Museo Hogar Dulce: Visita al Museo de Artesanía Popular de Japón (Nihon Mingeikan)

Para muchos viajeros que llegan a Japón desde lejos, el Museo Japonés de Artesanía Popular (Nihon Mingeikan) puede no encabezar de inmediato la lista de destinos museísticos. Sin la gran escala de los museos de renombre nacional congregados en Ueno, esta joya cultural reside discretamente en un tranquilo distrito residencial, su atractivo reservado para quienes lo conocen. Sin embargo, nuestro equipo de Musubi Kiln se sintió atraído por esta institución silenciosa por su exhibición distintiva: una variedad de objetos artesanales cotidianos, desde cerámica y vajilla hasta textiles, pinturas, telas teñidas, bambú y artesanías de papel. Estos artefactos, recolectados de todo Japón y más allá, independientemente de su época, representan un verdadero cofre del tesoro para nosotros, practicantes en el campo de la artesanía de vajilla.

Normalmente, no se permite fotografiar dentro del Museo, pero en esta ocasión recibimos permiso especial para tomar fotos del interior. Las fotografías que se muestran aquí están estrictamente prohibidas de reproducir o republicar.

Un paseo tranquilo alrededor de la estación Komaba-Todaimae en la línea ferroviaria privada revela una extensión de vecindarios residenciales serenos, la Universidad de Tokio y el frondoso Parque Komaba. Quienes tienen inclinación por la historia o la arquitectura pueden encontrar su curiosidad despertada por la cercana residencia de antiguos aristócratas de estilo occidental erigida en la década de 1920. Invita como un desvío enriquecedor para los aventureros culturales.

Emergiendo repentinamente a pocos minutos a pie de la estación se encuentra el Museo Japonés de Artesanía Popular (Nihon Mingeikan), un edificio llamativo que irradia el carácter digno del diseño japonés único. El Museo es creación de Soetsu Yanagi, la fuerza pionera detrás del Movimiento de Artesanía Popular, que ensalzó "la belleza en los objetos cotidianos". Establecido en 1936 por Yanagi y un grupo de colaboradores afines, el espacio fue diseñado para presentar la elegancia de las artesanías populares al mundo. Yanagi mismo estuvo intrincadamente involucrado en el diseño del edificio, un esfuerzo reflejado en la cuidadosa curaduría de sus exhibiciones.

Al llegar, uno no puede evitar impresionarse por la presencia robusta del edificio que armoniza la estética japonesa con un sentido subyacente de gravedad. Los materiales del exterior y el piso muestran el uso de piedra Oya de cerca de Utsunomiya, Tochigi, un material que Soetsu consideraba "la piedra más japonesa", una "piedra cercana a la madera". La piedra Oya, con su alta resistencia al fuego y protección contra la humedad, es adecuada para instalaciones de almacenamiento y exhibición. La facilidad con la que se puede trabajar la piedra Oya permitió la realización de cualquier diseño deseado, resultando en la construcción de esta estructura distintivamente japonesa.

Al entrar por las puertas corredizas de madera de color ámbar profundo, le entregan cubiertas para zapatos. Si bien solía ser costumbre quitarse los zapatos por completo, la presencia de un "Genkan" (entrada) es bastante inusual en un entorno museístico.*Actualmente, en lugar de proporcionar cubiertas para zapatos, han vuelto al método de quitarse los zapatos y cambiar a pantuflas, como se hacía antes de la pandemia de COVID-19. Esto nace del deseo de Yanagi Soetsu de imbuir al Museo con una calidez más reminiscente de un hogar que de una institución. La sensación es menos de entrar a un museo y más parecida a hacer una visita a la casa de alguien.

La composición espacial, centrada alrededor de una sala de escalera abierta, es un estilo que se encuentra a menudo en antiguas casas de estilo occidental. Refleja la fusión de belleza arquitectónica que Soetsu, versado en culturas occidentales, acumuló de sus encuentros con estilos arquitectónicos europeos, luego mezclados sin fisuras con la estética japonesa.

Dentro del Museo, la tranquilidad está subrayada por vigas de madera y yeso, mientras que la textura áspera y el tacto fresco del piso de piedra Oya ofrecen una combinación perfecta. Muebles recubiertos con laca urushi, vitrinas de madera diseñadas por el propio Yanagi, ventanas con pantallas Shoji y papel tapiz hecho de la fibra de kudzu llamado "Kuzufu", todo armoniza en una exhibición de materiales naturales, creando una atmósfera de equilibrio impresionante.

El Museo es considerablemente más oscuro que un recinto artístico típico, una decisión consciente de Yanagi, quien cuestionó: "¿Cómo podemos hacer que las exhibiciones aparezcan lo más hermosas posible?" Incluso la luz que se filtra a través de las pantallas shoji está calculada. La intención es mantener el principio de que "los espacios deben realzar naturalmente la belleza".

La vitrina bajo la escalera contenía una variedad de artesanías de laca japonesas y coreanas, cuidadosamente curadas para la exposición especial en curso, "La Belleza del Urushi - lacas de Japón y la Península Coreana".

Una caja de raden japonés (incrustación de concha marina), en la que se dibujan patrones con fragmentos de concha, llamó la atención entre las artesanías de laca en exhibición. Raden, que se cree se originó en la antigua Mesopotamia y las Dinastías Yin y Zhou de China, tiene una estética única. La artesanía de estas cajas no es excepcionalmente intrincada o meticulosamente terminada. En cambio, el material —la concha— se deja en su estado natural, creando una apariencia que revela inmediatamente su origen orgánico. La elección deliberada de exhibir trabajo raden que enfatiza la textura natural de la concha transmitió la sensibilidad estética de Soetsu Yanagi en Mingei, el movimiento de arte popular.

