Kyoto-Chroniken: Einblicke in die Werkstätten von Meistertöpfern

Für meine erste Geschäftsreise nach Kyoto wache ich im Morgengrauen auf. Das sanfte Morgenlicht taucht die Dächer in ein zartes Rosa. Leise schließe ich meine Wohnungstür ab und mache mich auf den Weg in die kühle Tokioter Luft, um den Shinkansen zu nehmen. Ich bin gespannt: Kyoto ist eine meiner Lieblingsstädte, und heute erhalten meine Kollegen und ich die seltene Gelegenheit, einen Blick hinter die Kulissen gleich zweier Töpfereien zu werfen. Tosen Kiln und Touan hatten unsere Interviewanfragen freundlicherweise angenommen, und ich kann es kaum erwarten, den Kunsthandwerkern bei der Arbeit zuzusehen.

Nach meiner Ankunft am Bahnhof Shinagawa gehe ich zügig zu den Shinkansen-Gleisen. Ich bin früh dran und habe es nicht eilig, aber in einem Bahnhof mit so viel Menschenaufkommen ist zügiges Gehen die einzige Möglichkeit, voranzukommen. Ich kaufe mir ein Frühstück in Form eines eki-benoder „Bahnhofs-Bento“, und finden Sie meinen Bahnsteig.

Als der Zug den Bahnhof verlässt und viele Wartende mitnimmt, sichere ich mir einen Platz auf einer Bahnsteigbank und beobachte die anderen Fahrgäste. Direkt vor mir stehen zwei sehr elegant gekleidete Japaner, jeder mit einem großen Koffer. Vielleicht bilde ich es mir nur ein, aber irgendetwas an ihrer Körpersprache lässt mich vermuten, dass sie Kollegen sind – vielleicht aus der Unterhaltungs- oder Modebranche – und wie ich geschäftlich unterwegs. Ich frage mich, ob sie zu einem Fotoshooting nach Osaka fahren und ihr Gepäck voller Kameraausrüstung ist. Dann kommt ihr Zug und bringt sie wieder fort.

Als meine Kollegen und ich in unseren Zug einsteigen, mache ich es mir gemütlich, um etwas zu arbeiten, kann aber nicht anders, als ans Fenster zu gehen, sobald der Berg Fuji in Sicht kommt.

Ah, der Fuji! Ich sehne mich nach Ausblicken auf den Berg, die ich sonst nur zwischen den Gebäuden Tokios und den Hügeln Yokohamas erhaschen kann, abhängig vom Wetter – ob bewölkt oder klar. Ihn ungestört zu sehen, ist ein aufregendes Erlebnis. Der Wechsel von Natur, kleinen Städten und Industriegebieten im Vordergrund gibt mir das Gefühl, auf einer Reise zu sein.

Am Bahnhof Kyoto halten wir ein Taxi an, und als der Fahrer uns aus dem Bahnhofsverkehr herausmanövriert hat, stehen wir sofort vor den majestätischen, goldverzierten Giebeln eines riesigen Tempels.

„Wow, und so nah dran. Wir sind jetzt wirklich in Kyoto“, sagt unser Kameramann, Shimokawa-san.

Wenn wir uns auf den Weg machen nach Tosen-OfenIch bin überrascht, wie golden die Ginkgobäume noch leuchten. Obwohl es Dezember ist und die Laubfärbung ihren Höhepunkt überschritten hat, säumen die leuchtend gelben Ginkgos die Alleen. Da ich Kyoto bisher meist im Hochsommer besucht habe, war mir gar nicht bewusst, dass die Straßen mit Ginkgos bepflanzt sind. Wie unterschiedlich unsere Wahrnehmung eines Ortes je nach Jahreszeit sein kann!

Taniguchi-san von Tosen Kiln begrüßt uns herzlich bei unserer Ankunft und heißt uns mit sorgfältig gebrühtem Tee willkommen, anschließend führt er uns durch die Werkstatt.

Die gesamte Rückwand des Gebäudes ist mit Regalen voller Keramik in verschiedenen Fertigungsstadien bestückt. Es ist faszinierend, sich vorzustellen, wie jedes einzelne, elegant geformte Stück sorgfältig von Hand gefertigt wurde.

Die Brennöfen selbst sind erstaunlich klein, wenn man bedenkt, wie viele Töpfe und Schalen in den Regalen stehen. Taniguchi-san schätzt, dass in den größeren der beiden Öfen etwa 200 Sakebecher gleichzeitig passen würden, erklärt aber, dass üblicherweise Gegenstände unterschiedlicher Größe gleichzeitig gebrannt werden, um die richtige innere Balance zu erreichen. Die chemischen Reaktionen zwischen Hitze und Ton sind heikel, und die Heiz-, Innentemperatur- und Abkühlprozesse der Öfen müssen sorgfältig kontrolliert werden, um die exquisite Kiyomizu-Ware herzustellen, die die Spezialität von Tosen Kiln ist.

Als Nächstes gehen wir nach oben und erfahren die Geheimnisse der exklusiven Glasurtechniken von Tosen Kiln. Unsere Vertriebsleiterin, Shirata-san, beschreibt das ausführlich in ihrem Blog – schauen Sie doch mal rein! HierTosen Kiln hat es geschafft, ein fünfzig Jahre altes, seltenes Pigment wiederzubeleben, um seine neuesten Werke zu schaffen: Stücke mit einem spektakulären, glückverheißenden schwarzen Drachen.

