Nakada Hiroshi: Die Natur gestalten Weiß Porzellan

In dem Moment, in dem Ton die Fingerspitzen des Töpfers berührt, beginnt sich die Masse zu bewegen, als wäre sie lebendig. Schon bald entstehen geschmeidige Kurven aus dem rotierenden Ton. Die Bewegung der Hände ist zart und zugleich kraftvoll, geleitet von vollständiger Gewissheit. Als würde er einer im Geist gehaltenen Blaupause Form verleihen, formt der Töpfer den Ton in tiefer Konzentration weiter.

„Das Drehen auf der Scheibe ist die Arbeit, die mir am meisten Freude bereitet. Was ich im Kopf denke, nimmt durch meine Hände Gestalt an. In diesem gesamten Prozess empfinde ich eine Freude, die schwer zu ersetzen ist."

So sagt der Kutani-Keramiker Nakada Hiroshi.

Kutani-Ware, eine der repräsentativen Keramiktraditionen Japans, ist bekannt für ihre prachtvolle Aufglasurdekoration, ausgeführt mit japanischen Pigmenten in den fünf Farben, die als Kutani Gosai bekannt sind. Im Gegensatz dazu fesselt das Porzellan, das aus Nakadas Händen hervorgeht, allein durch Weiß, gepaart mit reduzierten Formen, die die Präsenz dieser Weißheit verstärken.

Einige Gefäße verwenden eine Blütenknospe als Motiv und fangen den flüchtigen Moment kurz vor dem Öffnen ein. Der Augenblick des Lebens, der kurz vor dem Erblühen steht, wird bewahrt. In Nakadas Gefäßen, die diesen lebendigen Moment ausdrücken, liegt eine poetische Schönheit.

Geboren in einer Kutani-Werkstatt, die sich auf Aufglasurdekoration spezialisiert hat – welcher Weg führte Nakada dazu, Keramiker zu werden? Warum gelangte er nicht zur farbigen Dekoration, sondern zu seiner eigenen charakteristischen Dekorationsmethode, shinju kosai (Perlglanz)? Und welche Gedanken liegen hinter den schönen Silhouetten, die er formt?

Hier stellen wir die Geschichte des Künstlers hinter einem einzigartigen Ausdruck von Weiß vor.

Takando, ein Stadtteil von Komatsu City in der Präfektur Ishikawa, ist eines der Produktionszentren von Kutani-Ware. Hier wurde Nakada Hiroshi in der Nakada Kinen Kiln geboren, einer Werkstatt für Aufglasurmalerei mit mehr als einem Jahrhundert Geschichte. Sein Vater ist Nakada Kazuo, der 2025 als Träger eines wichtigen immateriellen Kulturguts anerkannt wurde – eine Ehre, die oft als „Lebender Nationalschatz" bezeichnet wird. Dennoch erklärt Nakada, dass es nicht sein Kindheitstraum war, Keramiker zu werden.

„Natürlich verstand ich, dass mein Vater seinen Lebensunterhalt durch Aufglasurdekoration verdiente. Aber ich persönlich verspürte kein besonders starkes Verlangen, mit meinen Händen zu arbeiten. Ich trat in die Handwerksabteilung der Ishikawa Technical Senior High School ein mit der Absicht, auf die Universität zu gehen, aber Zeichnen fiel mir besonders schwer. Während dieser Highschool-Jahre war ich kein besonders fleißiger Schüler, und am Ende bestand ich keine der Universitätsaufnahmeprüfungen."

Der Wendepunkt kam ein Jahr später, nachdem er Zeit mit der Vorbereitung auf die Wiederholungsprüfungen verbracht hatte, als Nakada sich am Osaka College of Art einschrieb und zum ersten Mal auf Ton traf.

„Obwohl meine Familie eine Werkstatt für Aufglasurdekoration betrieb, ist die Produktion von Kutani-Ware hochspezialisiert, sodass die direkte Arbeit mit Ton für mich völlig neu war. Auf der Scheibe steigt die Form allmählich auf, und von dort aus wird das Stück weiter verfeinert. Ich fand den gesamten Prozess einfach erfreulich. Ich erinnere mich noch an die Aufregung, als ich zum ersten Mal Ton berührte. Bis dahin hatte ich nie wirklich etwas gehabt, dem ich nachgehen wollte, sodass es auch eine neue Erfahrung war, für etwas gelobt zu werden, das ich selbst gemacht hatte. Diese Freude bedeutete mir sehr viel."

