Das Vermächtnis des Meisters der 14. Generation im Brennofen Le Sanpei

Yi Sam-pyeong, in Japan als Le Sanpei (auch Ri Sanpei) bekannt, ist eine Schlüsselfigur in der Geschichte der Arita-Keramik und spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der ersten Porzellanindustrie Japans. Sein Meister der vierzehnten Generation, Kanagae Sanbei, führt sein Erbe fort: Er fertigt Alltagskeramik und produziert zweimal jährlich besondere Werke in einem traditionellen Noborigama (Steigofen).

Die im Noborigama gebrannten Stücke bewahren den Charme früher Imari-Keramik. Natürliche Verformungen und Drehspuren aus dem Brand unterstreichen die Wärme handwerklicher Arbeit. Die sanften Töne der Aschglasur und des Kobaltblaus unter der Glasur erzeugen eine schlichte Eleganz – jedes Stück trägt seinen eigenen Charakter.

Team Musubi besuchte den Galerieshop des Le Sanpei Kiln im Uchiyama-Viertel von Arita, Präfektur Saga. Dieses historische Areal ist gesäumt von weißen Stadthäusern und alteingesessenen Brennöfen, die das Wesen der Arita-Tradition bewahren. In dieser geschichtsträchtigen Umgebung sprachen wir mit dem Meister der vierzehnten Generation über die anhaltende Faszination des Noborigama.

Während des Besuchs von Team Musubi in der Galerie demonstrierte der Meister den Drehprozess, indem er eine kodai-bachi (Schale mit Fuß) formte. Während das Stück allmählich Gestalt annahm, entfaltete sich die Handwerkskunst des Meisters – eine Geschichte aus Tradition und Können.

Der Meister setzt den Ton auf die Töpferscheibe und beginnt geschickt zu formen. Der Ton dreht sich leise, reagiert auf seine Berührung, dehnt sich und zieht sich zusammen – als würde er von seinen Händen geführt.

Ihm zufolge verliert Ton aus Izumiyama-Porzellanstein seine Elastizität, wenn er zu viel Feuchtigkeit aufnimmt – anders als gewöhnlicher Töpferton. Um dies zu verhindern, fügen die Handwerker kein Wasser direkt hinzu, sondern formen das Stück, indem sie dobe– eine feuchte Tonmischung – auf ihre Fingerspitzen auftragen. Zudem weist Ton aus Izumiyama-Porzellanstein im Vergleich zu Amakusa-Porzellanstein, der häufig in Arita verwendet wird, eine höhere Schwindungsrate auf. Dies erfordert präzise Berechnungen, um Formveränderungen nach dem Brand zu berücksichtigen.

Der Brand im Noborigama ist ein handwerklicher Prozess, der sorgfältige Anpassungen erfordert und sich nicht für Massenproduktion eignet. Anders als gasgebrannte Keramik entwickeln Stücke aus dem Noborigama einen charakteristischen Glanz, Leuchtkraft und Farbtiefe. Das satte Lapislazuliblau und das lebendige Karminrot der Kupferrotglasur treten mit außergewöhnlicher Klarheit und Strahlkraft hervor.

Wer den Prozess aus der Nähe beobachtet, erkennt schnell: Solche Handwerkskunst liegt weit jenseits der Reichweite von Laien. Die wiederholte Bemerkung des Meisters – „Es ist alles Erfahrung" – hinterließ einen bleibenden Eindruck.

Nach Abschluss der Formgebung folgte das Bemalen. Nachdem er seine Pinselarbeit beendet hatte, enthüllte der Meister der vierzehnten Generation spielerisch das Ergebnis und sagte: „Nicht besonders gut, oder?"

Als unsere Interviewerin, Nishina-san, schmunzelte und bemerkte: „Es hat Charakter", erwiderte der Meister: „So kann man es auch ausdrücken." Er erklärte weiter, dass normalerweise seine Frau die Bemalung übernimmt – oder sie beauftragen Freunde oder erfahrene Handwerker.

