Cómo cuidar la laca japonesa

Famosa por su acabado sedoso, su elegancia ligera y su resistencia para durar toda la vida, la laca japonesa es una obra maestra de la artesanía. Sin embargo, su exquisita apariencia a menudo la hace parecer sinónimo de fragilidad, lo que lleva a muchos a preguntarse si realmente pertenece a la mesa diaria.

De hecho, la laca japonesa, shikki En japonés, está hecho para usarse. Ya sea elaborado con laca natural o con acabados sintéticos modernos, las piezas de laca están diseñadas para estar en la mesa. Con solo seguir unos sencillos pasos, pueden integrarse en las comidas diarias y familiarizarse con cada uso.

Esta guía presenta los dos tipos principales de laca japonesa y explica cómo cuidar cada uno para facilitar su uso regular. Lea para comprender las diferencias y disfrutar de la laca cómodamente en casa.

Ni los productos lacados naturales ni los sintéticos son superiores a los demás y, a pesar de sus diferencias de naturaleza, ambos están elaborados con orgullo por artesanos japoneses.

Con raíces que se remontan al período prehistórico Jomon (aprox. 10.000–300 a. C.), la laca natural ha sido venerada durante mucho tiempo por su durabilidad y superficie refinada.

La laca natural se elabora a partir de la savia refinada del árbol Urushi. A diferencia de los recubrimientos modernos que se secan por evaporación, la laca natural se "cura" mediante una reacción química única. Para que se endurezca correctamente, las piezas nuevas se colocan en un armario de madera climatizado con una humedad de alrededor del 70 %. Para profundizar en la historia, los materiales y las técnicas detrás de... urushi, vea nuestro Guía de la laca Urushi japonesa: un legado de belleza y artesanía.

Este recubrimiento orgánico retiene el calor, es naturalmente antibacteriano y extraordinariamente duradero. Gracias a su capacidad de transpiración, la laca natural se endurece y se vuelve más brillante tras décadas de uso, recompensando a quienes la tratan como una herramienta viva. 

La laca sintética se desarrolló para incorporar la estética de la artesanía tradicional a los estilos de vida modernos y acelerados. Estas piezas se fabrican típicamente recubriendo una base —a menudo de resina o madera— con acabados de ingeniería.

El recubrimiento de uretano estándar es el acabado más común y versátil, apreciado por su flexibilidad, resistencia al agua y, generalmente, apto para lavavajillas. Para piezas sintéticas de alta gama, se suele utilizar un recubrimiento de uretano acrílico, ya que es más duro y está específicamente formulado para garantizar que los colores se mantengan vibrantes con el tiempo. Finalmente, la laca de anacardo es una resina híbrida derivada de las cáscaras de anacardo con propiedades biológicas similares a las de la laca natural, lo que proporciona un brillo intenso.

La siguiente comparación destaca las diferencias clave para ayudarle a elegir el tipo que mejor se adapte a sus necesidades.

Si no está seguro de si el producto de laca japonesa que desea comprar es laca natural o laca sintética, puede encontrar la información en las páginas de cada producto.

Los requisitos de cuidado dependen en gran medida de si el revestimiento es orgánico o artificial. Mientras que las piezas sintéticas ofrecen una comodidad moderna, la laca natural requiere un cuidado más minucioso para mantener su integridad.

Para el urushi natural, la regla de oro es usarlo con frecuencia. Dado que este material se beneficia de la humedad, el uso y el lavado regulares evitan que la laca se seque y se vuelva quebradiza. En cierto sentido, la humedad de una cocina estándar y el lavado son las mejores maneras de cuidar la pieza.

Para limpiar la laca natural, utilice agua tibia y una esponja suave con un detergente lavavajillas suave sin lejía. Evite los estropajos abrasivos o los limpiadores fuertes, ya que con el tiempo pueden causar microarañazos. 

Si la comida se ha secado en la superficie, puedes remojar la pieza en agua durante un breve período; a diferencia de la madera cruda, la laca natural se estabiliza mediante la hidratación. 

Después de lavar, limpie la prenda inmediatamente con un paño suave que no deje pelusa. Esto elimina las manchas de agua y actúa como un pulidor suave, ayudando a que la superficie adquiera un brillo más intenso con cada uso.

Para el almacenamiento, evitar la luz solar directa para evitar el secado excesivo y los rayos UV.

Además, es mejor guardar la laca con otras piezas para evitar que choquen con la cerámica dura. Al apilar piezas de laca, coloque un trozo de papel entre cada una.

Al sacar objetos lacados japoneses al exterior, es mejor envolverlos en un furoshiki paño para evitar cualquier daño a la superficie.

Para los recubrimientos sintéticos, el beneficio principal es su resistencia en los entornos de vida modernos. Estos acabados son químicamente estables y no requieren hidratación regular para mantener su integridad. Esto los hace mucho más tolerantes en hogares secos con aire acondicionado o en climas con baja humedad.

Después de cada uso, lávelo a mano o en el lavavajillas (siga las instrucciones en la descripción del producto). La laca sintética japonesa es resistente a los rayos UV, pero con el tiempo, su recubrimiento puede desteñirse, opacarse o desgastarse, a diferencia de la laca natural, que continúa endureciéndose y oscureciéndose con el uso.

Siga los mismos pasos para lavar a mano. Aunque está diseñado para la comodidad diaria, su superficie lisa es propensa a rayarse al limpiarlo con esponjas o detergentes ásperos. 

La laca natural nunca debe usarse en microondas, horno ni cerca de una llama abierta. Al ser un material orgánico, el urushi y su núcleo de madera son sensibles al calor extremo, lo que puede deformar la pieza. Además, evite usar el lavavajillas para las piezas naturales; el calor intenso y el aire seco del ciclo de secado pueden hacer que el núcleo de madera se encoja o agriete. Para preservar la integridad de la savia y la madera naturales, el lavado a mano es el único método recomendado para el cuidado diario y a largo plazo.

La mayoría de los productos lacados sintéticos japoneses son aptos para lavavajillas, lo que ofrece una solución práctica para las cocinas modernas. Sin embargo, incluso con revestimientos sintéticos, se debe tener precaución con los electrodomésticos de alta temperatura. Si el material base es de madera natural, se debe evitar el horno y el microondas para evitar dañar el núcleo. Aunque algunos productos a base de resina sintética están etiquetados como aptos para microondas, es fundamental consultar las instrucciones específicas de cada artículo. Consulte siempre la información detallada o el embalaje del producto para confirmar los límites de temperatura de su pieza.

Dado que la laca natural es un material orgánico, requiere un poco más de atención cuando se guarda durante la temporada. Para artículos que se usan solo ocasionalmente, como... caja bento jubako Para las celebraciones de Año Nuevo, un almacenamiento adecuado es esencial para evitar que la madera se seque.

Al guardar objetos lacados a largo plazo, manténgalos en un lugar fresco y oscuro, alejados del aire seco de las rejillas de calefacción y de la luz solar directa. Si vive en una zona especialmente seca, colocar un vaso pequeño de agua en el mismo armario puede ayudar a mantener los niveles de humedad que la laca necesita para conservar su flexibilidad. Para cajas con varios niveles o cuencos apilados, coloque siempre un paño suave o una capa de papel de seda entre cada pieza para evitar arañazos. Finalmente, envolver la pieza en un furoshiki o un paño suave de algodón la protegerá del polvo y los rayos UV, a la vez que permitirá que el material "respire".