Además, aquí se encuentra una variedad de objetos que han caído en desuso en tiempos modernos. Por ejemplo, lo que se observa en primer plano de la fotografía se llama "Tobiguchi", una herramienta antigua utilizada para enganchar madera durante la extinción de incendios y actividades similares. Asimismo, la laca desempeñaba un papel inmensamente práctico en aquella época, como se evidencia en otros objetos como reglas, artículos de papelería, almohadas y botellas de agua. Muchos de estos objetos han sido reemplazados por materiales alternativos como el plástico en tiempos modernos.

Como se discute en el blog de kintsugi , la laca puede aplicarse en capas para la restauración, lo que permite reparar y prolongar el uso de estos objetos. Incluso son biodegradables, retornando a la tierra cuando se descartan. La exposición habla de una época en la que materiales respetuosos con el medio ambiente se utilizaban ampliamente en la vida cotidiana.

En este punto, noté un aspecto particular del Museo. Las descripciones proporcionadas eran mínimas, indicando como máximo el nombre del objeto, el país y la época, o si se trataba de un artefacto extranjero, el nombre del grupo étnico o cultura que lo utilizó. Por ejemplo, piezas etiquetadas únicamente como "era coreana" podrían abarcar aproximadamente 500 años, sin indicación de cuándo exactamente o dónde fueron creadas.

En respuesta a la pregunta, los propios escritos de Soetsu proporcionaron la respuesta. "La belleza de las cosas debe depender sobre todo de la intuición" (Soetsu Yanagi, "Mingei to wa Nanika", Kodansha, 2006, p103). Su objetivo era observar directamente el objeto y encontrar la "belleza" o valor inherente en él sin títulos, historias ni nada más. Y el Museo fue creado para permitir a los visitantes sentir eso.

Con entusiasmo, me dirijo hacia la sala de exposición dedicada a platos pintados que había estado esperando personalmente. Aunque hay motivos que aún se ven hoy, como flores y patrones de cuadrícula, la paleta de colores general es apagada, con la mayoría de los objetos exudando un encanto rústico.

Aunque hay motivos de flores, son menos llamativas como flores de ciruelo o cerezo y más como flores silvestres que a menudo crecen en la zona. Muchas de las piezas de cerámica exhibidas aquí de diferentes áreas parecen complementar perfectamente los hábitos alimentarios rústicos de la época en que fueron creadas.

En el pasado, las comidas rurales consistían principalmente en arroz de cebada, sopa de miso, encurtidos y platos cocidos a fuego lento, siendo el salmón salado y el pescado seco indulgencias raras en un estilo de vida autosuficiente. Por supuesto, las personas que vivían en áreas urbanas como Tokio también comían comida occidental, pero estos diseños pintados simples se sienten ideales para servir comidas rurales tradicionales. En otras palabras, estos motivos de 'hierba silvestre' y 'paisaje' apagados, que permiten mostrar la bondad de los ingredientes y encajan bien con comidas que presentan vegetales de temporada en las regiones.

Sin embargo, eso no significa que no hubiera diseños vibrantes aquí. Particularmente en objetos decorativos como platos de exhibición y jarrones, que llevan un propósito estético más fuerte, se aplicaron pinturas más coloridas y elaboradas. Especialmente llamativos eran los jarrones reparados con oro; nos encontramos atraídos a detenernos y admirar la hermosa combinación de motivos florales y oro. Hay algo singularmente impactante en los objetos que han renacido aún más hermosos a través del proceso de reparación con oro kintsugi. Quizás es el sentido de historia, cuidadosamente preservado y transmitido, que sentimos de ellos.

Entre los objetos de kintsugi, uno en particular destacó. Era un plato redondo, pero dentro de las secciones reparadas, parte del patrón cambió. Era muy intrigante. Algunos de nosotros especulamos que quizás se utilizó una parte rota de otro plato para repararlo. A pesar de que el patrón original del plato era bastante común, el kintsugi añadió un encanto único, convirtiéndolo en una pieza destacada dentro de todo el museo.

El ritual de mis viajes al extranjero implica la peregrinación obligatoria a un museo. A veces, es una exposición fugaz la que me atrae, y otras veces es la colección eterna de obras maestras y esculturas. Curiosamente, estas salidas culturales a menudo colorean mi impresión de la ciudad misma. En días en que me encuentro hechizada por un museo o una galería de arte, los matices desagradables del día —el frío penetrante, la lluvia incesante, el estruendo abrasivo de las bocinas de los autos, o la decepcionante oferta culinaria del menú— se difuminan en insignificancia. En su lugar, emerge una satisfacción profunda, impulsada por los ecos resonantes de una exposición espléndida, que proyecta un ambiente encantador sobre mi viaje de regreso e incluso después. Esta alegría sutil, experimentada en medio de espacios cautivadores y exhibiciones fascinantes, es una gratificación única e irreemplazable. Mientras su viaje se entreteje a través del archipiélago japonés, espero que usted también encuentre estos tesoros culturales —las galerías de arte y museos. Que atrapen su curiosidad, agiten sus corazones y mentes, y encuentren un lugar permanente en su lista de favoritos.