Mi viaje con Kintsugi

Cuando era niña, vivía al lado de una maestra de ceremonia del té. Recuerdo haber encontrado kintsugi por primera vez cuando visité esa casa. En aquel entonces, Japón experimentaba un rápido crecimiento económico, y muchas personas admiraban las nuevas tecnologías y el atractivo de los artículos completamente nuevos con un toque occidental. Mi familia no era la excepción, pero recuerdo con cariño sentirme muy cómoda en la casa tradicional japonesa vecina, con su estructura pulida pero antigua de un solo piso, situada en un amplio jardín con un gran árbol.

Para ser honesta, no puedo recordar la razón exacta por la que comencé con kintsugi. Sin embargo, creo que este recuerdo de infancia fue el inicio de mi interés.

Mi hogar y taller se encuentran en la ciudad de Hino, distrito de Gamo, prefectura de Shiga, una ciudad conocida como el lugar de nacimiento de los comerciantes Omi. Los comerciantes Omi Hino, uno de los grupos de comerciantes Omi, comenzaron como vendedores ambulantes de cuencos lacados durante el período Edo y prosperaron en industrias como la farmacéutica y la cervecería.

Hace unos ocho años, encontramos una casa de 240 años de antigüedad, que alguna vez habitaron estos comerciantes. Nos enamoramos instantáneamente de su madera meticulosamente preservada, los detalles elaborados por artesanos hábiles y el aura general. Trasladamos nuestra residencia y lugar de trabajo desde Tokio y Aichi a esta casa. Aunque había estado practicando kintsugi durante un tiempo, aproveché esta oportunidad para reaprender y trabajar como aprendiz bajo un artesano de restauración de laca en Kioto.

Unos años después, con el creciente interés en kintsugi, mi mentor sugirió que estableciera mi propio taller. Remodelamos un edificio en las instalaciones, lo nombré "Taller Urushi & Kintsugi Casa Fujimura" después de recibir permiso para usar el nombre del Sr. Fujimura, el propietario original, quien aún dirige "Raifuku Brewery" en Ibaraki.

A menudo se cree erróneamente que kintsugi es un trabajo de reparación que usa oro, pero en realidad es una forma de reparación con laca conocida como urushi-tsugi "reparación con laca". En kintsugi tradicional, se espolvorea polvo de oro sobre las reparaciones de laca, similar al método maki-e, pero existen muchas técnicas de acabado diferentes que usan otros polvos metálicos como plata, añadiendo diferentes piezas de cerámica u otros materiales naturales, o lacas de colores.

Recientemente, métodos más modernos y rápidos que usan adhesivos sintéticos y lacas de imitación se han vuelto populares, a menudo denominados "kintsugi moderno" o "kintsugi fácil". Las reparaciones tradicionales con laca que solo usan materiales naturales se llaman hon-urushi-tsugi "verdadera reparación con laca", hon-tsugi "verdadera reparación" o hon kintsugi "verdadero kintsugi".

En Japón, la historia del uso humano de la laca para hacer reparaciones se remonta al período Jomon (circa 14,000 a.C. – siglos III a V a.C.). Cuando un árbol de laca se daña, usa su savia para curar grietas y roturas, muy parecido a como la sangre sella cortes y raspaduras. Esta cualidad hizo que la laca fuera ideal para reparar cerámicas. La forma decorativa de reparación con laca, kintsugi, surgió durante el período Muromachi (1336 d.C. – 1573 d.C.) como parte de la cultura de la ceremonia del té.

En lugar de ocultar los defectos, esta técnica los celebra creando un nuevo paisaje en el objeto reparado. Esta apreciación de la imperfección y la belleza incontrolable se refleja no solo en kintsugi, sino también en los jardines japoneses, la arquitectura y las artes en general. La esencia de la estética japonesa puede estar influenciada por la sensación mixta de fragilidad, resiliencia y permanencia en Japón, un país propenso a desastres naturales. Esta interacción de fragilidad y fortaleza, junto con la apreciación de la tranquilidad y la imperfección encarnada en wabi-sabi, y la espiritualidad Zen de vaciarse a uno mismo para trascender los límites entre el yo y el otro, influye en este sentido de belleza.

Si bien el encanto visible de kintsugi es innegable, también me atrajo profundamente el uso de materiales naturales. Hon-tsugi "verdadera reparación" usa harina de arroz o trigo como adhesivo, y para rellenos, se usa una mezcla de tierra, polvo de madera y laca. Las herramientas se elaboran de bambú o madera, y las plantas o carbón sirven como papel de lija. Es un trabajo meticuloso y que consume tiempo, que puede parecer ineficiente. Sin embargo, creo que usar cosas que están al alcance de la mano y regresan a la naturaleza es importante de muchas maneras para mí, mi familia y nuestro mundo futuro. Y encuentro tranquilizador sumergirme en el proceso aparentemente tedioso, detallado e intensivo en tiempo. Muchos que inicialmente comienzan kintsugi por su atractivo brillante se absorben en la pura alegría del proceso. Esto, creo, es uno de sus mayores atractivos.

Las estructuras históricas de madera en Japón, como templos, santuarios y castillos, se han preservado durante siglos o incluso milenios usando materiales naturales, incluida la laca. Además de ser decorativa, la laca, con sus altas propiedades impermeables, antifúngicas y repelentes de insectos, protege tanto objetos pequeños como cuencos como la madera de estos edificios. Durante el trabajo de restauración, remover la laca aplicada cientos de años antes a menudo revela materiales completamente intactos debajo. Los restauradores de hoy pueden aprender sobre las habilidades de los maestros de hace mucho tiempo, y aplicarlas a sus propias técnicas para proteger el edificio durante cientos de años más por venir. En este sentido, la reparación con laca también sirve para transmitir patrimonios preciosos a las generaciones futuras.

Casi cada encargo de reparación viene con una historia. No se trata del valor monetario del objeto. Incluso si comprar uno nuevo podría ser más barato y fácil, los recuerdos y sentimientos asociados a cada objeto son irremplazables. Sobre todo, urushi-tsugi podría tratarse de preservar esos recuerdos y emociones. Creo que este es su atractivo más profundo.