Todo sobre Hanami: Fiestas para contemplar los cerezos en flor

Los caminos y paisajes que recorremos habitualmente pueden transformarse de pronto en otro mundo. Esto ocurre cuando los sakura (cerezos en flor) alcanzan su plenitud, anunciando la llegada de la primavera.

El pueblo japonés ha mantenido desde hace mucho tiempo la tradición de disfrutar las estaciones de diversas maneras, y no es exagerado afirmar que el hanami (contemplación de los cerezos en flor) es uno de los eventos más significativos del año, permitiendo a las personas saborear la belleza de la estación. En este artículo, presentamos el hanami en detalle, una tradición ancestral en Japón.

Hanami se refiere a la costumbre de disfrutar comida y bebida mientras se admiran los cerezos en flor. Más allá de simplemente observar flores, expresa una celebración de la llegada de la primavera y ofrece una oportunidad para que las personas reafirmen el sentido de comunidad al reunirse alrededor de una mesa compartida.

Los orígenes del hanami se remontan al período Nara (710–794 d.C.), cuando se practicaba entre la aristocracia. En aquel tiempo, el foco no estaba en los cerezos sino en los ciruelos, que habían sido introducidos desde China. Los nobles de la corte celebraban reuniones elegantes bajo los árboles en flor, componiendo poesía mientras apreciaban el paisaje estacional.

Sin embargo, durante el período Heian (alrededor de 794–1185 d.C.), los cerezos en flor ganaron popularidad, reemplazando gradualmente a los ciruelos como centro de estas reuniones. Una razón comúnmente citada es que Japón eventualmente discontinuó las misiones diplomáticas que se enviaban regularmente a China. A medida que el intercambio cultural directo se ralentizó, comenzó a florecer una estética distintivamente japonesa, y las personas dirigieron cada vez más su atención a elementos del paisaje nativo—entre ellos los cerezos que habían crecido durante mucho tiempo a lo largo del archipiélago.

Durante el período Edo (1603–1868 d.C.), la práctica del hanami se expandió más allá de la corte y se difundió ampliamente entre el público general. Lo que había sido un pasatiempo aristocrático evolucionó en una celebración estacional abierta a personas de todos los orígenes. Incluso hoy, las escenas de familias, amigos y compañeros de trabajo compartiendo bento y bebidas bajo los árboles en flor siguen siendo un signo familiar de la primavera en todo Japón.

¿Pero por qué los cerezos en flor han cautivado la imaginación japonesa durante más de mil años? La respuesta reside en su naturaleza efímera. Desde la plena floración hasta la caída de los pétalos, su esplendor dura solo una o dos semanas. Por esta razón, el cerezo en flor ha llegado a simbolizar una idea central en la estética japonesa: que nada dura para siempre, y que la belleza a menudo se siente más profundamente precisamente porque es fugaz.

Debido a que el archipiélago japonés se extiende una larga distancia de norte a sur, el momento de la temporada de cerezos en flor varía considerablemente según la región. Las floraciones más tempranas aparecen en Okinawa, donde las flores comienzan a abrirse desde finales de enero hasta alrededor de febrero. En las regiones de Kyushu y Shikoku, la temporada suele llegar a mediados de marzo, mientras que en Tokio y Osaka típicamente ocurre entre finales de marzo y principios de abril. La región de Tohoku sigue desde mediados hasta finales de abril, y en Hokkaido, las flores alcanzan su pico a principios de mayo.

A medida que la temporada de floración se desplaza gradualmente hacia el norte a través del país, se conoce como el "frente de cerezos en flor". Cada primavera, su progreso se reporta ampliamente en las noticias y es seguido de cerca por el público. El momento ideal para la contemplación es cuando los árboles están en plena floración, usualmente alrededor de una a dos semanas después de que aparecen las primeras flores. Al planificar un viaje, es prudente verificar el progreso proyectado del frente de cerezos en flor para la región que se intenta visitar.

Japón alberga un estimado de 200 a 300 variedades de cerezos. La más ampliamente reconocida es Somei Yoshino, distinguida por sus pétalos pálidos que van desde un blanco suave hasta un rosa delicado. Debido a que es un cultivar clonado, los árboles tienden a florecer casi simultáneamente, razón por la cual la floración de Somei Yoshino sirve como indicador estándar para el frente de cerezos en flor.

Otra variedad bien conocida es Yamazakura, un cerezo silvestre nativo de las regiones montañosas del sur de Japón. A diferencia de Somei Yoshino, sus hojas emergen al mismo tiempo que sus flores. Shidarezakura, o cerezo llorón, alcanza su pico aproximadamente una semana antes que Somei Yoshino y es admirado por sus largas ramas que caen con gracia. En Kioto, esta variedad está designada como la flor oficial de la ciudad y puede verse en toda el área—en santuarios, a lo largo de las riberas de los ríos y bordeando los accesos a los templos.

Uno de los lugares más celebrados para disfrutar los cerezos en flor en Tokio es el Parque Ueno. Dentro de sus amplios terrenos, alrededor de 800 cerezos florecen cada primavera, atrayendo grandes multitudes que se reúnen bajo el dosel de flores. Otro lugar de contemplación muy apreciado es el área a lo largo del río Meguro, donde los pétalos flotantes caen sobre la superficie del agua, creando una escena onírica. Por la noche, las flores iluminadas transforman las riberas en un corredor suavemente resplandeciente, convirtiéndolo en uno de los lugares más atmosféricos de la ciudad para la contemplación nocturna.

