Del concepto a la arcilla: el tapiz a medida de la cerámica Shigaraki de Hissan Pottery

Al frente de Hissan Pottery, Ogawa Kimio incorpora materiales locales completamente naturales de Shigaraki en cada pieza de su vajilla para capturar la belleza que ofrece la naturaleza. Ogawa es el líder de quinta generación de Hissan Pottery y se dedica a crear piezas que cumplan las expectativas de sus clientes, aprovechando su experiencia como artesano de Shigaraki, sin dejar espacio para compromisos. Busca un equilibrio delicado, procurando fomentar una mayor apreciación por la artesanía auténtica de origen local junto con la sostenibilidad de su taller como negocio próspero. Entre en el taller de Hissan Pottery y celebre su creatividad cuidadosamente forjada a partir de los tesoros de la tierra.

Reconocida como uno de los seis hornos antiguos de Japón, o Rokkoyo, Shigaraki ware posee una rica historia que se remonta al período Nara (710 d.C.–794 d.C.). Tras el auge del chado, el camino del té, ganó la admiración de numerosos maestros del té por su profunda encarnación de la estética wabi-sabi. Para el período Edo (1603 d.C.–1868 d.C.), la producción de Shigaraki ware se expandió para incluir una variedad de artículos cotidianos, como botellas de sake y ollas donabe . Shigaraki ware obtuvo reconocimiento como artesanía tradicional en 1976. Una característica definitoria de Shigaraki ware es su alta resistencia al fuego y la calidad gruesa de su arcilla. A través del proceso de oxidación y reducción durante la cocción, las piezas adquieren los impresionantes colores beige claro, rosa y marrón rojizo. Los esmaltes naturales y un efecto carbonizado otorgan a la superficie una sensación orgánica, resultando en expresiones suaves y cálidas distintivas de Shigaraki ware.

Bajo la guía de Ogawa Kimio, un equipo de cinco artesanos en Hissan Pottery utiliza expertamente los recursos naturales de la región local para crear vajilla que muestra la belleza inherente de Shigaraki ware. Atendiendo principalmente a restauradores dentro y fuera de Japón, y diversas tiendas, el proceso de Ogawa está profundamente arraigado en comprender las visiones de sus clientes, traduciendo ambientes, texturas y tonalidades específicas deseadas en realidad. Ogawa cree: "Incluso sin la comunalidad de un idioma hablado, como profesionales, encuentro un terreno compartido con chefs maestros y creadores. Y es en estos momentos que las piezas más fascinantes cobran vida". Sus colaboraciones abarcan desde restaurantes tradicionales japoneses kappo hasta establecimientos internacionales con estrellas Michelin y reconocidos fabricantes franceses de champán, demostrando el amplio atractivo y adaptabilidad de su trabajo.

La elaboración de la vajilla de Ogawa comienza con arcilla mezclada a medida, cuidadosamente moldeada para satisfacer las necesidades específicas de cada cliente. Aunque la artesanía de Ogawa atiende principalmente a entornos profesionales, donde los pedidos grandes son comunes, cada pieza se elabora meticulosamente a mano utilizando técnicas tradicionales de moldeado y torneado manual. Un vasto número de moldes llena los estantes dentro de su taller.

La pasión de Ogawa por encarnar sus visiones creativas en arcilla pone énfasis no solo en la forma sino también en el color. Comprende que los colores pueden cambiar dramáticamente según las características y textura de la arcilla.

Se puede ver la profunda pasión de Ogawa en cómo crea sus colores y cómo se expresan en cada pieza. En la nueva serie Malibu, un vibrante turquesa adorna sus platos. Reflexiona: "Cuando era joven, no había muchas piezas en este color disponibles en el mercado. Solo unos pocos artesanos selectos hacían jarrones de flores y algunos artículos de vajilla. Incluso hoy, el esmalte turco original de nuestro horno sigue siendo un color raro en Japón".

El esmalte turco de Hissan Pottery se mezcla a mano siguiendo una fórmula transmitida a través de generaciones. Para realzar aún más el interés visual de este impresionante color, la superficie de gres se texturiza magistralmente, evitando la uniformidad de un esmalte mate. Esto resulta en variaciones únicas en la intensidad del color para cada pieza, recreando bellamente los tonos azules del mar.

Ogawa también valora profundamente el proceso de cocción, eligiendo leña sobre gas para su horno. Esta elección, a veces, resulta en variaciones en el resultado aunque busca la mayor uniformidad posible. Ogawa explica: "Después de innumerables experimentos con los niveles de oxígeno y temperaturas del horno, he llegado a sentir intuitivamente qué produce los mejores resultados", enfatizando la profunda comprensión requerida para el esmaltado natural. Cocer el horno unas 400 veces al año se ha convertido en parte de su vida mediante pura repetición.

Ogawa elabora cerámica diariamente sin compromisos, esforzándose por recrear las visiones solicitadas por chefs profesionales y tiendas, un desafío que emprende con una perspectiva global. Según Ogawa: "Desde que la cocina japonesa fue designada Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2013, las fronteras entre las tradiciones culinarias globales y japonesas se han difuminado cada vez más. Este fenómeno se refleja en el mundo de la cerámica, donde las distinciones entre vajilla occidental y japonesa se están desvaneciendo gradualmente".

La dedicación de Ogawa a compartir el atractivo atemporal de Shigaraki ware es inquebrantable. Mientras Hissan Pottery continúa elaborando vajilla de uso profesional, también espera hacer sus piezas más accesibles a un público más amplio. Defienden el arte de Shigaraki ware como una artesanía sostenible, con una fuerte dedicación a dejar un legado de autenticidad y creatividad para que las futuras generaciones lo aprecien.