Kyoto Chronicles: Adventures in Art and Appetite

5 oct 2023

Crónicas de Kioto: Aventuras en el arte y el apetito

De Shirata Ai

Este año, el calor fue inigualable. Todos comentaron que el verano en Japón fue realmente sofocante. Sin embargo, el verano en Kioto fue aún más caluroso. La ciudad está rodeada de montañas, lo que dificulta el paso del viento y da la sensación de estar dentro de una sauna.

Hice un viaje de negocios a Kioto con nuestro director artístico, Umehara-san, y el subdirector artístico, Yamashita-san, que se había incorporado a la empresa hacía apenas un mes. Como ya había sufrido un golpe de calor en Kioto con solo caminar una estación de metro, me alivió que decidiéramos visitarlo en septiembre, con la esperanza de que refrescara un poco.

tablas de contenidos

Tesoros de Touan: Profundizando en los secretos cerámicos de Higashiyama Gastronomía de Gion: Fideos, "Hamo" y encanto antiguo Maravillas Waraku: Desenterrando el legado de la artesanía de la cerámica Raku Artesanía Kanaami: De la protección sagrada a los utensilios culinarios

Tesoros de Touan: Profundizando en los secretos cerámicos de Higashiyama

Al llegar a Kioto, nuestro primer destino fue Touan, en el distrito de Higashiyama. Si bien el distrito cuenta con zonas de entretenimiento como Gion y Sanjo, también alberga numerosos templos como el Santuario Yasaka y el Templo Kiyomizu.

Históricamente, se horneaba mucha cerámica en la zona del Templo Kiyomizu, conocida por su cerámica, lo que la hizo famosa por sus numerosos hornos. Umehara-san quedó fascinado por la cerámica de Touan y quiso trabajar con ellos. Aunque el contrato ya estaba cerrado, esta era nuestra primera visita al taller.

El taller de cerámica, inaugurado en 1922, ya cuenta con su cuarta generación. Son reconocidos por sus hermosos diseños, incluyendo un patrón llamado "esmaltes cristalinos" que imita flores y representaciones de flores de colores. Por otro lado, la generación actual ha estado trabajando en la reproducción de un tipo de tazón de té y ha logrado una calidad consistente, atrayendo la atención de los medios. Supimos que ahora emplean a más de 20 artesanos, lo que lo convierte en el taller más grande de Kioto.

Lo que nos cautivó en el taller fue el minucioso proceso de pintura. Cada delicado pétalo se dibuja con cuidado y se seca ligeramente con un secador antes de la siguiente pincelada. La capacidad de plasmar vívidamente las cuatro estaciones de Japón en la cerámica se debe, sin duda, al meticuloso trabajo de los artesanos.

Gastronomía de Gion: Fideos, "Hamo" y encanto antiguo

Tras salir de Touan, decidimos almorzar. Un taxista muy hablador nos dejó en Gion. Aunque la multitud en Gion no era abrumadora, ya que era justo antes de unas largas vacaciones, vimos a muchos turistas vestidos con yukatas. Era una clara señal de que el turismo internacional estaba repuntando.

Para el almuerzo, elegí somen frío de "Hamo" (congrio). Estos fideos, más finos que los udon, son un clásico del verano japonés. Los platos de hamo con ciruela seca rallada son una exquisitez veraniega en Kioto. Este plato, visualmente refrescante y con la acidez de la ciruela, fue realmente apreciado en el calor constante de Kioto.

Mientras caminábamos por las calles de Gion, rumbo a nuestra siguiente parada, vimos numerosas campanas de viento colgadas bajo los aleros de las casas. Desafortunadamente, no corría la brisa para escuchar su suave sonido, pero el encanto de la antigua capital nos animó a inmortalizar la escena.

Maravillas Waraku: Desenterrando el legado de la artesanía de la cerámica Raku

Nuestro segundo destino fue un taller de cerámica Raku. Habíamos llamado el día anterior, pero no pudimos comunicarnos. Así que decidimos probar suerte y visitarlo sin cita previa. La cerámica Raku se moldea a mano sin usar torno y nació en Kioto, principalmente para la ceremonia del té. El reto de reproducir el cuenco de té Raku fue una novedad para... Musubi KilnFue difícil decidir a qué horno contactar, ya que no teníamos contactos previos. Tras considerar las posibles opciones, decidimos visitar "Raku Ware Kiln Waraku". Una de las razones fue que el propietario, de octava generación, había trabajado como ingeniero en una central térmica y tenía experiencia en negocios internacionales, como se mencionaba en su sitio web. Pensamos que esa persona podría estar abierta a nuestras propuestas.

