen Sammler und Museen diese Porzellane aus der Edo-Zeit (1603–1868 n. Chr.) oft als ko-Imari oder „altes Imari". Der Begriff wurde später eingeführt, um historische Waren von späterer Produktion zu unterscheiden.

Wichtige Traditionen der Imari-Ware

Als die Porzellanindustrie in Hizen reifte, entstanden mehrere charakteristische Traditionen. Zusammen zeichnen sie die Entwicklung des Imari-Porzellans von seinen frühesten Stilen bis zu einigen der raffiniertesten Keramiken nach, die in Japan hergestellt wurden.

Frühes Imari

In den frühen Jahrzehnten des Imari-Porzellans, von den 1610er Jahren bis etwa in die 1630er und 1640er Jahre, erkundeten die Töpfer noch die Möglichkeiten der Porzellanherstellung in Japan.

Diese frühen Waren, die kurz nach der Entdeckung von Porzellanstein in Arita hergestellt wurden, markieren den Beginn einer neuen keramischen Tradition. Viele wurden in Blau und Weiß dekoriert, ein Stil, der später als sometsukebekannt werden sollte, und ließen sich dabei sowohl von koreanischer Keramik als auch von chinesischem Porzellan inspirieren.

Diese wegweisenden Arbeiten legten das Fundament für die vielen Stile, die später innerhalb des Imari-Porzellans aufblühen sollten.

Kakiemon

Eine bedeutende Entwicklung im Imari-Porzellan des siebzehnten Jahrhunderts war das Aufkommen der Aufglasur-Email-Dekoration. Gegen Ende der 1640er Jahre gelang es den Töpfern in Arita, Porzellane herzustellen, die mit farbigen Emails dekoriert waren, was neue Möglichkeiten für den künstlerischen Ausdruck eröffnete.

Der Stil, der am engsten mit dieser Errungenschaft verbunden ist, ist Kakiemon, benannt nach Sakaida Kakiemon (1596–1666 n. Chr.), der als Pionier der Aufglasurmalerei in Japan gilt.

Der Kakiemon-Stil ist bekannt für seine zarte Pinselführung und anmutigen Kompositionen. Anstatt sich auf kräftige, einheitliche Farben zu verlassen, erfasst er subtile Abstufungen, die an Tuschmalereien erinnern. Das charakteristische rote Email wurde zu einem seiner Markenzeichen, während die großzügige Nutzung leerer Flächen, oft als „Schönheit des weißen Raums" beschrieben, den Entwürfen ein Gefühl von Ausgewogenheit und Raffinesse verleiht.

Die Eleganz des Stils faszinierte das Publikum sowohl in Japan als auch im Ausland. Seine raffinierte Ästhetik beeinflusste europäische Porzellanhersteller und trug dazu bei, Kakiemons Platz unter den geschätztesten Traditionen des japanischen Porzellans zu sichern.

Nabeshima-Ware

Nabeshima-Ware steht als eine der höchsten Errungenschaften in der Geschichte des Imari-Porzellans. Diese erlesenen Waren entstanden Ende des siebzehnten Jahrhunderts in Brennöfen, die unter direkter Schirmherrschaft des Nabeshima-Clans betrieben wurden, der Herrscher der Saga-Domäne. Anders als das meiste Imari-Porzellan, das für den kommerziellen Verkauf hergestellt wurde, war Nabeshima-Ware in erster Linie als Geschenk für das Shogunat und andere Feudalherren bestimmt. Dadurch wurde es für seine außergewöhnliche Qualität, akribische Handwerkskunst und verfeinerte Ästhetik bekannt.

Hergestellt in den offiziellen Brennöfen, die in den Bergen von Okawachiyama liegen, zeichnet sich Nabeshima-Ware durch eine Palette sanfter und harmonischer Farben aus. Die blauen Töne der Unterglasur werden sorgfältig angelegt, bevor farbige Emails über der Oberfläche aufgetragen werden, wodurch Kompositionen von bemerkenswerter Balance und Raffinesse entstehen.

Mehr als dekorative Motive werden die Designs oft als sorgfältig komponierte Gemälde behandelt. Kirsch- und Pflaumenblüten, Kraniche, stilisierte Fächer und Wellen erscheinen durchgehend auf den Stücken und spiegeln sowohl die Schönheit der Natur als auch die künstlerischen Empfindungen der Edo-Zeit wider.

Die Nabeshima-Brennöfen stellten auch feines Seladon her, das heute als Nabeshima-Seladon bekannt ist. Diese Arbeiten, die sich von der chinesischen Song-Dynastie (960–1279 n. Chr.) und koreanischer Keramik inspirieren ließen, werden für ihre durchscheinenden jadegrünen Glasuren, subtile geschnitzte Dekoration und anmutige Formen bewundert.

Heute setzt sich diese charakteristische Linie durch das fort, was gemeinhin als Imari Nabeshima-Ware bekannt ist, und bewahrt eine der geschätztesten Traditionen innerhalb der breiteren Welt des Imari-Porzellans.

Dekorative Ausdrucksformen in Imari-Ware

Innerhalb der vielen dekorativen Ansätze, die in Imari-Ware zu finden sind, stechen zwei Techniken durch ihren anhaltenden Einfluss hervor: kinrande und sometsuke. Die eine wird über der Glasur gemalt, die andere darunter, wodurch deutlich unterschiedliche Effekte entstehen, während sie die bemerkenswerte Bandbreite des Imari-Porzellans zeigen.