Para quienes prefieren una experiencia más tranquila, el Jardín Nacional Shinjuku Gyoen ofrece un entorno más relajado. Aunque hay una tarifa de entrada, no se permiten bebidas alcohólicas dentro del jardín. Como resultado, los visitantes pueden pasear por los terrenos y apreciar las flores en una atmósfera calmada y sin prisas.

En Kioto, el Camino del Filósofo es ampliamente conocido como uno de los paseos más pintorescos para contemplar los cerezos en flor. Un sendero empedrado se extiende aproximadamente dos kilómetros a lo largo de un canal, mientras las ramas arqueadas crean un túnel de flores sobre la cabeza. El recorrido invita a los visitantes a tomarse su tiempo y disfrutar del paisaje a un ritmo tranquilo. Otro lugar emblemático es el Parque Maruyama. Como el sitio más reconocido de Kioto para la contemplación nocturna de las flores, las ramas iluminadas en cascada forman una vista impactante y memorable.

Destinos excepcionales para contemplar cerezos en flor se encuentran en todo Japón. En el Monte Yoshino, casi 30,000 cerezos silvestres cubren la ladera de la montaña, convirtiendo las pendientes en una vasta extensión de rosa pálido. Debido a que la montaña se eleva en altitud, las flores se abren gradualmente desde la base hasta la cumbre, permitiendo a los visitantes disfrutar de la temporada durante un período prolongado. Por su parte, el Castillo de Hirosaki es conocido como uno de los mejores lugares de contemplación en la región de Tohoku. Aproximadamente 2,600 cerezos florecen alrededor del castillo histórico. Cada año se realizan iluminaciones nocturnas, ofreciendo una atmósfera completamente diferente a la escena diurna.

Durante la temporada alta, los lugares famosos de contemplación en todo el país se llenan rápidamente de visitantes. Sin embargo, para quienes buscan una alternativa más tranquila, también existen lugares menos conocidos que vale la pena descubrir. Una de estas joyas ocultas es el terraplén bordeado de cerezos en el Sendero de Cerezos en Flor de Sewaritei. Extendiéndose aproximadamente 1.4 kilómetros (cerca de 0.9 millas) a lo largo del dique, hileras de cerezos forman una larga avenida de flores. Debido a que el área de contemplación es espaciosa y atrae menos turistas que el centro de Kioto, proporciona un entorno más relajado para hanami. Traer un picnic y sentarse en la orilla cubierta de hierba bajo las flores es una manera particularmente agradable de pasar una tarde de primavera.

En Japón, beber alcohol en espacios públicos no está prohibido por ley. Por esta razón, un estilo clásico de hanami consiste en traer bebidas y comida y reunirse bajo los cerezos en flor para compartir una comida. Dicho esto, algunos parques tienen sus propias reglas respecto al alcohol. Por ejemplo, en el Jardín Nacional Shinjuku Gyoen, no se permite beber dentro del parque. También se espera que los visitantes observen buenos modales—evitar comportamientos ruidosos y no dejar basura—para que todos puedan disfrutar del entorno.

Uno de los artículos típicos que se llevan a hanami es un hanami bento. Esta caja de almuerzo generalmente contiene platillos fáciles de comer como onigiri (bolas de arroz), tamagoyaki (tortilla enrollada), karaage (pollo frito) e inari sushi. Compartir estos alimentos bajo los cerezos en flor hace que la comida se sienta más especial. Dulces tradicionales como sakura mochi y hanami dango a menudo aparecen en tonos rosa y verde que evocan los colores de los cerezos en flor y añaden un toque festivo. Bebidas alcohólicas como cerveza, sakey chuhai enlatado también forman parte comúnmente de la reunión.

Es útil traer una manta de picnic, ropa abrigada, bolsas de basura y palillos desechables o platos de papel. En lugares populares, recuerde llegar temprano para asegurar un lugar.

Nuestra publicación de blog sobre hanami también comparte ideas para hacer las comidas bajo los cerezos en flor aún más agradables. Este artículo también ofrece ideas para disfrutar hanami con solo dos personas. Si posee una caja de bento jubako, este es un artículo que no querrá perderse—puede sorprenderse al descubrir cuán naturalmente la elegancia refinada de un jubako complementa el espíritu de hanami.

En Japón, los cerezos a menudo se plantan a lo largo de las calles, y muchos hogares también los tienen en sus jardines, haciendo posible contemplar las flores desde el interior. Para crear una atmósfera de hanami en casa, algunas personas decoran su espacio con ramas de cerezos en flor y realizan una reunión en casa que funciona también como celebración de hanami. Preparar vajilla o acentos de interior en tonos rosa o con motivos de cerezos en flor puede realzar aún más el ambiente estacional. Ponga la mesa con sus platillos favoritos y alimentos especiales, y disfrute de una reunión de hanami en casa. Presentamos ideas útiles para hacerlo en detalle en nuestros blogs.

Cuando desee disfrutar hanami junto con una comida—como almuerzo o cena—por favor consulte los siguientes blogs:

Si está planeando una reunión centrada en la hora del té, los siguientes artículos pueden ofrecer algo de inspiración:

Sin embargo, hanami no se limita al tiempo pasado bajo los árboles. Algunos disfrutan de una reunión en casa mientras contemplan los cerezos en flor a través de la ventana; otros recrean la atmósfera en el interior poniendo la mesa con vajilla con motivos de cerezos en flor. Cada persona descubre su propia manera de dar la bienvenida a la temporada. Esta primavera, le invitamos a explorar los artículos en MUSUBI KILN y descubrir su propio estilo de hanami—luego darle vida con nuestra Colección Sakura.