De la corteza a la belleza: Perspectivas de los artesanos de Kabazaiku

En el blog anterior titulado " From Tree to Treasure: Cherry Bark Craft From YATSUYANAGI ", exploramos en detalle los diversos desafíos encontrados al recolectar corteza de cerezo. Después de superar numerosas dificultades, la corteza recolectada se somete a dos o tres años de secado y aireación antes de estar lista para la decoración, el pulido y ser transformada en productos terminados.

Entrevistamos a dos artesanos de kabazaiku , Takahashi Mariko y Takano Shuhei. Sus explicaciones nos permitieron comprender de manera más completa el proceso de elaboración del kabazaiku y su encanto único.

El encanto del kabazaiku reside no solo en la textura cautivadora de la corteza del cerezo silvestre de los bosques de montaña, sino también en las decoraciones delicadas que añaden un toque de belleza elegante a esta artesanía. El equipo Musubi visitó el hogar de Takahashi, una artesana que decora kabazaiku, para conocer el proceso de creación de patrones intrincados, los desafíos enfrentados durante la producción y comprender con mayor claridad cómo cobra vida esta artesanía exquisita.

Takahashi primero nos explicó los pasos principales del proceso:Preparar y aplicar adhesivo: Aplicar adhesivo a las flores de cerezo preparadas y a los materiales con forma de rama.Posicionar y calentar: Colocar las partes de flores de cerezo y ramas en sus posiciones diseñadas y aplicar calor con una plancha. Si la temperatura es demasiado alta, se quemará, por lo que el control de temperatura es crucial.

Añadir textura al tronco: Grabar líneas en el tronco del árbol para crear el efecto de veta horizontal del cerezo.Detallar los pétalos: Añadir estambres a los pétalos para realzar el efecto tridimensional.

Limpiar con agua caliente: Limpiar los residuos de adhesivo usando agua caliente.

El tallado detallado y el control preciso de temperatura requieren años de práctica y un alto nivel de concentración. Mientras Takahashi trabajaba, estábamos completamente absortos, observando con atención mientras el tiempo parecía detenerse, solo el tic-tac de un reloj antiguo en la habitación nos recordaba el paso de los minutos. También hicimos algunas preguntas simples:Equipo Musubi: ¿Cuánto tiempo lleva trabajando en esta artesanía?Takahashi: Llevo haciendo esto durante 40 años.Equipo Musubi: ¿Cuántos patrones tiene?Takahashi: Hay alrededor de 20 patrones diferentes.Equipo Musubi : No consulta una guía mientras trabaja. ¿Ha memorizado todos estos patrones?Takahashi: Así es. Después de hacer tantas piezas, los patrones están impresos en mi cerebro.Equipo Musubi: ¿Qué encuentra más desafiante en el proceso de creación?Takahashi: Las ramas, especialmente cortarlas.Equipo Musubi: ¿Cómo calificaría su nivel de habilidad actual?Takahashi: Todavía no creo que sea perfecto. No diría que está al 100%. Quizás alrededor del 85.

Como artesana con 40 años de experiencia, Takahashi mantiene estándares altos para sí misma. Durante su demostración de trabajo, nos mostró sus herramientas, incluyendo moldes usados para crear formas de flores de cerezo y hojas, cuchillos de tallado para detallar las venas de las hojas y plantillas hechas a medida para cortar formas finas de ramas. Finalmente, Takahashi dijo: "Aunque no puedo afirmar haber dominado completamente esta artesanía, realmente la amo. Siento alegría cuando estoy trabajando". Es esta pasión profundamente arraigada, junto con estas herramientas consagradas por el tiempo y la artesanía meticulosa, lo que da vida al hermoso kabazaiku para nosotros.

Chazutsu, los recipientes para té, son un producto muy popular en kabazaiku. En términos de funcionalidad, estos recipientes para té hechos de corteza de cerezo silvestre, conocida como un material "que respira", tienen un excelente control de humedad. No bloquean completamente el aire externo, por lo que no hay preocupación por la condensación. Mantienen la humedad dentro del recipiente baja y estable, permitiendo que el té o el café se almacenen en un estado cercano a su condición natural. A diferencia de los productos metálicos, también están libres de óxido. Además de su fuerte practicidad, también son estéticamente atractivos, presentando la textura natural de la corteza junto con un acabado encantadoramente brillante. El equipo Musubi realizó una entrevista con Takano, un artesano que elabora estos recipientes para té, y él nos guió a través del proceso de su creación.

Takano nos explicó que la producción de recipientes para té implica el uso hábil de múltiples capas de corteza de cerezo. La estructura básica se crea superponiendo tres capas internas de corteza y dos capas externas, totalizando cinco capas de corteza. El recipiente completo está hecho de estas capas, formando un recipiente para té completamente construido de corteza. A continuación, Takano demostró los pasos específicos del proceso de producción mientras trabajaba.Perforar agujeros : Perforar agujeros en la costura del recipiente para té usando una herramienta similar a un peine para crear protuberancias e indentaciones correspondientes en ambos lados de un rectángulo.Aplicar adhesivo: Aplicar adhesivo a la corteza y dejar reposar durante un día.Ajustar: Envolver la corteza alrededor, alineando y ajustando las protuberancias e indentaciones juntas.

Calentar el molde: Calentar ligeramente el molde de madera usado para dar forma al recipiente para té.
Envolver la corteza: Insertar el molde de madera calentado en la corteza envuelta y alisar la corteza usando una plancha calentada. (Este proceso se conoce como dou-bari o moldeado del cuerpo). El adhesivo aplicado se derretirá y solidificará al calentarse.

Tratamiento de la capa interna: De manera similar, colocar tres capas de láminas de madera delgadas y una capa de corteza interna dentro, una por una, y alisar con una plancha.
Sellar: Fijar tablas de madera en la parte superior e inferior para formar una estructura de caja sellada.
Desmontar: Desmontar la caja en el cuerpo y la tapa.
Aplicar corteza externa: Aplicar corteza de cerezo en la parte superior e inferior.

Hacer la tapa interna: Hacer la tapa interna de la misma manera, fijar el asa y aplicar corteza de cerezo en la parte superior del asa.
Pulir: Pulir la superficie hasta obtener un acabado suave.

El proceso es más intrincado de lo que habíamos imaginado. Cada recipiente para té se elabora a mano con habilidad excepcional y se pule con cuidado. Takano comentó: "Cada recipiente para té es único, cada uno posee su propia personalidad y carácter". Mientras el suave sonido del papel de lija alisando la superficie llenaba el aire, observamos con asombro cómo los recipientes desarrollaban gradualmente un brillo cautivador, dejándonos a todos maravillados ante su belleza.

Nuestro recorrido para comprender kabazaiku llega gradualmente a su fin. En el camino, aprendimos sobre los desafíos en la recolección de corteza de cerezo silvestre, que debe cosecharse con cuidado y luego secarse durante un largo período antes de poder procesarse. A través de nuestras conversaciones con Mariko, una artesana que decora kabazaiku, y Takano, un artesano que elabora recipientes para té, observamos los intrincados pasos de decoración y procesamiento necesarios para lograr el producto final. A lo largo de este recorrido, obtuvimos no solo conocimiento sino también aprecio por la pasión de los artesanos hacia su oficio.

Al observar las piezas de kabazaiku frente a nosotros, sentimos como si pudiéramos percibir la suave brisa de las montañas de Akita, llevando la fragancia de las flores de cerezo. Más importante aún, percibimos el profundo amor de los artesanos por su oficio tradicional y la calidez que infunden en cada pieza.