Matsuba Tatami: Rückkehr zur ursprünglichen Inspiration

An einem Tag im Juli, einem heißen Tag, an dem die Temperaturen bereits am frühen Morgen leicht über 30°C stiegen, dauerte die Fahrt von Tokyo nach Yaizu in der Präfektur Shizuoka, wo Matsuba Tatami ansässig ist, etwa zweieinhalb Stunden.

Der Kontrast zwischen dem Sonnenlicht und dem frischen Grün war außergewöhnlich schön. Vor Matsuba Tatami stand eine verwitterte hölzerne Tatami-Werkbank.

Das Erdgeschoss diente als Werkstatt für die Tatami-Herstellung. Sobald man eintrat, durchdrang der angenehme Duft von Igusa (japanisches Binsengewächs) die Luft. Maschinen und Materialien, die speziell zum Nähen der Tatami-Kanten verwendet werden, waren für die Effizienz der täglichen handwerklichen Arbeit ordentlich organisiert.

Im Zwischengeschoss fanden sich verschiedene Produkte aus Tatami-Materialien wie Tatami-Untersetzer, Buchhüllen und Yogamatten. Im zweiten Stock befand sich ein Tatami-Raum, der auch als Arbeitsbereich für die Herstellung von Tatami-Artikeln diente. Während ich einen duftenden Tee genoss, der mit einem Igusa-Filter zubereitet wurde, hatte ich die Gelegenheit, mit Tomomi Ito zu sprechen, der aktuellen Geschäftsführerin und Tochter des Gründers.

Matsuba Tatami wurde 1977 gegründet. Damals arbeitete ihr Vater als Büroangestellter, kündigte jedoch seine Stelle aus dem starken Wunsch heraus, eine praktische Fertigkeit zu erlernen. Er verbrachte fünf Jahre als Lehrling in einem traditionsreichen Tatami-Geschäft in Shizuoka City, bevor er sein eigenes Unternehmen eröffnete. Als Tomomi geboren wurde, hatte ihr Vater sein Geschäft bereits etabliert. Sie erinnert sich gern daran, wie sie ihre frühe Kindheit an seinem Arbeitsplatz spielend verbrachte. Mit Freude erzählte sie von ihren Erinnerungen an ihren Vater aus der Kindheit. In der Grundschule schrieb sie den Namen ihres Vaters als jemanden auf, den sie bewunderte, und träumte davon, das Tatami-Geschäft wie er fortzuführen. Darin konnte ich die Herangehensweise ihres Vaters an seine Arbeit und seine Beziehung zu Tatami erkennen.

Danach übernahm sie nicht sofort das Tatami-Geschäft ihres Vaters. Doch unabhängig von ihrem Beruf blieb Tatami Teil ihres Lebens. Als sie aus dem Elternhaus auszog und allein lebte, wählte sie bewusst ein Zimmer mit Tatami-Boden. Sie teilte mit mir eine bedeutende Erfahrung, die sie ernsthaft darüber nachdenken ließ, das Tatami-Geschäft zu übernehmen, als sie älter wurde. Zu dieser Zeit hatte sie acht Jahre in der Immobilienbranche gearbeitet und war zutiefst betrübt über die abnehmende Verwendung von Tatami in der modernen Architektur. (Tatsächlich gab es früher etwa zwanzig Tatami-Geschäfte in der Nähe von Matsuba Tatami, obwohl sich der Standort nicht verändert hat – heute sind es nur noch zwei.) Vor etwa zehn Jahren, als sie ihr jetziges Haus baute, geschah etwas. Auch dort integrierte sie sechs Tatami-Matten in das Design des Wohnzimmers, getrieben von ihrer Verbundenheit zu Tatami. Ein Freund, der sie besuchte, sagte: „Es ist stilvoll, aber auch beruhigend." Diese Worte brachten ihr einen Lichtstrahl. Sie dachte: „Ah, wenn Tatami stilvoll sein kann, lässt sich seine Anziehungskraft vermitteln." Sie beriet sich mit ihrem Vater, der zunächst gegen die Idee war, dass sie sein Tatami-Geschäft übernimmt, aufgrund der schwierigen Lage in der Branche. Doch sie äußerte ihren starken Wunsch, es zu versuchen, und gemeinsam begannen sie die Reise. Ein Jahr später stieg auch ihr Ehemann ein, was zur heutigen Form ihres Geschäfts führte. Tomomi sagt: „Es waren zehn Jahre, in denen ich von ganzem Herzen an das Material Tatami geglaubt und weitergemacht habe."

„Wie kann ich Menschen den Wert von Tatami noch besser vermitteln?"

