Guía de Maki-e Parte 1: Tipos, Materiales y Técnicas

Maki-e es una de las técnicas decorativas representativas de la artesanía japonesa de lacado. Consiste en pintar diseños o patrones con laca y luego espolvorear polvo de maki-e (polvos metálicos como polvo de oro o plata) sobre una superficie lacada mientras la laca aún está húmeda para crear un acabado decorativo. El nombre de la técnica proviene de las palabras japonesas maki, "espolvorear", y e, "pintar".

Se dice que el maki-e en Japón se remonta al menos al período Nara (710–794 d.C.). Por ejemplo, se utilizó para decorar la vaina de una espada del período Nara, la Kara-tachi Espada con Herrajes de Plata Dorada e Incrustaciones, un tesoro que perteneció al emperador Shomu (701–756 d.C.) y que se encuentra en el Repositorio Shosoin. Desde el período Heian (794–1185 d.C.) en adelante, la técnica pasó a conocerse como maki-e, y para el período Kamakura (1185–1333 d.C.), las técnicas básicas del maki-e (hira maki-e, togidashi maki-e y taka maki-e) se habían perfeccionado.

Esta guía cubre los tipos, materiales y técnicas del maki-e. La segunda parte proporcionará un recorrido sobre cómo se elabora el maki-e.

*Este artículo y todas las imágenes son proporcionados por Hariya Masayuki de Urushi Art Hariya. Traducción al inglés por Team Musubi.

Existen tres tipos principales de técnicas básicas de maki-e: hira maki-e, togidashi maki-e y taka maki-e. Presentaremos estas técnicas y sus variaciones: shishiai togidashi maki-e; kiji maki-e, que es laca maki-e sobre una superficie de madera natural; y maki-e moderno, conocido por sus calcomanías de maki-e.

En el hira maki-e, también conocido en inglés como maki-e plano, se dibuja un diseño o patrón con laca, y mientras la laca aún está húmeda, se espolvorea polvo de maki-e sobre la superficie para que se adhiera. Una vez que la laca se ha secado, se aplica otra capa de laca encima para evitar que el polvo de maki-e se desprenda. Después de que la laca se ha endurecido, la porción de maki-e se lija para hacer brillar el polvo de maki-e. Luego se pule para resaltar su lustre, y la pieza de maki-e está completa.

Una obra maestra del período Momoyama (1573–1603 d.C.), el Kodaiji Maki-e, que decora el mausoleo y el mobiliario del templo Kodaiji en Kioto, fue creado utilizando hira maki-e.

El togidashi maki-e es el estilo más antiguo de maki-e.

A veces denominado en inglés como maki-e bruñido, la primera parte del proceso de elaboración es la misma que la del hira maki-e: se dibuja un diseño o patrón con laca, luego se espolvorea polvo de maki-e encima, y se aplica más laca sobre el polvo para evitar que se desprenda. Después de eso, la técnica difiere: se aplica laca sobre toda la superficie, y una vez que se ha endurecido, el diseño o patrón se bruñe o lija para crear una impresión suave y difusa.

Una característica de esta técnica es que el maki-e y la superficie base de la pieza de laca están a la misma altura. Se utiliza en paisajes para representar montañas distantes, y en escenas pintadas para crear motivos como peces dorados nadando bajo el agua. 

Por cierto, se dice que los primeros diseños de maki-e fueron togidashi maki-e. El tesoro nacional más antiguo que puede fecharse, la Caja Lacada Maki-e con Flores Hosoge y Diseños Karyobinga, presenta diseños de togidashi maki-e.

La decoración en la vaina de la Espada Kara-tachi mencionada anteriormente también utiliza técnicas comunes al togidashi maki-e, aunque el método se conoce con un nombre diferente: makkinru (incrustación de polvo de oro).

El maki-e se elabora con laca y polvo de maki-e, pero ¿qué es exactamente la laca? Si bien uno podría imaginar los tipos de polvo de maki-e, como el polvo de oro, es probable que pocas personas lo hayan visto realmente. Dado que el maki-e es una forma de arte decorativo, requiere un material base (soji) sobre el cual se aplica la decoración. Presentaremos las bases comúnmente utilizadas en el arte de la laca: concha de ostra perlífera, ámbar, carey y madera.

