Cómo saborear el somen japonés: una comida refrescante de verano

Delicados, sedosos, refrescantes y ligeramente masticables, somen son fideos apreciados durante los veranos calurosos y húmedos de Japón. Servidos fríos y acompañados de una salsa ligera para mojar, estos fideos finos de color blanco pálido son el remedio perfecto para días calurosos cuando no se desea una comida pesada. Ya sea dispuestos con arte en una bandeja de bambú o fluyendo de manera lúdica como nagashi somen, el platillo captura la alegría de la comida veraniega en Japón.

En esta guía, exploraremos la belleza del somen, desde cómo se elabora y se sirve hasta las combinaciones que lo elevan de un platillo simple a una experiencia estacional.

Somen son fideos finos elaborados con harina de trigo, sal y agua. Con un diámetro inferior a 1.3 mm (aproximadamente 0.05 pulgadas), son más delgados que el udon o el hiyamugi, aunque los fideos se elaboran con los mismos ingredientes simples. Se valoran por su textura suave y sabor sutil, que se crean al estirar, secar y madurar los fideos.

Las versiones estiradas a mano contienen aceite vegetal para facilitar el estiramiento de los fideos. Se etiquetan como tenobe somen(somen estirado a mano), que es muy apreciado. Estirar la masa desarrolla una estructura central de gluten, otorgando al somen estirado a mano una mordida más firme y una textura más suave y redonda que los fideos hechos a máquina. Los fideos hechos a máquina se elaboran enrollando la masa y luego cortando finamente los fideos. Debido a la falta de gluten desarrollado, el somen hecho a máquina tiene una textura más suave sin la característica textura masticable de los fideos estirados a mano.

Regiones como Shodoshima en la Prefectura de Kagawa, Miwa en Nara y Banshu en Hyogo son reconocidas por su tenobe somen de alta calidad, con tradiciones transmitidas a través de generaciones.

Cuando llega el verano, el somen se disfruta más comúnmente como el minimalista zaru somen y el nagashi somen familiar. Ambos aportan una alegría única a la comida veraniega, especialmente cuando el calor disminuye el apetito.

Zaru somen es una presentación atemporal donde el somen frío se dispone en una bandeja y se sirve con una salsa fría para mojar llamada tsuyu. La clave para un somen perfecto reside en su preparación:

Nagashi somen, a menudo disfrutado en el campo o durante festivales de verano, convierte la comida en un juego caprichoso de atrapar. Los fideos se envían fluyendo por un canal de bambú con agua corriente, y los comensales se colocan al lado para atraparlos con palillos mientras pasan. La experiencia trata tanto de diversión como de comida; es una invitación a reunirse, reír y refrescarse juntos.

Aunque el nagashi somen tradicional requiere equipo que no está fácilmente disponible, existen versiones caseras en forma de piscinas de somen de mesa que traen la magia al interior.

El corazón de la experiencia del somen es la salsa para mojar, o tsuyu, que es una mezcla de dashi (caldo japonés), salsa de soja y mirin. Puede encontrar fácilmente tsuyu comercial o mentsuyu en cualquier tienda de comestibles o preparar el suyo hirviendo a fuego lento kombu (alga kelp), katsuobushi (hojuelas de bonito seco), salsa de sojay mirin.

Enfríe el tsuyu antes de servir y viértalo en tazas pequeñas para mojar.

Los fideos tienen poco sabor, por lo que los complementos añaden sabor, color y personalidad a cada bocado. A continuación se presentan las adiciones clásicas y creativas.

Complementos clásicos:

• Jengibre rallado

• Cebolletas picadas

• Alga nori desmenuzada

• Hojas de shiso en juliana

• Rebanado Myoga (jengibre japonés) en rodajas

• Semillas de sésamo tostadas

• Shichimi togarashi (polvo de siete especias)

La comida japonesa no trata solo del sabor; también trata de la presentación. La vajilla adecuada puede transformar un simple tazón de fideos en una celebración del verano.

Las bandejas de bambú ofrecen una sensación tradicional y fresca, y ayudan a mantener los fideos fríos y evitan que se peguen entre sí. Esta bandeja redonda presenta un colador de bambú desmontable, elaborado utilizando la técnica tradicional de laca Yamanaka para evocar el ambiente de un auténtico restaurante. Disponible en negro, marrón o bermellón, su diseño drena eficientemente el exceso de agua mientras asegura una limpieza fácil.

Esta taza choko, diseñada como tazón para mojar, incluye un pequeño plato para condimentos ideal para cebolletas finamente picadas y un toque de wasabi. El plato multifuncional también puede funcionar como tapa o posavasos. Tanto la taza como el plato presentan un patrón ichimatsu pintado a mano—una cuadrícula geométrica que evoca eternidad, crecimiento y prosperidad. 

Este encantador plato en forma de bote funciona también como rallador de jengibre, elaborado expertamente con robusta cerámica Banko ware para un peso satisfactorio. Sus púas afiladas y espaciadas uniformemente rallan finamente el jengibre sin dejar fibras adicionales. Disfrute del placer añadido de crear sus propios complementos para elevar su experiencia culinaria.

Elaborado en vidrio, este plato para salsa brilla con una translucidez cristalina que captura la luz bellamente. Ideal para el verano, su atractivo visual fresco prepara el escenario para experiencias culinarias refrescantes. Ya sea que presente complementos vibrantes o sirva una salsa deliciosa, este plato aporta tanto elegancia como funcionalidad a su comida.

Este plato para salsa en forma de abanico, con su diseño singularmente encantador, añade un toque de elegancia a la mesa. Su forma lúdica funciona como punto focal durante las comidas de verano e infunde cada momento con un sentido de refinamiento artesanal. Ideal para presentar salsas o condimentos, esta pieza transforma la comida cotidiana en una celebración de estilo y creatividad.

Complete su comida de somen con bebidas frías que realzan sus sabores sutiles:

• Mugicha frío (té de cebada): con notas tostadas, sin cafeína y refrescante. Adecuado para todas las edades.

• Té verde helado: un té nítido y suave con matices de umami. Para un toque refinado, busque sencha o gyokuro.

• Sake frío: marida hermosamente con somen, especialmente variedades ligeras y florales servidas en tazas de vidrio o porcelana.

Esta taza de té japonesa yunomi de celadón presenta una superficie delicadamente texturizada y un tono sereno que eleva cualquier degustación de té verde. Perfecta para momentos de relajación consciente, esta taza transforma un simple ritual de té en una celebración artesanal del sabor y la cultura.

Más que un plato, el somen es una forma de abrazar la esencia del verano japonés. Ya sea recreando el infinitamente personalizable zaru somen o la alegría compartida del nagashi somen, es una oportunidad para desacelerar y saborear lo mejor de la estación.

Este verano, invite el arte del somen a su mesa con estos fideos frescos, vajilla hermosa y el ritmo sereno de la comida estacional.