La historia de la porcelana perdida: un viaje a través de Zentoku-ji

Situado entre los paisajes de Usuki, en Kyushu, se encuentra Zentoku-ji, un templo que resuena con relatos de épocas pasadas. Los muros y terrenos de este santuario histórico hablan del profundo legado espiritual y cultural de Japón.

En este artículo presentaremos la historia de la cerámica Usuki, una porcelana legendaria que prosperó en Usuki y cómo fue redescubierta cerca de Zentoku-ji.

Acompáñenos mientras recorremos los recintos sagrados del templo, explorando historias de antiguos fragmentos de porcelana, la pasión de un niño que llegaría a ser su sacerdote guardián, y los objetos que conectan el templo con el gran tejido del patrimonio japonés.

善徳寺, conocido en inglés como "Zentoku-ji", se encuentra en las afueras de la ciudad de Usuki. Este venerado templo, afiliado a la 真宗大谷派 (Secta Shinshu Otani), ostenta la distinción de ser uno de los templos más antiguos de la escuela 真宗 (Tierra Pura Verdadera) en Kyushu. Es una escuela budista fundada por Shinran en el Japón del siglo XIII. Enfatizando la confianza en el voto de Amida Buda de salvar a todos los seres, los seguidores recitan el 念仏 (Nembutsu), "Namu Amida Butsu", para expresar gratitud y entrega al Buda por su futuro nacimiento en la Tierra Pura.

Fue en la montaña cercana a Zentoku-ji donde se descubrieron fragmentos de la olvidada cerámica Usuki. La cerámica Usuki es una forma de arte cerámico distinguida por su apariencia brillante, blanca ceniza con matices azul pálido, que irradia una belleza serena. Originada en 1802, durante la era del undécimo señor del dominio Inaba, Teru Michikatsu, fue discontinuada después de solo una década. Encontrado en un valle rodeado de colinas bajas y ahora cubierto de matorrales de bambú y diversos árboles, se disciernen rastros de este horno a través de fragmentos de cerámica hallados en arroyos cercanos. Adornadas con un característico borde en forma de pétalo, estas cerámicas a menudo presentan pinturas azules o permanecen sin decorar, mostrando una belleza rústica y discreta.

Oculto dentro de los terrenos del templo yace un fragmento significativo del pasado artístico de la cerámica Usuki: el antiguo terreno del horno. Este sitio del horno, ahora testigo silencioso de épocas pasadas, fue alguna vez el corazón bullicioso de la producción de porcelana Usuki. Los fragmentos y restos encontrados en este sitio sugieren una comunidad artesanal que prosperó, creando piezas de porcelana delicadas que fueron buscadas en toda la región.

La tradición de la cerámica Usuki, que se creía perdida en el tiempo, ha experimentado un renacimiento en años recientes, renacida como la ahora celebrada USUKIYAKI. El legado del antiguo horno, combinado con sensibilidades artísticas contemporáneas, ha dado paso a una nueva era para el arte de la porcelana en Usuki.

En los paisajes tranquilos que rodean Zentoku-ji, la risa resonante de un niño alguna vez resonó por las montañas. Este niño, que más tarde se convertiría en el respetado sacerdote del templo, pasó sus días de juventud explorando las colinas ondulantes, bosques densos y terrenos escarpados. Las montañas no eran solo un telón de fondo para el templo; para él, eran un vasto campo de juego lleno de maravillas de la naturaleza y misterios esperando ser descubiertos.

Uno de los tesoros más cautivadores con los que se topó durante sus aventuras fueron los fragmentos de porcelana delicada. A sus ojos inocentes, estos fragmentos, decorados con patrones intrincados y tonos desvanecidos, eran como piezas de una historia olvidada. Con entusiasmo, los reunía, sosteniéndolos a la luz para maravillarse con su belleza translúcida antes de colocarlos con cuidado en una bolsa para llevarlos a casa. Cada descubrimiento era una historia, un fragmento de historia que estaba reconstruyendo a partir de los susurros del pasado.

En ese tiempo, los relatos de la legendaria cerámica Usuki no eran secreto para los lugareños. Sin embargo, aunque muchos conocían su existencia, pocos habían visto los fragmentos reales de esta porcelana legendaria. Los fragmentos permanecían esquivos, ocultos en los pliegues de las montañas, esperando que un alma ansiosa los desenterrara. Y así, fue todo un tema de conversación en el pueblo cuando este niño comenzó a regresar de las montañas con piezas de la misma porcelana de la que solo habían escuchado relatos.

Para el joven aventurero, la alegría era doble. La emoción de jugar entre los bosques verdes y arroyos prístinos se intensificaba con la anticipación de descubrir estos restos antiguos. Con cada fragmento que encontraba, no solo reunía piezas de porcelana, sino que también reconstruía un legado que, más tarde, como sacerdote principal de Zentoku-ji, llegaría a apreciar profundamente y compartir con las generaciones que siguieron.

Durante nuestra visita al sereno Zentoku-ji, el sacerdote compartió con nosotros amablemente algunas de las posesiones más preciadas del templo. Entre estas reliquias antiguas había una túnica sagrada de seda del período Kamakura (1192 - 1333 d.C.), tejida intrincadamente y usada exclusivamente para ceremonias significativas, irradiando un aura de historia y santidad.

Junto a esto, mostró un antiguo abanico colorido, cuyos tonos vibrantes permanecían vívidos a pesar del paso del tiempo. El sacerdote explicó que este abanico ocupaba un lugar especial en su corazón, ya que fue un regalo apreciado que le dio el Templo Higashi Honganji en Kioto, donde se encuentra el templo principal de la Secta Shinshu Otani a la que pertenece. Los objetos no solo se erigían como testimonio del rico patrimonio del templo, sino que también daban testimonio de las conexiones y relaciones cultivadas a lo largo de los siglos.

Al reflexionar sobre nuestro tiempo en Zentoku-ji, resulta evidente que este templo no es simplemente un lugar de culto, sino un tejido vivo de historia, arte y narrativas personales. Los muros del templo susurran relatos de antiguos artesanos de porcelana y las aventuras de infancia del sacerdote. Zentoku-ji, en su gracia atemporal, sirve como testimonio del espíritu perdurable de la cultura de Usuki, sus tradiciones y las personas que han entretejido sus historias en su tejido. Como visitantes, nos quedamos con un profundo sentido de reverencia, no solo por el templo mismo, sino por las historias que acuna y el legado que continúa forjando para las generaciones venideras.