Un viaje al mundo del bonsái en Tokio

Ya sea que esté planeando un viaje a Japón o simplemente le fascine la cultura japonesa, este artículo le invita a descubrir el arte atemporal del bonsái, una de las muchas experiencias inolvidables que ofrece Tokio.

En una ciudad que bulle con luces de neón, rascacielos imponentes y delicias culinarias sin fin, puede resultar difícil encontrar un momento para desacelerar. Sin embargo, escondido en el décimo piso de Daimaru Tokyo, a pocos pasos del Otonami Lounge Tokyo, se encuentra un oasis de calma y tradición. Aquí, Team Musubi visitó la tienda de bonsái Seikou-en , donde los visitantes pueden participar en breves clases prácticas de bonsái—una experiencia única en Tokio que combina arte, atención plena y patrimonio cultural.

También tuvimos el privilegio de entrevistar a Yamada Torayuki, Director General Senior de Seikou-en, quien compartió la filosofía y los valores que se han transmitido cuidadosamente a través de su larga historia. Sus palabras revelaron cómo el bonsái va más allá de la técnica para encarnar una forma de vivir.

Ya sea que ya cultive bonsái en el extranjero o simplemente sienta curiosidad por saber qué es el bonsái, esperamos que esta historia le acerque a apreciar este arte delicado y profundo, y le inspire a incluirlo en su itinerario por Tokio.

Entre las tiendas diversas y distintivas del décimo piso de Daimaru Tokyo, la vibrante exhibición de bonsáis verdes de Seikou-endestaca como un santuario sereno, ofreciendo un momento de calma y belleza. Recibiendo a los visitantes en la entrada se encuentra un majestuoso pino blanco japonés, con una edad estimada de casi 200 años. Este pino ancestral recibe a los visitantes como un centinela silencioso, encarnando el paso del tiempo en forma miniatura. Todos los bonsáis expuestos aquí se rotan cuidadosamente cada semana, ofreciendo una composición renovada de esculturas vivientes.

Mientras me detenía a admirar el pino blanco, cautivado por su silueta digna, una voz calmada habló desde atrás. Era Yamada Torayuki, artista de bonsái y Director General Senior de Seikou-en. Explicó:

"La esencia del bonsái es recrear paisajes naturales en miniatura. Un bonsái debe parecer un árbol antiguo y majestuoso, aunque sea pequeño en tamaño."

"Imagine estar de pie bajo un árbol imponente en un parque", continuó. "Al mirar hacia arriba, las ramas se vuelven más delgadas hacia la copa. Esa perspectiva da una sensación de distancia y tiempo. El bonsái busca evocar esa misma sensación—solo que a una escala mucho menor. El tronco debe ser grueso en la base y afinarse hacia arriba. Esa forma tarda años en desarrollarse."

Señaló hacia la corteza del árbol. "La textura también importa. Una corteza rugosa da la impresión de edad, mientras que una corteza lisa se siente joven. Y si observa con atención, verá las raíces emergiendo ligeramente del suelo. Esa es otra señal de edad."

Incluso la proporción entre la maceta y el árbol importa. Una maceta ligeramente pequeña hace que el árbol parezca aún más grandioso, reforzando la ilusión de edad y escala.

Esta conversación respondió una pregunta que había tenido durante mucho tiempo: ¿Por qué los bonsáis parecen tan poderosos a pesar de su pequeño tamaño? ¿Por qué evocan el paso del tiempo de manera tan vívida? Yamada acababa de revelar el secreto.

La historia deSeikou-en se remonta al período Edo tardío (1603–1868 d.C.), una época en la que el bonsái, junto con los ciruelos y pinos, aparecía frecuentemente en grabados ukiyo-e , capturando la imaginación de una creciente clase media. Fue durante este florecimiento cultural que el fundador deSeikou-en

, Shonosuke, estableció el jardín original en lo que hoy es el distrito de Taito en Tokio. Más tarde, durante la era del sucesor de tercera generación, Kamajiro, el negocio se trasladó a Omiya Bonsai Village en Saitama, una región reconocida por el cultivo de bonsái. Hoy,Seikou- en

está dirigido por Tomio, líder de cuarta generación. Manejan una amplia variedad de especies de bonsái y han cultivado su reputación a través de una profunda experiencia desarrollada a lo largo de generaciones. Cuando se le preguntó qué distingue a los bonsáis deSeikou-en , Yamada respondió sin dudar: "Es el sentido del espacio. Reducimos intencionalmente el número de ramas para resaltar el espacio negativo, capturando la elegancia discreta de la estética Edo. Uno de nuestros estilos característicos es el bonsái de bambú—exuberante y vívido, evocando el verdor refrescante de un bosque de bambú en verano. Encarna tanto la belleza estacional como el espíritu limpio y refinado que valoramos enSeikou-.”

."

Habiendo descrito la filosofía detrás del enfoque de Seikou-en, dirigimos la pregunta hacia adentro: "Y para usted personalmente, ¿qué es el bonsái?" Yamada hizo una pausa por un momento, luego respondió con reflexión tranquila:

"No hay una sola respuesta correcta a esa pregunta. Los bonsáis son cultivados por manos humanas, pero a su vez, nos enseñan cómo vivir. Mientras las personas buscan comodidad en sus vidas, los bonsáis crecen al aire libre, expuestos a los elementos. Perciben y responden a los cambios en su entorno. Esa lucha es esencial para su belleza y carácter. Del mismo modo, en la vida, el verdadero crecimiento no proviene de la facilidad sino de la resiliencia. Hay mucho que aprender de eso."

