Paseando por Okawachiyama: un pueblo de cerámica secreta

A mediados de marzo, el equipo Musubi visitó Okawachiyama, un pueblo en la prefectura de Saga conocido por su cerámica Imari Nabeshima. Okawachiyama es reconocido como un pueblo alfarero de hornos secretos, vivo con una notable cultura cerámica y enmarcado en un paisaje que evoca sansuiga "pinturas de paisajes".

Su historia se remonta al período Edo (1603 d.C.–1868 d.C.), cuando servía como horno exclusivo del clan Nabeshima de Saga, produciendo porcelana de la más alta calidad, conocida como cerámica Nabeshima. Esta porcelana se elaboraba sin considerar el costo, y sus técnicas estaban estrictamente prohibidas de compartirse fuera del dominio. Aún hoy, el pueblo alberga más de treinta hornos en sus estrechos valles, preservando métodos tradicionales y transmitiéndolos a la siguiente generación.

La yuxtaposición de rocas únicas y chimeneas de ladrillo, distintivas de esta área, crea una escena sin igual en Japón. Incluso para el equipo Musubi, que ha visitado diversas regiones alfareras en Japón, estar en Okawachiyama evoca una sensación de asombro ante su larga historia y vibrante paisaje cultural. Esperamos transmitirles el atractivo incomparable de este lugar.

El área de Okawachiyama fue designada sitio histórico nacional en septiembre de 2003, conocida como las Ruinas del Horno Nabeshima de Okawachiyama. Los visitantes a este sitio encuentran primero un sekisho "puesto de control", reconstruido en 2019. Aunque de construcción reciente, este puesto de control sirve como monumento apropiado, reflejando la historia cuando el dominio lo utilizaba para sellar el pueblo y proteger sus técnicas secretas de elaboración de porcelana durante la era del horno del clan.

Tras pasar el puesto de control, los visitantes son recibidos por el Puente del Horno del Clan Nabeshima, adornado con azulejos de porcelana Imari Nabeshima y decorado con un gran jarrón, convirtiéndolo en una vista llamativa y colorida desde la distancia.

Al cruzar el puente, encontramos la Meotoshi-no-Tou. Esta torre incorpora un mecanismo único que se activa al cruzar otro pequeño puente, donde sensores hacen sonar con gracia campanillas de viento de porcelana blanca, incluso en ausencia de viento. Este diseño ingenioso ha sido reconocido como uno de los "100 Paisajes Sonoros de Japón".

Avanzando, hay un gran mapa de Okawachiyama, también hecho de porcelana, que proporciona una visión clara de los principales puntos del pueblo.

Más adelante se encuentra el Salón de Cerámica Imari Nabeshima, donde se exhibe y vende cerámica. En el área de cafetería, puede disfrutar de café preparado con agua natural, servido en la taza de su elección. Llegamos justo a tiempo para el almuerzo y disfrutamos de un curry servido, por supuesto, en un plato de cerámica Imari Nabeshima.

Siguiendo un sendero estrecho bordeado de hornos a lo largo de una calle inclinada, el pueblo—rodeado de montañas rocosas y atravesado por un arroyo—ofrece un paseo encantador, con cerámica Nabeshima exhibida por todas partes.

El horno escalonado que se muestra en la fotografía fue reconstruido en 1990 para turistas y ha sido pieza central del Festival de Otoño del Horno del Clan Nabeshima desde 1989. El festival presenta la prestigiosa "Ceremonia de Dedicación Nabeshima", a la que asisten dignatarios como gobernadores de Kyushu, alcaldes prefecturales y alcaldes de reconocidas ciudades castillo de todo Japón. Las ofrendas exhibidas en la ceremonia son un esfuerzo colaborativo de varios hornos, cada uno especializado en diferentes etapas del intrincado proceso. La culminación de esta colaboración es una notable cocción de 36 horas dentro del horno escalonado.

Más allá del horno escalonado, un sendero sinuoso invita a los visitantes a un parque elevado, revelando vistas panorámicas impresionantes del extenso pueblo abajo. Mientras ascendíamos por este camino, nuestros pasos trazando la misma tierra que nutrió la cerámica Nabeshima, no pudimos evitar reflexionar sobre cómo el pintoresco paisaje había moldeado indudablemente la exquisita estética de la porcelana. Con estas profundas reflexiones permaneciendo en nuestras mentes, nos despedimos de Okawachiyama, nuestros corazones cautivados por su belleza atemporal y rico patrimonio.

Tras sumergirnos en la rica artesanía cerámica de Okawachiyama, emprendimos un viaje al pueblo vecino de Arita, un lugar celebrado por su exquisita porcelana Arita ware. Antes de concluir nuestra visita a esta cautivadora región, presentamos nuestros respetos en el histórico Santuario Sueyama. Establecido en 1658, el santuario se erige como testimonio del patrimonio de Arita, posado majestuosamente en lo alto de una colina. Mientras ascendíamos los escalones de piedra que conducen al santuario, fuimos recibidos por una vista impresionante—un magnífico torii de porcelana, su superficie blanca adornada con un cautivador diseño arabesco azul claro.

Además, los terrenos del santuario albergan komainu "perros guardianes" de porcelana, grandes jarras de agua y linternas, todos cocidos utilizando el pináculo de las técnicas de Arita ware.

Una breve caminata por un sendero de montaña y una larga escalera desde el Santuario Sueyama conduce al "Monumento al Fundador de Arita Ware, Ri Sanpei (Yi Sam-pyeong)", erigido para conmemorar el 300 aniversario de Arita ware. Este monumento honra a Ri Sanpei (Yi Sam-pyeong) , quien descubrió piedra de porcelana en Izumiyama y fue el primero en Japón en cocer porcelana. Desde este punto, puede contemplar el pueblo de Arita, densamente poblado de hornos y casas tradicionales japonesas enclavadas en los valles, haciendo de la visita una experiencia profunda de la conexión profunda de la comunidad local con la industria alfarera.