Umeshu: Conociendo el vino de ciruela japonés

El vino de frutas es una bebida alcohólica popular que ha conquistado el corazón de muchas personas. Para no quedarse atrás, la oferta propia de Japón - Umeshu - se posiciona como el segundo recuerdo más apreciado por los turistas extranjeros después del sake. No es difícil entender por qué este vino de ciruela se ha arraigado tanto en la cultura japonesa, con su sabor dulce y fácil de beber y sus numerosos beneficios para el bienestar. Ahora echamos un vistazo más de cerca a esta bebida extraordinaria.

Siempre ha habido un solo árbol de ciruelas, hermoso, fragante y delicioso, en el patio de mis padres. En primavera, produce una abundancia de bonitas flores. Aunque las ciruelas verdes son tóxicas cuando se consumen crudas, se transforman en algo realmente especial una vez procesadas y conservadas: ¡las ciruelas encurtidas, los jarabes y los vinos aromáticos cobran vida con un sabor sorprendente que perdura en la lengua! De niño, me encantaba especialmente el sabor agridulce del jugo de ciruela, hecho mezclando jarabe de ciruela con agua o agua con gas. Pero no fue hasta ser adulto que esta bebida realmente encontró su lugar en mi corazón junto con otros favoritos alcohólicos. ¡Espero que muchos otros puedan probar este increíble sabor! Para quienes tengan curiosidad sobre cómo hacer vino casero de ciruelas, por favor visiten esta página para más información.

Las ciruelas ume llegaron por primera vez a Japón desde la cuenca del río Yangtsé en China durante el período Yayoi (siglo X a.C. - mediados del siglo III). Los registros históricos indican que el Umeboshi, o ciruelas japonesas encurtidas, ya se consumían durante el período Heian (c. 794-1185) gracias a sus beneficios medicinales, según se informa en "Ishinpou", un antiguo libro de medicina.

Debido a su naturaleza delicada, las ciruelas ume deben cosecharse cuando aún están verdes para evitar cualquier daño. Desafortunadamente, estas frutas inmaduras contienen cianoglucósido, una toxina que las hace desagradables para el consumo. Como resultado de esto, desde el período Edo (c. 1603-1867) los métodos de procesamiento como el umeshu y el umeboshi se han vuelto populares como una forma de conservar estas frutas.

esa época, era común remojar ciruelas ume en sake, un sake viejo que había sido almacenado y envejecido durante al menos tres años. En el período Edo, no existía un licor destilado con un alto contenido de alcohol como el shochu actual. El sake, elaborado con levadura, se sometía a tratamiento térmico para evitar su deterioro, pero aún existía la posibilidad de que el sake se volviera rancio, por lo que se utilizaba sake viejo, que era resistente al deterioro. Sin embargo, dado que el azúcar era un bien precioso, se cree que el sake era consumido solo por un número limitado de personas y no por la población en general.

Hacia el final del período Edo, el cultivo de ume entre los agricultores comenzó a ser común. Como resultado, esta fruta se transformó en una forma preservada y se consumió de esa manera. De igual forma, el umeshu también vio un aumento en su popularidad debido a sus propiedades de conservación presentes en la bebida.

A finales del período Meiji (1868-1912), la promulgación de la Ley del Impuesto sobre el Alcohol prohibió cualquier elaboración casera, y el alcohol se convirtió en "algo que se compra pagando el impuesto sobre el alcohol". Sin embargo, en la realidad, la ley y la situación no coincidían, y también se elaboraba vino de ciruela en casa. En 1962, se modificó la Ley del Impuesto sobre el Alcohol para permitir que las personas elaboraran y disfrutaran vino de frutas en casa siempre que el contenido de alcohol sea de 20 grados o más y el impuesto ya haya sido pagado. Alrededor de la misma época, los productores de sake comenzaron a promover la venta de umeshu, haciéndolo ampliamente popular como lo es hoy en día.

Umeshu es increíblemente versátil porque sus sabores pueden personalizarse fácilmente según el tipo de licor base que se utilice, lo que lo convierte en una opción atractiva para quienes desean expresar sus propios gustos. Aquí repasaremos seis tipos de bases populares para esta bebida en particular: licor blanco, shochu, brandy, whisky, tequila y sake, señalando cómo se diferencian entre sí.

