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Meet Konamon, the Japanese Take on Flour-Based Foods

Conozca Konamon, la versión japonesa de los alimentos a base de harina

De Team MUSUBI

¿Conoces la comida japonesa conocida como...? konamon¿


Konamon es un alimento elaborado principalmente con harina, que ha ganado popularidad en el "JAPAN Fes New York", el festival de comida japonesa más grande del mundo que se celebra anualmente en Nueva York, EE. UU.


En el "Concurso Konamon de Nueva York" de JAPAN FES Nueva York, numerosas personas acuden en masa a los puestos de restaurantes de konamon de Japón. El local ganador del concurso se vuelve tan popular que a menudo se forman largas filas con esperas de más de dos horas.


En este artículo, presentaremos qué tipo de plato es konamon, su atractivo y también recomendaremos menús de konamon que nos gustaría que nuestros lectores prueben.

Los platos de harina de trigo más populares de Japón, Konamon

En realidad, konamon no es el nombre de un solo plato, sino un término general para platos elaborados principalmente con harina. Kona significa "polvo" en japonés, y mon es una forma informal de decir "cosas".

Además del término único de Kansai (Osaka), konamon, también se le llama konamono y es muy querido en todo Japón, y cuenta con varios tipos de menús, entre ellos: okonomiyakitakoyaki.

El konamon, un sabor básico para la gente común, se disfruta fácilmente no solo en restaurantes, sino también en puestos de comida en festivales y otros eventos, y también es común prepararlo en casa.

El auge de los restaurantes Konamon en el extranjero

El konamon goza de gran aceptación entre los extranjeros que visitan Japón, y según una encuesta realizada por una importante agencia de viajes japonesa, el okonomiyaki, uno de los platos representativos del konamon, ocupó el quinto lugar en la lista de los "10 platos japoneses que los visitantes extranjeros quieren probar".

Además, la oportunidad de disfrutar del konamon en el extranjero está aumentando rápidamente.

En 2021, había alrededor de 430 restaurantes fuera de Japón que ofrecían okonomiyaki, lo que representa aproximadamente 1,4 veces más que en los cinco años anteriores, desde 2016. Corea del Sur tenía el mayor número, con cerca de 100 restaurantes, pero la cifra también estaba aumentando en China, Taiwán y los países occidentales.
De igual modo, el número de tiendas especializadas en takoyaki, otro plato emblemático de la cocina japonesa junto con el okonomiyaki, está en aumento. Una de las cadenas más famosas de Japón opera actualmente cerca de 50 establecimientos en China, Hong Kong, Taiwán, Corea del Sur, Malasia, Indonesia, Tailandia y Estados Unidos.

Quizás como resultado de esta influencia, una "Encuesta sobre el conocimiento de la comida japonesa" realizada en 2023 por un importante fabricante japonés de alimentos en cuatro países de Europa y Asia mostró que el takoyaki se encontraba entre los 10 primeros puestos en todos los países encuestados, y el okonomiyaki también se situaba entre los 20 primeros.

¡Primero que nada! Tres menús recomendados de Konamon

Presentamos tres menús que representan a Konamon, junto con sus encantos.

Okonomiyaki

El primero, el okonomiyaki, es un plato que se prepara mezclando harina y dashi para crear una masa, a la que luego se le añade repollo finamente picado, carne, mariscos como calamares y otros ingredientes al gusto, extendiéndola sobre una plancha como si fuera una tortita y cocinándola por ambos lados.

Se dice que, originalmente, nació en Tokio como una fusión de la cocina occidental japonesa inspirada en la tempura. Supuestamente, el nombre del plato proviene de la costumbre de cocinar con ingredientes al gusto del cliente, según el okonomi.

También en Osaka, tras la guerra surgieron tiendas especializadas en okonomiyaki, que alcanzaron una popularidad explosiva por ser baratas, deliciosas y abundantes, llegando a ser conocidas como una especialidad de Osaka.
Aunque el okonomiyaki se extendió desde Osaka a varias partes de la región de Kansai, es en Hiroshima, situada a aproximadamente una hora y media al oeste de Osaka en Shinkansen, donde este plato se ha consolidado con mayor facilidad.

Mientras que el okonomiyaki al estilo de Osaka utiliza una rica dashi "caldo" y mezcla todos los ingredientes antes de cocinar, el okonomiyaki al estilo Hiroshima no usa dashi y en su lugar extiende la masa de harina finamente como una crepa en la plancha, colocando capas de repollo, cerdo, yakisoba "fideos fritos" y un huevo cocido a fuego lento sin mezclarlos, y luego se cuecen las capas al vapor.

