Ven y descubre el encanto de la cultura Izakaya de Japón

Con la reciente relajación de las regulaciones bajo COVID-19, muchas personas podrían estar ansiosas por viajar al extranjero nuevamente. Según datos publicados por la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO), el número de visitantes extranjeros a Japón ha aumentado durante dos meses consecutivos en diciembre de 2022 y enero de 2023.

Las atracciones turísticas relacionadas con la comida, como paseos por Asakusa, restaurantes de mariscos en el Mercado de Toyosu y las plantas de alimentos en los grandes almacenes de Ginza, han visto recientemente una gran afluencia de turistas extranjeros y no se puede evitar notar el alto nivel de interés en la cultura gastronómica de Japón. Descubrir la cultura culinaria de un país extranjero sin duda puede añadir una capa extra de intriga y deleite a tus viajes.

Pero con tantas opciones para elegir, comer en Japón puede ser una experiencia abrumadora a veces. Entre la larga lista de opciones, un tipo de establecimiento destaca y es preferido por quienes buscan algo único: las "Izakaya (tabernas al estilo japonés)."

este artículo, presentaremos la cultura de los izakayas en Japón y consejos sobre cómo disfrutar de un izakaya para aquellos que no están familiarizados con su encanto y están interesados en visitar uno algún día.

Un izakaya puede describirse simplemente como un restaurante japonés informal donde puedes disfrutar tanto de comida tradicional japonesa como de bebidas alcohólicas, y que ha sido muy común en Japón durante mucho tiempo. Durante siglos, han servido como lugares ideales de reunión para personas de todas las edades, desde jóvenes hasta ancianos. Y aunque se considera un establecimiento común en Japón, un izakaya parece sorprender y deleitar a los visitantes extranjeros. ¿Qué es lo que hace que un izakaya sea único y diferente de otros establecimientos de comida en Japón?

Hay muchos lugares en países extranjeros donde se puede beber alcohol, como pubs y tabernas. Sin embargo, se dice que generalmente hay una clara distinción entre los lugares donde se puede comer y beber. Y los lugares donde la gente disfruta bebiendo suelen servir solo aperitivos ligeros en lugar de comidas completas. Los bares de tapas son bien conocidos en España, pero aquí también se sirven platos pequeños. Por lo tanto, cuando muchos extranjeros visitan un izakaya por primera vez, se sorprenden por la gran variedad de opciones de comida y bebida.

Además, el ambiente de un izakaya es informal y los precios son razonables. Muchos de los platos del menú son fáciles de compartir, lo que lo convierte en un lugar ideal para reuniones informales para socializar con amigos cercanos, así como para grupos más grandes. Muchas personas utilizan el izakaya como lugar para fiestas de Año Nuevo, fiestas de fin de año y fiestas de bienvenida o despedida.

Una vista interesante que puedes notar al explorar la cultura izakaya de Japón es cómo algunas personas "saltan de izakaya en izakaya". El término japonés para ir de bar en bar es "Hashigo-zake", que literalmente se traduce como "escalera de bebida", comparando cada "salto" al siguiente izakaya con un peldaño en una escalera. El número de personas en el grupo disminuye gradualmente a medida que viajan de un izakaya a otro, lo que permite que las conversaciones se vuelvan más íntimas. Para algunos, una noche "saltando" de un izakaya a otro no termina hasta el amanecer.

Una de las costumbres más raras para quienes vienen del extranjero es el sistema "Nomihodai" (todo lo que puedas beber) que puedes encontrar en un izakaya. Hay muchos países que ofrecen comidas de "todo lo que puedas comer", pero es difícil encontrar un país que ofrezca un menú de "todo lo que puedas beber". De hecho, en el Reino Unido los locales de todo lo que puedas beber pueden ser multados, mientras que en Francia está prohibido por ley. En Japón, si pides del menú de todo lo que puedas beber, puedes beber todo lo que quieras durante 90 a 120 minutos. El presupuesto promedio en un izakaya, incluyendo comida y bebidas, es de alrededor de 3,000 a 4,000 yenes. Pagando un costo adicional de aproximadamente 1,000 a 1,500 yenes, puedes añadir la opción de todo lo que puedas beber a tu comida.

Izakaya, conocido por su distintiva cultura culinaria, se dice que se originó en el período Edo (c. 1603-1867). A principios del período Edo, era costumbre comprar alcohol y beber en casa, pero desde mediados del período Edo, las tiendas de sake comenzaron a ofrecer aperitivos ligeros junto con el alcohol. Como resultado, cada vez más personas empezaron a quedarse en estas tiendas y a beber alcohol, lo que finalmente llevó a la creación del término "izakaya", que se escribe combinando tres caracteres chinos: "i" (quedarse), "sake" (alcohol) y "ya" (tienda).

