Agua fría, té más dulce: una nueva forma de disfrutar el té japonés

Muchas personas piensan que el té japonés siempre debe prepararse con agua caliente. Pero existe otra forma tradicional de disfrutarlo que vale la pena descubrir: mizudashi-cha, o té japonés preparado en frío.

Lo que sorprende a quienes lo prueban por primera vez es que las mismas hojas de té pueden producir un sabor completamente diferente cuando se preparan con agua fría en lugar de agua hirviendo. La astringencia se vuelve mucho más suave, mientras que el dulzor natural y el umami del té pasan al primer plano, creando una taza suave y equilibrada.

Favorito desde hace tiempo en los hogares japoneses durante los meses calurosos de verano, el té preparado en frío es maravillosamente refrescante y notablemente fácil de hacer. En este artículo, exploraremos qué hace tan especial al mizudashi-cha y le mostraremos cómo prepararlo en casa.

¿Qué es el mizudashi-cha?

El mizudashi-cha es té japonés preparado lentamente con agua fría en lugar de agua hirviendo. A medida que suben las temperaturas del verano, se convierte en un elemento básico en muchos hogares japoneses gracias a su sabor refrescante y la facilidad de prepararlo en el refrigerador.

La temperatura del agua desempeña un papel clave para determinar qué compuestos se extraen de las hojas de té. El proceso es notablemente similar al del café preparado en frío. Así como el café caliente y el café en frío desarrollan perfiles de sabor claramente diferentes, las mismas hojas de té pueden producir una taza sorprendentemente diferente simplemente cambiando la temperatura de preparación.

Cuando el té se prepara con agua hirviendo, las catequinas—los compuestos responsables de la astringencia y el amargor del té—se liberan rápidamente, creando un sabor nítido y bien definido.

La preparación en frío, por otro lado, ralentiza la extracción de catequinas mientras permite que la teanina, el aminoácido responsable del dulzor y el umami, ocupe el centro del escenario. Debido a que la teanina se disuelve fácilmente incluso en agua fría, el resultado es un té con un cuerpo suave, dulzor pronunciado y un final persistente.

Al igual que las catequinas, la cafeína también se extrae con menos facilidad a temperaturas más bajas. Por esta razón, el hojicha y el genmaichapreparados en frío, ambos naturalmente más bajos en cafeína, son excelentes opciones para relajarse por la noche y también son adecuados para niños.

Uno de los aspectos más fascinantes del té japonés es cómo su carácter puede cambiar dramáticamente. Con nada más que una temperatura de preparación diferente, las mismas hojas de té revelan un lado completamente nuevo de sí mismas.

Cómo diferentes tés brillan cuando se preparan en frío

La preparación en frío funciona maravillosamente con muchas variedades de té japonés, y cada una revela sus propias cualidades distintivas cuando se prepara de esta manera.

Sencha

El sencha se elabora al vaporizar hojas de té recién recolectadas y es el té más disfrutado en Japón. Cuando se prepara en frío, su dulzor natural y umami se vuelven más pronunciados, mientras que el líquido adquiere un tono verde vibrante. Su sabor limpio y refrescante, equilibrado por una rica profundidad sabrosa, lo ha convertido en la elección clásica para el té japonés preparado en frío. Si está probando la preparación en frío por primera vez, el sencha es un excelente punto de partida.

Gyokuro

El gyokuro es un té premium cultivado bajo sombra durante varias semanas antes de la cosecha. Al limitar la cantidad de luz solar que reciben las plantas de té, se reduce la producción de catequinas—los compuestos responsables de la astringencia y el amargor—permitiendo que las hojas desarrollen un dulzor más profundo y un umami más rico.

Entre los tés japoneses, el gyokuro es uno de los mejores ejemplos de lo que la preparación en frío puede lograr. A menudo descrito como la forma ideal de apreciar su umami completo, la preparación en frío extrae lentamente los componentes sabrosos del té a baja temperatura, resultando en una infusión concentrada y aterciopelada con una textura suave, casi sedosa. Es un té para saborear lentamente, ya sea en una mañana especial o durante un momento de relajación.

