¿Qué es "Iwai-bashi"? Los palillos especiales para festivales.

Los "Iwai-bashi (palillos festivos especiales)" son palillos elaborados con sauce u otra madera blanca, afinados en ambos extremos, utilizados en comidas de celebración como Año Nuevo y ceremonias de boda. Generalmente se presentan en una bolsa de papel para palillos. Se fabrican con madera de sauce, difícil de romper, y son más gruesos en el centro y más delgados en ambos extremos. Se dice que la razón por la cual ambos extremos de los Iwai-bashi son delgados es porque un extremo lo utilizan los dioses, y se pensaba que traía bendiciones de los dioses al recibir los mismos palillos que ellos. La longitud es generalmente de unos 24 cm, que equivale a "8 suns (=Hassun)" según el sistema japonés de medición de longitud. Esto se debe a que el carácter chino para "ocho" tiene la forma de un extremo que se expande, lo cual se considera auspicioso. Los Iwai-bashi generalmente no se dejan sin envolver, sino que se presentan en una bolsa para palillos con la palabra "Kotobuki" (que significa "longevidad" en japonés) y un color festivo como bermellón o dorado. Las bolsas para palillos están disponibles en diversos diseños, por lo que puede elegir la que mejor se adapte a su gusto.

Los Iwai-bashi se utilizan con mayor frecuencia durante la temporada de Año Nuevo, pero también se emplean al comer comida japonesa en ocasiones festivas distintas al Año Nuevo. Se utilizan al comer platos de "Osechi (cocina tradicional japonesa que se consume el día de Año Nuevo)" y "Ozouni (plato de sopa con pastel de arroz para comer el día de Año Nuevo)" durante los tres días de Año Nuevo. Los artículos preparados para comidas de boda también son palillos de celebración. Los Iwai-bashi también se utilizan para la ceremonia llamada "Okuizome (primera comida)", el ritual tradicional japonés que los padres realizan alrededor del día 100 después del nacimiento de su bebé junto con sus familiares y amigos para desear que el infante nunca pase hambre compartiendo una comida de celebración.

En algunas regiones, el jefe de familia escribe los nombres de los miembros de la familia en cada bolsa de palillos en la víspera de Año Nuevo, y los Iwai-bashi se colocan en la bolsa de palillos y se ofrecen al altar para orar por la felicidad de cada miembro de la familia. Es etiqueta apropiada lavar los Iwai-bashi utilizados el día de Año Nuevo después de comer, devolverlos a la bolsa de palillos y usar los mismos palillos hasta el 7 de enero. No son desechables y pueden utilizarse repetidamente. Dado que los palillos festivos son amuletos de buena suerte, es una costumbre tradicional llevarlos a un santuario y quemarlos junto con las decoraciones de Año Nuevo durante el "Donto Yaki", un ritual para recolectar y quemar decoraciones de Año Nuevo en un santuario el 15 de enero. Al desecharlos en casa, se sugiere purificarlos con sal antes de eliminarlos.

Presentamos los palillos Hirohashi. Elaborados con cedro Yoshino, estos palillos tienen un diseño hermoso con una punta afilada, característica de los palillos festivos, y son perfectos para ocasiones especiales. El Mizuhiki en ellos le permite utilizarlos una y otra vez, convirtiéndolos en una opción verdaderamente sostenible. Aunque de tamaño pequeño, este artículo es una decoración llamativa con un aspecto sutil y elegante.