Experimentar el teñido Shibori con Suzusan: textiles tradicionales en clave contemporánea

Era un día soleado de principios de primavera, el cielo azul y luminoso. El último aliento del frío invernal retrocedía constantemente del aire. Cuando el equipo Musubi bajó del tren en el distrito de Arimatsu en Nagoya, la atmósfera de una ciudad industrial bulliciosa pronto se desvaneció, reemplazada por la arquitectura tradicional de vigas de madera oscura y techos de tejas de arcilla a lo largo de calles tranquilas.

Tela noren colgaban de los aleros y se mecían con la brisa. Cada uno declaraba "Arimatsu" en caligrafía segura, meticulosamente delineada en shibori teñido anudado. Habíamos llegado a nuestro destino: un famoso pueblo japonés de teñido anudado con 400 años de historia.

Aquí, pronto probaríamos el teñido shibori nosotros mismos en un taller dirigido por Murase Hiroyuki, director ejecutivo y creativo de la marca de moda shibori moderna Suzusan. Sus textiles teñidos a mano forman parte de los esfuerzos por sostener el oficio en medio de las presiones de la mecanización y la globalización, mientras permanecen relevantes para las generaciones más jóvenes. Mientras explorábamos el pueblo y aprendíamos de artesanos expertos, presenciamos de cerca la belleza de este oficio tradicional.

En la moderna fachada de Suzusan, equipada con textiles audazmente teñidos y pantallas con textura shibori que proyectaban una luz suave sobre la escena, el recorrido comenzó con una historia.

"La gente trabajaba desde sus casas. Crecí con el tap-tap-tap del grabado de patrones", dijo Murase Hiroyuki, director ejecutivo y creativo de Suzusan. Su padre, Murase Hiroshi, se especializa en crear plantillas para que los artesanos del teñido anudado las sigan. "Era simplemente parte de la vida cotidiana. Cuando era pequeño, acompañaba a mi padre mientras entregaba su trabajo. Todas las señoras mayores me daban dulces", recordó con una risa.

El shibori se desarrolló aquí a principios del siglo XVII gracias a la ubicación de Arimatsu en el Camino Tokaido. Con Kioto al oeste, Edo (actual Tokio) al este, y producción de algodón en el área circundante, estaba perfectamente posicionado para atender al gran volumen de viajeros de la vía. Quienes pasaban por Arimatsu compraban tenugui toallas de mano y túnicas yukata teñidas en shibori como recuerdos. Esto, junto con el señor feudal local otorgando al pueblo derechos exclusivos de venta de textiles teñidos en shibori, consolidó la posición de Arimatsu como el centro japonés del oficio del teñido anudado.

Mientras caminábamos por el pueblo, podíamos ver esta historia en exhibición. Pilares de piedra que leían "Tokaido" marcaban la calle. "Los edificios son relativamente bajos porque los daimyo pasaban por este camino, y no se permitía mirar hacia abajo a un gran señor", dijo Murase.

El propietario anciano de la tienda de arroz del vecindario llamó para saludar, y Murase se detuvo a conversar. Los lugareños parecían conocerse entre sí, y la atmósfera gentil de una comunidad donde las personas se preocupan unas por otras flotaba en el aire.

En un momento, había más de 10,000 artesanos en Arimatsu. Pero los estilos de vida japoneses cambiaron en el siglo XX, con menos kimonos usados en la vida cotidiana. El comercio también cambió. El inicio del Período Meiji (1868–1912 d.C.) eliminó el monopolio feudal, y en la segunda mitad del siglo XX, ciertas partes de la producción se enviaron al extranjero para reducir costos. El número de artesanos disminuyó dramáticamente en cuestión de solo unas pocas décadas. La generación más joven dejó de heredar el oficio. Llegó al punto en que el padre de Murase, en sus cincuenta, era el artesano más joven del pueblo.

Los artesanos ancianos—y ahora también los jóvenes artesanos de Suzusan—ayudan a mantener vivo el oficio.

Conocimos a uno de esos artesanos de larga trayectoria en nuestra siguiente parada, el Museo de Teñido Anudado Arimatsu-Narumi. Allí, observamos a una mujer anciana, Fujiwara Sumie, demostrar técnicas de anudado.

