Taka Toshifumi: Equilibrando todas las cosas

Los audaces go-sai, cinco colores, de Kutani ware son reconocibles al instante para quien conoce el arte tradicional japonés. Los patrones y motivos que cubren las piezas de porcelana han resistido el paso del tiempo hasta convertirse en representativos de la industria. Sin embargo, cada artista que encuentra su vocación en el género Kutani encuentra la manera de hacerlo completamente individual y mantener el oficio atemporal evolucionando para satisfacer las necesidades del futuro.

Uno de estos artistas es Taka Toshifumi.

Tercera generación de Kutani Kougai Kiln, nació en el oficio. Habiendo aprendido de los maestros que le precedieron, incluido su abuelo, Kougai, quien fundó el horno donde ahora practica y perfecciona su arte, Taka revitaliza las técnicas de sus predecesores para plantarlas firmemente en la era moderna. Sus motivos de flores, pájaros, personas y patrones cobran vida con colores suaves y trazos delicados, acentuados con destellos suaves de oro para añadir una nueva dimensión a la elegancia única que caracteriza a Kutani ware. Visitamos su taller para hablar con el artista y conocer de primera mano su pasión por esta forma de arte intrincada, su historia de haber nacido en una familia de maestría Kutani y su visión para el futuro.

"He estado rodeado de cerámica desde que tuve edad para comprenderla." Al entrar al horno, el área de recepción está adornada con sus creaciones junto a las de su padre y abuelo, ofreciendo a los visitantes una mirada instantánea al formidable legado de la tercera generación.

El abuelo de Taka, fundador de primera generación de Kougai Kiln, no comenzó su viaje creativo rodeado de Kutani como lo estuvieron sus descendientes. En cambio, las aspiraciones de Kougai eran hacia la pintura de estilo japonés, pintando pergaminos colgantes que decoraban las paredes del hogar infantil de Taka. Esta introducción temprana a la pintura tradicional ha demostrado ser una gran influencia en el trabajo actual del maestro. A pesar de haber nacido en este mundo, no fue hasta la escuela secundaria que fijó su mirada en continuar el negocio familiar. Y un auge exitoso durante la burbuja económica de Japón lo llevó a inscribirse en la Universidad de Arte de Osaka para estudiar moldeado, un curso no directamente relacionado con el trabajo de Kutani ware. Tras sus estudios universitarios, se unió al camino que le habían trazado las generaciones anteriores al ingresar al entonces recién establecido Instituto de Formación Cerámica Kutani. Como el plan de estudios aún no se había solidificado, sus aprendizajes fueron mayormente conceptuales: "Esa forma de pensar sobre el arte todavía me es útil ahora."

Entonces, por fin, se convirtió en miembro activo de Kougai Kiln, ocupando su lugar en el negocio familiar bajo la tutela no solo de su abuelo, sino del talento que llenaba el taller. "Cuando me uní, había alrededor de 10 artesanos. No era como trabajar directamente lado a lado. Aprendí observando." Incluso durante los descansos para el té, obtuvo conocimientos invaluables hablando con artesanos locales que compartían sus experiencias y perspectivas sobre la industria y el trabajo. Y la educación que recibió del colectivo de cerámica de Kioto le enseñó el toque delicado necesario para pintar artículos pequeños como tazas de té.

A pesar de su extensa y variada experiencia en el campo de las bellas artes, Taka sostiene que la pintura japonesa ejerce la mayor influencia sobre su trabajo, especialmente la renombrada escuela de pintura Kano, que fue prominente desde el período Muromachi tardío (1333 d.C.–1573 d.C.) hasta el período Meiji temprano (1868 d.C.–1912 d.C.). "Al crear, tiendo a inclinarme en esa dirección, pero puede volverse demasiado estándar. Quiero hacer algo un poco más libre."

Estableciendo el tono de las piezas de Taka está el diseño vibrante y elaborado que significa el estilo shoza . Originado en el período Meiji, este género combina pintura intrincada sobre esmalte en un arcoíris de tonalidades con detalles opulentos de oro.

