Seis artesanos japoneses sostenibles

La vida sostenible se ha convertido en parte del día a día. Más personas prestan atención a lo que compran, lo que descartan, cómo lo desechan y de qué materiales dependen esas decisiones. A medida que crecen las preocupaciones sobre los residuos plásticos y el daño ambiental, muchos buscan cambios pequeños que se sientan realistas y duraderos.

Uno de los lugares más simples para comenzar es con los objetos que se usan cada día. Las artesanías tradicionales japonesas se fabrican pensando en la longevidad. La cerámica y la laca, por ejemplo, pueden permanecer en la vida diaria durante décadas. En lugar de la conveniencia desechable, ofrecen algo diferente: herramientas que están destinadas a usarse, apreciarse y conservarse.

Hoy, muchos artesanos japoneses toman medidas activas para conservar recursos y reducir residuos durante la producción. En este blog, presentamos seis fabricantes que MUSUBI KILN distribuye y que están comprometidos con prácticas sostenibles. Si busca vajilla que apoye una forma de vida más consciente, explore los artesanos a continuación.

Un nuevo tipo de maceta ha surgido de las tradiciones de Bizen ware. Estas macetas se fabrican con una mezcla de arcilla que incorpora Bizen ware reciclada, con piezas descartadas trituradas y mezcladas de nuevo—aproximadamente un 30 por ciento—en arcilla nueva. El material cerámico que antes se descartaba durante el proceso de producción ahora es cuidadosamente retrabajado por artesanos usando técnicas tradicionales de Bizen y transformado en macetas para plantas ornamentales.

La idea de estas macetas surgió del cultivador de plantas Yoshino Hirofumi, quien buscaba recipientes que apoyaran mejor el crecimiento y la belleza de las plantas que cultiva. Trabajando junto con el ceramista local Hosokawa Takahiro de Hara Seitosho y jóvenes alfareros de Bizen, desarrolló un nuevo estilo de maceta Bizen usando esta arcilla reciclada, dando a la cerámica descartada una segunda vida.

Las macetas Bizen recicladas están diseñadas pensando en la salud de las plantas. La Bizen ware sin esmaltar ofrece excelente transpirabilidad, mientras que el interior suavemente curvado y el gran orificio de drenaje mejoran el flujo de agua. Los elementos decorativos también reflejan un espíritu de reutilización—la arcilla refractaria que se usó en el proceso de cocción se tritura y se reutiliza como acentos superficiales para el sustrato. 

A través de la colaboración entre un cultivador, un alfarero y una institución cerámica local, estas macetas representan un ciclo pequeño pero significativo en el que materiales, habilidades y personas se unen.

Yatsuyanagi produce kabazaiku, una artesanía tradicional única de Japón que utiliza la corteza del cerezo de montaña. Encontrada solo en el área de Kakunodate en la prefectura de Akita, kabazaiku se distingue por sus patrones naturales y superficies lisas con un brillo profundo y pulido.

La artesanía se practica con cuidadoso respeto por la naturaleza. La corteza de cerezo se cosecha solo en la temporada apropiada y bajo las condiciones adecuadas, permitiendo que los árboles permanezcan saludables y continúen creciendo. Debido a que los árboles nunca se talan y la corteza se regenera con el tiempo, kabazaiku representa una artesanía que existe en equilibrio con el medio ambiente.

Yatsuyanagi también aprovecha cada parte del material. Los pequeños recortes producidos al elaborar objetos como latas de té se reutilizan en accesorios y souvenirs locales, asegurando que nada se desperdicie. El taller incluso ofrece servicios de refinado y restauración, permitiendo que las piezas kabazaiku se usen y disfruten durante muchos años.

Además, Yatsuyanagi apoya activamente la plantación de cerezos de montaña en terrenos no utilizados, ayudando a sostener los recursos forestales que hacen posible esta tradición. A través de estos esfuerzos, la empresa continúa promoviendo una artesanía que valora tanto la longevidad como la armonía con la naturaleza.

Yamachiku produce palillos de bambú en Kyushu, la región suroeste de Japón que contiene casi el 40 por ciento de los bosques de bambú del país. Los palillos de bambú se valoran por su resistencia y flexibilidad, lo que los hace menos propensos a agrietarse o astillarse que los palillos de madera.

El bambú es una de las plantas de crecimiento más rápido del mundo, capaz de crecer más de un metro en un solo día bajo condiciones óptimas. Los bosques de bambú absorben grandes cantidades de dióxido de carbono, pero si se dejan sin gestión, pueden expandirse agresivamente y dominar los ecosistemas circundantes.

