Japans Nationalschätze und lebende Nationalschätze verstehen

Unter den von MUSUBI KILN vertriebenen Werken befinden sich mehrere Arbeiten von Künstlern, die als Träger wichtiger immaterieller Kulturgüter ausgezeichnet wurden: Yoshita Minori und Nakada Kazuo.

Der Titel „Träger eines wichtigen immateriellen Kulturguts" ist unter seiner gebräuchlichen Bezeichnung „Lebender Nationalschatz" bekannter und bezieht sich auf „einen lebenden, menschlichen Schatz des Landes". Dieser Titel wird Einzelpersonen oder Gruppen verliehen, die vom Staat als Träger höchster Fertigkeiten in traditionellen darstellenden Künsten wie Kabuki und Shamisen oder in handwerklichen Techniken wie Keramik und Lackkunst anerkannt werden. Diese Zertifizierungen werden von der Regierung vorgenommen, und Japan war eines der ersten Länder weltweit, das solche immateriellen traditionellen Techniken als Kulturerbe bewertete.

Davon getrennt existiert auch die Bezeichnung Nationalschatz, die die japanische Regierung auf materielle Werke der bildenden Kunst, des Kunsthandwerks und der Architektur anwendet, denen aus globaler Perspektive ein äußerst hoher historischer oder kultureller Wert zuerkannt wird. Die Bezeichnung „Lebender Nationalschatz" ist tatsächlich ein umgangssprachlicher Begriff, den die Medien in Anlehnung an diese Nationalschatz-Auszeichnung geschaffen haben.

Ob immateriell oder materiell – der Titel Nationalschatz ist der Beweis dafür, dass die japanische Regierung den immensen Wert einer Person oder Sache offiziell anerkannt hat, und dient als Maßstab zur Beurteilung der künstlerischen, historischen und kulturellen Bedeutung der Person oder des Objekts. In diesem Sinne sind sowohl „Nationalschatz" als auch „Lebender Nationalschatz" wesentliche Schlüsselbegriffe für ein vertieftes Verständnis der japanischen Kultur.

Dieser Artikel stellt die Grundlagen zu Nationalschätzen und Trägern wichtiger immaterieller Kulturgüter vor, zusammen mit interessanten Hintergrundinformationen.

Da die Bezeichnung „Lebender Nationalschatz" von „Nationalschatz" abgeleitet ist, muss man zunächst Letzteres verstehen, um Ersteres zu begreifen. Beginnen wir also mit einem Überblick über Nationalschätze.

Die Nationalschatz-Auszeichnung basiert auf dem Gesetz zum Schutz von Kulturgütern, das 1950 erlassen wurde, um die nationale Kultur durch den Schutz und die Nutzung von Kulturgütern zu fördern. Unter den wichtigen materiellen Kulturgütern werden jene von besonders hohem Wert und unvergleichlicher Bedeutung als Schätze des Staates und des Volkes ausgezeichnet – als Nationalschätze.

Stand Januar 2026 gibt es insgesamt 1.149 Nationalschätze, darunter Werke der bildenden Kunst, des Kunsthandwerks und Gebäude. Die japanische Präfektur mit der höchsten Anzahl an Auszeichnungen ist Tokyo mit 293 – mehr als Kyoto oder Nara, die für ihre vielen Schreine und Tempel bekannt sind – aufgrund der hohen Konzentration von Museen und Galerien in der Hauptstadt.

Von allen 1.149 Objekten ist der größte der Große Buddha des Todai-ji in Nara mit einer Höhe von 14,98 m. Diese buddhistische Statue wurde Mitte des achten Jahrhunderts über einen Zeitraum von etwa neun Jahren von Kaiser Shomu errichtet, der sich nationalen Frieden und die Einheit der Herzen des Volkes wünschte.

Der kleinste Nationalschatz hingegen ist das Goldsiegel des Königs von Na (dessen Siegelfläche etwa 2,3 cm misst), das im Fukuoka City Museum aufbewahrt wird. Dieses Goldsiegel soll im Jahr 57 n. Chr. von einem chinesischen Kaiser einem lokalen japanischen Herrscher überreicht worden sein. Es wurde während der Edo-Zeit (1603–1868 n. Chr.) im achtzehnten Jahrhundert auf der Insel Shikanoshima im heutigen östlichen Teil der Präfektur Fukuoka, Kyushu, entdeckt – angeblich zufällig von einem Bauern bei landwirtschaftlichen Arbeiten gefunden.