Ella saludó a Murase con un "¡Te has puesto tan grande!" aunque seguramente él no ha crecido en unos veinte años. Parece ser simplemente la frase de las abuelas en todas partes.

"He estado haciendo esto desde que tenía ocho años", nos dijo. Ahora con noventa años, eso significa ochenta y dos años anudando patrones shibori.

Usando un gancho de bicicleta reutilizado unido a un poste de bambú de cincuenta años, Fujiwara envolvió rápida y firmemente hilo tras hilo alrededor de puntos marcados en un pedazo de tela. Los puntos se hacen usando un patrón grabado transferido a la tela con tinte soluble en agua, que se lava fácilmente sin interferir con el pigmento final. Las familias de Arimatsu tienden a especializarse en una técnica particular. Murase nos dijo que Fujiwara es la única persona capaz de hacer este patrón específico.

Exhibidos en el museo hay docenas de ejemplos de estos patrones de anudado celosamente guardados. Tienen nombres evocadores como "shibori de tormenta" (arashi shibori) y "telarañas en el sauce shibori" (kumoire yanagi shibori). Deslumbrados por la belleza y variedad de la tela azul y blanca, no podíamos esperar para aprender los fundamentos nosotros mismos.

Llegamos al espacio de taller de Suzusan, cuya fachada de madera clásica y puertas corredizas coincidían con la sensación tradicional del resto de la calle. Allí, hicimos el proceso de teñido shibori en miniatura sobre cuadrados flotantes de seda.

Primero vino la planificación de nuestros patrones. Murase demostró dos: tegumo shibori, que crea círculos angulares como telarañas, y tesuji shibori, que crea rayas encantadoramente orgánicas.

Cada estación de trabajo venía equipada con un soporte metálico con una abrazadera que se unía a la mesa. "Piensen en esto como su tercera mano", dijo Murase. "Esto es lo que Fujiwara-san estaba usando antes", solo que la suya era de bambú. "Como los humanos solo tenemos dos manos, usamos estos para mantener la tela en su lugar".

El tegumo shibori usa un gancho para sujetar la tela, justo como el gancho que vimos usar a Fujiwara—solo que los nuestros no estaban hechos de una pieza de bicicleta de setenta años.Murase unió su gancho donde quería el centro del patrón, luego envolvió hábilmente el hilo de arriba a abajo, tirando de la tela tensa con su otra mano.

Luego fue nuestro turno. Emocionada por comenzar, no coloqué bien el gancho y seguía cayéndose. Había varias variaciones del patrón para elegir, cada una con diferentes cantidades de blanco que permanecían después del teñido. Mi compañera Minyi y yo probamos tres. No saber cómo se vería hasta después del teñido aumentaba la anticipación.

Mientras trabajábamos, el personal de Suzusan sacó una tela de varios metros de largo para mostrarnos cómo se ve el tegumo shibori antes y después de quitar las puntadas. Era asombroso lo estrecho que se veía el rollo de tela con las puntadas, comparado con lo ancho que era sin ellas. Pensar en hacer tantos cientos de nudos perfectos a mano era abrumador.

“Hay una manera de alinear el patrón en filas uniformes, dijo Murase. "En realidad se envuelve a mano alzada, sin plantilla, solo se hace al tacto. Una persona llamada Honma-san lo hacía de esta manera. Falleció a los noventa y ocho años, pero me enseñó su técnica."

El siguiente rollo de tela tenía una sensación completamente diferente. "La seda volverá a quedar plana si la plancha," explicó un miembro del personal. "Pero si agrega calor y presión a esta tela, que es poliéster, quedan rastros del shibori."

De repente, las pantallas escultóricas de Suzusan cobraron sentido. Así que esto también se hereda del oficio del shibori. Como aficionada al bricolaje, me encontré planeando nuevos proyectos para mi hogar con mis bombillas descubiertas.

Lo siguiente fue el tesuji shibori. En lugar de un gancho, la tela se mantiene en su lugar con un lazo de hilo. "Primero, forme pliegues," dijo Murase. "Pueden ser un poco aleatorios, pero intente hacerlos uniformes." Manteniendo tensión en el hilo con una mano, la otra mano alcanza desde abajo para atrapar el carrete, luego lo pasa de vuelta hacia arriba una y otra vez, enrollando el hilo en espiral por la tela. "Si envuelve dejando espacios amplios entre los hilos, la tela se abombará. Si envuelve con espacios estrechos, entrará menos tinte. Es interesante jugar con diferentes anchos."

