Die rätselhafte Wissenschaft der japanischen Kletteröfen

Kletteröfen bestehen aus mehreren miteinander verbundenen Brennkammern, die an einem Hang errichtet sind, wobei jede Kammer höher liegt als die vorherige. Die erste und unterste Kammer wird mit extrem großen Mengen Brennholz gefüllt. Sobald das Feuer entzündet ist, steigen Hitze und Flammen den Hang hinauf von einer Kammer zur nächsten. Da Wärme nach oben steigt, werden die oberen Kammern durch das Feuer in den unteren Kammern vorgeheizt; sie geben die Wärme auch von unten wieder ab. 

Die bogenförmige Struktur jeder Brennkammer bewirkt, dass Hitze und Flammen bis zur Spitze des Bogens aufsteigen, dann wieder absinken und anschließend durch die Kanäle zwischen den Kammern den Hang hinaufgezogen werden, um den Brennvorgang in der nächsten Kammer fortzusetzen. Diese Zirkulation von Feuer und heißer Luft innerhalb jeder Kammer trägt zu einer gleichmäßigen Erhitzung der gestapelten Keramik bei. Viele Noborigama sind sogenannte „Abwärtszugöfen“, benannt nach diesem charakteristischen Luftstrom. Schließlich durchströmt die Luft den gesamten Ofen und tritt am anderen Ende durch einen Schornstein oder Abzug aus.

Die Brennkammern des Le Sanpei-Ofens und des Noborigama des Hozan-Ofens besitzen seitliche Öffnungen, durch die man die zu brennenden Werkstücke einlegen kann. Vor dem Brennvorgang werden diese Öffnungen mit Ziegeln und Lehm verschlossen. Selbst nach dem Brennen bleibt das Innere des Ofens noch mehrere Tage lang heiß.

Die Art und Weise, wie Noborigama beladen werden, ist ein weiterer Schlüssel zur Qualität der darin hergestellten Keramik. Die gesamte erste Brennkammer enthält ausschließlich Brennstoff, keine Keramik. Der Vorteil dieser Vorgehensweise liegt darin, dass sich die Temperatur in den oberen Kammern kaum verändert, wenn die erste Kammer zum Nachlegen von Brennstoff geöffnet wird – was für den stundenlangen, hochenergetischen Brennvorgang notwendig ist. Temperaturstabilität ist für glasierte Keramik entscheidend; unglasierte Stücke hingegen interagieren direkt mit der herabfallenden Asche, wodurch ihre charakteristischen Texturen entstehen.

In holzbefeuerten Kletteröfen können herabfallende Aschemuster geheimnisvolle, wunderschöne Muster erzeugen. Bizen Ware Bizen-Keramik ist dafür berühmt. Die durch den Brennofen wehende Holzasche schmilzt beim Erhitzen auf hohe Temperaturen und verbindet sich mit der Keramik, wodurch dieser Effekt entsteht. Betrachtet man die unglasierten Oberflächen der Bizen-Keramik, erkennt man die Muster, die Feuer und Asche hinterlassen haben, und kann sich das Zusammenspiel von Hitze und Flammen vorstellen, das den rohen Ton in vollendete Meisterwerke verwandelte.

Das Feuer eines Noborigama muss über Tage, bei den größten Kletteröfen manchmal sogar Wochen, genährt werden. Ofenwärter legen typischerweise Brennstoff in zusätzliche Feuerkammern am Boden jeder Brennkammer nach, um sicherzustellen, dass jede Kammer die erforderliche Temperatur erreicht – die bis zu 1300 °C betragen kann (2372).°FDas kann schweißtreibende und harte Arbeit sein, besonders für die Töpfer vergangener Zeiten, die lange Schichten in der sengenden Hitze der Flammen arbeiteten. Die Stadt Tajimi in der Präfektur Gifu, historisch eine Töpferstadt, glaubt, dass kalorienreiche Mahlzeiten mit Aal und Trinkgelage zwischen den Brennvorgängen den Töpfern halfen, die harte Arbeit durchzustehen.