Hojicha

El hojicha es un té japonés tostado elaborado al calentar hojas de té como el sencha a fuego alto, dándole su característico aroma tostado. La preparación en frío elimina casi toda su astringencia, dejando atrás la fragancia limpia y reconfortante creada por el proceso de tostado. Naturalmente más bajo en cafeína que muchos otros tés japoneses, el hojicha contiene aún menos cafeína cuando se prepara en frío, convirtiéndolo en una opción relajante para un descanso nocturno o una bebida que los niños también pueden disfrutar.

Genmaicha

El genmaicha es una mezcla fragante de sencha y arroz integral tostado, conocido por su sabor ligero y a nuez. Debido a que tiene muy poco del amargor a menudo asociado con el té verde, es especialmente accesible para quienes son nuevos en el té japonés. La preparación en frío hace que su sabor sea aún más nítido y refrescante, y su carácter equilibrado combina particularmente bien con las comidas.

Té negro

El té negro se elabora oxidando completamente las hojas de té, y también se produce en Japón. Conocido como wakocha, el té negro japonés es apreciado por su dulzor suave y astringencia moderada. La preparación en frío resalta su delicado aroma floral y dulzor suave. También es maravillosamente versátil: puede disfrutarlo con leche o infundirlo en el refrigerador con fruta fresca para crear un té de frutas refrescante.

Té japonés preparado en frío de forma simple

Hacer té japonés preparado en frío no requiere ningún equipo especial. Simplemente agregue hojas de té y agua a la misma jarra de té helado que normalmente usa—una con colador es una ventaja—y deje que el refrigerador haga el resto.

El proceso no podría ser más fácil. Coloque aproximadamente 2½–5 cucharaditas de hojas de té en la jarra, vierta 2 tazas (16 fl oz) de agua, cúbrala y refrigere durante 3 a 6 horas. A medida que el té se infunde lentamente, desarrolla un sabor suave con un dulzor delicado.

Antes de servir, revuelva el té ligeramente. Durante la preparación, muchos de los componentes umami del té se asientan naturalmente en el fondo de la jarra. Revolver ayuda a distribuirlos uniformemente, para que cada taza sepa igual de sabrosa desde el primer sorbo hasta el último.

Un hábito que vale especialmente la pena adoptar durante el verano es preparar el té la noche anterior y disfrutarlo a la mañana siguiente. Antes de acostarse, simplemente agregue las hojas de té y agua a su jarra para té helado y colóquela en el refrigerador. Por la mañana, tendrá un té refrescante con dulzura y umami que se han extraído lentamente durante la noche. Si planea prepararlo durante la noche, es mejor usar una cantidad ligeramente menor de hojas de té.

Comenzar el día con una jarra de té preparado en frío cuidadosamente infusionado es una forma sencilla de hacer que la mañana se sienta un poco más especial.

El Tiempo Es el Ingrediente Secreto

El té japonés preparado en frío no requiere equipo especial ni técnicas avanzadas. Solo pide la disposición de esperar. Con un poco de tiempo, cualquiera puede descubrir un lado diferente del té japonés.

Eso, de hecho, es lo que hace que la preparación en frío sea tan especial. En lugar de preparar té con agua caliente y disfrutarlo en minutos, se infusiona deliberadamente en agua fría y se deja reposar lentamente, incluso durante la noche. El tiempo extrae suavemente la dulzura natural y el umami de las hojas de té, creando un sabor que solo puede lograrse mediante este proceso pausado.

En medio de un día ocupado, tomarse un momento para preparar té para la mañana siguiente puede parecer un gesto pequeño. Sin embargo, ese acto simple puede convertir abrir el refrigerador a la mañana siguiente en un momento tranquilo que esperar.