El Arte de Keinen Bika: Cómo las Artesanías Japonesas Envejecen con Gracia

¿Cuál es la diferencia entre los productos fabricados en masa por máquinas en fábricas y las artesanías tradicionales creadas una por una, moldeadas por las manos de artesanos expertos?

Probablemente no haya una única respuesta correcta a esta pregunta, pero recientemente me encontré con una respuesta particularmente llamativa, atribuida a un ex presidente de la Asociación Japonesa de Artesanos Tradicionales:

“Los productos fabricados en masa están en su mejor estado en el momento en que se completan, es decir, cuando se envían. En contraste, las artesanías tradicionales se vuelven más cómodas en la mano cuanto más se usan, desarrollando profundidad y carácter a lo largo de años, décadas o incluso siglos, continuando brillando a lo largo de su larga vida.”

El fenómeno descrito aquí se conoce como keinen bika, literalmente "volverse más hermoso con la edad" o "envejecer con gracia". Es el proceso por el cual una pieza artesanal cambia con el tiempo y adquiere una textura y atmósfera única y maravillosa. Es uno de los encantos inherentes a los objetos artesanales tradicionales.

Sigue leyendo para descubrir ejemplos específicos de keinen bika en tres tipos de artesanías tradicionales japonesas: cerámica, laca y cobre. También profundizaremos en el atractivo y la importancia de esta cualidad particular de la artesanía japonesa.

Kannyu es es un tipo de patrón craquelado en la cerámica japonesa en el que una fina red de grietas aparece en el esmalte de la superficie de una pieza.

Estos patrones ocurren de forma natural durante el proceso de enfriamiento después de que una pieza de cerámica cocida se saca del horno, y surgen debido a la diferencia en la contracción entre el cuerpo de arcilla de la pieza y su esmalte superficial. En muchos casos, estas líneas de craquelado se crean deliberadamente y se utilizan como parte del diseño de la pieza. El kannyu le da un aspecto distintivo a la superficie de la pieza y resalta sutiles diferencias en la apariencia según el ángulo de la luz. La capacidad para el kannyu es una de las cualidades notables de la cerámica.

Algunas piezas de kannyu están completas tras la cocción, sin necesidad de ningún procesamiento adicional. Pero en otros casos, se aplican intencionadamente tinta o pigmentos en las grietas del esmalte, coloreando la fina red de delicadas líneas y haciéndolas destacar aún más.

Cuando las cerámicas kannyu se usan durante mucho tiempo, las grietas existentes pueden profundizarse y pueden aparecer nuevas grietas, creando un volumen y una presencia que solo pueden venir con la edad. En algunos casos, los pigmentos de bebidas o alimentos se filtran en estas grietas, resaltando los patrones de manera más vívida y añadiendo profundidad al color.

Tales transformaciones en kannyu representan un ejemplo fundamental del envejecimiento elegante de keinen bika cuando se trata de cerámica. Con el paso del tiempo, estas características en evolución aportan un nuevo disfrute al usuario.

La laca japonesa se fabrica moldeando madera y luego cubriéndola con urushi, un barniz natural.

Típicamente, el lacado urushi se vuelve más transparente con el tiempo. Como resultado, los colores de la superficie de la laca—tradicionalmente bermellón o negro—cambian gradualmente de tonos relativamente oscuros a tonos más brillantes. Además, la superficie lustrosa única de la laca se pule lentamente con el manejo repetido o al limpiarla con un paño, aumentando así su brillo. La laca es casi como una persona joven que, con el paso de los años y la acumulación de experiencias, pierde gradualmente su fervor ingenuo y su afán para dar paso a la calma compostura de un adulto maduro.

Entre los diversos tipos de lacado, uno que muestra un proceso particularmente único de keinen bika es Negoro-nuri, o laca Negoro. Negoro-nuri se crea estirando tela y aplicando laca sobre una base de madera para fortalecerla, seguido de la aplicación de múltiples capas de laca negra, y terminando con laca bermellón encima. Como resultado, a medida que el color y el brillo de la laca roja cambian con el tiempo, la capa negra debajo comienza a mostrarse lentamente. Esto conduce a una transformación progresivamente más artística de la superficie de la pieza.

Negoro-nuri es conocido tanto por su diseño simple y atemporal como por su durabilidad. Para artículos como bandejas, que tienden a usarse con relativa frecuencia, puedes observar el proceso de envejecimiento más rápidamente y disfrutar de los cambios a diario. Mientras tanto, para artículos que se usan a menudo en ocasiones especiales, como escalonado jubako cajas bento—hay placer en presenciar cómo la pieza, poco a poco, se vuelve más hermosa con cada uso.