Fasziniert vom Ton widmete sich Nakada während der drei Jahre an der Berufsschule und der zwei Jahre nach dem Wechsel zum Keramikprogramm an der Kyoto Seika University vollständig seinem Studium. Er erklärt, dass die Arbeit, die er damals verfolgte, kein utilitaristisches Handwerk war, sondern skulpturale Stücke mit stärkerer Betonung auf künstlerischem Ausdruck.

„Mein Mentor an der Berufsschule, Ito Hitoshi, war ursprünglich Mitglied der in Kyoto ansässigen avantgardistischen Keramikgruppe Sodeisha gewesen. Meine Professoren an der Universität hatten ebenfalls unter Yagi Kazuo und Suzuki Osamu von Sodeisha studiert, sodass es sich wie eine natürliche Entwicklung anfühlte, zum avantgardistischen Ausdruck zu tendieren.

Während meiner Universitätsjahre widmete ich mich der Herstellung skulpturaler Werke zusammen mit einer Gruppe hochmotivierter Kommilitonen. Wir forderten uns ständig gegenseitig heraus, getrieben von der Entschlossenheit, nicht zurückzufallen."

Obwohl sich Nakada in avantgardistische skulpturale Arbeit vertieft hatte, entschied er sich im Alter von 27 Jahren, in die Welt des Handwerks einzutreten. Rückblickend erklärt er, dass mehrere Faktoren hinter dieser Entscheidung lagen. Er hatte das Gefühl, seine Erkundung so weit wie möglich vorangetrieben zu haben, und er hatte auch begonnen, die Richtung skulpturaler Arbeit zu hinterfragen, in der das Konzept allein die Führung zu übernehmen schien. Doch mehr als alles andere war der stärkste Einfluss eine einfache Erkenntnis: Er mochte Menschen wirklich.

„Während meiner Jahre als Student reiste ich in verschiedene Keramikproduktionsregionen in ganz Japan. Durch diese Erfahrungen verstand ich, dass ich Menschen wirklich mag. In Japan gibt es Menschen, die in ihrem Land verwurzelt bleiben, Dinge von Grund auf formen und ihre Überzeugungen in der Arbeit verkörpern, die sie hinterlassen. Ich bewunderte die Stärke, die sie besitzen, und das Gewicht, das ihre Worte tragen, und nach einiger Zeit begann ich zu spüren, dass auch ich Teil dieser Welt werden wollte. Ich begann auch zu spüren, dass ich durch die Herstellung von Gefäßen, die zum Gebrauch bestimmt sind, anstatt rein selbstexpressiver skulpturaler Objekte, eine engere Verbindung zu Menschen aufbauen könnte."

Nachdem er im Alter von 27 Jahren den Weg des Handwerks gewählt hatte, erhielt Nakada nur zwei Jahre später, im Alter von 29 Jahren, den Newcomer's Award bei der Japan Traditional Crafts Exhibition. Er begann bald, als aufstrebende Präsenz in Kutani-Ware Aufmerksamkeit zu erregen.

Nakadas Gefäße entstehen durch diese vielen sorgfältigen Stufen der Handarbeit. Unter ihnen, sagt er, ist das Drehen an der Scheibe das, was ihm am meisten Freude bereitet.

„Es gibt eine echte Zufriedenheit darin, zu sehen, wie das, was ich im Sinn habe, durch meine Hände allmählich Form annimmt. Es gab eine Zeit, in der ich den Ton nicht so handhaben konnte, wie ich wollte, und sogar das Gefühl hatte, dass ich an der Scheibe nicht sehr gut war. Eine Zeit lang arbeitete ich mit Schlickerguss statt mit dem Drehen. Aber nach Tausenden – Zehntausenden – von Wiederholungen entwickelte ich allmählich ein Gefühl für den Ton und wurde fähig, die Formen zu gestalten, die ich mir vorgestellt hatte. Jetzt liebe ich das Drehen an der Scheibe wirklich."

Was sind also die Formen, die Nakada sich vorstellt? Eine wiederkehrende Inspirationsquelle ist die Gegenwart von Pflanzen.

„Zum Beispiel nimmt die Shinju Kosai Round Vase die Knospe der Michiko Renge, einer gefüllten Magnolie, als Motiv. Die Winter in Ishikawa, wo ich lebe, sind extrem kalt und feucht, aber wenn der Frühling kommt, beginnen viele verschiedene Pflanzen zu sprießen. Ich möchte in meiner Arbeit das Gefühl der Hoffnung verkörpern, das ich in diesem Moment empfinde, sowie die Ordnung, die in der natürlichen Welt existiert."

