Mi primera experiencia en Chado: Aprendiendo sobre la cultura japonesa y la esencia de la hospitalidad

Siempre he sentido un gran interés por chado*, "el camino del té". Chado no solo enseña las complejidades de cómo servir té matcha, sino que también abarca muchos aspectos de la cultura japonesa como la etiqueta, el arte y las artesanías tradicionales, todo lo cual siempre me ha intrigado. Pero a pesar de mi curiosidad por chado, aún no lo había experimentado de primera mano. Así que cuando se me dio la oportunidad de participar en una lección de chado y una ceremonia del té, aproveché la oportunidad con entusiasmo.

Fue una experiencia increíble participar en una ceremonia del té por primera vez con mi colega, Shirata-san. Permítame compartir con usted cómo obtuvimos una nueva perspectiva sobre nuestra cultura y cómo fuimos recibidos con verdadera hospitalidad.

*En Urasenke, "chado" es la palabra utilizada para describir el camino del té o la ceremonia del té de estilo japonés.

Sentimos que nuestra lección comenzó en el momento en que llegamos a la "Residencia Yanagisawa", un Bien Cultural Tangible Registrado Nacional que abarca una vasta extensión de 600 tsubo (2,372 yardas cuadradas) y cuenta con un hermoso jardín. La sala de ceremonia del té "Ohara-an" se encontraba en una de las casas construidas en esta antigua residencia japonesa. Los frondosos árboles imponentes y los cantos tranquilizadores nos hicieron olvidar que estábamos en medio de una metrópolis bulliciosa.

Además, como plataforma para profundizar la comprensión de la cultura tradicional japonesa como kintsugi y la caligrafía japonesa, se realizan reuniones bajo el nombre de "Gigeijuku" en este mismo lugar y brindan oportunidades para participar en diversas conferencias y eventos culturales.

Nuestra sensei de chado fue Ritsuko Kitajima (nombre de té Sori). Es profesora asociada de la escuela Urasenke, una de las principales escuelas de chado y ha estudiado chado durante más de 15 años. Con su experiencia viviendo en el extranjero y conocimientos de los cursos de inglés de Urasenke, también enseña chado en inglés.

Para la lección de hoy, invitó a su colega Tanaka-sensei para ayudar con el vestido de kimono y otros preparativos antes de la ceremonia del té.

Percibiendo nuestra ligera ansiedad, ambas fueron extremadamente acogedoras y amables, ayudándonos a sentirnos más relajados. Sabía que estábamos en buenas manos.

El atuendo apropiado para una ceremonia del té es un kimono. Los colores y diseños de los kimonos son únicamente tradicionales. Seleccionar los colores de los accesorios fue un momento agradable mientras probábamos diferentes fajas y cinturones para combinar con nuestros kimonos. En aproximadamente 40 minutos, estábamos vestidos para nuestra primera lección de chado.

Mientras me ayudaba con mi kimono, Tanaka-sensei mencionó que con el cuidado adecuado, un kimono podría usarse durante muchos años, incluso pasarse de generación en generación. El kimono que ella llevaba puesto era en realidad un regalo de una sensei senior de chado.

Como ambos no teníamos absolutamente ningún conocimiento de la etiqueta de chado, Kitajima-sensei nos dio una breve conferencia sobre algunos elementos utilizados durante una ceremonia del té y algunos puntos de etiqueta apropiados a seguir. *La etiqueta y las reglas difieren según cada escuela.

Sensu (pequeño abanico plegable): Un sensu se considera una representación visual de un límite conocido como "kekkai" en el mundo de chado. Colocar el abanico frente a usted es una señal de respeto hacia los demás, ya que indica que no invadirá su espacio individual.

Fukusa: Una tela utilizada para limpiar herramientas durante una ceremonia del té. En Urasenka, las mujeres llevan un fukusa rojo. Se coloca en el cuello del kimono.

Kaishi: Servilletas de papel japonés dobladas utilizadas como plato al comer dulces, y como servilleta. También se coloca en el cuello del kimono con el pliegue hacia afuera.

Antes de nuestra lección, la maestra Kitajima-sensei nos mostró su cuchara de té más preciada. Tres caracteres chinos de "considerar a los demás por encima de uno mismo" estaban escritos a mano en la tapa de la caja de la cuchara de té. Estas palabras sirven como recordatorio de siempre tener en cuenta las necesidades de los demás y representan la filosofía de la clase de chado de Kitajima-sensei.

Njiri: La forma apropiada de moverse dentro de una sala de té es manteniendo una posición arrodillada y moviéndose empujando con los nudillos.

Tatami-beri (el borde de las esteras de tatami): Se considera etiqueta apropiada no pisar ni sentarse sobre los bordes de tela de una estera de tatami.

Kitajima-sensei explicó que en el período Edo (1603 d.C.–1868 d.C.), las familias de guerreros samurái mostraban su estimado escudo familiar en los bordes de tela conocidos como mon-beri (bordes de escudo). Este escudo significaba el poder de la familia, y los colores y patrones del mon-beri tenían un significado específico. Por lo tanto, pisarlo se percibía como una gran afrenta. Como resultado, cualquier acción que involucrara pisar los bordes de las esteras de tatami estaba estrictamente prohibida.

Las personas pueden ya no compartir tales valores hoy en día, pero fue interesante descubrir el significado pasado del tatami-beri y aprender sobre otro aspecto de la tradición de chado.

Admirando la decoración al entrar a la sala de té, los invitados se mueven hacia el nicho para ver las decoraciones dispuestas por el anfitrión. Los invitados admiran su belleza y sienten la hospitalidad del anfitrión.

Aunque se permite una conversación ligera durante una lección o después de una ceremonia del té informal, la sala de té está esencialmente envuelta en una quietud pacífica.