La base de vino de ciruela más popular es un tipo de shochu llamado licor blanco hecho de melaza. Su sabor y olor no son fuertes ni abrumadores; en cambio, ofrece una influencia refrescante. De manera similar, el vodka y otros licores también se utilizan para el vino de ciruela, ya que son incoloros, transparentes y no tienen un sabor peculiar.

Si te gusta el shochu, puedes hacer vino de ciruela que incluya el sabor del propio shochu utilizando shochu auténtico hecho de cebada, arroz o batatas en lugar de licor blanco. Sin embargo, debido a su sabor único, algunas personas pueden sentir que resta al sabor de las ciruelas.

El brandy produce un vino de ciruela más suave, dulce y rico que el licor blanco. El brandy tiene un contenido de alcohol más alto, alrededor de 40°C (104℉), y su dulzura se mezcla bien con el sabor del ume. No es necesario que sea un brandy caro para hacer un umeshu delicioso.

El whisky, al igual que el brandy, madura rápidamente y está listo para beberse en aproximadamente tres meses. Al hacer vino de ciruela con whisky, el sabor dulce y ácido y la frescura del vino de ciruela combinados con el whisky le dan un sabor más profundo, rico y un regusto persistente. Hay muchos tipos de whisky, y el sabor y aroma varían según la marca utilizada. Si el whisky tiene un sabor fuerte, perderá su sabor original y perderá el equilibrio con el vino de ciruela, por lo que es importante elegir la marca adecuada para que la bebida sea deliciosa.

Para aquellos que desean un umeshu ácido, el tequila es la base ideal. Este licor viene en dos variedades: tequila recién destilado y incoloro, y tequila añejo de color marrón dorado. El incoloro es el mejor para lograr un umeshu con la acidez justa. Después de macerar de seis meses a un año, adquiere un sabor suave.

Aquellos que vivieron durante el período Edo estaban familiarizados con el Umeshu a base de sake. Tenía una dulzura especial debido al sake que le confería un sabor profundo y suave. Para disfrutarlo al máximo, es mejor tomarlo con hielo o con soda; cualquier otra mezcla como jugo o té tenderá a disminuir sus cualidades inherentes.

La experiencia de beber umeshu se mejora mucho al prestar atención al proceso. Existen varios métodos tradicionales para beberlo, aunque algunos pueden optar por combinarlo con otras bebidas como el té verde japonés o incluso ponerlo sobre helado. A continuación, se presentan algunas formas clásicas de disfrutar esta deliciosa bebida.

Esta es la mejor manera de disfrutar el verdadero sabor del vino de ciruela. A medida que los cubos se derriten, su sabor cambiará, añadiendo una nueva dimensión a tu placer al beber.

Encuentra el equilibrio perfecto entre dulce y burbujeante con una mezcla de licor de ciruela y agua con gas. Al mezclar estos dos en una proporción de 4:6, puedes crear una bebida deliciosa y refrescante.

Al verter agua caliente sobre él, un delicado aroma de umeshu se eleva desde tu taza. El umeshu caliente es una forma ideal de relajarse después de un día duro. Para prepararlo, simplemente mezcla una proporción 1:1 de vino de ciruela y agua caliente, o caliéntalo en el microondas con cualquier otra proporción que desees.

Para una refrescante bebida de verano, prueba mezclar umeshu con agua. Este vino japonés de ciruela se puede diluir 1:1 con agua fría y hielo para una bebida deliciosa, perfecta para un día caluroso.

El umeshu no solo es sabroso, sino que también tiene muchos beneficios para la salud. El ácido cítrico del ume produce energía en el cuerpo, alivia la fatiga y vigoriza el tracto gastrointestinal, entre otros beneficios para la salud. También aumenta el apetito, mejora la hinchazón, alivia el estreñimiento y embellece la piel. Debido a que es dulce y fácil de beber, se recomienda como aperitivo o bebida después de la cena.

Esperamos que disfrute del rico aroma y el sabor algo relajante que solo este vino de fruta puede ofrecer.