A través de la producción de palillos de bambú, Yamachiku apoya la gestión responsable del bambú. La empresa utiliza bambú cosechado de montañas cercanas y trabaja estrechamente con cortadores locales de bambú que mantienen los bosques. Al crear una demanda constante de bambú como material para herramientas cotidianas, Yamachiku ayuda a sostener tanto el paisaje como las personas que lo cuidan.

Desde su fundación, la empresa ha combinado la elaboración manual con el procesamiento mecánico para producir alrededor de cinco millones de pares de palillos cada año. Yamachiku busca crear un ciclo sostenible que conecte los bosques de bambú, los cortadores de bambú, los artesanos que fabrican los palillos y las personas que los usan. Para detalles sobre cómo se fabrican los palillos, vea el video "How Bamboo Becomes Japanese Chopsticks.”

Hanasaka es la marca cerámica de Taniguchi Seidojo, un proveedor de la arcilla de porcelana utilizada para producir Kutani ware. La empresa trabaja con piedra cerámica Hanasaka, la materia prima de la cual se refina la arcilla de porcelana Kutani ware.

Durante el proceso de refinado de arcilla, no toda la piedra cerámica puede convertirse en arcilla de porcelana. Una porción permanece como material residual, que a menudo se descarta. Reconociendo que la piedra cerámica es un recurso material limitado, Taniguchi Seidojo comenzó a explorar formas de aprovechar mejor este valioso material.

Este esfuerzo llevó a la creación de la serie Une, presentada bajo la marca Hanasaka en 2020. La arcilla residual del proceso de refinado se reutiliza como esmalte en cuencos y platos. El resultado es vajilla con una textura orgánica y tonos beige suaves que reflejan el carácter de la propia piedra cerámica Hanasaka.

Al replantear cómo se utilizan los materiales durante la producción, Hanasaka busca reducir el desperdicio mientras celebra la belleza natural de la arcilla. La serie Une demuestra cómo la gestión cuidadosa de los materiales puede dar forma a vajilla cotidiana diseñada para uso a largo plazo.

Odate Kougeisha produce magewappa, una artesanía tradicional en madera de la Prefectura de Akita conocida por sus formas de cedro suavemente curvadas. La empresa trabaja principalmente con cedro Akita, un material valorado desde hace tiempo por su grano fino, ligereza y fragancia sutil.

En el pasado, el magewappa se elaboraba con árboles de cedro Akita, algunos de más de doscientos años. Hoy, la empresa utiliza cedro Akita de plantaciones gestionadas cuidadosamente, ayudando a proteger los bosques antiguos restantes mientras apoya la sostenibilidad a largo plazo del oficio.

Odate Kougeisha también busca hacer un uso reflexivo de sus materiales. En años recientes, la empresa ha explorado formas de incorporar piezas de cedro que antes se consideraban inadecuadas debido a variaciones en el grano o el color, reconociendo estas diferencias naturales como parte del carácter de la madera.

El magewappa no está pensado para ser desechable. Con el uso regular, el cedro gradualmente se oscurece y desarrolla una textura más suave, volviéndose más distintivo con el tiempo. Al crear objetos diseñados para ser usados y apreciados durante muchos años, Odate Kougeisha continúa apoyando tanto la preservación de los bosques de Akita como el futuro de sus tradiciones de carpintería.

Umezawa Woodworks Kougeisha produce utensilios de cocina en madera diseñados para uso diario, particularmente para la cocina y tareas relacionadas con el agua. Dado que la madera es un recurso natural, la empresa considera que las elecciones responsables de materiales deben ser parte del oficio mismo.

En lugar de usar madera joven de aclareo, que puede carecer de durabilidad, el taller trabaja principalmente con hinokide Tono, un ciprés japonés de alta calidad cultivado en bosques gestionados en la Prefectura de Gifu. Muchos de los materiales que utilizan provienen de recortes generados durante la construcción arquitectónica, piezas de madera madura que de otro modo serían descartadas o reducidas a pulpa. Al transformar estos restos en utensilios de cocina, el taller da nueva vida a madera valiosa mientras apoya el uso responsable de bosques de plantación.

Umezawa Woodworks Kougeisha también mira más allá del producto terminado para considerar el desperdicio generado durante la producción. El aserrín creado durante el trabajo de la madera se recolecta cuidadosamente y se envía a granjas donde se utiliza como cama para el ganado. Después de su uso allí, el material continúa su ciclo de vida como energía de biomasa.

A través de este enfoque, la empresa mantiene un ciclo reflexivo de materiales—uno que valora el potencial completo de la madera mientras crea herramientas destinadas a ser usadas durante muchos años en el hogar.