Gotokuji: El famoso templo del gato de la suerte de Tokio

En los templos y santuarios japoneses se colocan diversas estatuas y objetos de culto además de las deidades consagradas, y entre ellos hay algunos únicos y peculiares que no se encuentran en ningún otro lugar. Como ejemplo está el Templo Gotokuji, conocido como el templo del gato de la suerte. Es un destino turístico popular en Tokio, y muchos turistas extranjeros lo visitan. Vi muchas fotografías maravillosas en Instagram, así que decidí visitar el Templo Gotokuji para explorar cómo se coloca y se aprecia el gato de la suerte y descubrir sus secretos.

¡Umehara-san y Yukawa-san me acompañaron en este recorrido!

Gotokuji se encuentra a unos cinco minutos a pie de la estación Miyanosaka en la línea Tokyu Setagaya de Tokio.

La razón por la que se dice que Gotokuji es el lugar de origen del gato de la suerte está relacionada con una antigua anécdota. Se cuenta que hace mucho tiempo, Ii Naotaka, quien regresaba de una cacería con halcones, fue llamado por un gato blanco frente al templo y se detuvo. De repente comenzaron a retumbar truenos, pero gracias al gato blanco, Ii Naotaka pudo evitar la tormenta, y quedó impresionado por su buena fortuna. Esta fue la razón por la que convirtieron el templo en el templo familiar de la familia Ii.

La línea Setagaya actualmente opera el Tren del Gato de la Suerte como uno de sus proyectos del 50 aniversario. Tiene un diseño muy encantador, y si tiene la suerte de viajar en él, seguramente será un buen recuerdo de su viaje.

Primero pasamos por la puerta principal y nos dirigimos hacia el mostrador de recepción. Aquí recibimos el "Ema" y la "figura de gato de la suerte" pagando por ellos. Hay un límite de compra de una figura por persona. Ema es una pequeña placa de madera en la cultura tradicional japonesa que se dedica en santuarios sintoístas y templos budistas. Generalmente consiste en una tabla de madera rectangular en la que las personas escriben sus deseos o plegarias, o dibujan imágenes. Umehara-san y Yukawa-san compraron cada uno un Ema y una figura de gato de la suerte. Si desea escribir algo en el Ema, no podrá pedir prestado un bolígrafo aquí, así que es mejor traer el suyo. Además, también compramos incienso aquí.

Una vez que haya terminado de escribir su deseo en el Ema, diríjase al Salón Shofuku-den.

Hay muchos Emas colgados allí. Yukawa-san escribió "les deseo a todos felicidad y salud", y Umehara-san escribió "estar sano y a salvo". Cuando vi los Emas con deseos de varias personas llenos de esperanza, sentí que yo también recibía aliento.

A continuación, fuimos a la parte trasera del salón, donde se colocan muchas figuras de gatos de la suerte. Me sorprendió su cantidad. Aunque era encantador con solo una figura, verlas reunidas y sus grandes ojos aparentemente mirándome me dio una moderada sensación de tensión.

Como había tantas figuras, fue difícil encontrar espacio para colocarlas. Pensamos que sería mejor cerca de la estatua del Bodhisattva, pero no había lugar para ponerlas. Algunas personas dejan sus figuras de gatos de la suerte en el templo Gotokuji, mientras que otras las llevan a casa como talismanes. También hay quienes las llevan a casa y luego las colocan en el templo una vez que sus deseos se han cumplido.

Después, caminamos alrededor del Salón Shofuku-den y oramos frente a la caja de ofrendas.

La estatua del gato de la suerte cerca del salón Shofuku-den se llamaba "Manegi-Neko", y no tenía koban (moneda de oro ovalada) pero levantaba su mano derecha. Manegi-Neko trae "en" (que significa destino o karma) e invita a las personas, pero no necesariamente otorga felicidad o fortuna en sí misma. Pensé que la idea expresada por la estatua era estar siempre agradecidos por lo que tenemos y nunca olvidar esa gratitud.

Escuché que había un gato en la pagoda de tres pisos, así que decidí buscarlo. Entre los diversos signos del zodíaco en la torre de madera, ¡encontré un gato blanco en el centro! Originalmente, los gatos no estaban incluidos en los doce signos del zodíaco chino, por lo que sentimos una fuerte conexión y amor por los gatos en este templo.

Finalmente, ofrecimos incienso en los grandes incensarios "Kokaku", ubicados cerca de la puerta. El Kokaku del templo Gotokuji tiene una presencia simbólica. Hay varias teorías sobre por qué se debe ofrecer incienso, pero se dice que es bueno aplicar el humo que se eleva del incensario en las partes dolorosas o malas del cuerpo. También se dice que las personas se bañan en el humo con el propósito de purificar el cuerpo al disipar demonios con el humo.

Después del paseo, fuimos a una tienda de dulces japoneses llamada "Mahorodo Sogetsu" para tomar un descanso. Los "Dorayaki" (panqueques dulces de frijol rojo) tenían un sello de gatos de la suerte, y me hizo dudar en comerlos porque eran demasiado encantadores. El sabor era tanto dulce como refrescante. Había un espacio para comer dentro de la tienda, pero como el clima era agradable, comimos afuera. Como las vías del tren estaban justo frente a nosotros, pudimos disfrutar viendo pasar los encantadores trenes de gatos de la suerte y nos sentimos muy reconfortados.

Visitar este lugar me dejó un recordatorio muy necesario: formar vínculos significativos con las personas conduce a mayor alegría y plenitud en la vida. Esta comprensión me ha dado el impulso para hacer que cada día cuente, en lugar de dejarlo todo al destino. Cada vez que miro las figuras de gatos de la suerte en casa, siento como si me estuvieran cuidando.