Al comienzo de su trayectoria, los diseños shoza que producía eran copias de piezas existentes. Ahora, mantiene copias de estilo shoza como núcleo de sus piezas pero llena las partes circundantes con sus propios diseños. Los diseños shoza eran vanguardistas durante el período Meiji, pero Taka cree que él y otros artesanos Kutani necesitan evolucionar para hacer que el trabajo se adapte al estilo contemporáneo. Como resultado, aunque Kutani ware tradicionalmente presenta patrones y diseños que cubren toda la superficie, Taka ha cambiado su estilo para incluir diseños y colores que aligeran la carga visual.

Otro aspecto del proceso de pintura fue transmitido a Taka por su abuelo: hanazume. Un diseño clásico de Kutani, hanazume fue inventado en 1913 y representa una disposición densa de flores, con cada capullo delineado con oro. Tomando la técnica del maestro de primera generación, Taka la ha hecho suya con una paleta de colores no tradicional. En el pasado, se favorecían colores oscuros y ricos para hanazume, pero su estilo ha evolucionado para incluir blanco de maneras únicas, creando tonos pastel no comúnmente vistos en Kutani ware.

Las flores utilizadas en el diseño se inclinan hacia lo abstracto sobre lo realista. Aunque el artista dice que hace bocetos, mencionó que deliberadamente evita el realismo, explicando: "Si simplemente lleno el espacio con flores, se convierte en nada más que un campo de flores. Estilizo el diseño para expresar que es Kutani ware."

Un marcador distintivo del trabajo de Taka es el uso de kinsai, una técnica decorativa que coloca pan de oro o pasta de oro sobre la porcelana pintada. El oro forma parte de la firma del artista en su ciudad natal de Kanazawa, de donde proviene el pan de oro que utiliza en sus piezas. Durante nuestra visita, pudimos presenciar el proceso de convertir pan de oro en pasta de oro—un proceso que toma varias horas y requiere considerable esfuerzo. Utiliza el oro para realzar o incluso corregir partes de la pintura mientras trabaja. "Es algo en lo que piensas en cada etapa del trabajo. El resultado final no se decide desde el principio." Al colocar oro, dice Taka, es necesario considerar cuidadosamente su distribución: demasiado y se siente abrumador, incluso ostentoso.

Como en otras cosas de la vida, el tema del equilibrio surgió a menudo durante la entrevista. Taka se dedica a explorar la libertad en su arte, pero encuentra formas y colores óptimos mediante una investigación extensa de motivos tradicionales. Incorpora diseños y motivos tradicionales en más de la mitad de su trabajo, mientras que el resto es creación propia. Un ejemplo es el martín pescador y el gorrión, ambos motivos profundamente tradicionales en la pintura japonesa, que ha incluido en sus pinturas desde que era estudiante universitario. En contraste, su estudio extenso del color logra tonos únicos que evocan imágenes de acuarelas.

Este enfoque no solo se refleja en su obra, sino también en su estilo de enseñanza. Actualmente instruye a la nueva generación de artistas en el Instituto de Formación Técnica de Cerámica Kutani, y ya no enseña únicamente mediante la copia, sino que alienta a los estudiantes a pensar y crear de manera independiente. Cree en la importancia no solo de preservar las técnicas tradicionales, sino también de abrazar la creatividad en el proceso. Esto se puede ver en el motivo conocido como Los Siete Dioses de la Fortuna. Presentes en las piezas de Kousai Kiln desde la primera generación, estas figuras varían en expresión facial según el artista. Ahora, cuando la tercera generación pinta los rostros de estas figuras, siempre se esfuerza por hacerlos hermosos.

Y aunque es reconocido por los hermosos diseños pintados a mano que cubren las piezas, algo que lo distingue de otros artistas es su atención a la forma. Considera la experiencia que tendrá el usuario—un concepto que proviene de su curso universitario en moldeado y los 10 años de experiencia en moldeado que vinieron después de la graduación. Debido a que sus piezas no solo están pintadas, sino también moldeadas a mano, representan una pasión inimitable por el trabajo desde el concepto hasta el resultado final.

Y con esa pasión, Taka Toshifumi está moldeando el futuro de Kutani ware.