Seine Frau stammt selbst aus einer Brennofenfamilie und ist Keramikkünstlerin. Als sie heirateten, bat er sie, für ihn zu malen. In der Werkstatt ihrer Familie hatte sie ihr Handwerk verfeinert, denn das Bemalen von schrühgebrannter Keramik erfordert Geschwindigkeit und Präzision – Fähigkeiten, die sie über Jahre hinweg gemeistert hatte.

Im Verlauf des Gesprächs wurde ihre warme Beziehung und das gegenseitige Vertrauen als Partner und Mitarbeiter deutlich. Der Mann formt, die Frau bemalt. Ihre gemeinsame Handwerkskunst erweckt jedes Stück zum Leben. Diese Harmonie ist es, die die Schönheit ihrer Keramik wirklich verstärkt.

Der Meister der vierzehnten Generation zieht eine klare Grenze zwischen kommerziellen Produkten und künstlerischen Schöpfungen. Während er Verkaufsstücke üblicherweise im Gasofen brennt, ist er dem Noborigama – der nur zweimal jährlich befeuert wird – für Kunstwerke zutiefst verpflichtet. Sein Engagement für diese traditionelle Methode entspringt dem Wunsch, den Keramiken des Meisters der ersten Generation näherzukommen.

„Im Noborigama entwickelt selbst dieselbe Glasur unterschiedliche Ausdrücke, je nachdem, wie die Flammen die Oberfläche berühren. Diese Unvorhersehbarkeit macht es so fesselnd", erklärt er. Die holzbefeuerten Flammen umhüllen die Keramik und erzeugen unerwartete Variationen in Farbe und Glasur, die sich nicht reproduzieren lassen.

Der Meister pflegt auch ein tiefes Engagement für seine Glasuren. Er mischt seine eigene Formel sorgfältig aus Izumiyama-Porzellanstein und Asche. Diese einzigartige Zusammensetzung ermöglicht subtile Farbvariationen je nach Brandmethode und fügt seiner Arbeit eine weitere Tiefenebene hinzu.

„Die größte Anziehungskraft des Noborigama liegt darin, dass kein Stück dem anderen gleicht", sagt er. Seinen Worten entsprechend trägt jedes Gefäß seinen eigenen unverwechselbaren Charakter – die Auswahl eines Stücks wird selbst zur Erfahrung.

Die im Noborigama gebrannte Keramik durchläuft nach dem Brand mehrere Tage Abkühlung, bevor sie schließlich enthüllt werden kann. Team Musubi hatte das Glück, diesen Moment mitzuerleben.

Der Meister der vierzehnten Generation lächelte, doch in seinem Ausdruck lag eine Spur Anspannung. Als er die Ofentür öffnete, kamen die Stücke zum Vorschein – jedes von den Flammen des holzbefeuertenOfens geformt. Eine verbleibende Wärme erfüllte die Kammer, die Luft erinnerte an eine Sauna. Im hinteren Bereich waren kleine Fußschalen ordentlich angeordnet.

Vorsichtig entnahm der Meister jedes Stück und prüfte akribisch die Farbtöne und die Entwicklung der Glasur. „Dieses hier kam dem nahe, was ich mir erhofft hatte", bemerkte er, sein Ausdruck wechselte mit jeder Entdeckung. Einige Stücke brannten nicht genau wie beabsichtigt – doch genau diese Unvorhersehbarkeit macht den Noborigama so faszinierend.

Das Team Musubi wurde vom Leiter der Brennerei zum Izumiyama-Steinbruch geführt, einem Ort, der in unseren Gesprächen mit ihm mehrfach zur Sprache gekommen war.

Diese Stätte besitzt historische Bedeutung als der Ort, an dem hochwertiger und reichlich vorhandener Porzellanstein entdeckt wurde – ein entscheidender Faktor für die Grundlegung der frühen japanischen Porzellankunst.

An jenem Tag verhüllte Regen die Landschaft und schränkte die Sicht ein. Doch als wir zu Izumiyama aufblickten, der eigentlichen Quelle von Arita ware, wirkte die Szenerie beinahe sakral. Eine weite, steinbruchartige Fläche erstreckte sich vor uns, übersät mit massiven Porzellansteinen, deren gebrochene Formen an herabgestürzte Felsbrocken erinnerten. Es war unvorstellbar, dass aus diesem Terrain so erlesene Keramiken hervorgehen konnten.