Bei Nationalschätzen, bei denen der Schutz ein vorrangiges Ziel ist, ist das Erscheinen bei Ausstellungen in der Regel auf zweimal jährlich begrenzt, wobei die öffentliche Ausstellung auf sechzig Tage beschränkt ist. Es ist jedoch möglich, dass Objekte aus Materialien, die relativ widerstandsfähig gegen Verfall sind, wie Stein oder Metall, über sechzig Tage hinaus ausgestellt werden. Vielleicht aus diesem Grund sind der bronzene Große Buddha des Todai-ji und das Goldsiegel des Königs von Na Nationalschätze, die von jedem jederzeit in Japan leicht betrachtet werden können. Die Ausfuhr von Nationalschätzen aus dem Land ist grundsätzlich verboten.

Der Silberne Pavillon hingegen ist ein zweistöckiges Bauwerk, das vom Goldenen Pavillon beeinflusst worden sein soll. Er wurde innerhalb der Villa des achten Muromachi-Shoguns Ashikaga Yoshimasa errichtet. Der Stil seiner Architektur und der umgebenden Gärten wird als repräsentativ für die Kultur jener Epoche gerühmt. Es heißt, es habe zur Zeit seiner Errichtung einen Plan gegeben, das Gebäude mit Silberblatt zu bedecken, doch letztlich wurde nur Lack auf die Innen- und Außenwände des zweiten Stockwerks aufgetragen, das zur Verehrung des Buddha erbaut wurde. Ab der Edo-Zeit des siebzehnten Jahrhunderts wurde es im Gegensatz zum Goldenen Pavillon als Silberner Pavillon bezeichnet. Anders als der Goldene Pavillon bewahrt er sein ursprüngliches Erscheinungsbild aus der Zeit seiner Fertigstellung – ein Wert, der schließlich anerkannt wurde und 1951 zu seiner Ernennung zum Nationalschatz führte.

Watada Minoru, der Untersuchungen zu Kulturgütern bei der Behörde für Kulturangelegenheiten – der Regierungsstelle, die an Nationalschatz-Ernennungen beteiligt ist – leitet, beschreibt Nationalschätze als „Objekte, die man ohne Verlegenheit überall auf der Welt als Repräsentanten der japanischen Kultur präsentieren könnte" und (im Fall von Kunst) „Dinge, die unverzichtbar sind, um spezifische Merkmale einer bestimmten Epoche der japanischen Kunst zu erklären."

Die Tuschmalereien, oder suibokuga, von Sesshu (1420–1506?), einem Zen-Mönch der Muromachi-Zeit, erfüllen diese Anforderungen vollkommen. Er hält den Rekord für die meisten Werke eines einzelnen Künstlers, die als Nationalschätze ernannt wurden.

Sesshu war der erste japanische Tuschmaler, der nach China – dem Geburtsort der Technik – reiste, um seine Fähigkeiten zu verfeinern. Dort wurde er nicht nur als Maler gelobt, sondern auch als hervorragender Zen-Mönch anerkannt, bevor er etwa zwei Jahre später nach Japan zurückkehrte. Seine einzigartigen Werke – die er gründlich verstand und perfektionierte – basieren zwar auf chinesischen Tuschstilen, zeichnen sich jedoch durch eine raue Dynamik aus, während sie insgesamt ein Gefühl tiefer Stabilität und Gelassenheit bewahren.

Wie die Anzahl seiner ernannten Nationalschätze nahelegt, gilt Sesshu als der bedeutendste und herausragendste Maler in der japanischen Kunstgeschichte. Fukushi Yuya, der frühmoderne Malerei am Kyoto National Museum erforscht, erklärt, dass dieser Status das Ergebnis der kumulativen Bewertung vieler nachfolgender Malergenerationen ist.

Hasegawa Tohaku (1539–1610), der behauptete, Sesshus Nachfolger zu sein, malte die als Nationalschatz ernannten Stellschirme Kiefern (Shorin-zu byobu) – die als eines der größten Meisterwerke in der Geschichte der japanischen Tuschmalerei gelten. Ebenfalls von Sesshu beeinflusst war die Kano-Schule, die größte Gruppe von Malern, die im Japan der Edo-Zeit aktiv waren und Sesshus Werk studierten und aktiv absorbierten. Darüber hinaus widmete sich Kano Tan-yu (1602–1674), der als ranghöchster offizieller Maler für das Edo-Shogunat diente und damals an der Spitze der Kunstwelt stand, besonders dem Studium von Sesshus Stil und übte einen starken Einfluss auf die Malerei der Edo-Zeit im Allgemeinen aus. Viele andere bedeutende japanische Maler fallen ebenfalls unter Sesshus Einfluss, darunter Ogata Korin (1658–1716), bekannt für seinen brillanten und dekorativen Stil; Sakai Hoitsu (1761–1828), der der Rimpa-Schule in Korins Tradition angehörte; und Ito Jakuchu (1716–1800), berühmt für seine kreativen Gemälde von Flora und Fauna. Dieser Einfluss erstreckt sich nun ins Ausland und hat nachweislich dem in Korea geborenen, weltbekannten zeitgenössischen Künstler Lee Ufan kreative Inspiration geliefert.