El cobre es un metal único. A diferencia del oro y la plata, se corroe—se oxida—bastante fácilmente. Debido a esto, el cobre comienza siendo de un dorado brillante con tintes rojos, pero gradualmente madura en tonalidad, volviéndose rojizo, luego marrón, marrón más oscuro, marrón negruzco y finalmente azul verdoso.

Esa corrosión verde se conoce como verdín, o rokusho japonés, y a menudo se ve en los techos de catedrales y esculturas al aire libre. Este cambio de color gradual y continuo inducido por la corrosión se considera uno de los encantos únicos de los objetos de cobre, dándoles su reputación como un arte que permite apreciar el óxido.

Para aprovechar la belleza del óxido en sus utensilios de cobre, el taller Seigado la Prefectura de Niigata emplea un proceso de pátina química, tratando su cobre previamente con productos químicos para resaltar los colores y texturas distintivos creados por la corrosión natural.

Tome, por ejemplo, las superficies refinadas y lujosas de color marrón dorado que se ven en Seigado’s posavasos, guinomi tazas de sake, y latas para té. Esto se logra sumergiendo el cobre en una solución de sulfuro para que el cobre se corroa hasta obtener un negro elegante, luego se pule la pátina negra de las áreas elevadas de la superficie para dejarla solo en las hendiduras. La pieza se sumerge entonces en una solución especial llamada niiro-eki para resaltar el color dorado-marrón. Inicialmente, estas piezas tienen un brillo intenso, pero con largos períodos de uso intensivo, la corrosión natural avanza a un ritmo suave, creando finalmente una coloración profundamente rica y hermosa.

Hemos visto ejemplos de keinen bika en cerámica tradicional, laca y cobre, pero sorprendentemente, el término en sí es en realidad relativamente nuevo en Japón, entrando en el léxico alrededor de 2020.

Lo que llevó a keinen bika al ojo público moderno fue un programa de televisión que presentaba productos destacados de todo el mundo. El presentador masculino, una celebridad, habló positivamente sobre cómo el color de su laca favorita de la prefectura de Iwate cambiaba gradualmente con el tiempo. Él llamó a esto un encanto definitorio de la laca y denominó el fenómeno “keinen bika”: embellecimiento con la edad, y a partir de ahí, la frase se popularizó.

Dicho esto, el concepto de que los objetos se vuelvan más hermosos con el tiempo y el uso no es nuevo en Japón.

La colección de antigüedades—o, dicho de otra manera, encontrar valor en obras de arte y artesanías antiguas—ya se practicaba en Japón desde el siglo VIII.

No solo eso, sino que keinen bika está estrechamente ligado a la estética japonesa del wabi sabi. “Wabi sabi” está compuesto por dos palabras: wabi, que significa una elegancia tranquila y sencilla, y sabi, que denotan cambios que ocurren con el paso del tiempo. Aunque los orígenes exactos del wabi sabi no están claros, se dice que se difundió por todo Japón a través de la práctica de la ceremonia del té aproximadamente en el siglo XVII.

Así que podemos inferir que la mentalidad que permite a los japoneses apreciar el keinen bika ya estaba presente en Japón posiblemente desde tan temprano como el siglo VIII, y al menos desde el siglo XVII.

El impacto de keinen bika no se limita solo a las artesanías tradicionales. Una mentalidad que realmente valora los cambios que vienen con el paso del tiempo como una marca de belleza en lugar de deterioro: esto también está en sintonía con la situación climática global actual y la creciente conciencia sobre la protección del medio ambiente.

Seguir usando los objetos durante mucho tiempo en lugar de desecharlos tan pronto como se vuelven viejos es una forma mucho más sostenible de relacionarse con las cosas, en contraste con una sociedad de producción y consumo masivo, que impone una gran carga al medio ambiente natural.

este contexto, es posible que ya conozcas una técnica exclusivamente japonesa para reparar cerámicas o lacas rotas, kintsugiKintsugi utiliza laca y polvo de oro, entre otros materiales, para reparar grietas, astillas y roturas.

Para concluir, permítanme compartir un último punto sobre cómo disfrutar al máximo de keinen bika.

Para que ocurra un proceso de envejecimiento natural y de alta calidad en una pieza artesanal, el cuidado y mantenimiento diario son esenciales.

Si no cuidas tus piezas artesanales a diario, casi como si atendieras a un niño querido, simplemente se ensuciarán o sufrirán daños aleatorios y poco atractivos. Naturalmente, nadie querría seguir usando esas piezas para siempre. Así que un poco de atención puede hacer una gran diferencia.

Finalmente, no hace falta decir que el placer de keinen bika solo puede experimentarse verdaderamente en artículos artesanales creados para un uso a largo plazo, hechos con materiales naturales de alta calidad y técnicas sofisticadas pulidas a lo largo de una larga historia. Eso es lo que hace que las artesanías japonesas sean la manera perfecta de experimentar de primera mano el verdadero arte de envejecer con gracia.