El árbol de la laca se distribuye principalmente en el este de Asia hasta el sudeste asiático, incluyendo Japón, China, la península de Corea, Vietnam, Tailandia y Myanmar. La disponibilidad de laca cruda en estas áreas es lo que llevó al florecimiento de las artesanías de laca en Asia.

La savia utilizada para la laca en las artesanías de laca japonesas se deriva del árbol urushi del género Toxicodendron en la familia Anacardiaceae, que se encuentra en Japón, China y la península de Corea.

El carácter kanji para "laca" (漆) consiste en el radical de "agua" (氵) combinado con el carácter de "árbol" (木). Este carácter representa la savia que gotea del árbol, y se dice que la lectura japonesa del carácter, urushi, deriva de uruwashi (hermoso) y uruoi (humedad). Como sugiere el nombre, cuando se toca una superficie lacada, se puede sentir la familiaridad suave de su textura.

Otra característica de la laca es que tarda en endurecer; sin embargo, una vez endurecida, es resistente a ácidos y álcalis, y tiene propiedades aislantes térmicas fuertes. La laca es un material tan resistente que incluso la lacería excavada de hace más de dos mil años no muestra signos de deterioro o disolución.

En el maki-e, la laca se utiliza como adhesivo para el polvo de maki-e, para añadir brillo y para aumentar la resistencia de la superficie sobre la cual se aplica.

Dependiendo del propósito, se utilizan diferentes tipos. Los tipos incluyen laca cruda, shuai laca (mezclada con bermellón), bengara laca (óxido de hierro rojo) y laca de color.

Esta fotografía muestra laca shuai, que se produce refinando laca cruda (ki-urushi) mediante nayashi (remover y amasar para mejorar la suavidad y el brillo) y kurome (deshidratar para aumentar la viscosidad, permitiendo una aplicación más gruesa). Esto resulta en kurome urushi, una laca marrón translúcida de color ámbar, a la cual se añade 20–30% de aceite para aumentar la transparencia y el brillo.

Al mezclar laca de uso frecuente y laca de color, se colocan en platos de porcelana y se cubren con papel washi para evitar que se sequen.

El polvo de maki-e se refiere a varios polvos metálicos utilizados en el maki-e, como oro, plata, cobre, latón y sus aleaciones.

Polvo de oro: aunque a primera vista parece kinako (harina de soja tostada), el polvo de la izquierda en la imagen es en realidad polvo de oro. El polvo de oro cercano al oro puro también se llama yakifun, literalmente "polvo quemado".

Nashiji polvo de "piel de pera": este también es polvo de oro, pero el método de producción cambia el brillo del color dorado.

Polvo de plata: utilizado en Urushi Art Hariya para representar la luna o como base para maki-e en relieve. El maki-e de plata tiende a perder su brillo con el tiempo y el uso, pero pulirlo suavemente con abrillantador de plata restaura su brillo.

Otro tipo de polvo de maki-e es kanshitsu-fun (polvo hecho endureciendo laca de color y moliéndola). Hay varias formas y tamaños de grano, como maru-fun (hecho limando un bloque de metal y enrollándolo en bolas), hirame-fun (hecho aplanando maru-fun), nashiji-fun (hecho aplanando aún más el maru-fun en granos más delgados), y keshi-fun (hecho moliendo los bordes de la hoja de oro). Generalmente, el polvo de oro y plata están en forma de maru-fun. Durante las etapas de molienda y pulido del maki-e, el maru-fun produce su brillo característico.

Aogai es un término general para conchas utilizadas en trabajos de incrustación de nácar, incluyendo concha de turbo verde, concha de abulón y concha de abulón mexicano.

El nácar se divide en concha delgada y concha gruesa, con el grosor ajustado según el uso previsto. La concha delgada se hace pelando capas de la concha mediante un método de ebullición. La concha gruesa se corta en patrones usando un cincel o sierra, luego se moldea con papel de lija antes de su uso.

Esta fotografía muestra una concha de abulón y una pieza delgada de concha de abulón. El abulón tiene un color vívido, pero presenta líneas negras que lo atraviesan, por lo que solo se pueden procesar áreas limitadas.

La concha delgada de un turbo verde (izquierda) y la concha delgada de un abulón (derecha).

