Besuch bei den Meisterhandwerkern von Toyama: Zwei Töpfer und ein Washi-Künstler

Team Musubi, unter der Leitung von Kosugi Shuhei, Leiter der Operationsabteilung IWA Wir besuchten Toyama und durchquerten die malerische Landschaft, um drei talentierte Kunsthandwerker zu treffen. Obwohl wir schon verschiedene Teile Japans bereist haben, war dies unser erster Besuch in Toyama, weshalb die Begegnung mit diesen Meistern ein außergewöhnliches Glück war. Kunsthandwerker sind im Allgemeinen sehr zurückgezogen, viele ihrer Werkstätten sind nicht öffentlich zugänglich, und es ist nicht einfach, sie zu bitten, ihre Arbeit zu unterbrechen und ihre Geschichten zu erzählen.

Unser erster Besuch galt dem renommierten Töpfermeister Shakunaga Yukio. Anschließend besuchten wir seine Tochter Shakunaga Yo, die ebenfalls Töpferin ist, und ihren Ehemann Kawahara Takakuni, einen talentierten Töpfer. Washi Wir wollten herausfinden, wie sich die außergewöhnliche Handwerkskunst dieser Familien in der Region Toyama entwickelt und etabliert hat. Die Kunsthandwerker dieser Familienbetriebe haben ihre Werkstätten in der Nähe. Durch die Besuche an den einzelnen Standorten konnten wir ihre Werke, die verwendeten Materialien und Werkzeuge sowie ihre faszinierenden Geschichten darüber, was es bedeutet, in dieser Gegend Künstler zu sein, kennenlernen.

Wir wurden zu dem eleganten japanischen Haus geführt, das als Galerie der Shoraku-Brennerei dient, die von Shakunaga Yukio betrieben wird. Dort waren wir fasziniert von den wunderschön arrangierten Objekten und der skulpturalen Keramik. Ein großes Fenster an der Rückseite rahmte die Aussicht wie ein Gemälde ein. In diesem Raum, der von seinem ästhetischen Empfinden durchdrungen war, empfanden wir unwillkürlich Ehrfurcht.

Shakunaga Yukios Großvater bemühte sich zusammen mit anderen engagierten Personen zu Beginn der Showa-Zeit (1926–1989 n. Chr.) um die Wiederbelebung der Etchu-Seto-Keramik. Diese berühmte Keramik, die auf eine über 430-jährige Geschichte zurückblickt, repräsentiert die Region Toyama und wird im Seto-Viertel der Stadt Tateyama hergestellt. Ihre Bemühungen erfolgten, nachdem die Region nach der Meiji-Zeit (1868–1912 n. Chr.) auf die Fliesenproduktion umgestiegen war.

Yukio erzählte von seinen Kindheitserinnerungen an seinen Großvater: „Hier gab es viele alte Brennöfen, daher lagen überall Keramikscherben herum. Manche stammten aus der Momoyama-Zeit (1568–1600 n. Chr.), andere waren sogar noch älter und datierten aus der Kofun- (Mitte des 3. bis 7. Jahrhunderts) und Heian-Zeit (794–1185 n. Chr.). Ich habe meinem Großvater immer zugeschaut, wenn er die Scherben aufgesammelt hat, und später habe ich selbst danach gesucht. Wenn ich eine seltene Scherbe fand, freute sich mein Großvater riesig und gab mir zur Belohnung Schokolade.“"

Bereits mit zehn Jahren war Yukio von der Töpferei fasziniert und äußerte den Wunsch, selbst Töpfer zu werden. Später erbte sein Vater den Familienbetrieb von seinem Großvater. Als dieser jedoch einen neuen Brennofentyp baute und von Holz auf Schweröl als Brennstoff umstellte, führte der Ölpreisschock dazu, dass der Betrieb nicht mehr rentabel war. Sein Vater sagte zu ihm: „Du kannst Töpfer werden, aber zuerst musst du das Haus verlassen.“ Daraufhin ging Yukio nach Kyoto. Nach einem Jahr an einer Töpferschule übernahm er die Arbeit seines Großvaters, als dieser im hohen Alter in den Ruhestand ging. Er war damals 24 Jahre alt.