Inspiriert von den Worten ihres Freundes „Wenn es stilvoll ist", begann sie ein Geschäft mit verschiedenen Tatami-Artikeln. Anfangs sagte ihr Vater immer wieder: „Die wird niemand kaufen." Als sie jedoch an einer Marktveranstaltung teilnahm, gelang es ihr, Waren im Wert von 37.000 Yen zu verkaufen. Natürlich war es, gemessen am Arbeitsaufwand und dem Tagesumsatz, kein vielversprechendes Geschäft. Dennoch bewiesen diese 37.000 Yen, dass es definitiv Menschen gab, die den Wert von Tatami erkannten. Es wurde zu einem Hoffnungsschimmer für Tomomi. Sie behielten dieses Geld und gingen gemeinsam mit ihren Familienmitgliedern, die sie stets unterstützen, zu Yakiniku (Grillrestaurant). Zweifellos wurde diese Erfahrung zur Antriebskraft, ihre Reise fortzusetzen, obwohl es von da an nicht nur glatt lief. Während sie Tatami-Artikel herstellte, erlebte Tomomi kontinuierlich gemischte Gefühle. Als das Geschäft expandierte, fragten immer mehr Kunden: „Sind Sie ein Gemischtwarenladen?" Während sie Freude darüber empfand, ihr Interesse geweckt zu haben, entstand gleichzeitig ein komplexes Gefühl in ihr. Für Tomomi waren Tatami-Artikel immer als wichtiger Schritt gedacht, um die Anziehungskraft von Tatami zu vermitteln und hervorzuheben. Sie ist wiederholt zu diesem Kernprinzip zurückgekehrt und hat ihren Fokus beibehalten.

Als sie sich intensiver mit dem Material auseinandersetzten, beschlossen sie, tatsächlich Igusa-Bauern in Kyushu, dem bekannten Igusa-Anbaugebiet, zu besuchen, und haben seitdem regelmäßige Besuche fortgesetzt. Zuvor hatten sie, wie viele andere Tatami-Geschäfte, Igusa von Großhändlern bezogen und daher keine Gelegenheit gehabt, die tatsächlichen Bauern zu treffen.

Sie konzentrierten sich auf zwei Aspekte der Igusa-Bauern:

1. Haltung gegenüber Igusa:
   Bauern haben oft keinen direkten Kontakt zu Endverbrauchern. Doch die Qualität und ihr Stolz auf ihre Arbeit spiegeln sich deutlich in ihren Augen wider. Als ihren Stolz streben sie kontinuierlich danach, Igusa von besserer Qualität zu produzieren.
2. Koexistenz mit der Natur:
   Es dauert etwa ein Jahr und sieben Monate, um Igusa für die Verwendung in Tatami anzubauen. Selbst der Zeitpunkt der Bewässerung und Düngung erfordert präzise Abstimmung. Egal wie viel Mühe sie investieren, es ist nicht ungewöhnlich, dass am Ende alles durch Regen oder Wind zunichte gemacht wird.

Die Veränderungen der Zeit waren für sie außerordentlich hart. In Japan gab es um 1990 landesweit etwa 4.500 Igusa-Farmen, doch nach etwa dreißig Jahren ist diese Zahl auf nur noch 290 gesunken. Mit dem Rückgang der japanischen Architektur, einschließlich des Verschwindens traditioneller japanischer Räume, ist die Nachfrage nach Tatami rapide zurückgegangen. Unternehmen ziehen sich aus der schrumpfenden Branche zurück. Während es üblich war, dass Igusa-Bauern alles von der Kultivierung des Igusa bis zur Herstellung des Tatami-Prototyps selbst übernahmen, verschwinden die Hersteller, die die für diese Prozesse notwendigen Maschinen produzieren, stetig. Dies bedeutet nicht nur, dass sich die Leistung der Maschinen in Zukunft nicht mehr verbessern wird, sondern vor allem, dass es niemanden mehr gibt, der die Maschinen reparieren kann, wenn sie ausfallen. Selbst wenn Reparaturen möglich sind, sind die damit verbundenen Kosten nicht unerheblich. Igusa-Bauern müssen ihren Lebensunterhalt bestreiten, und so wechseln sie zunehmend in andere Geschäftsbereiche oder verlieren ihre Igusa-Felder und weichen auf Gemüseanbau aus.

Im Gespräch mit Tomomi kam wiederholt die Idee der „Rückkehr zu den Grundlagen" auf. Bei den herausfordernden Handlungen der Tatami-Industrie, die derzeit keineswegs floriert, begleiten Schwierigkeiten natürlich den Prozess von Versuch und Irrtum. In solchen Momenten wird eine „tiefgreifende persönliche Ursprungserfahrung" unverzichtbar. In Tomomis Fall scheinen die Emotionen hinter verschiedenen Situationen sehr einfach zu sein und lassen sich als „Liebe zu Tatami" wahrnehmen. Das waren die Momente, als ihre Freundin die Güte von Tatami bemerkte, oder als sie nach der Arbeit allein auf Tatami lag. Sie hat immer wieder eine sanfte und ruhige Empfindung erlebt, die sie mir als die größte Anziehungskraft von Tatami erklärte. Wenn sie vor Schwierigkeiten steht oder ihre Gefühle zu schwanken scheinen, kehrt sie immer zu ihren Kernfragen zurück: „Wofür tue ich das? Was ist seine Bedeutung?" Dieser Leitgedanke wankt niemals, egal was geschieht, sagte sie. Ich glaube, das ist nicht nur ein wesentlicher Rat für eine Tatami-Ladenbesitzerin, sondern auch für jeden von uns, der sein eigenes Leben lebt.