Até mi propio diseño muy apretado, el hilo marcaba mis dedos. Debe requerir verdadera habilidad envolver el hilo uniformemente todo el día.

El siguiente paso nos llevó a un espacio de trabajo cubierto al aire libre equipado con grandes lavabos, ollas burbujeando sobre estufas portátiles y estantes llenos de cajas de tinte en polvo. Metiendo nuestros pies con calcetines en sandalias de goma, bajamos sobre tablas de madera desgastadas. El dulce aroma de la hierba calentada por el sol llenó mi nariz.

Primero, remojamos nuestras sedas atadas en un cubo de agua durante un par de minutos, luego las sumergimos en una olla que contenía agua caliente y tinte. El aroma avinagrado del tinte llenó el aire mientras Murase revolvía con un batidor para alentar al pigmento a penetrar en toda la tela.

"El shibori es interesante porque realmente no sabes cómo saldrá," dijo Murase mientras esperábamos los pocos minutos que tardó el tinte en fijarse. "A veces incluso yo digo '¡guau!'"

Cuando sonó el temporizador, sacamos nuestra tela y la sumergimos en agua fría. Luego fue el momento de quitar los hilos que habíamos atado.

Incluso con un descosedor para facilitar el trabajo, tomó mucho tiempo deshacer los nudos. Teníamos que tener cuidado para no perforar la tela. ¡Imaginen deshacer cientos de nudos en lugar de cinco! Mientras todos abrían sus cuadrados de seda, la habitación se llenó de exclamaciones de "¡Qué bonito!" y "¡Genial!"

Tal como Murase había insinuado, el resultado final no fue como esperaba. Había más espacio blanco en mis pliegues de lo que pretendía—quizás envueltos demasiado apretados para dejar entrar el tinte—y no podía distinguir qué diseño circular de tegumo se suponía que era cuál. Sin embargo, los colores salieron brillantes y alegres, con una interesante sensación de acuarela donde el verde se encontraba con el azul.

Los shibori de mis colegas, sin embargo, estaban realmente bien definidos. El amarillo brillante de Minyi y Hanako delineaba perfectamente diferentes patrones de tegumo, mientras que las rayas diagonales de Takahashi enmarcaban bellamente un solo estallido estelar en el centro.

Tan pronto como terminé de planchar el mío y la tela estaba casi seca, lo até en un ángulo desenfadado alrededor de mi cuello. Minyi pasó el suyo por las presillas de su cinturón como un toque de color contra sus jeans. Aunque se necesitan años para adquirir las habilidades para el shibori profesional de nivel Arimatsu, fue satisfactorio que incluso aficionados como nosotros pudiéramos hacer algo interesante.

"La cultura no se trata solo de museos," dijo Murase en sus comentarios finales. "La cultura tiene una dimensión económica, y la economía tiene una dimensión cultural. Espero que podamos unir exitosamente estas dos para construir hacia el futuro."

Esto es algo en lo que pienso a menudo como escritora para MUSUBI KILN. Artesanos dedicados y trabajadores en todo Japón están creando obras increíbles, pero no pueden permanecer en el negocio y continuar creando sin un mercado y demanda para sus productos. Apoyar a esos artesanos para que sus tradiciones puedan continuar es una gran parte de por qué MUSUBI KILN existe. Es un objetivo compartido entre nosotros y Suzusan.

"El hecho de que el shibori haya continuado durante 400 años significa que hubo personas que continuaron usándolo durante 400 años. Si deja de usarse, deja de hacerse, y la necesidad de hacerlo desaparece. Todos ustedes usando shibori en su vida diaria conduce a nuestro futuro, así que me gustaría agradecerles nuevamente," continuó Murase.

"Mi padre dijo en 2008 que esta industria habría desaparecido en otros quince años, pero ahora han pasado dieciocho años, los jóvenes en la industria han aumentado, y ha surgido un nuevo futuro que mi padre no había imaginado."