Tras la guerra, los mercados negros surgieron de las cenizas. Esto trajo consigo una abundancia de establecimientos de bebida económicos, como puestos de comida y bares de pie. A medida que la economía de Japón comenzó a prosperar a mediados de la década de 1950, cada vez más bares aparecían por todo el país. Los oficinistas empezaron a frecuentar estos bares después del trabajo como una forma de desestresarse. Las cadenas de izakayas crecieron en popularidad y para la década de 1980, el número de personas que visitaban establecimientos izakaya aumentó drásticamente con el crecimiento económico. Desde entonces, el izakaya ha mantenido su popularidad como una parada casual y cotidiana.

Ahora que sabes un poco sobre qué es un izakaya, pasemos a cómo pedir en un izakaya.

Al comer en un izakaya, no es necesario pedir toda tu comida y bebidas desde el principio. Primero, pide bebidas y aperitivos, y luego ordena el siguiente plato o bebida mientras miras el menú a tu propio ritmo. En un izakaya, la primera orden de bebidas suele ser cerveza. La expresión "¡Toriaezu beer! (¡Primero una cerveza!)" se ha difundido por todo Japón como una frase común, útil para un brindis rápido en un izakaya. Pero no te preocupes. Hay una amplia selección de bebidas alcohólicas y no alcohólicas, así que no dudes en pedir lo que te guste. Vale la pena recordar que en Japón, muchos izakayas sirven un pequeño aperitivo llamado "Otoshi". Esto generalmente se añade a tu cuenta como un cargo por servicio y se sirve con la primera bebida.

Si no está seguro de qué pedir, elija una variedad de artículos estándar del menú. Hay aproximadamente ocho secciones en el menú y aquí hay algunas de las opciones populares que podrían servir como guía.

• Entrantes: "Edamame" (soja verde), Tofu frito, Patatas fritas, Tofu frío, Col salada
• Ensaladas: Ensalada de papa, ensalada de rábano daikon, ensalada César
• Bebidas: Cerveza, Shochu (licor destilado japonés), Sour (cócteles con Shochu), Whisky con soda, Vino de frutas, Bebidas sin alcohol
• Guarniciones: Tortilla japonesa enrollada, Tempura, Carne estofada
• Pescado: Sashimi surtido, Caballa Atka, Caballa frita
• Carne: Pollo Frito, Brochetas de Pollo a la Parrilla, Brochetas Fritas, Filete de Jamón Empanizado Frito, Alitas de Pollo
• Menú básico: "Ochazuke" (arroz con té verde), "Yaki-Onigiri" (bola de arroz a la parrilla), Gachas de arroz
• Postre: Helado, Sorbete, Gelatina de Almendra, Pudín de Mango

Explorar la única cultura izakaya de Tokio es una experiencia inolvidable. Desde izakayas históricos y acogedores de propiedad individual hasta grandes cadenas, se puede encontrar una variedad de estos izakayas concentrados en ciertas áreas de Tokio. Estos lugares ofrecen un encantador ambiente retro con muchas oportunidades para socializar y para ir de izakaya en izakaya.

Después del fin de la guerra, una serie de vendedores ambulantes se reunieron para crear bulliciosos callejones de comida y bebida en esta área desde alrededor de 1950. Actualmente, unas 40 pequeñas izakayas están apiñadas en la zona, y algunas familias han estado yendo allí durante tres generaciones. Entre ellas se encuentra una tienda de yakitori con una receta secreta de salsa transmitida durante seis décadas. Incontables visitantes han experimentado su atmósfera y encanto.

Kabukicho, ubicado en Shinjuku, alberga un lugar extraordinario donde se han congregado alrededor de 300 pequeños vendedores de bebidas. Este lugar especial ha sido destacado en la "Guía Verde Michelin Japón" y es un destino muy popular entre los turistas extranjeros. Hay muchos dueños de tiendas únicos y amables, ¿por qué no probar a disfrutar de un recorrido por izakayas?

Explorar un izakaya es una de las mejores maneras de experimentar los sabores únicos de la cultura gastronómica de Japón. Un izakaya es un lugar donde los locales van para relajarse y socializar, beber cerveza y disfrutar de menús deliciosos. Si buscas un lugar ideal para saborear la cocina japonesa acompañado de algunas bebidas en un ambiente relajado y alegre, sumérgete en un izakaya durante tu estancia en Japón y abre la posibilidad de descubrir un mundo completamente nuevo.