Además de los ingredientes mencionados, puedes elegir entre queso, kimchi, mochi, huevas de bacalao, cebolletas y más. El hecho de que los clientes puedan cocinarlo ellos mismos si lo desean, la preparación en vivo en la plancha frente a ellos, su precio asequible y sus beneficios para la salud hacen que el okonomiyaki sea popular entre los extranjeros que visitan Japón.

Un chef experimentado, con una espátula grande en mano, puede manipular hábilmente el vapor y controlar perfectamente el calor para potenciar al máximo el sabor de los ingredientes. El sabor del okonomiyaki, donde todos los ingredientes se combinan, es tan maravilloso que se dice que "supera a la comida gourmet de segunda categoría (comida buena y barata)".

Takoyaki

A continuación, tenemos el takoyaki, un plato típico de Osaka. Esta delicia se prepara vertiendo una masa hecha con harina, dashi y huevos en una plancha especial para takoyaki con varias hendiduras redondas. Se añaden trozos de pulpo picado y se cocina hasta formar esferas del tamaño de una pelota de golf.

Sus orígenes son objeto de debate: algunas teorías sugieren que tiene sus raíces en un plato de Akashi, en la prefectura de Hyogo, una región famosa por el pulpo, durante la era Meiji (1868-1912 d. C.), mientras que otras afirman que nació en Osaka después de la Segunda Guerra Mundial.

Al igual que el okonomiyaki, el takoyaki tiene tiendas especializadas por todo Japón, empezando por su lugar de origen en Osaka, cada una con su propia versión de los ingredientes y métodos de cocción. Se consume como aperitivo y es común prepararlo en casa en los hogares de Osaka.

El exterior se cocina hasta obtener una capa crujiente, mientras que la masa interior permanece tierna y cremosa, preparada delicadamente para combinar la textura masticable y el sabor del pulpo y varios ingredientes en un solo takoyaki.

El sabroso aroma de la salsa espesa, dulce y rica que se usa en el okonomiyaki, así como la mayonesa cremosa al estilo japonés que lo cubre, hecha solo con yemas de huevo, realza el delicioso sabor del takoyaki.

Además, es imprescindible ver cómo los chefs, en los escaparates, utilizan con destreza brochetas finas para dar la vuelta rápidamente a la masa y cocinar una tanda de takoyaki.

Monjayaki

Por último, el elemento del menú de konamon que presentamos es monjayaki.

Si bien el okonomiyaki y el takoyaki son platos típicos de la región de Kansai (Osaka), el corazón del monjayaki se encuentra en Tokio, particularmente en la zona antigua y nostálgica.

El monjayaki se prepara mezclando una masa líquida de harina con repollo, jengibre rojo, maíz, camarones sakura, trozos de tempura, hojuelas de bonito, salsa de soja, salsa Worcestershire y otros ingredientes, para luego cocinarlo en una plancha. Los comensales lo comen directamente de la plancha con una pequeña espátula de metal, recogiendo los bocados calientes de una manera peculiar.
Su origen se remonta a un aperitivo económico que se vendía frente a una tienda de dulces en el distrito de Tsukishima, cerca de la costa sureste de Tokio, a finales del período Edo (1603 d. C. - 1868 d. C.).

El nombre se originó durante la época de escasez que va desde finales del período Edo hasta el período Meiji, cuando los niños, que apenas podían conseguir papel o utensilios de caligrafía, escribían caracteres en la plancha con una masa hecha de harina y agua. Esta práctica se llamaba mojiyaki, que significa "cocinar caracteres a la plancha", y evolucionó de "moji" a "monji" y luego a "monjya".
El monjayaki se puede encontrar en más de 80 tiendas especializadas en el distrito de Tsukishima. Si bien su aspecto algo llamativo puede disuadir a algunos extranjeros, no cabe duda de que es un plato que permite experimentar la historia y el encanto del centro de Tokio.

Cerca de Tsukishima, también se encuentra uno de los lugares gastronómicos más importantes de Japón, el mercado exterior de Tsukiji, que bien podría merecer una visita.

Konamon te ofrece una maravillosa experiencia gastronómica japonesa

Para quienes visitan Japón por primera vez, el konamon, con sus deliciosos sabores y su atractivo diverso, puede parecer un "parque de atracciones" dentro del ámbito de la gastronomía japonesa, ofreciendo una sensación de asombro y emoción.

A diferencia del sushi y la tempura, que suelen ser bastante caros en Japón, el konamon permite disfrutar de sabores auténticos elaborados con técnicas artesanales expertas a precios tan razonables como los del ramen, lo cual es otro gran aspecto del konamon.

Si aún no has tenido la oportunidad, ¡te recomendamos encarecidamente que pruebes el auténtico konamon en Japón al menos una vez!

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