Descubriendo los tesoros de un mercado de antigüedades japonés

Uno de los lugares más singulares para visitar los fines de semana o durante un viaje por Japón es un mercado de antigüedades: un verdadero tesoro de historia. Puede encontrar mercados de antigüedades en templos, santuarios, plazas, parques y otros lugares de todo Japón. Estos mercados ofrecen una amplia variedad de objetos, principalmente desde principios del siglo XVII hasta la actualidad, incluyendo cerámica, lacas, pinturas, kakejiku rollos colgantes, kimonos, libros antiguos y más. Recorrer los puestos es un viaje a través del tiempo y la cultura, lo que lo convierte en un destino imprescindible para cualquier persona interesada en la historia y las artes.

Tokio rebosa de mercados de antigüedades, y uno de los más antiguos y encantadores entre ellos es el Ueno Aozora Market. Esta joya se celebra al aire libre bajo el cielo azul, aozora en japonés, en el Parque Ueno, justo frente a la estación JR Ueno. Atrae aproximadamente 16,000 visitantes por día.

En un espléndido día de noviembre, cuando las hojas de arce mostraban impresionantes tonos rojos y los ginkgos resplandecían en amarillo, el equipo Musubi visitó el mercado de antigüedades de Ueno y conversó con comerciantes profesionales de antigüedades sobre cómo encontrar piezas valiosas y disfrutar de una búsqueda de tesoros inolvidable.

Los orígenes de los mercados de antigüedades son sorprendentemente antiguos, se remontan a la década de 1600 durante el período Edo.

El Kobo Market en el Templo Toji de Kioto es uno de los mercados más antiguos y fascinantes de Japón. Cada mes, el día 21, comienzan las festividades en el Templo Toji, celebrando la vida y el legado de Kobo Daishi (774–835 d.C.), también conocido como Kukai, el renombrado fundador del budismo Shingon.

En Tokio, el Setagaya Boroichi ha sido un elemento vibrante desde 1578, y ostenta el estimado título de propiedad cultural popular intangible designada por el Gobierno Metropolitano de Tokio. Desde alrededor de 1600 hasta principios de 1800, los artículos vendidos eran principalmente objetos cotidianos, como artículos de Año Nuevo, necesidades diarias y herramientas agrícolas, lo que destaca cuán diferente era el mercado de lo que vemos hoy. Alrededor de 1887, parece que casi el sesenta por ciento de los artículos vendidos eran ropa vieja y trapos que se compraban como vestimenta cotidiana para los agricultores. No fue sino hasta el período de rápido crecimiento económico en la década de 1960 durante la era Showa que el mercado comenzó a adoptar la forma que tiene hoy, con un enfoque en antigüedades.

Algunos mercados de antigüedades se celebran dentro de los terrenos de templos y santuarios, como el magnífico Templo Toji, mientras que otros tienen lugar en parques locales y plazas de la ciudad.

Ueno Aozora Market es uno de los pocos mercados que se celebran en un parque durante una semana y cuenta con el apoyo de la Federación de Turismo de Ueno. Tiene una historia impresionante que abarca más de cuarenta años.

El Parque Ueno, sede del vibrante Aozora Market, es un centro bullicioso en el corazón de la ciudad. Alberga el histórico Templo Kanei-ji, el popular Zoológico de Ueno y el Museo Nacional de Tokio, entre otros museos fascinantes. Este animado destino atrae aproximadamente 80,000 visitantes diarios, lo que lo convierte en una de las atracciones más populares de la ciudad. En el camino, hay un mercado de antigüedades donde muchos visitantes se detienen para explorar. Ofrece una rica mezcla de antigüedades únicas y fascinantes, cada una con su propia historia esperando ser descubierta.

"Hemos visto un cambio en las personas que visitan el mercado de antigüedades, con turistas internacionales que ahora representan el sesenta por ciento en los últimos años, convirtiéndolo en un lugar turístico popular", dice Tamura Akihiko, presidente del grupo organizador del Ueno Aozora Market.

Tamura, quien ha tenido un puesto en Ueno desde que comenzó el mercado, explica que en ese momento solo había unos pocos mercados de antigüedades y solo sesenta comerciantes profesionales en Tokio que podían instalar puestos. Dice que el hecho de que profesionales exigentes administren los puestos es lo que distingue al Aozora Market de los mercados de pulgas, que cualquiera puede instalar.

Aozora Market alberga alrededor de quince puestos, dependiendo del día, cada uno mostrando una especialidad distinta. El puesto de Tamura es una tienda integral de antigüedades, que vende artículos preciosos desde cerámica de 2,000 años de antigüedad hasta monedas de la dinastía Ming de China, así como piedras en bruto. Algunos se especializan en kimono, mientras que otros venden vajilla, juguetes regionales, ornamentos y otros artículos que datan principalmente de 1868 (el período Meiji) en adelante.