Kinrande

Eine der gefeiertsten dekorativen Ausdrucksformen des Imari-Porzellans ist kinrande, eine Aufglasurtechnik, die während der Genroku-Ära (1688–1704 n. Chr.) der Edo-Zeit florierte. Inspiriert von reich verzierten Porzellanen, die in den Jingdezhen-Brennöfen in China während der Ming-Dynastie hergestellt wurden, entwickelte sie sich zu einem charakteristischen japanischen Stil, der sich durch seinen verschwenderischen Einsatz roter Emails und Golddekoration auszeichnet.

Der Prozess beginnt mit einem Gefäß, das in sometsuke dekoriert und mit einer transparenten Glasur überzogen wird. Nach dem ersten Brand werden rote Emails, Gold und andere Farben auf die Oberfläche gemalt und durch einen zweiten Brand bei niedrigerer Temperatur fixiert. Der Name kinrande, was „Goldbrokat" bedeutet, bezieht sich auf die Ähnlichkeit dieser komplizierten Muster mit Textilien, die mit Goldfäden gewebt sind. Sets großer Krüge und Vasen wurden in diesem dekorativen Stil hergestellt und schmückten die Paläste und großen Residenzen Europas. Da solche Waren früh als ko-Imari ins Ausland eingeführt wurden, ruft der Begriff ko-Imari gemeinhin genau diese großen kinrande-Krüge ins Gedächtnis. In Japan hingegen kamen in dieser Zeit Reisschalen mit Deckel allmählich in den allgemeinen Gebrauch, während auch feine tiefe Schalen, bekannt als donburi, erschienen – Arita-Porzellan arbeitete sich tief in das tägliche Leben der Wohlhabenden hinein.

Sometsuke

Wenn kinrande die ornamentreichste Seite des Imari-Porzellans repräsentiert, offenbart sometsuke seine Schönheit durch Zurückhaltung. Der Begriff bezieht sich auf blau-weißes Porzellan, das mit Kobaltpigment unter einer transparenten Glasur dekoriert ist, eine Technik, die die Grundlage der frühesten japanischen Porzellanproduktion bildete.

Das Design wird direkt auf den Porzellankörper gemalt, bevor glasiert und gebrannt wird. Während des Brennvorgangs wird das Kobalt unter der Oberfläche versiegelt, wodurch die sanften blauen Töne entstehen, die sometsuke charakterisieren. Der Kontrast zwischen weißem Porzellan und tiefem Kobaltblau ist eine der definierenden Qualitäten des Stils.

Obwohl auf eine einzige Farbe beschränkt, bietet sometsuke bemerkenswerte künstlerische Vielseitigkeit. Techniken wie dami, bei der ein breiter Pinsel verwendet wird, um Kobalt über eine Oberfläche zu waschen und subtile Tonabstufungen zu erzeugen, und fukizumi, bei der Pigment gesprüht wird, um weiche atmosphärische Effekte zu erzeugen, ermöglichen es Handwerkern, eine überraschende Ausdrucksvielfalt zu erreichen. Landschaften, Tier- und Blumenmotive sowie komplizierte Muster entstehen durch Variationen in Linie, Ton und Pinselführung.

Eleganz bewahren: Die Fortsetzung der Imari-Porzellan-Tradition

Heute setzen mehrere Brennöfen in Arita und Imari das Imari-Erbe durch Porzellan fort, das für eine zeitgenössische Tafel hergestellt wird.

Le Sanpei Kiln stammt von Yi Sam-pyeong selbst ab. Wiederbelebt von einer späteren Generation der Familie, stellt der Brennofen weiterhin sometsuke-Porzellan her. Einige Arbeiten werden noch in einem traditionellen Stufenbrennofen gebrannt – der blau-weiße Faden, vier Jahrhunderte nach seinem Beginn.

Hataman Touen stellt Imari Nabeshima-Ware in Okawachiyama her, denselben Hügeln, wo einst die Brennöfen der Herren standen. Seine Präzision und sein Repertoire an Motiven setzen die Nabeshima-Linie fort.

Nabeshima Kosen Kiln ist bekannt für seine leuchtenden jadegrünen Glasuren und wird besonders für seine Seladon-Arbeiten anerkannt, die die anhaltende Anziehungskraft dieses verfeinerten Keramikstils demonstrieren.

Arita Porcelain Lab führt dekorative Traditionen fort, die mit altem Imari-Porzellan verbunden sind, lässt sich von den reichen Farben und der Goldverzierung von kinrande inspirieren und passt sie an Formen an, die für eine zeitgenössische Tafel geeignet sind.

Mehr als vier Jahrhunderte nach dem ersten Brand von Porzellan in Hizen entwickelt sich diese Tradition weiter. Ob in der Zurückhaltung von sometsuke, der Eleganz von Kakiemon oder der Verfeinerung von Imari Nabeshima-Wareausgedrückt – Imari-Porzellan bleibt eine der bleibenden Errungenschaften japanischer Keramik.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 19. September 2023 veröffentlicht und am 10. Juli 2026 aktualisiert.