Doch vor etwa 400 Jahren kam Le Sanpei hierher und erkannte das Potenzial. „Hier kann weißes Porzellan entstehen", erklärte er und legte damit das Fundament für Arita ware – eine Tradition, die bis heute fortbesteht. Der Izumiyama-Steinbruch bleibt ein unverzichtbarer Teil der Geschichte der Le Sanpei Kiln.

„Wir verwenden diesen Porzellanstein noch heute. Anders als Ton aus anderen Regionen besitzt er eine geringere Plastizität und eine eigene Schwindungsrate", erläuterte der Leiter der Brennerei.

Wir befragten den Brennmeister der vierzehnten Generation der Le Sanpei Kiln zu seiner Haltung, seiner Vision für die Zukunft und seinen Gedanken zur Bewahrung der Tradition.

Auf die Frage nach dem Meister der ersten Generation beschrieb ihn der Brennmeister als „eine Gestalt außerhalb jeder Reichweite, beinahe wie eine Gottheit", sein Blick erfüllt von tiefem Respekt. Bescheiden räumte er ein: „Meine eigene Arbeit ist noch lange nicht auf diesem Niveau."

„Vor vierhundert Jahren wurde Le Sanpei nach Japan gebracht, in ein Land mit anderer Sprache und Kultur, und beauftragt, Keramiken zu schaffen. Die Härten, denen er begegnet sein muss, sind unvorstellbar. Dennoch überwand er diese Herausforderungen und etablierte Japans Porzellantradition fest. Das allein ist eine außergewöhnliche Leistung."

Auch der Brennmeister der vierzehnten Generation hegt einen Ehrgeiz – Keramiken in Korea zu schaffen, mit koreanischem Ton und einem traditionellen koreanischen Steigofen.

„Das Fundament der Töpferei sollte in historischen Formen verwurzelt bleiben, doch sie an die moderne Zeit anzupassen ist ebenso wichtig. Ähnlich wie der Meister der ersten Generation von Korea nach Japan kam, möchte ich selbst eine neue Herausforderung in Korea annehmen."

Seine Worte spiegeln das Bekenntnis wider, die Tradition zu ehren und zugleich in die Zukunft zu blicken.

Seine Ansichten zur Nachfolge sind ebenso klar. „Ob meine Tochter dieses Erbe fortsetzt oder nicht, liegt ganz bei ihr. Sollte sie es jedoch tun, hoffe ich, dass sie neue Herausforderungen annimmt, die der Zeit entsprechen."

Als unser Gespräch zu Ende ging, fügte er einen letzten Gedanken hinzu: „Ob Steigofen oder Gasofen, das spielt keine Rolle. Aber ich hoffe, dass der Porzellanstein von Izumiyama immer Teil des Prozesses bleiben wird."

Seine unerschütterliche Hingabe an die Ursprünge von Arita ware, die seit über 400 Jahren fortbestehen, ist nicht nur Quelle des Stolzes, sondern Zeugnis seines Engagements, die Tradition für künftige Generationen zu bewahren.

Keramik ist mehr als nur ein Werkzeug – sie ist Ausdruck von Kultur, durchdrungen von den Gedanken und der Geschichte ihrer Schöpfer. Die Arbeiten der Le Sanpei Kiln tragen dieses Erbe weiter und geben es von Generation zu Generation.

„Ein Gefäß besitzt wahren Wert, wenn es genutzt wird. Nichts macht mich glücklicher, als zu wissen, dass meine Stücke Teil des alltäglichen Tisches sind." Diese Worte des Meisters der vierzehnten Generation wirkten tief nach. Wenn Sie ein Stück in Händen halten, das im Steigofen der Le Sanpei Kiln gebrannt wurde, erinnern Sie sich an die Geschichte dahinter.

Um sicherzustellen, dass die 400 Jahre alte Tradition von Arita ware fortlebt, erweitert der Leiter der Brennerei weiterhin Grenzen und nimmt neue Herausforderungen an. Wir erwarten gespannt die Arbeiten, die er in den kommenden Jahren schaffen wird.