Jedes Element eines Noborigama-Ofens – der separate Feuerraum, die aufsteigende Rampe, die mehreren Brennkammern und die gewölbte Form jeder Kammer – erhöht die thermische Effizienz im Vergleich zu früheren japanischen Brennöfen. Dies machte den Noborigama zu einer bahnbrechenden Technologie, als er, vermutlich aus Korea und höchstwahrscheinlich im frühen 17. Jahrhundert, nach Japan eingeführt wurde. Dadurch konnten mit diesen aufsteigenden Öfen deutlich größere Mengen an Keramik hergestellt werden als mit den zuvor in Japan verfügbaren Ofentypen. Dies war von entscheidender Bedeutung, da die heimische Keramikproduktion zu dieser Zeit gerade zu expandieren begann.

Das Bedienen eines Noborigama erfordert viel Geschick und Erfahrung. Die komplexe Wärme- und Flammenführung, das Nachlegen von Brennstoff, die ständige Überwachung während des Brennvorgangs und die Platzierung der Werkstücke im Ofen verlangen ein geübtes Händchen. Doch das Ergebnis sind exquisite Keramiken. Die Stücke von Le Sanpei strahlen Leuchtkraft aus, während die Arbeiten von Hozan Kiln eine erdige, matte Oberfläche aufweisen. Beides ist auf anderem Wege kaum oder gar nicht zu erreichen.

Holen Sie sich heute noch ein Stück lebendige japanische Kunstgeschichte nach Hause – mit den neuesten Stücken aus der Le Sanpei Brennerei (siehe unten).

Noborigama-Brennöfen sind unter anderem deshalb so bemerkenswert, weil sie technologisch sowohl vor als auch nach ihnen entwickelt wurden. Im Folgenden finden Sie eine kurze Einführung in andere Brennofentypen.

Die früheste Keramik Japans – und der Welt – wurde nicht in Brennöfen, sondern in Gruben gebrannt: einfache Löcher im Boden, die mit Tongefäßen gefüllt und mit Brennstoff bedeckt wurden. Beim Grubenbrand werden nur Temperaturen von etwa 538–649 °C erreicht – im Vergleich zu moderneren Brenntechniken nicht sehr heiß. Dadurch entstehen poröse Steingutgefäße. Ein Beispiel: Die meisten modernen Terrakotta-Blumentöpfe bestehen aus Steingut, da die Poren das Wasser durchsickern lassen. Auch die Keramik der Jōmon-Zeit (14000–900 v. Chr.) wurde in Gruben gebrannt.

Anagama Anagama-Brennöfen, wörtlich übersetzt „Lochöfen“ oder „Höhlenöfen“, wurden um das 5. Jahrhundert n. Chr. von koreanischen Töpfern nach Japan gebracht. Ähnlich wie Kletteröfen werden sie an einem Hang errichtet und von einer Öffnung am Boden aus befeuert, bestehen aber im Gegensatz zu Kletteröfen nur aus einer einzigen Kammer. Diese höhlenartigen Öfen wurden ursprünglich ganz oder größtenteils unterirdisch gebaut und können Temperaturen von 1100–1250 °C erreichen.

Der größte Nachteil des Anagama-Ofens im Vergleich zum Noborigama-Ofen besteht darin, dass der Brennraum nicht von der Brennkammer getrennt ist. Dadurch lässt sich die Temperatur nur schwer kontrollieren und konstant halten, und das Aussehen der fertigen Stücke kann stark variieren, je nachdem, wie der Ofen beladen ist – also von der Anzahl der Stücke, ihrer Größe und ihrer Anordnung im Ofen.

OgamaOgama, wörtlich „große Brennöfen“, die im späten 15. Jahrhundert eingeführt wurden, sind die Weiterentwicklung der unterirdischen oder halbunterirdischen Anagama. Obwohl sie in ihrer Form der Anagama ähneln, werden Ogama vollständig oder größtenteils oberirdisch errichtet. Dadurch können sie mit höheren Decken gebaut werden, was das gleichzeitige Brennen einer größeren Anzahl von Stücken ermöglicht. Wie bei der Anagama sind jedoch auch hier Feuerraum und Brennkammer nicht getrennt, was zu großen Unterschieden zwischen den fertigen Stücken führt.

Wenn Sie also das nächste Mal eine der glänzenden Porzellanschalen von Le Sanpei Kiln oder eine der Wabi-Sabi-Teetassen von Hozan Kiln berühren, denken Sie daran, wie dieses Stück in den über 1000 °C heißen Flammen eines Noborigama eine Verwandlung durchgemacht hat. Ist es nicht beeindruckend, dass ein so intensiver Prozess etwas so Schönes hervorbringen kann?

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