Una ligera tensión llenó el aire tan pronto como la puerta corredera fusuma se cerró para comenzar la ceremonia del té. Nuestros nervios estaban al límite, pero nuestra sensei nos ofreció consuelo con la seguridad de que todo estaría bien: "Explicaré todo a medida que avancemos", dijo.

Shirata-san abrió silenciosamente el fusuma con ambas manos. Colocó su sensu frente a ella y avanzó lentamente en estilo nijiri. Después de dirigirse al nicho, admiró el pergamino, el quemador de incienso y la flor de iris amarillo. Luego se posicionó frente a Kitajima-sensei como la sho-kyaku, la invitada principal. En una ceremonia del té, siempre hay un "anfitrión" e "invitados". Seguí su ejemplo y entré a la sala de té, tomando mi lugar a la izquierda de Shirata-san.

Tanaka-sensei colocó los dulces japoneses frente a nosotros. Los dulces siempre se sirven antes de beber té matcha para realzar sus sabores. Normalmente, las confituras se colocarían sobre un kaishi, pero para nuestra ceremonia del té, los dulces tradicionales elaborados con diseños de flores de temporada se sirvieron en platos de cedro.

A continuación, Kitajima-sensei preparó té matcha para nosotros. Quedamos cautivados por sus gestos elegantes. Cada movimiento era tan exacto y fluido que fue un absoluto placer observar. Nada parecía apresurado ni forzado; cada paso fluía con elegancia hacia el siguiente. El ángulo del hishaku, el cucharón de bambú utilizado para verter agua caliente, estaba en un ángulo exacto sobre la tetera, el suave sonido del chasen, el batidor de matcha, era agradable al oído y la delicada espuma del té matcha reposaba suavemente en el cuenco de té matcha que habíamos traído.

Luego, nos enseñaron cómo "recibir" y beber té matcha. Primero, se hace una reverencia antes de beber el té matcha.

El anfitrión colocará el lado frontal del cuenco de matcha hacia el invitado como gesto de hospitalidad. Se recibe el cuenco con la mano derecha y se coloca sobre la palma de la mano izquierda. La mano derecha debe abrirse formando un triángulo rectángulo como una forma de L y colocarse en el lado derecho del cuenco de matcha. El cuenco de matcha se gira ligeramente en sentido horario dos veces para evitar beber del lado frontal del cuenco. Una vez en la posición correcta, se disfruta el té matcha en varios sorbos.

Después de terminar, se limpia suavemente el cuenco de matcha y se gira de vuelta a su posición original. El té preparado por Kitajima-sensei fue completamente diferente a cualquier té matcha que hubiera probado antes. La finura de la espuma, su ligereza, el aroma del matcha, su dulzura, su suavidad al pasar por mi garganta: todo fue una experiencia nueva.

Una ceremonia del té normalmente terminaría después de beber el té y que el anfitrión comente sobre la decoración de la sala de té. Pero para nuestra lección, Kitajima-sensei preguntó si queríamos intentar preparar té matcha. Como invitados, tuvimos el privilegio de recibir delicioso té matcha de nuestra anfitriona, Kitajima-sensei. Pero participar en la preparación del té matcha fue una oportunidad especial para apreciar realmente cómo se comparte la hospitalidad a través del chado. También pudimos observar la atención plena tal como se invoca en los gestos y movimientos de preparar té matcha. Kitajima-sensei nos enseñó los pasos básicos, como sostener correctamente un hishaku y cómo colocar apropiadamente el matcha en el cuenco de matcha. Cada gesto se realiza para que los invitados se sientan cómodos y bienvenidos.

Como anfitrión de una ceremonia del té, se siente que todas las miradas están sobre uno. Kitajima-sensei expresó que todavía se pone nerviosa al preparar té, a veces. Pero continuó explicando que concentrarse en cada movimiento y estar completamente presente en el momento la ayuda a calmar su corazón y aclarar su mente. De hecho, hay un paso donde el anfitrión sostiene el hishaku como si fuera un espejo. Esto se llama kagami-bishaku que significa "cucharón espejo". El anfitrión se concentra encontrando el reflejo de su corazón en el hishaku, y es uno de los muchos pasos utilizados para encontrar claridad durante una ceremonia del té.

Ambos probamos el té matcha que cada uno había preparado, pero como era de esperar, nuestro té matcha no se parecía en nada al té que Kitajima-sensei había preparado. Pero fue verdaderamente especial experimentar todos los pasos de preparar té matcha.

Aprender sobre aspectos fundamentales de la cultura japonesa, como el simbolismo de un abanico sensu y la etiqueta apropiada sobre una estera tatami, fue revelador. Al mismo tiempo, esta experiencia de ceremonia del té también nos hizo darnos cuenta de que estas tradiciones se desvanecen gradualmente con el tiempo. El aspecto más memorable de nuestra lección fue experimentar la hospitalidad japonesa a través del chado. Durante nuestro tiempo en Ohara-an, Kitajima-sensei nos recibió con gracia en su mundo del chado. Recuerdo cómo añadió una pequeña cucharada de agua a la tetera de agua caliente antes de comenzar a preparar su té. Era un día algo caluroso y ambos nos sentíamos un poco acalorados. Su atención al detalle para hacernos sentir cómodos fue verdaderamente inspiradora. Descubrimos que el chado pone su énfasis en la hospitalidad, donde el anfitrión se esfuerza por crear un ambiente cálido y acogedor para los invitados. Si alguna vez tiene la oportunidad de probar el chado, le recomiendo encarecidamente que lo intente. El chado puede servir como puerta de entrada para comprender la esencia de la cultura japonesa y el arte de la hospitalidad. Disfrute de una sabrosa taza de té matcha con dulces japoneses y experimente de primera mano la cálida bienvenida y el confort del chado.