7 Tipps, um den Herbst in Japan in vollen Zügen zu genießen

Der Frühling mit seinen Kirschblüten ist nicht die einzige geliebte japanische Jahreszeit – auch der Herbst hat einen besonderen Platz im Herzen der Japaner.

Wenn die schwüle Sommerhitze allmählich nachlässt und sich eine Kühle in die klare Morgen- und Abendluft mischt, spüren wir die leise Verschiebung, die den Herbst ankündigt, und unser Herz macht einen stillen Sprung.

Diese Freude ist nicht nur eine einfache Reaktion auf den vollständigen Wechsel von den Strapazen des Sommers zu einer plötzlichen Umgebung der Leichtigkeit und des Komforts. Der Herbst in Japan bietet auch viele Freuden, die der Jahreszeit eigen sind, und eine natürliche Vorfreude darauf entspringt von innen.

Im Folgenden finden Sie eine Auswahl aus diesen herbstlichen Freuden in Japan. Lesen Sie weiter, um mehr über die Freuden der Jahreszeit zu erfahren.

In Europa bringt der Herbst den Beginn der Jagdsaison mit sich, doch in Japan „jagen" viele Menschen stattdessen momiji oder koyo– das sich verfärbende Laub.

Das Japanische kennt den Begriff momiji-gari, was wörtlich „Herbstlaub-Jagd" bedeutet, doch das ist natürlich eine Fehlübersetzung. Die korrekte englische Übersetzung lautet „autumn leaf viewing" und bezieht sich auf den Brauch, die wunderschön gefärbten Blätter – rot, gelb und orange – der Bäume in Feldern, Bergen und Parks zu betrachten.

Warum wird das Betrachten aber als „Jagd" bezeichnet? Eine Theorie führt den Ursprung auf die Aristokraten der Heian-Zeit (794–1185 n. Chr.) in Japans damaliger Hauptstadt zurück, dem heutigen Kyoto.

Zu jener Zeit war es Aristokraten nicht gestattet, weit außerhalb der Hauptstadt zu reisen, außer zu besonderen Anlässen wie Tempel- und Schreinbesuchen, dem Zuschauen bei Festen oder der Jagd. Zudem war es üblich, im Freien in ochsengezogenen Wagen oder auf Pferden zu reisen; zu Fuß zu gehen galt als unschicklich.

Doch selbst solche Aristokraten konnten der Anziehungskraft der Herbstfarben nicht widerstehen. Um ihrem Wunsch nachzukommen, auf eigenen Füßen umherzugehen und die leuchtend gefärbten Blätter in Hügeln und Feldern zu betrachten, nutzten sie einen praktischen Vorwand: die Jagd – eine der verfeinerten Beschäftigungen der Heian-Aristokraten und eine der wenigen Aktivitäten, für die das Reisen zu Fuß erlaubt war. Mit anderen Worten: Unter dem Vorwand einer Jagd konnten sie das aristokratische Dekorum wahren, während sie zu Fuß aufs Land gingen und die schönen Herbstfarben nach Herzenslust genossen.

Was die Schönheit des japanischen Herbstlaubs betrifft, die die Japaner seit Jahrhunderten so fesselt: Ein Grund ist die Fülle an Laubbaumarten, die sich im Herbst leuchtend verfärben. Die Blätter vieler Baumarten vermischen sich zu einem farbenfrohen Mosaik und schaffen ein Schauspiel, das Japan eigen ist. Diese Szenen werden seit der Antike mit „dem Make-up der Berge" oder mit nishikiverglichen, einem prächtigen Brokat, der mit mehrfarbigen Fäden gewebt ist.

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Die Pflanzen, die Japans Herbst schmücken, beschränken sich nicht auf sich verfärbendes Laub. Sieben Pflanzenarten, bekannt als die „sieben Blumen des Herbstes", bereiten ebenfalls visuelles Vergnügen. Diese Pflanzen – Buschklee (hagi), Japanisches Pampasgras (susuki), Kudzu (kuzu), Federnelke (nadeshiko), Goldene Spitze (ominaeshi), Wasserdost (fujibakama) und Ballonblume (kikyo) – werden in der Wildnis geschätzt, in Ikebana verwendet und häufig als Motive in Kunsthandwerk und Malerei eingesetzt.

Mehr über diese Herbstpflanzen erfahren Sie in unserem Artikel Die sieben Blumen des Herbstes in Japan.

Es gibt viele Meisterwerke, in denen Künstler und Handwerker ihr Talent und ihre Technik einsetzen, um die Schönheit von Herbstgräsern und -blumen auszudrücken. Ein Beispiel ist das Set von Stellschirmen Sommer- und Herbstgräser (Natsu Akikusa-zu Byobu) des Malers Sakai Hoitsu (1761–1829), der in der späten Edo-Zeit (1603–1868 n. Chr.) tätig war.