Añadió con una sonrisa: "Algunas personas pueden pensar que el bonsái es demasiado difícil, pero ese desafío es parte de su encanto. Espero que todos puedan encontrar alegría en la experiencia."

Cuidar bonsáis, dijo, significa abrazar un ritmo diferente del tiempo—uno definido no por la urgencia humana, sino por los ritmos silenciosos de la naturaleza.

Árboles pequeños, grandes lecciones Después de aprender sobre la historia y la filosofía detrás del bonsái, llegó el momento de que Team Musubi se ensuciara las manos. Nuestro instructor para la experiencia fue Terui Sho, quien maneja las relaciones públicas y las exportaciones al extranjero paraSeikou-en . El árbol de hoy es un (enebro), una de las especies más apreciadas en el mundo del bonsái por su resistencia y carácter expresivo. Resistente, elegante y profundamente escultural, es favorita tanto de principiantes como de maestros.

Terui-sensei ya había realizado parte del trabajo preparatorio, como colocar el alambre en la malla de drenaje y asegurar el anclaje de raíces. Comenzamos llenando el fondo de la maceta con tierra gruesa de akadama (bola roja), el sustrato clásico japonés para bonsái. Luego añadimos partículas más finas, hasta llenar aproximadamente un tercio de la maceta.

Luego vino la decisión estética del "frente" del árbol. En bonsái, esto no es arbitrario. "Idealmente, el árbol debe inclinarse ligeramente hacia el observador", explicó Terui-sensei. "Esto crea una sensación de intimidad y escala cuando se observa desde abajo. Al inclinar el árbol durante el trasplante, podemos potenciar este efecto".

Continúa: "Al trasplantar, puede inclinarse para que el tronco se sienta más dinámico, como en la forma kengai (cascada), que requiere ángulos dramáticos que hacen que el árbol fluya hacia abajo sobre el borde de la maceta".

Para el árbol de Team Musubi, elegimos la forma clásica moyogi (vertical informal), una elegante curva en S. "Hay muchos paisajes potenciales en un solo árbol", dijo Terui-sensei. "El truco está en elegir el que se quiere destacar".

Antes del trasplante, recortamos las ramas que crecían hacia el interior para crear espacio negativo, un rasgo distintivo de la estética minimalista de Seikou-en. Al principio, la frondosidad de las hojas parecía atractiva, pero después de podar, el árbol lucía mucho más refinado. Buscamos una silueta triangular equilibrada, recortando cuidadosamente cualquier parte que interrumpiera la forma.

Ahora viene la parte delicada. Doblar las ramas con alambre. "No se preocupe", me tranquilizó Terui-sensei, "el Shinpaku es flexible". El proceso resultó más complicado de lo esperado, así que él lo demostró. "Aunque enrollar el alambre es complicado, algunos participantes eligen intentarlo por sí mismos. Con práctica, este paso se convierte en uno de los más gratificantes".

Con la forma definida, llenamos el espacio restante con tierra, usando palillos para presionarla cuidadosamente desde abajo, asegurando que llenara cada hueco y estabilizara las raíces. Este detalle me sorprendió: cómo incluso algo tan simple como un par de palillos puede desempeñar un papel en el arte del bonsái.

Para evitar hacer desorden, regamos dentro de un recipiente preparado lleno de agua. Normalmente, los bonsáis se riegan abundantemente hasta que el agua fluye libremente por el fondo de la maceta, señal de que las raíces están completamente saturadas.

Como toque final, aplicamos musgo sobre la tierra, presionándolo cuidadosamente para cubrir cualquier hueco. "Más adelante puede usar musgo de su propio hogar", dijo Terui-sensei. "Crecerá mejor si está adaptado a su clima local". También nos mostró cómo presionar la tierra hacia adentro a lo largo del borde de la maceta con pinzas, creando un surco donde el agua pudiera acumularse durante el riego sin desbordarse.

Cuando retrocedimos, la transformación fue impactante. El pequeño enebro estilo moyogi no se parecía en nada al árbol con el que comenzamos. Nuestro fotógrafo, Suzuki, que había estado documentando el proceso, decidió llevárselo a casa. "Lo cuidaré bien", dijo con una sonrisa. Parecía que acababa de nacer otro entusiasta del bonsái.

Cerca, vimos otro enebro, este de unos 50 años, con su tronco blanqueado resultado de madera muerta intencional. "Quizás el nuestro se vea así en medio siglo", dijo Suzuki. Los sueños de bonsái de Team Musubi estaban echando raíces.

Todo el taller, incluyendo explicaciones y trabajo práctico, tomó aproximadamente una hora y media. Fue una experiencia profundamente enriquecedora. Una que reveló la belleza del bonsái desde múltiples perspectivas, mucho más allá de simplemente dar forma a un árbol.

Seikou-en ofrece talleres de bonsái de un día bajo solicitud, con horarios flexibles. Instructores como Terui-sensei conducen el programa en inglés, haciéndolo accesible para visitantes internacionales. Aunque llevar un árbol bonsái a través de fronteras es difícil, los métodos aprendidos aquí pueden aplicarse en casa, comenzando con árboles de vivero y el mismo cuidado y respeto por el crecimiento.

Además, la tienda ofrece una amplia gama de artículos relacionados con el bonsái, incluyendo las mismas tijeras usadas en el taller, macetas bellamente elaboradas de hornos de todo Japón, ornamentos en miniatura con forma de animales o motivos tradicionales para colocar junto al árbol, e incluso luces de cultivo para interiores.

Ya sea que esté comenzando su camino en el bonsái o ya esté profundamente inmerso en el arte, una visita a Seikou-en promete ser tanto inspiradora como gratificante.

Para consultar sobre talleres o seguir el camino de Seikou-en, visite su Instagram: