Das Vermächtnis des Meisters der 14. Generation im Brennofen Le Sanpei

Yi Sam-pyeong, im Japanischen als Le Sanpei (auch Ri Sanpei geschrieben) bekannt, ist eine Schlüsselfigur in der Geschichte der Arita-Keramik und spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der ersten japanischen Porzellanindustrie. Sein Meister in vierzehnter Generation, Kanagae Sanbei, führt sein Erbe fort und fertigt neben Alltagskeramik zweimal jährlich auch besondere Stücke in einem traditionellen Kletterofen.

Die im Steigofen gebrannten Stücke fangen den Charme der frühen Imari-Keramik ein. Die natürlichen Unregelmäßigkeiten und Brennspuren unterstreichen die Wärme handgefertigter Keramik. Die sanften Farbtöne der Ascheglasur und der Kobalt-Unterglasur erzeugen eine rustikale Eleganz, wobei jedes Stück seinen ganz eigenen Charakter besitzt.

Team Musubi besuchte den Galerie-Shop des Le Sanpei Brennofens im Stadtteil Uchiyama von Arita in der Präfektur Saga. Dieses historische Viertel ist geprägt von weiß getünchten Stadthäusern und alteingesessenen Brennöfen, die die Schönheit und Tradition der Arita-Keramik bewahren. In diesem geschichtsträchtigen Ambiente sprachen wir mit dem Brennofenmeister in vierzehnter Generation, um den anhaltenden Reiz des Kletterofens zu erkunden.

Während des Besuchs von Team Musubi in der Galerie demonstrierte der Brennofenmeister den Drehprozess an der Töpferscheibe, indem er ein Werkstück formte. kodai-bachi (Schale auf Fuß). Während das Stück allmählich Form annahm, erwachte die Handwerkskunst des Meisters zum Leben und entfaltete eine Geschichte von Tradition und Können.

Der Brennmeister legt den Ton auf die Töpferscheibe und beginnt geschickt, ihn zu formen. Der Ton dreht sich leise und reagiert auf seine Berührung, indem er sich dehnt und zusammenzieht, scheinbar von seinen Händen geführt.

Ihm zufolge verliert Ton aus Izumiyama-Töpferstein seine Elastizität, wenn er zu viel Feuchtigkeit aufnimmt, anders als herkömmlicher Töpferton. Um dies zu verhindern, geben die Kunsthandwerker nicht direkt Wasser hinzu, sondern formen das Werkstück sorgfältig durch Auftragen von Wasser. Dobe– eine feuchte Tonmischung – bis zu ihren Fingerspitzen. Darüber hinaus weist Ton aus Izumiyama-Töpferstein im Vergleich zu Amakusa-Porzellanstein, der häufig für Arita-Keramik verwendet wird, eine höhere Schrumpfungsrate auf, was präzise Berechnungen erfordert, um Formveränderungen nach dem Brennen zu berücksichtigen.

Das Brennen im Steigofen ist ein handwerklicher Prozess, der sorgfältige Justierungen erfordert und sich daher nicht für die Massenproduktion eignet. Im Gegensatz zu gasgebrannter Keramik entwickeln im Steigofen gebrannte Stücke einen unverwechselbaren Glanz, Brillanz und Farbtiefe. Insbesondere das satte Lapislazuliblau und das leuchtende Karmesinrot der kupferroten Glasur kommen mit außergewöhnlicher Klarheit und Strahlkraft zur Geltung.

Wer den Prozess aus nächster Nähe beobachtet, erkennt schnell, dass solche Handwerkskunst für Amateure unerreichbar ist. Die wiederholte Bemerkung des Brennofenmeisters: „Es ist alles eine Frage der Erfahrung“, hinterließ einen bleibenden Eindruck.

Nachdem die Formgebung abgeschlossen war, folgte das Ausmalen des Motivs. Nachdem er seinen Pinselstrich beendet hatte, enthüllte der Meister der vierzehnten Generation scherzhaft das Ergebnis und sagte: „Nicht sehr gut, oder?“

Als unser Interviewer, Herr Nishina, schmunzelte und bemerkte: „Es hat Charakter“, antwortete der Brennofenmeister: „Das kann man so ausdrücken.“ Er erklärte weiter, dass seine Frau normalerweise das Bemalen übernimmt, oder dass sie es manchmal an Freunde oder erfahrene Kunsthandwerker auslagern.

Seine Frau stammt aus einer Brennofenfamilie und ist selbst Keramikerin. Kurz nach ihrer Hochzeit bat er sie, für ihn zu malen. Im Brennofen ihrer Familie hatte sie ihr Handwerk verfeinert, denn das Bemalen von schrühgebrannter Keramik erfordert Schnelligkeit und Präzision – Fähigkeiten, die sie sich über die Jahre angeeignet hatte.

Im Laufe des Gesprächs wurden ihre herzliche Beziehung und ihr gegenseitiges Vertrauen als Partner und Kollegen deutlich. Der Mann formt, die Frau bemalt. Ihre gemeinsame Handwerkskunst erweckt jedes Stück zum Leben. Diese Harmonie ist es, die die Schönheit ihrer Keramik so besonders macht.

Der Brennofenmeister in vierzehnter Generation zieht eine klare Trennlinie zwischen kommerziellen Produkten und künstlerischen Kreationen. Während er seine Stücke für den Verkauf üblicherweise in einem Gasofen brennt, widmet er sich mit großer Leidenschaft dem Kletterofen – der nur zweimal jährlich befeuert wird – zur Herstellung von Kunstwerken. Seine Hingabe an diese traditionelle Methode entspringt dem Wunsch, der Keramik des Meisters der ersten Generation näherzukommen.

„In einem Kletterofen entwickelt selbst dieselbe Glasur unterschiedliche Ausdrucksformen, je nachdem, wie die Flammen die Oberfläche berühren. Diese Unberechenbarkeit macht den Reiz aus“, erklärt er. Die holzbefeuerten Flammen umhüllen die Keramik und erzeugen so unerwartete Farb- und Glasurvariationen, die sich nicht reproduzieren lassen.

Der Brennmeister widmet sich mit großer Leidenschaft seinen Glasuren. Sorgfältig mischt er seine eigene Rezeptur aus Izumiyama-Keramikstein und -Asche. Diese einzigartige Zusammensetzung ermöglicht subtile Farbvariationen je nach Brennverfahren und verleiht seinen Werken zusätzliche Tiefe.

„Der größte Reiz des Kletterofens liegt darin, dass kein Stück dem anderen gleicht“, sagt er. Und tatsächlich: Jedes Gefäß besitzt seinen ganz eigenen Charakter, sodass schon die Auswahl eines Stücks zu einem Erlebnis wird.

Die im Kletterofen gebrannte Keramik kühlt nach dem Brennvorgang mehrere Tage lang ab, bevor sie schließlich präsentiert werden kann. Das Team Musubi hatte das Glück, diesen Moment mitzuerleben.

Der Meister in vierzehnter Generation lächelte zwar, doch seine Miene verriet eine gewisse Anspannung. Als er die Ofentür öffnete, kamen die Stücke zum Vorschein, jedes einzelne geformt von den Flammen des Holzofens. Eine anhaltende Wärme erfüllte den Raum, die Luft erinnerte an eine Sauna. Im hinteren Bereich waren kleine Schalen auf Füßen ordentlich aufgereiht.

Vorsichtig nahm der Brennmeister jedes einzelne Stück heraus und untersuchte akribisch die Farbtöne und die Entwicklung der Glasur. „Dieses hier ist fast so geworden, wie ich es mir erhofft hatte“, bemerkte er, sein Gesichtsausdruck veränderte sich mit jeder neuen Entdeckung. Manche Stücke brannten nicht ganz wie geplant, aber genau diese Unberechenbarkeit macht den Kletterofen so faszinierend.

Team Musubi wurde vom Brennofenmeister zum Steinbruch Izumiyama geleitet, einem Ort, der in unseren Gesprächen mit ihm schon oft zur Sprache gekommen war.

Dieser Ort ist von historischer Bedeutung, da hier hochwertiger und reichlich vorhandener Porzellanstein entdeckt wurde, der eine entscheidende Rolle bei der Schaffung der Grundlage für die frühe Porzellankunst Japans spielte.

An jenem Tag verhüllte Regen die Landschaft und schränkte die Sicht ein. Doch als wir nach Izumiyama hinaufblickten, dem Ursprungsort der Arita-Keramik, wirkte der Anblick beinahe heilig. Vor uns erstreckte sich eine weite, steinbruchartige Fläche, übersät mit massiven Porzellansteinen, deren zerklüftete Formen an herabgestürzte Felsbrocken erinnerten. Es war unfassbar, dass solch exquisite Keramik aus diesem Gelände stammen konnte.

Doch vor etwa 400 Jahren kam Le Sanpei hierher und erkannte das Potenzial. „Hier kann man weißes Porzellan herstellen“, erklärte er und legte damit den Grundstein für die spätere Arita-Keramik – eine Tradition, die bis heute fortbesteht. Der Steinbruch Izumiyama ist nach wie vor ein unverzichtbarer Bestandteil der Geschichte der Le-Sanpei-Ofenmanufaktur.

„Wir verwenden diesen Porzellanstein auch heute noch. Im Gegensatz zu Ton aus anderen Regionen weist er eine geringere Plastizität und eine ausgeprägte Schrumpfungsrate auf“, erklärte der Brennofenmeister.

Wir befragten den Brennofenmeister der Le Sanpei-Brennerei in vierzehnter Generation zu seiner Denkweise, seiner Zukunftsvision und seinen Gedanken zur Bewahrung der Tradition.

Auf die Frage nach dem Meister der ersten Generation beschrieb ihn der Ofenmeister als „eine unerreichbare Gestalt, fast wie eine Gottheit“, sein Blick voller tiefen Respekts. Demütig gab er zu: „Meine eigene Arbeit ist noch weit von diesem Niveau entfernt.“

„Vor vierhundert Jahren wurde Le Sanpei nach Japan gebracht, in ein Land mit einer anderen Sprache und Kultur, und mit der Herstellung von Keramik beauftragt. Die Schwierigkeiten, denen er sich stellen musste, sind unvorstellbar. Dennoch überwand er diese Herausforderungen und begründete die japanische Porzellantradition. Das allein ist eine außergewöhnliche Leistung.“

Der Brennofenmeister in vierzehnter Generation hegt ebenfalls einen Ehrgeiz – Keramik in Korea herzustellen, unter Verwendung von koreanischem Ton und einem traditionellen koreanischen Kletterofen.

„Die Grundlagen der Töpferei sollten in historischen Formen verwurzelt bleiben, aber ihre Anpassung an die Moderne ist genauso wichtig. Ähnlich wie der Meister der ersten Generation von Korea nach Japan kam, möchte ich selbst eine neue Herausforderung in Korea annehmen.“

Seine Worte spiegeln das Bekenntnis wider, Traditionen zu wahren und gleichzeitig in die Zukunft zu blicken.

Seine Ansichten zur Nachfolge sind ebenso eindeutig. „Ob meine Tochter dieses Erbe fortführt oder nicht, liegt ganz bei ihr. Sollte sie es jedoch tun, hoffe ich, dass sie sich neuen, zeitgemäßen Herausforderungen stellt.“

Als sich unser Gespräch dem Ende zuneigte, fügte er noch einen letzten Gedanken hinzu: „Ob Kletterofen oder Gasofen, das spielt keine Rolle. Aber ich hoffe, dass der Izumiyama-Porzellanstein immer Teil des Prozesses bleiben wird.“

Seine unerschütterliche Hingabe an die Ursprünge der Arita-Keramik, die seit über 400 Jahren Bestand hat, ist nicht nur eine Quelle des Stolzes, sondern auch ein Beweis für sein Engagement, die Tradition für zukünftige Generationen zu bewahren.

Töpferei ist mehr als nur ein Werkzeug – sie ist ein Spiegelbild der Kultur, durchdrungen von den Gedanken und der Geschichte ihrer Schöpfer. Die Werke der Le Sanpei Brennerei führen dieses Erbe fort und werden von Generation zu Generation weitergegeben.

„Ein Gefäß gewinnt seinen wahren Wert erst im Gebrauch. Nichts macht mich glücklicher, als zu wissen, dass meine Stücke zum alltäglichen Tisch eines Menschen gehören.“ Diese Worte des Meisters in vierzehnter Generation hallten tief nach. Wenn Sie ein im Kletterofen der Le Sanpei Brennerei gebranntes Stück in Händen halten, denken Sie an die Geschichte, die es erzählt.

Um die 400-jährige Tradition der Arita-Keramik zu bewahren, geht der Brennofenmeister weiterhin neue Wege und stellt sich neuen Herausforderungen. Wir sind gespannt auf die Werke, die er in den kommenden Jahren schaffen wird.