Obwohl Yukio in einem für Töpfer privilegierten Umfeld aufwuchs, war sein Lebensweg von vielen Wendungen geprägt. Beim Zuhören seiner Geschichte wurde deutlich, dass er durch verschiedene Begegnungen mit Menschen und Erlebnisse mehrere Wendepunkte erreichte.

In seinen prägenden Jahren wurde Yukio von Literatur beeinflusst, darunter Werke von Mishima Yukio, sowie von Ausstellungen im Japanisches Volkskunstmuseum Sein besonderes Interesse galt koreanischer Keramik aus der Joseon-Dynastie (1392–1897 n. Chr.). Durch seine Verbindung zu einem Antiquitätenhändler in Toyama erweiterte er sein Netzwerk um Museumsfachleute und Teemeister aus Kyoto. Während er sich aktiv seinem Handwerk widmete, freundete er sich mit einem koreanischen Töpfer an. In seinen Dreißigern reiste er ein- bis zweimal jährlich nach Korea, wo er einen aufsteigenden Brennofen aus der Joseon-Zeit mietete und einen Monat lang dort Keramik herstellte, während er gleichzeitig seinen Brennofen in Toyama betrieb. Dieser parallele Betrieb war beeindruckend.

Mit Ende dreißig geriet Yukio in einen inneren Konflikt und fragte sich, was er wirklich erschaffen wollte. Damals entdeckte er eine tiefe Verbundenheit zu dem weißen Ton, den er seit seiner Kindheit in Tateyama gesehen und berührt hatte. „Alle Erinnerungen an meine Geburt und Kindheit hier drehen sich um den weißen Ton. Indem ich ihn als Ausgangspunkt nehme, werden die verschiedensten Dinge sichtbar. Alles ist hier in diesem Land“, sagte er.

Yukio geht seinem Handwerk mit viel praktischer Hand nach und begibt sich selbst in die umliegenden Berge, um dort Ton für seine Töpferwaren abzubauen. Er bringt das Rohmaterial nach Hause und sortiert es sorgfältig, um nur den feinsten weißen Ton für seine Kreationen auszuwählen. Diese Detailverliebtheit, gepaart mit einem durch tiefe Selbstreflexion geschärften künstlerischen Gespür, hat ihm in der Welt der Töpferei einen hervorragenden Ruf eingebracht.

Eine besonders bekannte Anekdote ist seine Begegnung mit Steve Jobs. Als Yukio eine Einzelausstellung in Kyoto hatte, besuchten Jobs und seine Frau die Galerie vom Eröffnungstag an dreimal hintereinander und stellten jedes Mal Fragen zu Ton und Brennöfen. Nachdem Jobs viele der ausgestellten Stücke erworben hatte, verließ er die Galerie mit einigen Sonderanfertigungen. Yukio, der Jobs nicht kannte, hielt ihn für „einen amerikanischen Töpfer oder so etwas“. Jobs habe seine Werkstatt besuchen wollen, erzählte Yukio. Beim Rundgang durch die Galerie kamen wir unwillkürlich zu dem Schluss, dass Yukios hochentwickelte Keramik die minimalistische Ästhetik widerspiegelte, die Jobs so schätzte.

Auf die Frage nach dem Konzept hinter seinen Werken antwortete Yukio: „Ich möchte nicht, dass meine Werke unnötig viel erklären. Wenn sie still bleiben, werden die Betrachter ganz natürlich auf ihre eigene Weise darüber nachdenken. Je mehr Erklärungen man gibt, desto mehr schränkt man die Fantasie und das Verständnis des Betrachters ein.“„Seine von der landschaftlichen Schönheit Tateyamas inspirierten Keramiken werden zweifellos auch in Zukunft die Betrachter fesseln.“

Nach der Verabschiedung von Shakunaga Yukio war unser nächstes Ziel die Werkstatt des Washi-Künstlers Kawahara Takakuni und seiner Frau, der Töpferin Shakunaga Yo. Die Gegend um uns herum besteht nur aus vierzehn Haushalten und einem Schrein und schafft so eine friedvolle Atmosphäre, in der die Zeit gemächlich zu vergehen scheint, fast wie fernab der Welt. Hier haben sie ein 80 Jahre altes traditionelles japanisches Haus renoviert, bestehend aus einem großen Haupthaus und zwei Scheunen. Hinter dem Gebäude erstreckt sich ein üppiger Garten. kozo, der Rohstoff für Washi.