Al llegar, la gran cortina "Noren" de lino y los cuencos de té expuestos nos llamaron la atención. Dudando un poco porque la puerta corredera estaba cerrada, el dueño nos recibió cálidamente al acercarnos.

En el interior, la luz natural procedente de la vitrina entraba a raudales en la estancia, resaltando aún más la presencia de los cuencos de té Raku.

La cerámica Raku de Kiln Waraku tiene una historia de 180 años. Me permitieron sostener uno de los cuencos de té Raku negro expuestos. Me impresionó su esmaltado húmedo y brillante, imaginando el hermoso contraste que el matcha verde crearía con él.

También nos permitieron recorrer el taller. Sorprendentemente ubicado en la ciudad, el dueño nos guió por la estrecha y larga casa de Kioto. Tenían tres hornos: dos de gas y uno de leña. Dos artesanos trabajaban diligentemente, aplicando el esmalte a cada pieza.

Durante nuestra conversación, que duró aproximadamente una hora y media, hablamos sobre la manipulación de varios cuencos de té Raku. Estuvimos profundamente agradecidos de que el dueño nos recibiera, a pesar de haberlo visitado sin ningún contacto ni acuerdo previo, simplemente impulsados por nuestra pasión. Al salir de Raku ware Kiln Waraku, nos embargó una sensación de satisfacción, tanto por la belleza de los cuencos de té Raku que habíamos visto como por la perspectiva de una nueva colaboración. Con este ánimo renovado, decidimos dirigirnos a Torii Kanaami Kougei, una tienda de artesanías de malla de alambre Kyo.

Artesanía Kanaami: De la protección sagrada a los utensilios culinarios

En Kioto, los artículos tradicionales se extienden más allá de la cerámica y abarcan diversos campos. Se pueden encontrar dulces tradicionales, gastronomía kiotona, tejidos, incienso y, entre ellos, las redes metálicas. Originalmente, las artesanías de malla metálica de Kioto servían para ahuyentar aves en templos y santuarios. Sin embargo, hoy en día, se siguen fabricando herramientas esenciales para la vida cotidiana. Torii Kanaami Kougei, una tienda de mallas metálicas con más de 100 años de historia, aún produce redes que se utilizan para proteger las estatuas budistas de Chion-in y el santuario Heian.

Dentro de la tienda, padre e hijo tejían tranquilamente, y hablamos con la madre. Nuestro objetivo principal era encontrar una red para tonkatsu, la chuleta de cerdo frita. Colocar un tonkatsu recién frito en una red es quizás algo común en Japón, ¿verdad? Siempre habíamos buscado una red resistente y duradera.

Existen muchos artículos de vajilla artesanales. Sin embargo, corren el riesgo de ser reemplazados por productos de producción en masa. Además, debido a su nicho de mercado o a los cambios en el estilo de vida, la demanda de estos artículos podría disminuir. Nos preguntamos si nuestro papel no consiste solo en buscar obras de arte glamurosas, sino también en "herramientas para la vida diaria" de alta calidad, lo más cercano posible a nuestra vida cotidiana. Esperamos con interés lo que podamos presentar utilizando la malla de alambre.

Y así, nuestro gratificante viaje de negocios llegó a su fin. Kioto, con su larga historia y sus diversos estilos de cerámica, me dejó pensando qué debería explorar. ¿Debería ir al horno más antiguo de la zona, a alfareros de renombre o a lugares que conservan técnicas tradicionales? Creo que buscaba la respuesta correcta.

Sin embargo, al ver la cerámica de Kioto, empecé a pensar que esa mentalidad podría no tener sentido. A lo largo de la historia, en Kioto se elaboraron diversos tipos de cerámica para satisfacer las demandas de shogunes, maestros del té y chefs de la época. No hay una única "respuesta correcta". De hecho, nuestra búsqueda de proveedores esta vez surgió de nuestra propia sensibilidad: algo que vimos y nos atrajo, algo que creíamos que debíamos visitar o una petición de un cliente. Lo hicimos porque consideramos que sería más efectivo ofrecer una descripción honesta del estado actual de la creación que una introducción fiel a la cultura japonesa. Por supuesto, esto requeriría una comunicación más profunda con la gente y pasear por la calurosa ciudad de Kioto.

Como lo sentí una vez durante mi visita a Gifu, la verdadera esencia de Musubi Kiln Se trata de valorar nuestra sensibilidad y originalidad únicas. Aspiro a perfeccionar ese discernimiento como comprador.