Acerca de los seis hornos antiguos japoneses “Rokkoyo”

La historia de la industria cerámica japonesa se remonta a mucho tiempo atrás, incluso a la época precolombina. Si bien en ocasiones aprendió técnicas del continente, con el tiempo ha desarrollado su propio estilo y estética únicos.

Entre ellas, las seis zonas de producción conocidas como "Rokkoyo" —seis hornos antiguos de Japón— son hornos de gran valor histórico que han mantenido sus técnicas y estilos durante más de 1.000 años, hasta nuestros días.

La cerámica Rokkoyo, con su textura rústica y sencilla, encarna la belleza del Wabi Sabi y es apreciada por muchos maestros del té, convirtiéndose así en una parte esencial de la cultura japonesa. Conocer estos aspectos profundizará tu comprensión de la estética japonesa.

En este número, presentaremos las características y los atractivos de los hornos de Rokkoyo y la cerámica antigua de cada región.

Los hornos Rokkoyo son el nombre colectivo que engloba a seis hornos antiguos representativos que han estado en funcionamiento desde la Edad Media hasta la actualidad. El más antiguo cuenta con una historia de aproximadamente 1000 años. Cada uno ha conservado sus tradiciones a lo largo de su dilatada historia y ha tenido un impacto significativo en la industria cerámica japonesa.

Shigaraki (en la prefectura de Shiga), Seto y Tokoname (en la prefectura de Aichi), Bizen (en la prefectura de Okayama), Tanba (en la prefectura de Hyogo) y Echizen (en la prefectura de Fukui) han sido designadas cada una como una de las seis zonas de producción, y todas ellas continúan produciendo cerámica utilizando materiales extraídos localmente.

Con la excepción de la cerámica Seto, que se creó al estilo de la primera cerámica vidriada de Japón, los cinco hornos restantes se caracterizan por su cerámica sin vidriar, Yaki-Shime (de alta cocción), y todavía se cuecen a una alta temperatura de 1300 °C (2372 °F) utilizando un horno de convección, lo que los convierte en uno de los sitios históricos de producción de cerámica más valiosos del mundo.

La cerámica de Shigaraki es un tipo de gres producido en la prefectura de Shiga, un producto de la zona industrial cerámica que se abrió a finales del siglo XIII.
La cerámica Ko-shigaraki (antigua cerámica de Shigaraki) se caracteriza por su arcilla rugosa y su esmalte de ceniza natural, que se asemeja a la tierra, y es una cerámica de gres muy sencilla de estilo "Yaki-Shime" (sin esmaltar y cocida a alta temperatura) que era especialmente apreciada en la ceremonia del té Wabi-Cha (de estilo Wabi) desarrollada en el siglo XVI.

La alta viscosidad de la arcilla Shigaraki Ware la hace ideal para la elaboración de jarrones y floreros de gran tamaño. No se limita a ambientes de estilo japonés, sino que se adapta a cualquier estilo de interior, convirtiéndose en un elemento decorativo excepcional tanto para salones de té tradicionales como para espacios modernos.

La cerámica Seto nació de las técnicas de los hornos Sanage, un gran grupo de hornos antiguos que funcionaron en la zona que rodea la actual prefectura de Aichi durante el período Nara (710-784).

Los hornos de Sanage fueron los primeros hornos antiguos de Japón en producir cerámica vidriada, y la abundancia de arcilla blanca y materiales para vidriado en la zona que rodea la prefectura de Aichi la convirtió en un área de producción idónea para la cerámica vidriada.

Hoy en día, la cerámica Seto es famosa por su porcelana de uso diario, pero antes de que comenzara la producción de porcelana en Japón, el Ko-Seto (antiguo Seto) se caracterizaba por su cerámica vidriada, y también por estilos sencillos pero magníficos, como jarrones budistas decorados con flores de sello y vidriados de colores.

Se dice que "no hay nada que no se pueda fabricar en Seto" gracias al esfuerzo y las avanzadas técnicas de los antepasados, y se produce una gran variedad de cerámica, que incluye no solo vajilla japonesa y occidental, sino también cerámica arquitectónica, aislantes y cerámica fina.