Es gibt insgesamt acht Teeschalen zum Trinken von Matcha während der Teezeremonie, die als Nationalschätze ernannt sind. Davon sind fünf Importe, die um das zwölfte bis dreizehnte Jahrhundert in China hergestellt wurden, und eine ist ein Import, der im sechzehnten Jahrhundert auf der koreanischen Halbinsel gefertigt wurde. Es gibt nur zwei japanisch hergestellte Teeschalen, die als Nationalschätze ernannt sind, und beide wurden später, in der zweiten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts oder danach, produziert.

Die Tatsache, dass Importe die Mehrheit der Nationalschatz-Matcha-Schalen – Schätze Japans – ausmachen, mag auf den ersten Blick widersprüchlich erscheinen. Diese Wahrnehmung ändert sich jedoch, wenn man die Geschichte der Matcha-Schalen in der japanischen Teezeremonie.

kennt. Die Teezeremonie entstand aus der Entwicklung des Matcha-Trinkens, einem Brauch, der zwischen dem späten zwölften und frühen vierzehnten Jahrhundert aus China eingeführt wurde. Aus diesem Grund waren die verwendeten Werkzeuge, einschließlich der Matcha-Schalen, zunächst Importe aus China. Diese wurdenkaramono oder chinesische Waren genannt und zeichneten sich im Allgemeinen durch ein brillantes Erscheinungsbild aus. Die als Nationalschätze ernannten karamono-Teeschalen sind alle hochdekorativ und beeinflussen die japanische Keramik bis heute stark: dieYohen Tenmoku Chawan mit blauen Flecken, die vor schwarzem Hintergrund leuchten; die Yuteki Tenmoku (Öltropfen)Chawan , bei der unzählige Flecken und Glanz im Inneren und Äußeren an Öl erinnern, das auf Wasser schwimmt; und die Taihi Tenmoku (Schildpattglasur)Chawan

Yuteki Tenmoku-Teeschale, The Museum of Oriental Ceramics, Osaka Diese luxuriösen karamono-Teeschalen wurden besonders von den und sie zum Trinken von matcha zu verwenden, wurde zu einem Statussymbol. Teegesellschaften – bei denen ein Gastgeber seine Gäste mit matcha bewirtete – waren zugleich Anlässe, bei denen die Teilnehmer die Schönheit der karamono genießen konnten. Auf diese Weise spielten karamono-Teeschalen eine zentrale Rolle bei der Etablierung der Teezeremonie-Kultur. Darüber hinaus wird berichtet, dass zu jener Zeit in den Regionen Seto und Mino in Zentralhonshu, den repräsentativen Keramikproduktionsgebieten Japans, aktiv Produkte hergestellt wurden, die karamono nachahmten.

Gegen Ende des fünfzehnten Jahrhunderts begann sich die Teezeremonie über die Samurai-Klasse hinaus im Alltag der Menschen zu verbreiten. Damit einher ging die Entstehung von wabi-cha, einer neuen Form der Teezeremonie, die Schönheit in der Schlichtheit statt im Luxus fand. In wabi-cha wurden Teeschalen namens wamono (japanische Waren) hoch geschätzt, die im Gegensatz zu karamono die schlichte Textur des Tons nutzten. Ebenso geschätzt wurden koraimono (koreanische Waren), die nicht als Luxusgüter, sondern als alltägliche Gebrauchsgefäße in verschiedenen Teilen der koreanischen Halbinsel entstanden waren. Die beiden als Nationalschätze ausgewiesenen japanischen Teeschalen – die Shino Chawan und die Raku Chawan– sind nichts anderes als wamono, während die verbleibende importierte Schale, die Oido Chawan, koraimono ist. Unter den in Japan hergestellten wamono-Matcha-Schalen übten insbesondere jene, die in der Mino-Region gebrannt wurden, einen großen Einfluss auf andere Keramikproduktionsgebiete in Japan aus, ebenso wie die koraimono-Schalen – und förderten so vielfältige Stile im ganzen Land.