Sobre un fondo negro, las conchas adquieren una apariencia azul. Cuando se utilizan conchas delgadas de aogai para trabajos de incrustación, se aplica carbón para resaltar el color. A la derecha se muestra una concha recubierta con carbón.

Chogai, conocidas como ostras perlíferas de labio dorado (también llamadas ostras perlíferas de labio plateado), son las conchas madre de las perlas de los Mares del Sur y las perlas negras.

Ostras perlíferas de labio dorado y plateado: Son especies grandes que pueden crecer hasta más de 30 cm (11,3 in). Sus conchas son gruesas, con una superficie interna sedosa de color blanco que brilla con colores iridiscentes cautivadores. Durante siglos, han sido apreciadas en Europa y América como materiales para artesanías, botones de lujo y mangos de cuchillos y tenedores. Los bordes de la superficie interna (el lado nacarado) se denominan "labio plateado" cuando son blancos y "labio dorado" cuando son amarillentos. Las conchas de labio plateado producen perlas blanco-plateadas sin ningún tinte amarillento, mientras que las conchas de labio dorado producen perlas amarillas, crema y de color dorado. Los principales lugares de origen son Australia, Indonesia, Filipinas y Myanmar.

Ostras perlíferas de labio negro: También son especies grandes, que crecen hasta 20 cm (7,9 in). Su coloración es principalmente de base verde, con pigmentos rojos, verdes y amarillos mezclados, produciendo perlas en una amplia variedad de colores. Aunque las perlas negras se producen típicamente a partir de ostras de labio negro, estas ostras también pueden producir perlas blanco-plateadas. El color verde-rojizo de las ostras de labio negro cambia de tono según el ángulo desde el cual se observan, similar a las plumas de un pavo real, razón por la cual a veces se les llama verde pavo real. Dado que las ostras de labio negro son activamente móviles, pueden producir perlas perfectamente redondas, pero también producen con frecuencia perlas barrocas (formas únicas) y perlas anilladas (perlas con anillos en forma de banda alrededor de la superficie). Provienen principalmente de Tahití.

Estas son ostras perlíferas de labio negro (izquierda) y ostras perlíferas de labio dorado o plateado (derecha) procesadas en formas ovaladas que miden 5,5 cm (2,1 in) verticalmente y 4,5 cm (1,7 in) horizontalmente. Las conchas de ostras perlíferas de labio dorado o plateado de este tamaño son raras.

Ámbar amarillo-transparente que contiene insectos (izquierda), y ámbar teñido (centro y derecha). Recientemente, la tecnología de teñido ha avanzado, permitiendo que el ámbar teñido de azul, que anteriormente se consideraba difícil de producir, esté disponible (porque el color naranja o amarillo natural del ámbar se mezclaba previamente con el tinte azul para crear verde o azul-verde en lugar de azul puro).

Esta es la pieza de ámbar más grande en Urushi Art Hariya, que mide 13 cm (5,1 in) de altura, 27 cm (10,6 in) de circunferencia y pesa 549 g (13,4 oz). Para mostrar la escala, se ha colocado junto a ella un broche de nácar blanco de 4 cm (1,4 in).

Cuando se frota con papel de lija, el ámbar libera un aroma similar a la resina de pino, un recordatorio de que el ámbar proviene de la savia solidificada de los árboles.

Bekko se refiere al caparazón de las tortugas marinas (tortuga carey), que habita en el Pacífico Sur.

Ha sido atesorado desde la antigüedad como un material decorativo de lujo. Debido a que contiene nikawa, una sustancia gelatinosa, puede trabajarse aplicando calor y presión. Valorado por sus distintivos patrones de color caramelo y su brillo, el carey también tiene una densidad relativa ligera y una sensación cálida al tacto.

El kanzashi (ornamento tradicional japonés para el cabello) que se muestra a la derecha está hecho parcialmente de carey de la parte inferior de la tortuga carey. Esta variedad se conoce como shiroko (concha blanca), un tipo sin marcas marrones.

El carey es susceptible al daño por insectos, por lo que si no se utiliza durante un período prolongado, debe almacenarse en una bolsa hermética (Urushi Art Hariya proporciona una bolsa hermética en el momento de la entrega).

Nota: El carey está prohibido para la importación y exportación internacional bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). El material de carey actualmente disponible en Japón está hecho de material importado antes de que se implementara la prohibición.

Kiji se refiere a la base de madera utilizada en la lacería.