La cerámica de Tokoname también tiene su origen en el horno de Sanage, que comparte raíces con la cerámica de Seto. Antiguamente, Tokoname era la zona de producción más grande de Rokkoyo y fue desarrollada por alfareros muy hábiles en el torno.

A diferencia de la cerámica Seto, que era una alfarería vidriada hecha de arcilla relativamente blanca, la cerámica Tokoname es una loza sin vidriar elaborada con arcilla roja llamada "Shudei", y se caracteriza por la finura de su arcilla, tan suave como la arcilla de porcelana.

Se dice que el óxido de hierro presente en la arcilla de Tokoname suaviza los taninos y el amargor del té, y se ha convertido en uno de los mejores utensilios para la ceremonia del té Sencha en Japón. Hoy en día, la técnica de elaboración de la tetera de cerámica de Tokoname está catalogada como uno de los bienes culturales inmateriales más importantes del país.

Si llegas a tocar una pieza de la vajilla de Tokoname, te sorprenderá el ajuste de la tapa y los finos detalles. Como centro de producción representativo de utensilios para el té, se evidencian los altos estándares de calidad que exige toda la zona de producción.

La cerámica Bizen es descendiente de la "Sueki", un tipo de loza dura de color gris azulado producida en el siglo VII.

La cerámica tradicional de Bizen es una loza sin esmaltar, de tipo Yaki-shime (gres sin esmaltar y cocido a alta temperatura), elaborada en un horno de convección a altas temperaturas durante un largo período de tiempo, como de tres días a una semana. Sus cuencos de té en particular, junto con la cerámica de Shigaraki, eran muy apreciados en la tradición Wabi-cha (ceremonia del té de estilo Wabi).

El horno es famoso por su estilo audaz y cálido, con un patrón llamado "Yo-hen", que se produce naturalmente por el fuego en su interior. La cerámica Bizen es similar a la cerámica Shigaraki, pero se diferencia en que la cerámica Bizen tiene una superficie de arcilla más fina.

La cerámica Tamba, también conocida como cerámica Tachikui, es un tipo de gres con un distintivo acabado de esmalte de ceniza natural. Dependiendo de cómo se aplique la ceniza y cómo incida la llama sobre la pieza, se producen diversos patrones y tonalidades, y no hay dos piezas iguales.

Incluso hoy en día, los antiguos hornos de Tamba utilizan un torno de alfarero manual, que se hace girar a base de patadas en lugar de un torno eléctrico, y el sentido de rotación del torno es hacia la izquierda, a diferencia de lo que ocurre en otras regiones.

Desde el período Edo (1603-1868), se ha estudiado la cerámica vidriada en el horno, y el movimiento "Mingei" (movimiento de arte popular), influenciado por el movimiento Arts and Crafts de Inglaterra, también valoró mucho la cerámica de Tamba, y la zona se convirtió en un importante centro de producción cerámica.

Solo los ceramistas lo saben, pero el sentido de giro del torno es inverso entre Japón y Occidente. Normalmente, en Occidente se gira hacia la izquierda al dar forma a las piezas, mientras que en Japón es habitual girar hacia la derecha. Sin embargo, la cerámica Tamba se elabora con el mismo giro a la izquierda que en Occidente.

Al tomar una pieza de cerámica Tamba, puede resultar interesante comparar la dirección de las rayas creadas por la rotación con otras vajillas japonesas, aunque esto solo es recomendable para aficionados.

Esos seis hornos de Rokkoyo son las zonas de producción de cerámica más antiguas de Japón y donde se elabora la cerámica japonesa más auténtica.

La riqueza en materias primas y el entorno natural han permitido que la industria cerámica japonesa perdure durante más de varios siglos, así como los continuos esfuerzos de los artistas ceramistas, que han ayudado a preservar la forma de la cerámica japonesa hasta nuestros días.

Si bien la hermosa y encantadora vajilla japonesa actual es de muy buena calidad, aquellos que deseen experimentar más de la estética japonesa Wabi Sabi deberían buscar hornos del estilo tradicional Rokkoyo.