Eine Prozession der Töpferwaren: Onsen in Hakone

Bei einem Onsen Im Thermalbad von Hakone waren Bad, Bett und der Bambus auf dem Balkon in der Nachmittagssonne einfach perfekt. Ich wollte mich ein paar Tage lang vom Alltagsstress erholen und entspannen. Nach einem ausgiebigen Bad, einem Nickerchen und Lesen den ganzen Nachmittag lang wurde um 18:45 Uhr das Abendessen serviert, genau wie die Kellnerin es uns beim Betreten des Zimmers angekündigt hatte. Meine Entspannung nahm eine unerwartete Wendung, als das Essen kam. Ich kuschelte mich an den Bodentisch und genoss die Show.

Die Kellnerin trug ein Tablett mit Gerichten in unser Zimmer. Sie kniete sich auf die Tatami-Matte und stellte die kleinen Teller einzeln behutsam und sorgfältig auf den Tisch. Jeder Teller landete mit einem leisen Klacken auf dem Holz, wie die Noten eines Jazzsolos, und der Raum füllte sich mit dem Duft von gedünstetem Gemüse und gegrilltem Fisch.

Es gab so viele Teller, dass das Be- und Entladen zwei Stunden dauerte. Es war eher ein ständiger Strom von Töpferwaren als eine einzelne Mahlzeit. Manche Gerichte waren in wenigen Bissen verzehrt, andere brauchten etwas länger, aber alle Teller wurden in die Hand genommen – ein Augenschmaus auf dem Weg zum Mund. Die Schönheit der kleinen Teller unterstrich den Geschmack der Speisen. Die hübschen kleinen Schälchen bildeten einen schönen Kontrast zu dem rein funktionalen Plastik, das Onigiri aus dem Supermarkt umgibt. Sie rahmten die kunstvoll bemalten Speisen wunderbar ein.

Ich habe einmal gelesen, dass der Brauch, Speisen in vielen kleinen, unterschiedlich großen, geformten und farbigen Töpferwaren zu servieren, ursprünglich dazu diente, die Töchter von Kaufleuten im alten Osaka zu unterhalten. Wohlhabende Stadtfamilien kochten damals nie selbst, sondern bestellten einfach Essen. Um den reichen Haushalt zufrieden zu stellen, musste daher eine Reihe immer einzigartiger, kleiner Gerichte abwechselnd serviert werden, um die Speisen ansprechend zu präsentieren und die Kundenzufriedenheit zu sichern.

Wenn das stimmt, und es klingt für mich plausibel, dann wird unser achtzehnstündiger Aufenthalt im Onsen Es fühlte sich an, als ob man in weniger als einem Tag verschiedene Gerichte für eine ganze Woche zubereitet hätte.

Ich war fasziniert, als ich jedes einzelne Gericht probierte und mich fragte, wie viele es insgesamt waren. Die Anzahl war angesichts der ganzen Schönheit der Speisen nebensächlich, aber ich zählte sie trotzdem.

Ich saß am Tisch und betrachtete die Gerichte wie Urlaubsfotos. Es war ein Wirrwarr aus Farben, Formen und Texturen, als hätte der Koch versucht, jede erdenkliche Keramikvariante zu präsentieren. Ich fragte mich, wer welches Geschirr für welchen Gang ausgewählt hatte. War der Küchenchef dafür verantwortlich? Gab es einen Souschef, der sich ausschließlich um die Farben kümmerte? Wer war der kulinarische Designer, der all das arrangiert hatte? Es schien komplexer als die gesamte Inneneinrichtung eines Haushalts.

Ein, zwei Gläser Sake zerstreuten meine Zweifel und ließen mich in den Genuss eines köstlichen Essens eintauchen, nach dem ich bereit für ein weiteres Bad war. Es gibt keinen tieferen Schlaf als nach einem dampfenden Bad im Freien. Oder vielleicht war es der hypnotisierende Anblick, wie die Gerichte nacheinander angeliefert, platziert und dann wieder abgeräumt wurden. Während ich im Bad lag, träumte ich davon, wie eines der köstlichen Gerichte auf der Speisekarte zu dampfen.

Am nächsten Morgen begann die feierliche Prozession mit dem Geschirr von Neuem. Das Frühstücksgeschirr war schwerer zu zählen, da der Kellner zwei oder drei Lieferungen benötigte, um alles an seinen Platz zu bringen. Die verschiedenen Schüsseln, Töpfe, Teller, Behälter und Gefäße füllten den großen, niedrigen Tisch.

Ich wusste gar nicht, wie ich zählen sollte. Sollte ich das Dunkelorange mitzählen? Origami Schachtel, die die umeboshi Getrocknete Pflaumenkerne? Selbst die Abfallprodukte wurden auf einem hübschen Gefäß präsentiert. Die geschwungenen Lackbehälter für oshibori Auch die heißen Handtücher und die Platzsets zählten dazu. Sie wirkten genauso sorgfältig ausgewählt und liebevoll platziert wie beim Abendessen. Die genaue Anzahl spielte angesichts der beeindruckenden Schönheit des mit Geschirr gedeckten Tisches keine Rolle, aber hier ist die Zählung vom Morgen:

War das das Leben eines wohlhabenden Kaufmanns in der Edo-Zeit? Und wer spült all das ab? Hätten wir solche kleinen Teller zu Hause, bräuchte ich einen winzigen Spülschwamm.

Ich fragte mich, wie die Bedienung sich die Bestellung merken konnte. Die Köche hatten sie wahrscheinlich schon in der richtigen Reihenfolge platziert. Sie stellte die Salate für meine Frau und mich an genau denselben Platz, was wohl auch der richtige war. Gab es einen bestimmten Platz, der für den Salat nach westlicher Art besser geeignet war? Oder durfte sie einfach improvisieren?

Und wo bewahrten sie all das Geschirr auf? Sie mussten ein ausgeklügeltes Aufbewahrungssystem mit speziell geformten Regalen verwenden. Ehrlich gesagt, schien der Raum nicht groß genug für all das Geschirr. Und was war mit saisonalem Geschirr? Man wollte ja nicht zu viel Orange oder Braun im Frühling und nicht zu viel Grün oder Rosa im Herbst. Ich fragte mich, ob wir nur das Geschirr einer Jahreszeit benutzten.

Also fragte ich sie. Sie sah mich an, als hätte sie diese Frage noch nie zuvor gehört. Ich brauchte einen Moment, um ihre Erklärung zu verstehen, und dachte schon, ich hätte eine Tabufrage gestellt, wie es mir oft peinlich ist. Sie erklärte, dass ein Lieferservice für Töpferwaren neues Geschirr passend zum wechselnden Speiseplan jeder Jahreszeit bringe. Wenn wir wiederkämen, vielleicht im Herbst (falls wir es uns leisten könnten), gäbe es dann komplett neues Geschirr, das zu den herbstlichen Gerichten passte.

Ich war überwältigt von der Detailgenauigkeit dieser Miniaturparade, davon, wie perfekt das Essen mit dem Geschirr harmonierte. Was war zuerst da – das Essen oder das Geschirr? Der Tisch wurde zur Leinwand, auf der die köstlich zubereiteten Speisen und das kunstvoll ausgewählte Geschirr ein wahres Kunstwerk bildeten. Während ich über die filigrane Pracht all des Porzellans, der Lackwaren und Gläser nachdachte, aus denen wir gespeist wurden, spürte ich, wie das dampfende Wasser wie ein Fixiermittel wirkte und die Farben und Muster des Essens und des Geschirrs tief in mein Gedächtnis einprägte, sodass die Erinnerung nicht verblasste und mir noch lange erhalten blieb.