Takade Eiji: Una vida grabada en Wajima

En el tranquilo mundo del lacado Wajima, una artesanía ligada a pasos precisos y ancestrales, se encuentra el arte del chinkin . Delicados patrones finos se tallan meticulosamente en superficies lacadas, con sus ranuras rellenas de reluciente polvo de oro y delicado pan de oro. Esta intrincada técnica atrae la mirada, donde el arte y la experiencia se unen para crear una obra maestra visual verdaderamente cautivadora.

Particularmente adecuado para la laca Wajima, que presume de una composición robusta y multicapa, el grosor de la capa de laca, reforzada con jinoko , una tierra de diatomeas de origen local, proporciona la superficie ideal para grabados finos. Durante más de cincuenta años, Takade Eiji se ha dedicado a perfeccionar esta meticulosa artesanía. Descubra más de cerca su mundo del chinkin y la vida de un maestro que ha grabado su legado en cada surco.

El chinkin surgió por primera vez en China durante la dinastía Song (960 d. C.-1279 d. C.) y posteriormente se extendió a Japón durante el período Kamakura (1185 d. C.-1333 d. C.), prosperando finalmente en Wajima durante el período Edo (1603 d. C.-1868 d. C.). Este método exige una precisión extrema: cada línea tallada debe ser impecable. Incluso el más mínimo error de profundidad o ángulo puede alterar el delicado equilibrio entre la laca y el oro. Los artesanos utilizan cinceles finos para grabar patrones en la superficie lacada, y cada ranura se realiza con cuidado para asegurar que sea lo suficientemente profunda como para contener el oro: si es demasiado superficial, el oro no se adherirá; si es demasiado profunda, corre el riesgo de dañar la superficie de madera lacada.

Una vez talladas las ranuras, se aplica una fina capa de laca cruda para fijar el pan de oro. Tras retirar con cuidado el exceso, los artesanos presionan el pan de oro o el polvo en las ranuras. La pieza se coloca en un ambiente húmedo para que la laca se adhiera al metal. Una vez curada, se retira con cuidado cualquier resto de oro suelto, revelando un delicado diseño enclavado en la lisa superficie de la laca. El resultado es una impresionante interacción de laca y oro, una forma de arte perdurable que ha cautivado a los conocedores durante generaciones.

La incursión de Takade en el mundo del chinkin fue tan inesperada como transformadora. Nacido en una familia que fabricaba cajas de paulownia para la laca de Wajima, parecía destinado a seguir sus pasos. Sin embargo, el destino lo llevó por otro camino. Tras graduarse del instituto y trabajar en Osaka durante un año, regresó a Wajima, donde problemas de salud le impidieron hacerse cargo del negocio familiar. Por sugerencia de su padre, a los 19 años se convirtió en aprendiz del maestro chinkin Osabe Wataru. «De hecho, he recorrido un camino inesperado durante cincuenta años», reflexiona Takade.

Tras cuatro años de aprendizaje y graduarse del Instituto de Artes de la Laca Wajima de la Prefectura de Ishikawa, a los 28 años, abrió su propio estudio en casa, aunque la transición fue un reto. Le llevaría otros cuatro o cinco años dominar por completo las diversas habilidades necesarias para ganarse la vida como artesano de chinkin.

Tras experimentar tanto el auge de la burbuja económica japonesa de la década de 1990 como la reciente caída de la demanda de artesanía tradicional, la carrera de Takade se mantuvo estable gracias al apoyo de los nushiya , productores que supervisan todo el proceso de la laca, desde la planificación hasta la fabricación y la venta. Atribuye el desarrollo de su habilidad a sus rigurosas y al mismo tiempo enriquecedoras expectativas, que lo impulsaron a perfeccionar su oficio con los años. Esta exigente relación lo ayudó a evolucionar de aprendiz a un auténtico especialista en chinkin, afrontando los retos de un mercado cambiante con una dedicación inquebrantable.

Un análisis más detallado de la experiencia personal de Takade revela la profunda maestría que ha desarrollado a lo largo de décadas. Sus preciados diseños dibujados a mano, junto con la precisión de sus herramientas y técnica, infunden vida a su obra. Sus cinceles, hechos a medida por un herrero, varían en grosor y forma para cumplir funciones específicas. "No sé cuántos años más podré usarlos", afirma Takade, "pero espero que alguien herede estas herramientas algún día". Estas herramientas forjadas a mano le permiten grabar tanto líneas finas y fluidas como puntos precisos, con el ángulo y la profundidad de cada corte cuidadosamente ajustados para formar impactantes patrones tridimensionales.

“El ángulo lo es todo”, explica Takade. “Si la herramienta está demasiado vertical, no cortará bien, y si está demasiado plana, resbalará”. Con años de práctica, ha dominado este equilibrio, garantizando líneas limpias y perfectas. Una vez terminado el tallado, comienza el reto de aplicar el pan de oro. “Hay que tallar a la profundidad exacta”, señala.

Su maestría brilla en la etapa final del proceso, cuando se presiona pan o polvo de oro en las ranuras talladas. Un ligero toque de queroseno elimina el exceso y el diseño emerge de la laca como una flor. «La diferencia entre el pan de oro y el polvo es significativa», explica. «El pan de oro permanece intacto durante décadas, mientras que el polvo se desvanece con el tiempo».

La adaptabilidad es otro sello distintivo de la artesanía de Takade. "Acepto cualquier reto", afirma, reflexionando sobre la variedad de piezas que ha creado a lo largo de su medio siglo de carrera. Su habilidad y meticulosidad en cada diseño le han valido la admiración de la nushiya y el reconocimiento de sus obras en exposiciones locales.

Con el tiempo, Takade ha adoptado un enfoque más mesurado en su oficio. "Lo que antes me llevaba tres días ahora se extiende a una semana", dice con calma y aceptación. Al reflexionar sobre su trayectoria de cincuenta años, añade: "He encontrado la paz en el ritmo más lento de mi trabajo". Ya sin la presión implacable de sus primeros días, admite: "Hubo momentos en los que me enfrenté a un diseño diferente a todo lo que había intentado antes, lo que me dejaba despierto por las noches, preguntándome si realmente podría hacerle justicia".

A pesar de sus décadas de experiencia y el respeto que se ha ganado, su humildad se mantiene constante. «Cuando mi trabajo recibe elogios, me llena de satisfacción. Pienso: 'Quizás la próxima vez reciba más palabras amables', y esa anticipación me llena de alegría».

Con una sonrisa, revela que son estos pequeños pero significativos momentos los que han mantenido viva su pasión a través de todos estos años.