Gerundete, organische Volumen, die die Hoffnung des Lebens hervorrufen. Präzise strukturierte, symmetrische Formen, die von der Ordnung der Natur zu sprechen scheinen. Was diese Elemente schärfer hervortreten lässt, ist der Ausdruck von Weiß. Wie Nakada selbst sagt:

 „Weiß erlaubt keine Verkleidung; es offenbart die Form mit größter Klarheit."

Die schönen Konturen, die er aus Ton zieht, bloßgelegt durch eine kompromisslose weiße Oberfläche, sind die wesentliche Anziehungskraft von Nakadas Arbeit.

Die Arbeiten, die Hoffnung und Ordnung verkörpern, gewinnen eine zusätzliche Tiefe durch Nakadas originale Technik, shinju kosai. Diese Methode verleiht der Oberfläche einen eleganten, perlenartigen Glanz neben einer matten Textur. Sie nutzt eine Eigenschaft, die während des Hochtemperaturbrands auftritt: Die transparente Glasur des weißen Porzellans, durch Hitze erneut erweicht, verschmilzt mit einer mineralbasierten Glasur, die als Perlglasur bekannt ist.

Nakada bringt mehrere Streifen Abdeckband auf den Porzellankörper an und passt sorgfältig die Bahnen an, entlang derer die Perlglasur erscheinen wird. Auf diese Weise kontrolliert er die Textur jedes Gefäßes fein.

„Kutani-Ware stellt die Oberflächenverzierung in den Mittelpunkt des Ausdrucks. Aber um die Form der Arbeit selbst hervorzubringen, wollte ich die Farben von Kutani Gosai nicht auftragen. Stattdessen begann ich darüber nachzudenken, Weiß auf Weiß zu arbeiten. Seit meinen Studententagen war ich nie gut im Zeichnen, und selbst jetzt bin ich fast verlegen darüber, wie schlecht ich zeichne. Aber auf den Stücken, die ich selbst forme, bin ich in der Lage, die Linien zu ziehen, die ich im Sinn habe."

Obwohl Nakada in eine Linie der Aufglasur-Emaildekoration hineingeboren wurde, war es nicht die Malerei, sondern die Form, die ihn fesselte. In diesem Sinne mag shinju kosai die natürliche Richtung sein, zu der er aufgrund dieses Hintergrunds gelangte.

In einer Tradition, die oft reichlich Gebrauch von Kutani Gosai macht, werden Nakadas Arbeiten manchmal entweder als „unkonventionell" oder als „neue Richtung in Kutani-Ware" beschrieben. Während er eine gewisse Distanz zu solchen Charakterisierungen hält, spricht Nakada über den Einfluss, den er von der Kutani-Tradition erhalten hat:

„Zum Beispiel ist die Entscheidung, die Arbeit nicht als schlichtes weißes Porzellan zu belassen, sondern stattdessen ein Element wie shinju kosai einzuführen, auch ein Ergebnis davon, hier geboren und aufgewachsen zu sein. Die Kutani-Künstler um mich herum, einschließlich meines Vaters, bearbeiten ihre Stücke unermüdlich, verfeinern sie ohne Kompromisse. Von dieser Disziplin habe ich als Künstler viel gelernt.

Gleichzeitig ist Kutani heute die Heimat vieler unabhängiger Künstler, und viele von ihnen sind damit beschäftigt, völlig neue Ideen ins Leben zu rufen. Anstatt an traditionelle Techniken gebunden zu sein, entwickelt sich jeder frei auf seine eigene Weise. Ich denke, diese Offenheit ist eine der Stärken von Kutani-Ware."

Der japanische Schriftsteller Inagaki Taruho bemerkte einst, dass Poesie vertikal gegen die Geschichte steht. Gegen die lange und reiche horizontale Achse der Geschichte von Kutani-Ware steht Nakadas weißes Porzellan aufrecht als ein eigenständiger Ausdruck. Mit Ehrfurcht vor der Tradition und einer persönlichen Entschlossenheit, darüber hinauszugehen, trägt sein Porzellan eine stille Ausstrahlung und eine feste Präsenz.

„In Japan bleiben einige Menschen in ihrem Land verwurzelt, formen Dinge von Grund auf und verkörpern ihre Überzeugungen in der Arbeit, die sie hinterlassen. Ich bewunderte die Stärke, die sie besitzen, und das Gewicht, das ihre Worte tragen, und nach einer Weile begann ich zu fühlen, dass auch ich Teil dieser Welt werden wollte."

Einem Weg folgend, den nur er selbst gehen kann, formt Nakada Hiroshi weiterhin neue Arbeiten. Es ist schwierig, den Blick davon abzuwenden, wohin seine Praxis als Nächstes führen wird.