Yo ist Yukios Tochter und wie ihr Vater Töpferin, spezialisiert auf Etchu-Seto-Keramik. Nach ihrer Ausbildung an einer Fachschule in Kyoto absolvierte Yo eine Lehre im Shoraku-Brennofen, wo ihr Vater ihr strenger Mentor war. „Die Töpferei umfasst viele Arbeitsschritte, die ich alle sorgfältig lernen musste. Jeder Schritt muss gewissenhaft ausgeführt werden“, erinnert sie sich.

Auf die Frage nach dem Thema ihrer sorgfältig gefertigten Werke antwortete sie: „Ich mache Dinge, die ich selbst benutzen möchte.“ Die Stücke, die sie uns zeigte, strahlten Wärme aus und spiegelten den Alltag des Benutzers wider.

Eines von Yos bekanntesten Werken ist die Vase „Mari-Mari“. Sie besticht durch ihre zarte, milchig-weiße Glasur aus Strohasche und ihre runde, ansprechende Form, die zum Anfassen einlädt. Die Herstellung erfolgt in einem aufwendigen und zeitintensiven Prozess: Zuerst wird eine hohle Kugel auf der Töpferscheibe geformt, dann wird ein Netzmuster in den halbtrockenen Ton geschnitzt und schließlich mit einem Messer ein Relief eingearbeitet.

Ein weiteres bemerkenswertes Stück von Yo ist der Sakebecher, der verwendet wurde bei IWA's Sake-Brauerei Der Kontrast zwischen der inneren und äußeren Glasur ist beeindruckend, und die Kombination mit den unglasierten Teilen aus Biskuitporzellan wirkt wunderschön. Laut Kosugi von IWA eignen sich Keramik-Sakebecher sowohl für Sake bei Zimmertemperatur als auch für erwärmten Sake. Dieses Sakegefäß ist mit seiner einladenden Handhabung und dem behaglichen Gefühl perfekt für alle, die Sake in aller Ruhe genießen möchten.

Auf die Frage nach ihrer Inspiration für die Töpferei antwortete Yo, wie schon ihr Vater Yukio, dass sie stark von der Berglandschaft Tateyamas beeinflusst sei. „Allein die Nähe Tateyamas schenkt mir inneren Frieden“, sagte sie und brachte damit ihre tiefe Liebe zu ihrer Heimatstadt zum Ausdruck. Ihre Werke, die die ihr seit ihrer Kindheit vertraute Naturschönheit widerspiegeln, werden vielen Menschen noch viele Jahre lang Wärme und Geborgenheit spenden.

Kawahara Takakuni ist einer der wenigen Washi-Papierkünstler Japans, der jeden einzelnen Schritt des Prozesses – vom Anbau der Rohstoffe über die Ernte und Verarbeitung bis hin zur Papierherstellung – persönlich und von Hand ausführt. Er erledigt diese Arbeit allein, außer in arbeitsintensiven Zeiten oder wenn Großprojekte zusätzliche Unterstützung erfordern. Als das Team Musubi erwähnte, dass dies ihr erstes Interview mit einem Washi-Papierkünstler sei, antwortete Kawahara: „Es mag ungewöhnlich sein, dass Sie für Ihr erstes Interview hierherkommen. Anstatt einfach nur Papier von Anfang bis Ende herzustellen, schaffe ich zunächst die Grundlage – die Umgebung –, indem ich die Felder vorbereite, die Setzlinge ziehe und so weiter. Insofern unterscheidet sich meine Arbeit wohl etwas von der anderer.“

Da die Washi-Produktion im Sommer nicht stattfindet, zeigte uns Kawahara, wie er sie anbaut. tororoaoiEr zeigte uns eine Pflanze, die als Rohstoff dient, und führte uns zu einer Stelle hinter seiner Werkstatt, wo natürlicher Kozo wächst. „Die Materialien für Washi werden in der Sommerhitze beschädigt, deshalb stelle ich derzeit kein Washi her. Ich wollte Ihnen den Prozess genauer zeigen“, erklärte er. Kozo ist sehr zäh und fast unzerbrechlich, aber „wenn man ihn kocht und mit einem Holzhammer bearbeitet, wird er weich und schließlich zu Washi. Es ist kaum zu glauben, dass aus einer Pflanze aus den Bergen Papier hergestellt wird“, sagte er mit einem Anflug von Begeisterung.