Die Teezeremonie ist ein wichtiger Aspekt der japanischen Kultur, der die traditionelle japanische Architektur, Kunst und Küche maßgeblich beeinflusst hat – und Matcha-Schalen gehören zu den Objekten, die einen Weg von der Entstehung der Teezeremonie bis zu ihrer Entwicklung und Evolution präzise nachzeichnen. Vor diesem Hintergrund und der Geschichte der Keramik in Japan kann die Tatsache, dass viele einst importierte Teeschalen als Nationalschätze ausgewiesen sind, als durchaus nachvollziehbar betrachtet werden.

Zur Wiederholung: Der Titel Träger wichtiger immaterieller Kulturgüter ist der Nachweis, dass der Staat eine Person als Inhaber höchster fortgeschrittener Fertigkeiten in traditionellen darstellenden Künsten oder Handwerkstechniken anerkannt hat.

Dieses System wurde institutionalisiert für „Fertigkeiten auf höchstem Niveau, die aussterben könnten, wenn nichts unternommen wird, mit dem Ziel, dass diese Fertigkeiten, solange die Träger noch leben, geschützt und an künftige Generationen weitergegeben werden können." Einzelne Träger erhalten jährlich 2 Millionen Yen als Zuschuss zur Verfeinerung ihrer Fertigkeiten und zur Ausbildung von Nachfolgern.

Aus Haushaltsgründen wurde die Zahl der einzelnen Träger auf 116 begrenzt. Es wurde jedoch beschlossen, dass ab 2026 bis zu 10 weitere hinzukommen werden. Neben den bestehenden Bereichen darstellende Künste und Handwerk wird der Umfang erweitert, um die „Kultur des täglichen Lebens" einzuschließen, darunter toji (Sake-Brauer), Köche der Kyoto-Küche (Kyo-ryori), die über Kyotos lange Geschichte gepflegt wurde, japanische Teeherstellungshandwerker, Ikebana-Künstler und Kalligrafen.

Wie aus dem ursprünglichen Zweck des Systems zu verstehen ist, erlischt eine Ernennung zum Träger wichtiger immaterieller Kulturgüter automatisch mit dem Tod einer Person. Obwohl der zuvor erwähnte Tuschmalerei-Künstler Sesshu eine prominente Figur mit höchster Bewertung in der japanischen Kunstgeschichte ist und unweigerlich in Geschichtsbüchern aufgeführt wird, wird er – als verstorbene Person – absolut niemals ein „Lebender Nationalschatz" werden.

Unter den Stücken von MUSUBI KILN befinden sich einige, die von Trägern wichtiger immaterieller Kulturgüter geschaffen wurden. Es handelt sich dabei um Werke von Yoshita Minori und Nakada Kazuo, Keramikkünstlern der Kutani-Ware, einem der repräsentativen Keramikstile Japans.

Yoshita, geboren 1932, ist eine führende Figur in der yuri-kinsai (Unterglasur-Blattgold)-Technik. Dabei werden Muster aus geschnittenem Blattgold auf die Oberfläche eines Gefäßes aufgebracht, das mit Pigment eingefärbt wurde, dann wird das gesamte Stück mit einer glänzenden, farblosen transparenten Glasur überzogen, bevor es gebrannt wird. Die elegante, sanfte Schönheit, die durch zarte Blattgold-Motive von Blumen und Vögeln vor tiefen Hintergrundfarben entsteht, ist der Reiz seines yuri-kinsai.

Nakada hingegen, geboren 1949, ist der Schöpfer und einzige Träger der yuri-ginsai (Unterglasur-Silberblatt)-Technik. Er verwendet Silberblatt, das im Gegensatz zum Glanz von Gold einen klaren und raffinierten Eindruck vermittelt, um Muster auf der Gefäßoberfläche zu schaffen, dann trägt er eine blassfarben oder farblos transparente Glasur eigener Formulierung auf, bevor er brennt. Die Art, wie verschiedene Muster, die unter der Oberfläche zu versinken scheinen, durch die Glasur betrachtet werden, erzeugt eine einzigartige und unvergleichliche Schönheit.

Da „Weitergabe von Fertigkeiten" eines der Hauptziele des Systems der Träger wichtiger immaterieller Kulturgüter ist, wird von den ernannten Personen selbst verlangt, dass sie eine Erfolgsbilanz und die Bereitschaft haben, Nachfolger anzuleiten und auszubilden. Die überlegenen Fertigkeiten und die Ausdruckskraft sowohl von Yoshita als auch von Nakada sind jedoch einzigartig; selbst wenn in Zukunft Nachfolger entstehen, ist es unwahrscheinlich, dass Werke geschaffen werden, die mit ihren identisch sind. Wir hoffen, dass unsere Leser diese Gelegenheit nutzen, um selbst zu sehen, wie Werke von Trägern wichtiger immaterieller Kulturgüter wirklich sind.