Crafteat: Degustando la tradición del arte y la cocina japonesa (Parte 1)

Ubicado en el corazón gastronómico de la ciudad de Kanazawa, Crafeat ofrece una fusión única de excelencia en lacado y arte culinario. Aquí, los platos japoneses preparados con destreza por el Chef Okumura se complementan con la prestigiosa laca Wajima, un oficio celebrado de la Prefectura de Ishikawa. En Crafeat, experimentar la laca Wajima es más que un festín para los ojos. Los visitantes son invitados a sumergirse en una experiencia profundamente tradicional, donde también pueden usar estas piezas exquisitas para comer, involucrando todos sus sentidos.

En nuestra serie de blog de dos partes, primero revelamos el genio creativo detrás del restaurante Crafeat, a través de una conversación reveladora con Taya Takahiro. Después, nuestra segunda entrega lo llevará en una aventura culinaria, mostrando una experiencia de comida washoku enriquecida con historias e ideas fascinantes del Chef Okumura. Adéntrese en las narrativas tanto de los creadores como de sus creaciones, mientras dan vida a la esencia de la estimada artesanía de Ishikawa, un plato y una historia a la vez.

Como sucesor de décima generación de Taya Shikkiten, Taya asumió el rol de nushiya, un término usado desde el período Edo (1603 d.C. - 1867 d.C.). Este término se refería inicialmente a vendedores de laca que manejaban todo, desde la planificación y el diseño hasta la elaboración real de artículos de laca. Siguiendo los pasos de su padre y su abuelo, viajó por Japón y el extranjero, dedicando la mayor parte del año a exhibir y vender su exquisita laca.

Sin embargo, la quietud inesperada de la pandemia llevó a Taya a un período de reflexión sobre el legado de su familia y sobre la industria de la laca misma. A través de una profunda introspección, comprendió que encender verdaderamente una pasión por la laca Wajima implicaba invitar a las personas a Kanazawa, permitiéndoles experimentar personalmente estas creaciones exquisitas.

Así, en el verano de 2021, Crafeat abrió sus puertas, ofreciendo un espacio donde los visitantes podían sumergirse en una mezcla de artesanía antigua y el giro moderno del Chef Okumura sobre la cocina japonesa. Más allá de un simple lugar para comer, Crafeat funciona como una galería interactiva, fomentando una conexión profunda entre los huéspedes y la rica cultura de la laca Wajima.

"La verdadera belleza y practicidad de la laca Wajima se aprecian mejor a través del uso real", afirma Taya. "Queríamos extender esta experiencia a más personas, y eso llevó a la creación de Crafeat". Mirando hacia adelante, dijo: "Nuestro objetivo es atraer más personas a Kanazawa y, con suerte, más allá hacia Wajima. Queremos que las personas se sumerjan no solo en la laca Wajima, sino también en el rico tapiz de cultura y patrimonio que Ishikawa tiene para ofrecer".

En el corazón del concepto único de Crafeat yace una asociación que combina la visión de Taya con la experiencia culinaria del Chef Okumura. Mientras Taya trae la tradición y el arte de la laca Wajima a la mesa, Okumura los complementa con platos que encarnan la esencia de los sabores de Ishikawa. Taya, quien ha estado cautivado por el arte culinario de Okumura desde su primer encuentro hace cuatro años, supo de inmediato que era el socio culinario ideal para Crafeat. "Okumura posee una habilidad notable para alejarse de lo convencional, tanto en su uso de la laca Wajima como en sus estilos culinarios", nos cuenta Taya con admiración. El Chef Okumura es un maestro en capturar la esencia de los artículos e ingredientes que usa. Juntos, Taya y Okumura forjan una experiencia gastronómica que es tanto un festín para los ojos como para el paladar.

Mientras el Chef Okumura se preparaba para la hora pico de la noche, preguntamos qué impulsa su creatividad. "La inspiración viene de una tremenda cantidad de información. El aprendizaje continuo es clave, ya sea sobre cómo se elabora la laca o las historias de los agricultores que cultivan las verduras que uso", dijo. Su búsqueda de una comprensión más profunda lo llevó a una destilería de sake en Noto, donde pasó cuatro meses trabajando como kurabito antes de lanzar Crafeat. Esta experiencia práctica en la destilería le enseñó los puntos más finos de la elaboración de sake, como las complejidades de la fermentación de levadura y el impacto del azúcar del arroz. Estas percepciones sobre "factores imprevisibles" afilaron sus habilidades culinarias y también profundizaron su aprecio por el oficio tradicional de la laca Wajima.

En el estante largo detrás de la cocina, se exhibe una variedad de laca Wajima, cada pieza meticulosamente elegida por Taya. La selección de la vajilla y el menú en Crafeat son dominio del Chef Okumura. Pero Taya aclara: "No todos los platos encuentran su hogar en la laca Wajima. Cada plato se empareja con la pieza correcta. Para la cerveza, preferimos vidrio, y los platos de porcelana son la mejor opción para el sashimi, a veces". Agrega: "Mi compromiso, sin embargo, es honrar la artesanía de Ishikawa, ya sea Kutani ware o piezas adornadas con Kanazawa Gold Leaf. Es un deleite raro presenciar oficios tradicionales, ingredientes locales y cultura mezclándose tan armoniosamente, como lo hacen aquí en Ishikawa".

Frente a los asientos del mostrador hay una cocina abierta cuidadosamente diseñada. Desde cocinar hasta emplatar, cada detalle es visible para los huéspedes. Sentado aquí, puede presenciar el arte hábil del Chef Okumura desplegarse justo ante sus ojos.

En este refugio culinario, los platos inventivos del Chef Okumura se visten bellamente en los recipientes cuidadosamente elegidos por Taya. La dedicación del dúo al uso de materiales e ingredientes locales permanece firme, tejiendo una historia del patrimonio de Ishikawa en cada menú. Ese es el concepto y la esperanza, instalados en Crafeat.

A continuación, prepárese para ser cautivado por sashimi presentado artísticamente en una caja del tesoro de laca y tempura servido elegantemente en una copa de sake de laca centenaria. Estos son solo vislumbres de las aventuras culinarias que esperan en nuestro próximo artículo presentando el menú de Crafeat, donde la tradición y la creatividad se unen en una sinfonía de sabores.