Auf die Frage, wie er die Washi-Herstellung erlernt habe, erklärte Kawahara, dass er einen Mentor gehabt habe. Dieser Mentor war Yoneoka Torakichi, ein Handwerker des Birudan-Washi, einer Tradition, die in Asahi, Präfektur Toyama, seit Generationen weitergegeben wird. 2003 erfuhr Kawahara, dass die Tradition des Birudan-Washi vom Aussterben bedroht war. Daraufhin suchte er Yoneoka auf, der als „letzter Papiermacher des Birudan“ galt, und wurde nach mehrmaligem Bitten sein Lehrling. Yoneoka war damals 83 Jahre alt. Als Kawahara seine Lehre begann, hatte Yoneoka die Washi-Herstellung bereits zwei bis drei Jahre zuvor aus gesundheitlichen Gründen aufgegeben. Kawahara sah ihn daher nie selbst bei der Arbeit, sondern lernte alles mündlich. Zum Anbau der Pflanzen, die als Rohmaterial für Washi verwendet werden, sagte Kawahara: „Die brachliegenden Kozo-Felder waren verwildert, also habe ich angefangen, mich selbst darum zu kümmern. Da ich etwas Neues begann, dachte ich, das sei eben so.“

Als Nächstes wurde uns sein Arbeitsplatz gezeigt. „Ich sammle den Kozo, den ich Ihnen vorhin gezeigt habe, entferne die Rinde und lagere ihn so. Nach dem Sommer koche ich ihn erneut und klopfe ihn immer wieder mit einem Holzhammer. Es gibt keine großen Maschinen; alles wird allein in diesem Arbeitsplatz erledigt.“ Als Kawahara in diese Gegend zog, renovierte er seinen Arbeitsplatz selbst. „Natürlich gibt es verschiedene Herangehensweisen, aber ich glaube, dass es sehr wichtig ist, bei Null anzufangen. Etwas von Grund auf selbst zu erschaffen, ist erfrischend, und man lernt so viel dabei, deshalb möchte ich das auch weiterhin tun.“

Die Werke, die Kawahara in diesem traditionellen Washi-Verfahren herstellt, sind vielfältig. Er zeigte uns einige davon, von Neujahrs-Talismanen für einen lokalen Schrein bis hin zu innovativen Stücken, darunter lederartiges Washi, das mit Lack gehärtet und zu Krokodilleder geformt wurde. Anhand von Fotos auf einem iPad präsentierte er uns außerdem großformatige Arbeiten, wie etwa ein schwebendes Objekt am Eingang der Japan Expo in Paris und Paneele, die den Eingang eines Bürogebäudes in der Nähe des Bahnhofs Toranomon der Tokioter U-Bahn schmücken.

„Ich stamme nicht aus einer traditionellen Handwerkerfamilie. Aber ich möchte zeigen, dass selbst diejenigen, die ganz unten anfangen, wie Unkraut in einem Pflasterritzen, aufblühen und für ihre Arbeit Anerkennung finden können“, sagte Kawahara. „Ich hoffe, dass Menschen, die davon träumen, traditionelle Handwerker oder Künstler zu werden, Hoffnung schöpfen und erkennen, dass sie selbst aus kleinsten Anfängen, ja sogar aus dem Nichts, etwas erreichen können.“ Kawahara bewahrt nicht nur die Tradition, sondern eröffnet der Washi-Technik auch neue Möglichkeiten. Wir sind gespannt, welche Herausforderungen und Erfolge die Zukunft bereithält.

Die Begegnung mit diesen drei Kunsthandwerkern in Toyama bot einen Einblick in eine lebendige Künstlergemeinschaft, die sich der Bewahrung und Förderung traditioneller Handwerkskünste in einer Region verschrieben hat, die international oft übersehen wird. Es war eine inspirierende Einführung in Toyama, einen Ort, an dem Kunstfertigkeit und Innovation still und doch tiefgreifend gedeihen. Auf unserer weiteren Reise durch Toyamas reiche Handwerkslandschaft freuen wir uns darauf, Ihnen mehr über die Menschen und Geschichten zu erzählen, die dieses einzigartige künstlerische Refugium prägen. Begleiten Sie uns, während wir die Talente und Traditionen entdecken, die Toyama zu einem verborgenen Juwel der japanischen Handwerkskunst machen.