Fuki-urushi, o laca frotada, es un tipo de recubrimiento que protege la madera del agua y el aceite mientras resalta la belleza de la veta. La laca se frota finamente en la superficie y se limpia uniformemente. Este proceso se repite muchas veces para formar una película de laca. Debido a que cualquier aspereza o rasguño en la madera se mostrará, la laca frotada solo puede aplicarse a bases de madera elaboradas con precisión.

La lacería es el término general para objetos lacados. En la práctica, la laca se aplica a una base de madera en capas: capa base, capa intermedia y capa superior. La capa superior incluye acabados lisos sin patrones, como acabados roiro , y acabados con patrones conocidos como kawari-nuri. El kawari-nuri se desarrolló durante el período Edo (1603–1868 d.C.) como decoración para vainas de espada, dando origen a diversas técnicas innovadoras. Se dice que existen cientos de técnicas y nombres de lacado.

El maki-e incluye tipos como hira maki-e, togidashi maki-e y taka maki-e. Más allá de estos, una gama de técnicas especializadas añade profundidad y matices al oficio. Comprender estos métodos permite apreciar cada obra más plenamente, revelando la complejidad detrás de su creación.

Kakiwari es una técnica en la que se espolvorea polvo de maki-e sin aplicar laca, creando líneas de contorno como las venas de las hojas o los bordes de las alas de las aves. En la fotografía, esta técnica se utiliza para las líneas delicadas de los pétalos de glicina y las venas de las hojas.

Keuchi es una técnica en la que se trazan líneas en hira maki-e sobre un diseño después de completar el proceso de pulido. Esta técnica enfatiza detalles como el pelaje de animales y las plumas de aves, haciéndolos destacar con mayor viveza. En esta fotografía, el rostro, la espalda y los hombros del martín pescador se resaltan usando esta técnica.

Harigaki, o dibujo con aguja, es una técnica en la que se rascan líneas finas en la superficie con una herramienta afilada como una aguja después de aplicar el polvo de maki-e. En la fotografía, las nubes doradas bajo el Monte Fuji se representan usando harigaki.

Raden zaiku, o incrustación de nácar, utiliza conchas como el turbo verde, abulón u ostra perlífera, que se cortan en patrones y se incrustan o adhieren. La incrustación se divide en concha delgada y concha gruesa, con el grosor ajustado según el propósito. Una concha delgada se hace pelando capas con un método de ebullición. Debido a que las conchas de abulón y turbo verde utilizadas para conchas delgadas a menudo aparecen azuladas, también se llaman aogai, que literalmente se traduce como "concha azul". La concha gruesa se corta en patrones con un cincel o sierra y se moldea con una lima antes de usarse.

En este ejemplo, el motivo del terraplén del río se crea usando concha gruesa.

Aquí los ojos del medaka"pez de arroz" se hacen usando concha delgada, mientras que el pétalo de cerezo se hace usando concha gruesa.

Un tipo de kawari-nuri. En esta técnica, las cáscaras de huevo de codorniz se remojan en vinagre para eliminar las motas negras, se moldean y luego se adhieren con laca. Dado que la laca, como savia de árbol, tiene un tono ámbar translúcido, no se vuelve blanco puro incluso con pigmento blanco añadido. El rankaku-nuri se utiliza por lo tanto para representar la blancura en motivos como la nieve y las garzas. En la fotografía, el pico nevado del Monte Fuji se expresa con esta técnica.

Gintsuyu, o rocío de plata, se utiliza para representar el rocío sobre las hojas. Las pequeñas piezas en forma de tachuela también se llaman ginbyo (tachuelas de plata). Antes de que la laca se seque, el lado sobresaliente de la pieza de plata se presiona hacia abajo donde se desea mostrar el rocío. En la fotografía, el rocío sobre el trébol arbustivo y la hierba de las pampas se representa con gintsuyu.

Okihirame, una técnica de incrustación plana, implica organizar y adherir hirame-fun más grandes (polvo de oro redondo aplanado en formas ovaladas). En la fotografía, el borde de la tapa del quemador de incienso se decora usando okihirame.

Lea la segunda parte de esta Guía de Maki-e, en la que le mostraremos, con ejemplos, cada paso en el proceso de creación de una pieza de maki-e, desde el diseño hasta el producto terminado.