Ein einzigartiges Merkmal dieses Werks ist, dass es sich um ein Paar von Stellschirmen handelt, wobei die Gräser und Blumen des Sommers auf dem rechten Schirm dargestellt sind und die des Herbstes auf dem linken. Sommerblumen wie weiße Lilien und rosa japanische Winde blühen rechts. Links erscheinen einige der sieben Herbstblumen, wie weiße und violette Kudzu-Blüten, weißer Wasserdost und besenartige Rispen von Pampasgras. Dazwischen mischen sich die rotbraunen Blätter und indigofarbenen Früchte der wilden Weinrebe. Zusammen drücken die beiden Schirme geschickt den Übergang vom Sommer zum Herbst aus.

Ein weiterer Punkt ist das Wetter, das in jeder Jahreszeitenszene dargestellt wird. Die Blätter der Sommerpflanzen hängen herab, ihre Spitzen zeigen zum Boden, weil in diesem Moment starker Regen fällt. Das wolken- oder rauchartige Blau hinter den Pflanzen stellt Regenwasser dar, das sich am Boden sammelt und abfließt. Im Gegensatz dazu werden die Herbstpflanzen im Wind gezeigt: Wir erkennen dies daran, wie sich einige der grünen Kudzu-Blätter umgedreht haben und wie Weinrebenblätter in der Luft schweben.

Noch interessanter ist, dass Hoitsu diese Stellschirme auf der Rückseite eines anderen Schirmpaares malte –Windgott und Donnergott (Fujin Raijin-zu Byobu) – von Ogata Korin (1658–1716), einem weiteren renommierten Maler und Handwerker der Edo-Zeit.

Auf Korins Schirmen sind der Fujin (Windgott) und der Raijin (Donnergott) als Paar dargestellt. Hoitsu malte Sommer- und Herbstgräser sodass die Sommerpflanzen auf der Rückseite des Donnergottes und die Herbstpflanzen auf der Rückseite des Windgottes erscheinen. Mit anderen Worten: Die von Hoitsu gemalten Sommergräser werden vom Regen geschlagen, den der Donnergott bringt, und die Herbstgräser werden vom Wind gebeugt, den der Windgott aufwirbelt – eine reizvolle Hintergrundgeschichte. Ursprünglich existierten die beiden Stellwandpaare als zwei Seiten desselben Objekts, wurden jedoch später zu Konservierungszwecken während musealer Restaurierungsarbeiten getrennt. Heute existieren sie als separate Werke.

Sowohl Sommer- und Herbstgräser als auch Windgott und Donnergott befinden sich im Tokyo National Museum, werden jedoch nicht dauerhaft ausgestellt.

„Der Herbst ist am schönsten in der Dämmerung."

So schrieb die Schriftstellerin Sei Shonagon (ca. 966–ca. 1025) aus der Heian-Zeit in dem gefeierten Klassiker der japanischen Literatur, Das Kopfkissenbuch (Makura no Soshi).

Nach dieser Eröffnungszeile fährt sie fort:

„Wenn die untergehende Sonne hereinscheint und sich dem Rand der Berge nähert, ist selbst der Anblick der Krähen, die eilig zu ihren Nestern zurückkehren – drei oder vier, zwei oder drei – zutiefst bewegend. Ganz zu schweigen von den Wildgänsen, die in Formation fliegen und aus der Ferne als winzige Gestalten zu sehen sind – sie besitzen einen höchst geschmackvollen Reiz."

Einer Studie zufolge waren Krähen den Japanern seit der Heian-Zeit vertraut. Wildgänse hingegen galten als emblematische Vögel des Herbstes, und ihre Rufe wurden als nostalgieauslösend empfunden.

Der Herbst ist die Übergangszeit, nachdem der energiegeladene Sommer endet und bevor viele Pflanzen und Tiere ihre Aktivität für den Winter pausieren. In dieser Jahreszeit empfinden Menschen in Japan eine Art Melancholie, die besonders in der Dämmerung verstärkt wird, wenn die Welt mit der untergehenden Sonne allmählich dunkler wird. Der Herbstabend ist einer der Momente, die die Jahreszeit am tiefsten symbolisieren.

Fahren wir fort mit Sei Shonagons Passage über den Herbst in Das Kopfkissenbuch. Nachdem sie die Formationen der Gänse beschrieben hat, schließt sie:

„Nachdem die Nacht vollständig hereingebrochen ist, sind das Geräusch des Windes und das Zirpen der Insekten, selbstverständlich, wunderbar."

