Begegnung mit dem Meister des Raised Maki-e: Wo Gold und Kunstfertigkeit erstrahlen als Wajima Lackwaren

In diesem Interview erkunden wir das exquisite Handwerk des taka maki-e, oder „erhabenes maki-e", wie es der renommierte Lackkunst-Meister Yamanoshita Akihiro praktiziert. Erhabenes maki-e gehört zu den anspruchsvollsten Techniken der Wajima-Lackwaren und erfordert außergewöhnliches Können und Geduld. Yamanoshitas beeindruckende Arbeiten zeigen seine Meisterschaft dieser komplexen Methode.

Erhabenes maki-e entsteht durch das Auftragen von Lack in dicken Schichten, um einen dreidimensionalen Effekt zu erzeugen. Muster werden zunächst erhaben in Relief gestaltet, anschließend werden Metallpulver wie Gold oder Silber aufgestreut und die Oberfläche poliert, um den Prozess abzuschließen. Die erhabenen Bereiche entstehen durch eine Mischung aus Lack mit Substanzen wie Kohlepulver, Silberpulver oder Polierpulvern. Auf diesen arbeitsintensiven Prozess folgt entweder hira maki-e (flaches maki-e) oder togidashi maki-e (poliertes maki-e), was sowohl Zeit als auch enormen Aufwand erfordert. Das Zusammenspiel aus dreidimensionalem Relief, metallischem Schimmer und der glänzenden Oberfläche des Lacks erzeugt einen charakteristischen, vielschichtigen Effekt – exemplarisch dargestellt durch Yamanoshitas wunderschönen Glückshammer.

Es ist der maki-e-Künstler, der diese feinen Arbeiten ausführt, mit fortgeschrittenen Techniken und unerschütterlicher Konzentration die komplexen, golden schimmernden Designs erschafft, die den Höhepunkt der Wajima-Lackkunst repräsentieren.

Handwerker in einer traditionellen Kunst zu werden ist herausfordernd, doch der Weg eines maki-e-Künstlers in Wajima – bekannt für einige der feinsten Lackwaren Japans – ist besonders lang und beschwerlich. Yamanoshita Akihiros Geschichte bildet keine Ausnahme. Seine erste Begegnung mit Wajima-Lackwaren fand in der Mittelschule statt und entfachte seine Entschlossenheit, dieses Handwerk zu erlernen. Er besuchte die Wajima Vocational High School, wo er Lackkunst studierte, und nach dem Abschluss trat er bei einem Meisterhandwerker in die Lehre.

Anstatt sofort an maki-e zu arbeiten, verbrachte er seine frühen Tage mit stetigen, grundlegenden Aufgaben wie dem Kneten von Lack, dem Schneiden von Kohle und der Vorbereitung von Materialien. Er widmete auch lange Stunden dem Üben der Pinselführung, zeichnete Linie um Linie und kopierte die Entwürfe seines Meisters. Obwohl die Lehre vier Jahre dauern sollte, musste Yamanoshita nach drei Jahren aufgrund starker Knieschmerzen aufhören, die es ihm schwer machten, längere Zeit zu sitzen. Später setzte er seine Ausbildung bei seinem älteren Lehrling im Alter von etwa sechsundzwanzig Jahren fort und verbrachte weitere drei Jahre in der Ausbildung. Obwohl seine körperliche Verfassung seine Lehrzeit länger als bei den meisten ausdehnte, war er noch nicht vollständig selbstständig geworden.

„Nach weiteren drei Jahren Ausbildung verbrachte ich weitere drei Jahre am Wajima Urushi Art Technical Training Center. Dann arbeitete ich etwa sieben Jahre in einer anderen Werkstatt, bevor ich schließlich die Selbstständigkeit erreichte", reflektiert Yamanoshita. Es dauerte über zwanzig Jahre voller Hingabe, Herausforderungen und Ausdauer, um schließlich als Handwerker selbstständig zu werden.

Auf die Frage nach der größten Veränderung nach der Selbstständigkeit sagte Yamanoshita: „Das Schwierigste war, eigene Entwürfe zu entwickeln und sie bis zu einer Frist fertigzustellen. Es gab Fehlschläge, und ich lieferte die Arbeit oft in letzter Minute ab." Während die Verantwortung während seiner Lehrzeit weitgehend mit seinem Meister oder der Werkstatt geteilt wurde, musste er nun alles selbst schultern.

„Zum Beispiel beeilte ich mich beim Polieren nach dem Auftragen des Goldpulvers, nur um dann festzustellen, dass es abblätterte. Auch die Kontrolle des Trocknungsprozesses des Lacks war schwierig, da Luftfeuchtigkeit und Temperatur sorgfältig gesteuert werden mussten. Alles selbst zu bewältigen war ziemlich herausfordernd", erinnert er sich. In der Welt des traditionellen Handwerks ist es nicht ungewöhnlich, dass ein einzelner Handwerker zu viel Arbeit übernimmt, und Yamanoshita bildete keine Ausnahme.

