El viaje de Mori Toshiaki en la reinvención de la cerámica Bizen

La cerámica Bizen es un oficio tradicional japonés con más de mil años de historia. Se caracteriza por la ausencia de esmalte, presentando en su lugar colores y patrones creados naturalmente durante la cocción. Reconocida por su alta durabilidad y resistencia al agua, ha sido apreciada durante mucho tiempo tanto por su función práctica como por su valor estético, apareciendo en vajillas cotidianas, grandes jarras de agua y utensilios para la ceremonia del té. Combinando elegancia funcional con una dimensión creativa, la cerámica Bizen ha tejido una rica narrativa histórica y se erige como símbolo de la cultura cerámica japonesa.

Entre los linajes distinguidos conocidos como Bizen Rokusei, o las seis familias de ceramistas de Bizen ware, uno de estos venerables hornos es Hozan Kiln. El sucesor de la decimonovena generación, Mori Toshiaki, mantiene la tradición mientras explora nuevas posibilidades. En paralelo con su trabajo en el horno, persigue diferentes enfoques en sus piezas de estudio personales, buscando nuevas fronteras tanto en forma como en cocción.

En esta entrevista, profundizamos en los desafíos de Mori en innovación tecnológica, su filosofía artística y su visión para el futuro de la cerámica Bizen.

Mori separa claramente el trabajo que produce como director de Hozan Kiln de sus creaciones personales y originales. Aunque a veces elabora él mismo las piezas del horno, estas obras suelen involucrar las contribuciones de varias personas, incluidos ceramistas más jóvenes que vienen a asistir. Explica que el horno es un lugar donde los artistas más jóvenes aprenden y perfeccionan sus habilidades; por lo tanto, la producción se orienta hacia formas específicas predeterminadas.

Por otro lado, sus propias obras reflejan un espíritu más desafiante. "Mis trabajos personales tienen muchos aspectos experimentales: intentar hacer algo exactamente como lo deseo o ver qué sucede si cocino una pieza en cierto lugar del horno. El objetivo es algo diferente al de las piezas del horno", dice.

Lo que busca en estas obras personales es la creación de algo verdaderamente único. "En lugar de imitar, quiero crear piezas únicas, esperando que las personas que las aprecien las elijan", dice. Entonces, ¿dónde se realiza exactamente esta singularidad? Exploremos los secretos detrás de sus métodos.

Mori menciona que, particularmente en sus obras personales, desea aumentar su valor técnico. Cita dos áreas principales de enfoque: zokei (forma) y shosei (cocción).

En términos de forma, muchas de las piezas de Mori presentan diseños que persiguen formas únicas mientras mantienen un sentido de orden. Por ejemplo, la vasija de agua actualmente presentada en Musubi Gallery se forma combinando mitades de componentes cilíndricos. Explica: "Mi concepto inicial fue combinar formas simples para crear una forma nueva". Mientras que producir formas uniformes y continuas requiere experiencia técnica cultivada durante años de práctica en el horno, este intento va un paso más allá al intentar crear algo completamente nuevo.

Al mismo tiempo, no le gustan las formas que colapsan en el desorden. Prefiere trabajar dentro de ciertas reglas que se adaptan a su estilo. A menudo se inspira en la arquitectura, sintiendo que generar algo refinado dentro de un conjunto de pautas se alinea bien con su proceso creativo.

En cuanto a la cocción —una de las características definitorias de la cerámica Bizen— hace más que simplemente "cocer" sus piezas; experimenta con varios métodos. Por ejemplo, puede enterrarlas en ceniza antes de la cocción, o puede introducir más aire, o por el contrario reducir el aire dentro del horno. Busca continuamente el lugar y el método de cocción dentro de su horno que produzca los colores más interesantes. "En el futuro, me gustaría crear piezas donde formas complejas produzcan colores de cocción fascinantes, fusionando forma y cocción", dice Mori.

Su exploración de técnicas de cocción se extiende también a enfoques científicos. Actualmente, está involucrado en un intento ambicioso de elucidar científicamente y controlar parcialmente la coloración que antes se dejaba completamente al azar. Al colaborar con la Universidad de Ciencias de Okayama e investigadores en el extranjero, está analizando los mecanismos de formación de color y las condiciones de cocción.

"La cerámica Bizen se llama el arte de la tierra y el fuego, pero a menudo hay una fuerte sensación de derrota al no poder superar la naturaleza. En un futuro cercano, si podemos comenzar gradualmente a controlarla, eso sería realmente interesante. Y si, además de ese control, hay un beneficio adicional de elementos de azar, ese es el estilo al que aspiro. En lugar de confiar completamente todo a la naturaleza, busco formas de acercarme a mi ideal", explica. La búsqueda de Mori del equilibrio entre forma y color apunta cada vez más alto.

Tras la discusión sobre la vasija de agua, observamos a continuación un cuenco de matcha pentagonal. Esta vez, descubrimos las ideas y fuentes de inspiración que subyacen a los conceptos de Mori, más allá de consideraciones técnicas. Al preguntarle por qué creó un cuenco de matcha de cinco lados tan inusual, Mori habló sobre el contraste del yin y el yang.

Dice que la inspiración comenzó cuando estudiaba la ceremonia del té y tuvo una conversación con su maestro. "Al hablar con mi instructor de ceremonia del té, encontré la idea de que el yin y el yang se complementan y se combinan para crear armonía. Por ejemplo, los números pares se consideran yin y los números impares se consideran yang. Al combinar hábilmente sus cualidades inherentes, se puede producir naturalmente una belleza que resuena dentro de las personas".

Mori siente que, debido a la dureza de la cerámica y su propia personalidad que tiende a imponer orden, sus obras a menudo se sienten fuertemente yin. Por lo tanto, intenta introducir elementos yang: en este caso, el número impar cinco para una forma pentagonal. Del mismo modo, para un diseño que lleva la energía del yang con su forma redondeada, podría elegir deliberadamente tonos yin como azules profundos o negros para resaltar una quietud serena.

Mori considera su misión proteger la tradición de Bizen ware y conectar su potencial con la próxima generación. "El valor de Bizen ware quizá no se extienda por el mundo en mi generación. Pero nuestro papel es preparar un entorno donde la siguiente generación y las que vengan puedan expresarse libremente", afirma.

No solo transmite técnicas a través de las obras del taller, sino que también trabaja para crear un entorno donde los ceramistas jóvenes puedan probar sus propias ideas y explorar nuevas formas de Bizen ware. Además, mediante intercambios con artistas cerámicos e investigadores de otros países, introduce Bizen ware a una audiencia global.

"Bizen ware es tanto una artesanía funcional arraigada en la vida cotidiana como un objeto con valor artístico. En mis propias obras, siempre les doy un propósito—arreglar flores, disfrutar matcha—para que se integren naturalmente en el día a día en lugar de presentarse solo como objetos de arte", declara Mori. Esta visión no solo amplía el atractivo de Bizen ware, sino que también proporciona una base firme para que siga siendo apreciado con el tiempo.

También considera Bizen ware como una "cultura que madura con el tiempo". En lugar de popularizarlo rápidamente, cree importante elevar su valor de manera gradual. "Para aumentar el perfil internacional de Bizen ware, primero necesitamos que las personas lo tomen y lo usen. A través de ese proceso, me gustaría que se extienda discretamente como una cultura que arraiga con el tiempo", explica.

Avanzando paso a paso, Mori trabaja para asegurar que Bizen ware continúe siendo valorado en todo el mundo. Con una visión clara de honrar la tradición mientras abraza la innovación, conduce Bizen ware hacia los próximos mil años.