In der Heian-Zeit gab es weitaus weniger Lärmquellen als heute, und Gebäude waren nicht dicht verschlossen. Die Geräusche der Außenwelt müssen nachts recht leicht an die Ohren der Menschen im Inneren gedrungen sein. Sei Shonagon bemerkt, dass neben dem Geräusch des Nachtwindes vor allem die von Insekten erzeugten Laute die Ohren der Menschen erfreuten.

Männliche Grillen, Heuschrecken und Glockengrillen erzeugen während der herbstlichen Paarungszeit eine Vielzahl von Lauten zur Balz, und die Praxis, diese Laute zu unterscheiden und sie zu genießen, wie man es mit Gesang oder Musik tun würde, wird mushikiki genannt (den Insekten lauschen). Dieser Brauch begann unter den Aristokraten der Heian-Zeit und verbreitete sich ab der Edo-Zeit unter den einfachen Leuten. Seine Sensibilität wird noch heute vererbt: Wenn wir im Herbst nachts auf Straßen gehen und die Laute der Insekten hören, empfinden wir Japaner ein tiefes, bewegendes Gefühl der Ankunft des Herbstes.

Es gibt auch eine Theorie, dass Japaner diese Insektenlaute mit der linken Gehirnhälfte verarbeiten, derselben wie Sprache. Mit anderen Worten: Es wird angenommen, dass Japaner sie nicht als bloßes Umgebungsgeräusch wahrnehmen, sondern als etwas, das „Worten" mit Bedeutung ähnelt. Wie nehmen Sie, während Sie diesen Artikel lesen, die Laute wahr, die Insekten erzeugen?

Im Vergleich zum Sommer gilt Japans Herbst – mit seiner niedrigeren Luftfeuchtigkeit und Temperatur – als die perfekte Jahreszeit für Freizeitaktivitäten im Freien wie Reisen.

Und da die Tageslichtstunden im Vergleich zum Sommer allmählich kürzer werden, gelten die entsprechend längeren, kühlen Herbstnächte als ideal zum Lesen. Daraus entstand in Japan der Ausdruck dokusho no aki: „Der Herbst ist die Jahreszeit zum Lesen."

Der Ursprung dieser Wendung soll in alten chinesischen Gedichten aus dem achten bis neunten Jahrhundert liegen. Eine Theorie besagt, dass sich die Idee vom „Herbst zum Lesen" in ganz Japan verbreitete, nachdem sie von einem der repräsentativsten japanischen Schriftsteller, Natsume Soseki (1867–1916), in seinem als Zeitungsfortsetzung erschienenen Roman Sanshiro.

Im Japan von Sosekis Zeit gab es weder soziale Medien noch Internet – tatsächlich nicht einmal Radio oder Fernsehen. Diesen Herbst könnte es ein interessantes Experiment sein, ein Lieblingsbuch zur Hand zu nehmen, während Sie Ihre Gedanken zurück in eine Ära richten, in der analoge Printmedien wie Zeitungen und Romane weitaus größeren Einfluss hatten als heute.

Bleiben wir beim Thema des Schriftstellers Natsume Soseki:

Eine weit verbreitete Anekdote aus Sosekis Zeit als Englischlehrer erzählt von einer Aufgabe, die er seinen Schülern stellte: Wie übersetzt man „I love you" ins Japanische? Da er keine der Übersetzungen seiner Schüler interessant fand, sagte Soseki ihnen: „Die Japaner sagen solche [direkten] Dinge nicht. Zu sagen ‚Der Mond ist schön, nicht wahr?' wäre mehr als genug."

Selbst wenn wir diese Anekdote als wahr annehmen, können wir den „Mond" in Sosekis Worten nicht auf den im Herbst gesehenen Mond beschränken. Da Japans Herbstluft jedoch weniger Verunreinigungen enthält, ist der Herbst die Jahreszeit, in der die Schönheit des Mondes unter den vier Jahreszeiten am meisten hervorsticht.

Besonders schön ist der Mond in der Nacht des fünfzehnten Tages des achten Mondmonats (Jugoya, etwa Mitte September bis Anfang Oktober) und der Mond in der Nacht des dreizehnten Tages des neunten Mondmonats (Jusanya, etwa Mitte Oktober bis Anfang November). Beide basieren auf dem Mondkalender, daher variieren die Daten von Jahr zu Jahr.

Der Mond, den man an Jugoya sieht, wird auch „Erntemond" genannt oder Chushu no Meigetsu. Für Details siehe unseren Blog Chushu no Meigetsu: Illuminated Whispers of the Full Moon.

