Was sind „Iwai-bashi“? Die speziellen Festtags-Essstäbchen

„Iwai-bashi (spezielle Festtags-Essstäbchen)“ sind Essstäbchen aus Weide oder anderem hellem Holz, die an beiden Enden dünn gehobelt sind und für festliche Mahlzeiten wie Neujahrs- und Hochzeitszeremonien verwendet werden. Sie werden üblicherweise in einem Papierbeutel verpackt.

Sie werden aus Weidenholz gefertigt, das schwer zu zerbrechen ist, und sind in der Mitte dicker als an den Enden. Der Legende nach sind die Enden der Iwai-bashi so dünn, weil ein Ende von den Göttern benutzt wurde. Man glaubte, dass es den Göttern Segen bringe, dieselben Essstäbchen wie sie zu besitzen.

Die Länge beträgt im Allgemeinen etwa 24 cm, was nach japanischem Längensystem „8 Sonnen (Hassun)“ entspricht. Dies liegt daran, dass das chinesische Schriftzeichen für „acht“ die Form eines gespreizten Endes hat, was als glückverheißend gilt.

Iwai-bashi werden üblicherweise nicht einzeln aufbewahrt, sondern in einem Stäbchenbeutel mit der Aufschrift „Kotobuki“ (japanisch für „Langlebigkeit“) und einer festlichen Farbe wie Zinnoberrot oder Gold verpackt. Stäbchenbeutel gibt es in verschiedenen Designs, sodass Sie den für Ihren Geschmack passenden auswählen können.

Iwai-bashi werden am häufigsten während der Neujahrsfeiertage verwendet, kommen aber auch bei anderen festlichen Anlässen zum Einsatz. Man benutzt sie zum Beispiel an den drei Neujahrstagen, wenn man „Osechi“ (traditionelle japanische Gerichte, die am Neujahrstag gegessen werden) oder „Ozouni“ (eine Reiskuchensuppe, die am Neujahrstag gegessen wird) isst. Auch bei Hochzeitsessen werden Iwai-bashi als festliche Essstäbchen verwendet.

Iwai-bashi wird auch für die Zeremonie namens „Okuizome (erste Mahlzeit)“ genutzt, ein traditionelles japanisches Ritual, das Eltern etwa am 100. Tag nach der Geburt ihres Babys zusammen mit Verwandten und Freunden durchführen, um dem Säugling durch ein gemeinsames Festmahl zu wünschen, dass er niemals hungern möge.

In einigen Regionen schreibt das Familienoberhaupt am Silvesterabend die Namen der Familienmitglieder auf jedes einzelne Essstäbchen-Etui, und das Iwai-bashi wird in das Essstäbchen-Etui gelegt und dem Altar dargebracht, um für das Glück jedes Familienmitglieds zu beten.

Es gehört zum guten Ton, die am Neujahrstag benutzten Iwai-bashi nach dem Essen abzuwaschen, sie in den Beutel zurückzulegen und dieselben Essstäbchen bis zum 7. Januar zu verwenden. Sie sind nicht zum Einmalgebrauch bestimmt und können wiederholt verwendet werden.

Da festliche Essstäbchen als Glücksbringer gelten, ist es Brauch, sie während des „Donto Yaki“, einem Ritual zum Sammeln und Verbrennen von Neujahrsdekorationen an einem Schrein am 15. Januar, zusammen mit den Neujahrsdekorationen zu verbrennen. Bei der Entsorgung zu Hause wird empfohlen, sie vorher mit Salz zu reinigen.

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