Día de San Valentín y White Day en Japón: Conectar a través del chocolate

En muchos países del mundo, el Día de San Valentín se considera una fecha en la que los hombres expresan su amor a las mujeres. Pero en Japón, el Día de San Valentín es un poco diferente. Aquí, el 14 de febrero es cuando las mujeres regalan chocolate a los hombres. Además, quienes reciben chocolate no se limitan a parejas románticas. Más bien, se incluye una amplia gama de relaciones, desde amigos de la escuela y compañeros de trabajo hasta jefes que han hecho mucho por uno. Otra característica única de Japón es el concepto del "chocolate de obligación", que no tiene nada que ver con sentimientos románticos.

Se dice que esta cultura distintiva se originó en las estrategias de marketing de los fabricantes de confitería, pero también se vincula con los valores japoneses que priorizan los lazos sociales.

Continúe leyendo para conocer más sobre los aspectos de la cultura del Día de San Valentín en Japón que pueden parecer un poco misteriosos desde una perspectiva extranjera. También presentaremos ideas para regalos de pareja que son perfectos para la temporada de San Valentín.

El Día de San Valentín en Japón adquirió su forma actual durante el período de posguerra de alto crecimiento económico. Desde la década de 1950 hasta la de 1960, varios fabricantes de dulces lanzaron campañas de marketing promoviendo la idea de que en el Día de San Valentín las mujeres debían regalar chocolate a los hombres, y para la década de 1970 esto se había convertido en una práctica establecida. Como resultado, hay muy poca conciencia en Japón de que el Día de San Valentín se originó con San Valentín, y se percibe como un evento social más que como uno con significado religioso.

Aunque es común en muchos otros países que los hombres regalen ramos de flores o presentes a las mujeres, o que las parejas intercambien tarjetas y flores entre sí, en Japón este marco se invierte. En cambio, son las mujeres quienes transmiten sus sentimientos regalando chocolate a los hombres.

Otra costumbre del Día de San Valentín única de Japón es el giri choco, literalmente "chocolate de obligación" o "chocolate obligatorio". Esto ocurre cuando se intercambia chocolate entre conocidos y compañeros de trabajo, y es bastante diferente de la práctica de regalar chocolate a un hombre por quien se tiene interés romántico. El giri choco refleja tanto la mentalidad japonesa de valorar la armonía como el peso que se otorga a mantener relaciones interpersonales fluidas. Se podría decir que es una fusión del estilo japonés de usar regalos para comunicar cosas como "gracias por todo" con la cultura importada del Día de San Valentín.

El chocolate del Día de San Valentín en Japón se divide en varias categorías según el destinatario y la naturaleza de la relación.

El honmei choco, o "chocolate de verdaderos sentimientos", se refiere al chocolate que se regala a una pareja o a alguien por quien se tienen sentimientos románticos. Se pone especial atención en estos regalos. Muchas personas eligen hacer estos chocolates a mano o comprar unos relativamente caros en grandes almacenes. A menudo se envuelven con cuidado y a veces vienen con una carta. Bastantes jóvenes regalan honmei choco en el Día de San Valentín para confesar sus sentimientos.

El giri choco se refiere al chocolate distribuido en el lugar de trabajo a compañeros de trabajo o supervisores. No lleva sentimientos románticos; en cambio, representa fuertemente gratitud cotidiana o cortesía social. Como este tipo de chocolate está destinado a repartirse entre varias personas, es común elegir una caja de chocolates surtidos envueltos individualmente u otros dulces hechos para distribuirse fácilmente.

El tomo choco, o "chocolate de amigos", se refiere al chocolate o dulces intercambiados entre amigos, especialmente amigas. Estos chocolates no transmiten sentimientos románticos. Más bien, su intercambio es puramente una forma de que los amigos reafirmen sus sentimientos de amistad entre sí. Es particularmente popular entre estudiantes, que disfrutan intercambiar dulces hechos a mano o elegir artículos con empaques lindos.

Un último tipo de chocolate que atrae atención en los últimos años es el jibun choco, o "chocolate para uno mismo". Más personas han comenzado a comprar cosas como un regalo para sí mismas, como chocolates de alta gama que normalmente no comprarían o productos de edición limitada del Día de San Valentín. Esto incluso se refleja en las ferias del Día de San Valentín de los grandes almacenes, con filas de productos lujosos alineados en exhibiciones conscientes de la demanda de jibun choco.

Una discusión sobre la cultura del Día de San Valentín en Japón no estaría completa sin hablar también del 14 de marzo, conocido como el Día Blanco. El Día Blanco es cuando los hombres que recibieron chocolate en el Día de San Valentín dan algo a cambio a las mujeres. También se dice que se originó en las estrategias de marketing de la industria de la confitería, y se arraigó en la década de 1980.

Los regalos de devolución típicos incluyen dulces como caramelos, galletas, chocolate y malvaviscos. Los regalos que no son dulces tienden a ser cosas como accesorios, flores o pañuelos.

Muchas personas, especialmente las parejas románticas, ven el Día de San Valentín y el Día Blanco como un conjunto de oportunidades para intercambiar regalos entre sí. Dar un regalo de devolución también es costumbre después de recibir giri choco de compañeros de trabajo o amigos de la escuela. La tendencia japonesa de otorgar importancia a la cortesía de devolver lo que uno ha recibido puede estar detrás de lo que hizo que esta práctica se arraigara.

A medida que se acerca el 14 de febrero, los grandes almacenes y centros comerciales organizan ferias de San Valentín, reuniendo marcas de chocolate famosas de Japón y del extranjero en un solo lugar. En ocasiones, se exhiben más de 100 variedades de chocolate de vendedores que van desde marcas europeas de alta gama hasta confiterías japonesas de larga tradición y nuevos pasteleros en auge. Las ferias de San Valentín más conocidas son el Salon du Chocolat de Mitsukoshi Isetan y el Amour du Chocolat de Takashimaya, que se llenan de compradores los fines de semana.

También existe una amplia variedad de sabores de temporada limitada. El hecho de que solo se puedan comprar en esta época del año otorga una sensación de exclusividad que aumenta el deseo de compra de los consumidores. Los elaborados diseños de empaque de muchos de los productos hacen que las ferias sean agradables incluso solo para mirar.

Los supermercados y tiendas de variedades también amplían su selección de artículos relacionados con San Valentín en esta época del año. Aparecen en los estantes una amplia gama de ingredientes para hornear, kits y lindos materiales de envoltura para quienes desean preparar dulces caseros. Los cafés y restaurantes introducen menús de San Valentín de temporada limitada, y toda la ciudad se envuelve en una atmósfera festiva: una característica únicamente japonesa de la temporada.

Para quienes viven fuera de Japón, una opción maravillosa en cuanto a regalos japoneses de San Valentín son los sets de regalo en pareja que las parejas pueden usar juntas. No solo hacen que un día especial sea aún más memorable, sino que usarlos en la vida cotidiana trae recuerdos alegres a las rutinas diarias. Para ideas de regalos, lea más en Seeing Double: A Series of Sets y 5 Perfect Gifts for Couples to Enjoy Together.

Las versiones japonesas del Día de San Valentín y el Día Blanco son oportunidades para dar el paso y expresar sentimientos verdaderos que de otro modo son difíciles de decir, o simplemente una ocasión para expresar gratitud cotidiana. A pesar de sus orígenes comerciales, estos días han adquirido una cultura particularmente japonesa propia, una que valora las conexiones entre las personas.

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