Nach unserem Besuch im Tosen-Ofen führt uns Taniguchi-san freundlicherweise zu einem seiner Lieblingslokale, das sich auf Kyoto-Udon spezialisiert hat. Der köstliche Umami-Duft der Brühe umfängt uns, sobald wir den kleinen Raum betreten. Wir ergattern Plätze an der Theke und haben beste Sicht auf die handgeschriebene Speisekarte dahinter und die signierten Erinnerungsstücke von Kyotoer Kabuki-Schauspielern und -Künstlern.

Die heiße, fast klare Brühe ist stärkend und auf angenehme Weise subtil anders als das, was ich aus Tokio kenne. Als ob er meine Gedanken lesen könnte, beugt sich meine Schriftstellerkollegin Aiba-san zu mir herüber und sagt: „Ein typischer Kansai-Geschmack.“

Nach dem Mittagessen und vielen Dankesworten verabschieden wir uns von Taniguchi-san und fahren nach Touan im historischen Stadtbezirk Higashiyama in Kyoto. Der Name bedeutet wörtlich „östliche Berge“ und beschreibt ein Viertel voller Tempel und Schreine, wo sich Häuser und Geschäfte stetig die Hänge hinaufziehen, bis sie schließlich in Bergwälder übergehen.

Touan Das Lokal liegt eingebettet in einer schmalen Wohnstraße, gesäumt von traditionellen japanischen Häusern. Die Straße verengt sich vor uns so stark, dass zwei Oberschülerinnen kaum Schulter an Schulter Platz finden und in ihren Wollblazern und dicken Schals gemütlich zusammengekuschelt wirken.

Wir sind hier bei Touan, um Dobuchi Yoshiaki zu interviewen, den Töpfermeister der vierten Generation, der die alte, seltene und begehrte Glasurtechnik rekonstruiert hat. Yohen TenmokuWeltweit existieren nur drei Yohen-Tenmoku-Stücke, alle in Japan und allesamt nationale Schätze. Dobuchi-san ist überzeugt, diese kostbare Glasurtechnik nachgebildet zu haben.

Yohen Tenmoku zeichnet sich durch sein Sprenkelmuster aus, das durch eine chemische Reaktion in der exakt abgestimmten Glasurformel unter präzisen Brennbedingungen entsteht. Die Sprenkel liegen flach auf der Keramik auf, wirken aber dennoch tief ausgehöhlt. Mit ihrem sanften Farbspiel erinnern sie an Löcher im Universum.

Ich lasse meine Kollegen über ihre Arbeit sprechen, während ich fasziniert die Werkstatt erkunde. Im vorderen Raum stehen etwa ein Dutzend große Brennöfen, während im hinteren Regale mit Werkstücken in verschiedenen Produktionsstadien stehen. Große Eimer mit Glasur und Deckel sind überall in der Werkstatt verteilt, ebenso wie Holzbretter mit kleinen, rechteckigen Glasurproben.

Ich beobachte einen Kunsthandwerker aus Toua, wie er identische Stücke von Hand formt. Es ist faszinierend, wie er immer wieder dasselbe herstellen kann und es dabei jedes Mal gleich aussieht. Mir wird dadurch die Fertigkeit und Technik dieser Handwerkskunst erst richtig bewusst.

Dobuchi-san demonstriert uns, wie er seine Yohen-Tenmoku-Stücke glasiert. Jedes einzelne Detail können Sie jetzt hier bewundern: Musubi-GalerieDies ist ein Paradebeispiel dafür, wie die menschliche Hand die Wissenschaft zu Meisterwerken führt, und sollte man sich nicht entgehen lassen.

Damit endet der geschäftliche Teil unserer Reise – aber da wir schon in der Gegend sind, machen wir einen Abstecher zum Tofuku-ji, einem buddhistischen Tempel aus dem 13. Jahrhundert, der für seine zwei Holzbrücken berühmt ist, von denen aus man einen atemberaubenden Blick auf die ikonischen roten Ahornblätter Kyotos hat. Ein 800 Jahre alter Tempel: So etwas kann man sich in Kyoto quasi im Garten vorstellen.

Die Blätter verblassen nun, die meisten sind bereits abgefallen. Doch auf der anderen Seite der Schlucht, auf der höheren Brücke, können wir gerade noch viele Menschen erkennen, die genauso begierig darauf sind wie wir, die letzten letzten Spuren der Bäume zu bewundern.

Als das Licht schwindet und wir durch die jahrhundertealten Tempelgassen zurück zu den modernen Zügen Kyotos schlendern, fühlt es sich wie ein passender Abschluss eines Tages an, der ganz im Zeichen der Keramik stand, die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verbindet. In einer Stadt, in der Tradition ebenso hoch, wenn nicht sogar höher, geschätzt wird als Innovation, besteige ich wieder den Shinkansen. Der Zug erreicht seine Höchstgeschwindigkeit, während draußen vor meinem Fenster dunkle Reisfelder vorbeirauschen, bevor sie in der Dämmerung verschwinden.