„Zu dieser Zeit nahm ich jeden Auftrag an, der kam, also erhielt ich eine große Vielfalt an Designanfragen", reflektiert er. Auf die Frage nach einem denkwürdigen Projekt erwähnte er kawari-nuri. Kawari-nuri bezeichnet Lackwaren mit dekorativen Mustern, eine Technik, die während der Edo-Zeit (1603–1868) florierte und oft zur Verzierung von Schwertscheiden verwendet wurde. Es heißt, dass es Hunderte verschiedener Methoden und Namen für diese Technik gibt.

„Verschiedene Muster mit Lack zu schaffen ist immer eine anspruchsvolle Aufgabe. Ich versuche, natürliche, organische Muster zu erreichen, die nicht zu konstruiert wirken, aber es ist jedes Mal schwierig", erklärt Yamanoshita. Während die vielfältige Natur seiner Arbeit als maki-e-Künstler ihre eigenen Herausforderungen mit sich bringt, sagt er, dass die Freiheit, die er nun als unabhängiger Künstler genießt, alles lohnenswert macht.

„Als ich Lehrling war, arbeitete ich hauptsächlich an festgelegten Mustern, wie Landschaften oder bestimmten Blumenmotiven. Aber jetzt kann ich an einer Vielzahl von Projekten arbeiten. Es macht wirklich Freude, so viele verschiedene Designs malen zu können", sagt er. Nach Jahren grundlegender Arbeit kann sich Yamanoshita endlich auf seine eigene, einzigartige Weise ausdrücken. Während er ähnliche Designs reproduzieren kann, ist jedes Stück einzigartig, geprägt von dem Moment seiner Entstehung. „Selbst wenn ich dasselbe Motiv wiederholt male, gibt es immer subtile Unterschiede", fügt er hinzu.

Der Hammer, kozuchi auf Japanisch, der in der Musubi Gallery präsentiert wird, ist ein Zeugnis von Yamanoshitas künstlerischer Vision und technischer Meisterschaft als maki-e-Künstler. In Wajima-Lackwaren besitzt der kozuchi besondere Bedeutung. Er wird oft bei festlichen Anlässen wie Hochzeiten verwendet, und seine Herstellung erfordert erhebliche Zeit und Mühe, um seiner zeremoniellen Bedeutung gerecht zu werden. Der Produktionsprozess dauert etwa zwei bis drei Monate. Aufgrund seiner dreidimensionalen Natur, die mit erhabenen maki-e-Techniken gefertigt wird, umfasst der Prozess das wiederholte Bemalen eines Abschnitts und das Trocknen lassen, bevor man fortfährt, was es zu einer arbeitsintensiven Arbeit macht.

Auf die Frage nach dem maki-e-Prozess erklärt Yamanoshita: „Zuerst zeichne ich das Motiv, dann beginne ich mit der Arbeit. Es gibt verschiedene Ansätze – bei erhabenem maki-e kann man beispielsweise zunächst den Kiefernbaum erhöhen und anschließend das Wasser und den Boden darum herum gestalten. Oder man vollendet zuerst die flachen Bereiche mit Goldpulver und verleiht dann dem Kiefernbaum Höhe."

Das ikonische Motiv aus Kiefern und Wellen ist ein traditionelles Motiv in Wajima-Lackwaren, bekannt als „Matsushima maki-e". Es zeigt eine Landschaft mit Kiefern, die auf Inseln wachsen, während im Hintergrund das Meer sichtbar ist. Die Schönheit von maki-e liegt darin, wie Variationen von Gold Tiefe erzeugen und das Motiv zum Leben erwecken. Die fernen Inseln und der große Kiefernbaum im Vordergrund zeigen das gesamte Spektrum der maki-e-Techniken – deshalb wird dieses Motiv seit Jahrhunderten in Lackwaren verwendet.

Interessanterweise fertigte Yamanoshita auch den Stift, den der ehemalige Premierminister Kishida Präsident Biden und seiner Frau bei seinem Besuch im Weißen Haus überreichte.

„Es war ein Stück, das ich nach dem Erdbeben anfertigte. Ich sammelte, was an Goldpulver und Materialien im Chaos noch zu finden war. In diesem Sinne wurde es zu einem wirklich symbolischen Werk für mich, etwas, das ich nie vergessen werde", sagt er.

Während des gesamten Gesprächs sprach Yamanoshita ruhig und mit wenigen Worten, doch er war entschlossen in seiner Überzeugung von der Bedeutung der „Freiheit" in seinem kreativen Prozess. Auf die Frage, warum er maki-e-Künstler wurde, antwortete er, es sei genau wegen dieser Freiheit. In einem Leben voller Härten eines Handwerkerwegs sind jene, die ihren eigenen Sinn für Freiheit finden, tatsächlich selten. Beim Betrachten des majestätischen Weißkopfseeadlers der Vereinigten Staaten und des Phönix Japans, die über die lackierte Oberfläche des Stifts gleiten, erinnert man sich an Yamanoshitas Streben nach Freiheit in seinem Handwerk.