Der Mond von Jugoya ist auch bekannt als ImoMeigetsu („Taro-Mond"), weil traditionell Taro geopfert wurde, wenn man ihn betrachtete; der Jusan-ya-Mond wird ebenfalls manchmal genannt Mame Meigetsu („Bohnen-Mond") oder KuriMeigetsu („Kastanien-Mond") nach den Opfergaben von Edamame oder Kastanien. Taro, Bohnen und Kastanien waren Grundnahrungsmittel in Japan, bevor der Reisanbau begann.

„Die Sitte, den Mond in Japan zu betrachten, reicht wahrscheinlich bis in die Jomon-Zeit zurück, vor mehr als 10.000 Jahren. Im Herbst, wenn Taro, Kastanien, Bohnen und so weiter Saison hatten, blickten die Menschen vermutlich zum Mond, während sie für diese Ernten dankten, und das könnte der ursprüngliche Ursprung der Mondbetrachtung gewesen sein", sagt der Volkskundler Shintani Takanori.

Im modernen Japan wird das Erscheinungsbild des herbstlichen Vollmonds als Motiv in verschiedenen Gerichten und Süßigkeiten genossen, die im Herbst gegessen werden. Besonders beliebt sind die vielen Speisen, die ein Eigelb verwenden, um den Vollmond darzustellen: soba, udon, tsukune(*1), gyudon(*2), Hamburger und mehr – die Variationen sind zahlreich. Weil sie es ermöglichen, eine simulierte Mondbetrachtung auf dem Teller zu genießen, werden die Namen dieser Gerichte charakteristischerweise mit tsukimi(„Mondbetrachtung") vorangestellt.

*1 Tsukune: Ein Gericht aus gehacktem Hühnerfleisch, das zu Bällchen geformt und gekocht wird.

*2 Gyudon: Ein Gericht aus dünn geschnittenem Rindfleisch, das mit Zwiebeln in einer süß-herzhaften Sauce geköchelt und über weißem Reis serviert wird.

Der Herbst ist die Jahreszeit, in der viele Lebensmittel ihre Hochsaison erreichen und an Geschmack gewinnen. Alles schmeckt gut, und der Appetit steigt natürlich.

Unter den reichen Meeresfrüchtefängen in Japan – einer Nation, die auf allen Seiten vom Meer umgeben ist und eine lange Tradition des Fischkonsums hat – gibt es viele Fische, deren Hochsaison der Herbst ist. Saba (Makrele), sanma (Pazifischer Makrelenhecht), katsuo (Bonito), sake (Lachs), iwashi (Sardinen) sind repräsentative Beispiele. Und während ich diesen Artikel im Herbst 2025 schreibe, sind die Fische, die wegen ihrer Fülle Schlagzeilen machen, Sardinen.

Die Ursache dieses explosiven Rekordfangs von Sardinen – der in einigen Regionen bis zu 1.890-mal höher sein soll als der Fang des letzten Jahres – ist noch nicht gut verstanden, aber Experten scheinen auf einen Zusammenhang mit Veränderungen in den Meeresströmungsmustern hinzuweisen.

Ein Phänomen, das als „iwashi-gumo" (Sardinenwolken) bekannt ist, wurde einst von japanischen Fischern als Vorbote eines großen Sardinenfangs gesehen. Dies sind fleckige Wolken, die wie riesige Sardinenschwärme am Herbsthimmel schweben. Diese Cirrocumuluswolken neigen dazu, sich zu bilden, wenn die Temperatur über der Wolkenschicht niedrig und die Temperatur darunter hoch ist. Englischsprachige Regionen nennen sie „mackerel sky" wegen ihrer Ähnlichkeit mit dem gefleckten Muster auf der Haut einer Makrele. Haben Sie solche Wolken schon einmal gesehen?

Japaner genießen die Jahreszeit des Herbstes seit über 10.000 Jahren mit allen fünf Sinnen. Als Japaner selbst bin ich mir dessen in meinem täglichen Leben vielleicht nicht bewusst, aber das Schreiben dieses Artikels ließ mich zu meiner Überraschung wieder erkennen, wie weitreichend dieser Genuss des Herbstes wirklich ist.

Wenn eines der hier vorgestellten Themen Sie anspricht oder Ihr Interesse weckt, könnten Sie versuchen, es während einer Herbstreise nach Japan zu erleben. Es wäre eine ausgezeichnete Gelegenheit, dieser besonderen Facette der japanischen Kultur zu begegnen.

Außerdem erscheinen Herbstmotive wie Herbstlaub, Gräser und Blumen sowie der Mond oft auf japanischem Geschirr. Indem Sie solche Stücke zu Ihrem Tisch oder Ihrer Dekoration hinzufügen, können auch diejenigen außerhalb Japans den Charme eines japanischen Herbstes vollständig spüren.