En este mercado, los artículos se venden por orden de llegada, lo que hace que las visitas tempranas sean esenciales para hallazgos raros. La gente comienza a aparecer a las 10 am lista para comprar los artículos que han estado esperando. Las multitudes llegan temprano, y al mediodía el mercado bulle de emoción. Los vendedores ven un flujo constante de clientes, y algunos artículos se venden rápidamente.

Los mercados de antigüedades son un lugar lleno de curiosidad y fascinación. ¿Qué aspectos de los mercados de antigüedades nos atraen? Tamura habló con pasión sobre las antigüedades.

"El atractivo de las antigüedades es que nos transportan al tiempo en que vivieron nuestros ancestros, permitiéndonos vislumbrar su vida cotidiana. Objetos diarios como cerámicas y alfarería que enriquecieron sus vidas y se transmitieron a través de generaciones se consideran valiosos porque han atravesado una larga historia. Las cerámicas modernas poseen valores y cualidades diferentes de las piezas antiguas. Es imposible decir si las antigüedades o las piezas modernas son mejores".

Tamura compartió una historia interesante. En el mundo de las antigüedades, los comerciantes a veces toman prestada la expresión humana "nacido y criado" para enfatizar que el valor de un objeto refleja tanto cómo fue hecho como cómo ha vivido a través del tiempo. Aunque una pieza de cerámica haya sido hecha en un horno prestigioso, si ha sido mal cuidada y el daño es evidente, generalmente se juzgaría que tiene poco valor. Por otro lado, a pesar de que una pieza de cerámica fue producida en grandes cantidades, si se ha enriquecido con cierto carácter a lo largo de los años, puede ser tratada como una obra maestra.

Tamura ilustró esta idea con un ejemplo de cerámica Karatsu de la década de 1860. Durante la invasión de Corea por Toyotomi Hideyoshi, un gran número de personas se reunió en la región de Kitakyushu, creando una demanda repentina de recipientes para alimentos. Para satisfacer esta necesidad, se produjeron vastas cantidades de platos simples de Karatsu que se desechaban después de usarse, muy parecido a los contenedores desechables de hoy. Aunque originalmente fueron hechas como vajilla cotidiana, estas piezas ahora se conocen como "Karatsu moteado" y son muy valoradas por los coleccionistas. Su valor no reside solo en su calidad material, sino en la historia que encarnan—ofreciendo una conexión tangible con las vidas y circunstancias de esa época.

"La clave para disfrutar plenamente de la cerámica no es solo apreciar sus usos prácticos y su valor inherente, sino profundizar más, explorando sus diversas facetas, incluida su fascinante historia y orígenes."

Durante nuestra conversación de 30 minutos con Tamura, un turista de Medio Oriente compró una piedra preciosa, una mujer canadiense compró un pequeño caballo de cerámica chino, y un hombre británico, cliente habitual y coleccionista de antigüedades japonesas, compró una mesa baja de la era Showa de los años 60.

Hayashiya es una tienda de antigüedades especializada en cerámica y alfarería. Al comienzo del mercado, exhibió una impresionante colección de tazas de sake de cerámica del período Meiji (1868–1912 d.C.) que habían pertenecido a una familia muy acomodada. Muchas fueron compradas por un turista de Hong Kong que ama las artes y la cultura japonesas.

"Tenía una procedencia impecable y fue meticulosamente cuidada, así que estoy absolutamente seguro de que fue una compra excelente y valiosa."

Si observa cuidadosamente las antigüedades, puede encontrar una verdadera ganga, como este cliente de Hong Kong. Sin embargo, para quienes visitan un mercado de antigüedades por primera vez, las expectativas pueden ser altas. Tamura compartió sus secretos para encontrar buenas ofertas en cualquier mercado de antigüedades.

"Confíe en sus instintos. Una antigüedad no tiene que ser valiosa para ser significativa. Mientras usted esté satisfecho con ella, vale la pena. Siempre estamos felices de responder preguntas de clientes que nos preguntan sobre el contexto y la historia de un artículo. En última instancia, la decisión de comprar o no es suya. Aunque podamos creer en su potencial, nos abstendremos de recomendar su compra. Lo más importante es que encuentre un artículo que le hable personalmente. Incluso si más tarde descubre que el artículo que compró no es bueno y que fue un error, aprenderá qué es importante para usted y construirá sus propios valores. Una vez que tenga una mejor comprensión de lo que busca, puede encontrar mayor disfrute y una apreciación más profunda de las ofertas únicas de los mercados de antigüedades."

Las muñecas kokeshi estuvieron muy de moda hace unos años entre los turistas extranjeros, pero ahora su popularidad se ha extendido a todo tipo de artículos. Como Akihabara está cerca, quienes aman los cómics japoneses vienen a comprar juguetes de plástico de los años 60 a los 90. Los kimonos también se venden rápidamente. Otros artículos populares incluyen muñecas de papel tradicionales hechas de papel japonés, postales antiguas y teteras de hierro.

