Pintor de los mares del norte, arte y vida de Kitamura Takashi

"Solo dibujo los barcos desde atrás. Capturando el momento de la partida y el inicio de un viaje."

 

Sus obras emblemáticas, que representan el peligroso viaje de los barcos mercantes durante el período Edo (1603 d.C.–1868 d.C.), son una representación codiciada del estilo tradicional de Kutani ware. Sin embargo, el camino artístico del maestro de Kutani ware Kitamura Takashi es todo menos tradicional. No proviene de una larga línea de artistas; su introducción a Kutani ware llegó a los quince años, trabajando con su padre camionero y asistiendo en el transporte de las cerámicas policromáticas.

Durante sus tareas, vislumbró los vibrantes diseños go-sai, de cinco colores, de Kutani, a menudo adornados con acentos de pan de oro. La vista de estas piezas inspiró un sentimiento de anhelo en el futuro artista, haciéndole preguntarse dónde se fabricaban estos objetos exquisitos. La curiosidad interminable llenó su corazón, y así nació su sueño de convertirse en artista de Kutani ware.

El taller de Kitamura en Komatsu, Prefectura de Ishikawa, destaca entre los talleres de artesanos locales. Originalmente un templo, la conversión del taller en estudio de arte refleja la profunda apreciación de Kitamura por la arquitectura histórica y su compromiso con la preservación del patrimonio cultural. Rodeado de artefactos históricos e inspirado por las artes y la literatura, Kitamura continúa refinando su oficio, la belleza de Kutani ware y el legado de la artesanía japonesa.

A principios de la década de 1950, Kitamura asistió en diversas tareas mecánicas y manuales en la fábrica donde trabajaba. Durante este tiempo, participó en el transporte de souvenirs de Kutani ware al Jardín Kenrokuen de Kanazawa, considerado uno de los jardines más sublimes de Japón. La belleza de los esmaltes dorados y azul cobalto que vislumbró a través del embalaje lo atrajo, una fascinación no limitada solo a él sino compartida por todos los visitantes de Kenrokuen que quedaban cautivados por la espléndida belleza de las cerámicas dispuestas. El joven Kitamura se enorgullecía de este trabajo y reflexionaba sobre cómo podría hacer de tal belleza el trabajo de su vida. Pero lamentaba:

"Provengo de una familia sin tradición artística y carecía de los recursos para seguir una educación formal en la ciudad. Mi trabajo diario consistía en organizar estas porcelanas de souvenir en el Jardín Kenrokuen. A pesar de estas limitaciones, siempre me ha atraído profundamente el encanto de la porcelana Kutani."

Un día, Takashi buscó a un pintor de porcelana local, experto en representar escenas de samuráis sobre porcelana Kutani. A través de su arte, la vitalidad del samurái cobraba vida vívidamente dentro del espectro cromático de Kutani. Este decorador estaba completamente dedicado a su oficio, encarnando el verdadero espíritu de un maestro. La región era rica en artesanos talentosos, cada uno dedicado a su propio arte y artesanía. Este encuentro fue un golpe de suerte para el joven Kitamura Takashi.

Con una mezcla de esperanza y temor, el joven Kitamura se acercó a la puerta del pintor de porcelana, contemplando su potencial en el mundo del arte y los desafíos que podría enfrentar. Pensó para sí mismo: "Si me rechazan, me resignaré a una vida vendiendo Kutani ware." Sin embargo, al cruzar el umbral y encontrarse cara a cara con el artesano, preguntó si él también podría labrarse un lugar en el mundo del arte de la porcelana. El maestro, que también provenía de orígenes humildes, le recordó a Kitamura que él también había comenzado sin mayor habilidad o conocimiento que el que Kitamura poseía en ese momento.

"Incluso yo pude establecerme. ¿Por qué no habrías de alcanzar fama en este mundo? Pero debes trabajar duro y aplicarte con diligencia."

"El verdadero arte de Kutani ware reside en su coloración audaz y diseños intrincados que hablan de su rica tradición y significado cultural."

Así, el camino de Kitamura quedó trazado. Después de años de aprendizaje, dominó el arte de la decoración Kutani, especializándose en el uso de pinturas doradas y rojas, figuras humanas y diseños de pájaros y flores, incluso aventurándose en el ámbito de la caligrafía de los poemas japoneses Hyakunin Isshu . Sin embargo, le aconsejaron que para obtener un reconocimiento más firme, el éxito en exposiciones era crucial. Siguiendo este consejo, a los 27 años, Kitamura trabajó en una vasija de porcelana con una pintura de una grácil y magnífica hoja verde de yatsude, que obtuvo un premio en la Exposición Nacional Nitten, asegurándole un lugar en el mundo del arte.

"Solo dibujo los barcos desde atrás. Para capturar el momento de la partida y el inicio de un viaje."

En sus cuarenta años, durante la década de 1970, Kitamura visitó un pueblo portuario en declive que alguna vez bullía con la actividad de los barcos kitamaebune—embarcaciones mercantes que atravesaban el Mar de Japón durante el Período Edo. Inspirado por los esfuerzos del pueblo para preservar el legado de estos barcos a través de un museo, Kitamura emprendió un proyecto para pintarlos. Su inspiración vino de una antigua e imponente pintura de un kitamaebune que descubrió en un santuario. Este empeño lo llevó a enfocarse en representar estos barcos, a menudo eligiendo retratarlos desde atrás, capturando un sentido de esperanza y partida en lugar de la finalidad de su regreso.

El interés de Kitamura por los barcos era natural para Japón, una nación insular con una profunda conexión con el mar. Su trabajo incluso captó la atención del Emperador, quien había estudiado temas marítimos en Gran Bretaña y expresó admiración por los barcos de Kitamura.

Kitamura tuvo una vez la ocasión de crear un regalo para Michael Jackson. Comenzó obteniendo una fotografía de Jackson para dibujar su perfil. Michael Jackson quedó encantado con el retrato que Kitamura había dibujado e incluso tomó una foto conmemorativa con él en el hotel de Tokio. Sin embargo, Kitamura no sabía quién era Michael Jackson; simplemente dibujó el retrato porque se lo pidieron. Ni qué decir tiene que su hijo Kazuyoshi, quien era estudiante de secundaria en ese momento, se emocionó al conseguir el autógrafo de Michael Jackson. Hoy, su hijo también es un artista representativo de Kutani ware.

Ya reconocido por su pintura en Kutani ware, Kitamura Takashi descubrió su verdadera vocación al representar los kitamaebune, barcos que navegaban hacia el norte. Sus obras reflejan una profunda nostalgia por el pasado de la región de Hokuriku y honran la valentía de los marineros que emprendieron viajes peligrosos, rindiendo homenaje a su legado de espíritu.

En las manos hábiles de Kitamura, la imagen dinámica de un barco enfrentando olas tumultuosas cobra vida vívidamente, ejemplificando la cima de la artesanía en Kutani ware. Este motivo innovador y cautivador en la porcelana Kutani no solo muestra su talento extraordinario, sino que continúa fascinando e inspirando a todos quienes contemplan su profunda belleza y profundidad narrativa.