Un hombre de unos 40 años que visitaba Japón con su familia desde Vancouver, Canadá, quien compró un hyottoko, la humorística máscara de payaso hecha de papel japonés antiguo en una de las tiendas, Tsukasa Sakuraya, dijo: "Cuando voy a tiendas de souvenirs, solo veo las mismas cosas, pero cuando vengo aquí, puedo comprar cosas japonesas únicas. El Hyottoko es único, así que estoy pensando en exhibirlo en la pared de mi sala. Mi esposa e hija también están buscando sus souvenirs favoritos para recordar nuestro viaje a Japón." Su esposa fue quien compró el caballo de cerámica en la tienda de Tamura.

Tsukasa Sakuraya también vendía postales, pósters y piezas de papel maché con paisajes y estilos de vida japoneses antiguos. Una familia estadounidense con dos niños pequeños compró carrozas y muñecas de papel maché para sus hijos. Parecían disfrutar jugando con estos juguetes tradicionales. Fue un pequeño contraste, sin embargo, porque los niños japoneses en el parque parecían disfrutar jugando en sus teléfonos inteligentes. Una mujer mexicoamericana de unos 40 años que compró una pequeña tetera de hierro para una porción dijo que casualmente notó su belleza y le gustó que fuera del tamaño perfecto para servir té.

Personas de varios países disfrutaban del mercado de antigüedades, mezclándose con clientes japoneses que compraban platos de cerámica, cuencos lacados, kimonos y más.

Le encantará la emoción de encontrar algo que le guste en una tienda repleta de antigüedades. Es como una búsqueda del tesoro, tan divertida que perderá la noción del tiempo.

"Primero, vaya a un mercado de antigüedades pequeño para acostumbrarse a las antigüedades. Le encantará cómo se sentirá cuando esté rodeado de todas las antigüedades. La clave es elegir una tienda donde los dueños no le hablen demasiado mientras observa las cosas."

Tamura compartió algunos consejos valiosos sobre cómo disfrutar de un mercado de antigüedades.

Muchas áreas de Japón albergan mercados de antigüedades que exhiben artesanías tradicionales, incluida alfarería, cerámica y trabajos en plata y oro. Si está interesado en cerámica, podría valer la pena considerar investigar las áreas de producción y los mercados de antigüedades locales. Visitar un mercado de antigüedades regional podría ser una experiencia agradable, permitiéndole explorar y potencialmente encontrar algo de interés.

Puede considerar los siguientes mercados:

Ubicado a solo un minuto a pie de la estación JR Yurakucho (salida International Forum), este mercado se celebra el primer y tercer domingo de cada mes en la plaza de la planta baja del Tokyo International Forum. Desde su establecimiento en 2003, se ha convertido en uno de los mercados de antigüedades al aire libre más grandes de Japón, con alrededor de 250 tiendas que venden una variedad de artículos japoneses, incluyendo antigüedades y objetos cotidianos.

Este mercado se celebra dos veces al año en invierno. Se encuentra a solo tres minutos a pie de la estación Setagaya o la estación Kamimachi en la línea Tokyu Setagaya. Se vende una amplia variedad de productos, desde artículos cotidianos y accesorios hasta juguetes y plantas.

Celebrado cada domingo por la mañana de 7:30 a.m. a 4:00 p.m., este mercado al aire libre se encuentra dentro del recinto del santuario Hanazono, a solo dos minutos a pie de Metro Shinjuku-Sanchome y a siete minutos a pie de la salida este de la estación JR Shinjuku. Alrededor de diez vendedores se reúnen para vender una amplia variedad de productos, desde teteras de hierro y cerámica hasta artículos retro y accesorios.

El santuario Kitano Tenmangu es el lugar de un mercado celebrado durante un festival el día 25 de cada mes. Este festival es en honor a Sugawara no Michizane, el dios de los estudios. Esta fecha marca tanto su nacimiento como su aniversario de muerte. Alrededor de 1,000 puestos venden antigüedades, herramientas antiguas, alimentos y más.

Se celebra el día 21 de cada mes (excepto marzo y septiembre) dentro del recinto del templo Shitennoji. Se instalan 300 puestos.

Se celebra a lo largo del camino de acceso al santuario Hakozaki en la prefectura de Fukuoka desde las 7:00 a.m. hasta alrededor de las 2:00 p.m. los domingos, excepto en enero y septiembre. Con la mayor escala del oeste de Japón, este mercadillo cuenta con más de 200 puestos, con una amplia variedad de antigüedades y artículos cotidianos, incluyendo kimono, cerámica, juguetes y más de todo Japón.

*Tenga en cuenta que las fechas y horarios aquí indicados pueden estar sujetos a cambios.