Entrevista con Kakinuma Toko: Dando forma al futuro de las muñecas Edo Kimekomi

Musubi Kiln presenta una nueva colección de Kakinuma Ningyo, tras sus muñecos kimekomi daruma y figuras maneki neko —esta vez, una serie de muñecos hina y kabuto decorativos (cascos de samurái). Tuvimos la oportunidad de conversar con Kakinuma Masashi (también conocido como Kakinuma Toko), maestro de segunda generación de Kakinuma Ningyo, sobre su enfoque al crear muñecos estacionales y los pensamientos detrás de su trabajo. Reconocido como Artesano Tradicional, comenzó a producir sus inventivos maneki neko alrededor de 1995, obteniendo numerosos reconocimientos por su enfoque innovador en la creación de muñecos.

Fundada en 1950, Kakinuma Ningyo tiene sus orígenes en un taller familiar especializado en artesanías de madera. Kakinuma creció observando a sus padres administrar su tienda y recuerda cómo jugaba frecuentemente con los muñecos sin terminar. "Al completar un muñeco, insertamos la cabeza en un cuerpo hueco", explica. "De niño, solía esconder pequeñas notas dentro—'¡Por favor no rompan el muñeco!'—solo por diversión".

Tras una infancia traviesa, decidió seguir este camino justo después de graduarse de la universidad. En consulta con su padre, terminó trabajando en una tienda mayorista en Asakusabashi. "Sentimos que, aunque podíamos manejar la producción internamente, debía obtener una visión más amplia del sistema general y de otros productos en el mercado", señala.

Al regresar a Kakinuma Ningyo, se sumergió en el entrenamiento bajo su padre, enfocándose en perfeccionar la técnica de preparar toso—una mezcla de polvo de madera de paulownia y pegamento utilizada para formar el núcleo del muñeco presionándola en un molde. Los muñecos Edo Kimekomi están designados como Artesanía Tradicional Nacional de Japón y deben adherirse a materiales y métodos consagrados. Incluso con los avances modernos, Kakinuma afirma: "Este aspecto ha permanecido sin cambios", enfatizando que el proceso aún requiere gran cuidado. De hecho, durante nuestra visita al taller, observamos varios cuerpos de muñecos que se habían colapsado durante el secado—un recordatorio vívido de la precisión involucrada.

Mientras preserva sus técnicas patrimoniales, Kakinuma Ningyo ha experimentado dos puntos de inflexión significativos. El primero fue la introducción de la división del trabajo.

Durante la era del maestro de primera generación, cada paso de la producción se manejaba en el sitio. Los artesanos determinaban el tamaño de cada muñeco individualmente, y todos los accesorios se fabricaban internamente. Kakinuma reflexiona: "En ese tiempo, cada artesano usaba experiencia personal y creatividad para determinar las especificaciones del producto. Sin embargo, a medida que crecieron las necesidades de producción, gradualmente segmentamos el trabajo según habilidades especializadas. Esto aumentó nuestro número de artesanos de solo dos o tres a más de diez".

El segundo cambio importante involucró ofrecer productos en conjunto. Anteriormente, los fabricantes de muñecos suministraban solo los muñecos, pero los mayoristas comenzaron a solicitar paquetes completos, incluyendo todos los accesorios acompañantes.

La meticulosa atención al detalle vista en los artículos del conjunto también se refleja vívidamente en cada uno de los muñecos hina y kabuto presentados en Musubi Kiln. Un ejemplo, Houki Kabuto Samurai Helmet Ornament, logra una presencia digna al incorporar varias artesanías tradicionales: brocado Nishijin Ori brocado, cordones trenzados Kyo Kumihimo, Pan de Oro de Kanazawa, celosía Kanuma Kumiko, tejido de cedro de Akita y Laca de Kishu. La caja de exhibición de madera se deja deliberadamente sin pintar para mostrar la veta natural de la madera, creando una estética contemporánea que se adapta a interiores modernos. Este proyecto se realizó con el diseñador de productos Onuma Atsushi, cuyas ideas y diseños innovadores, según Kakinuma, sirven como una fuente constante de inspiración.

"En mis primeros días en la empresa, solo llevábamos muñecos al acercarnos a los mayoristas", explica Kakinuma. "Sin embargo, a menudo mencionaban la necesidad de coordinar piezas, lo que hacía que los muñecos individuales fueran menos comercializables. En respuesta, comenzamos a diseñar y presentar no solo los muñecos sino conjuntos completos que incluían accesorios acompañantes en un paquete unificado. Una vez que adoptamos este enfoque integral, las negociaciones procedieron mucho más fluidamente".

Equilibrando tradición e innovación, Kakinuma Ningyo explora continuamente nuevas posibilidades para los muñecos estacionales. De particular importancia es el profundo compromiso de Kakinuma de "llevar tantas artesanías tradicionales al mundo como sea posible".

"Las artesanías tradicionales japonesas se desarrollaron a partir de la vida cotidiana, por lo que naturalmente deberían atraer a una amplia audiencia. Incluso con kabuto, si el diseño es excesivamente poco convencional, las opiniones pueden dividirse. Algunos kabuto están inspirados en señores de la guerra famosos, pero dado que estos cascos simbolizan esperanzas para el crecimiento saludable de los niños, es crucial elegir una figura cuya importancia histórica realmente se alinee con la celebración", comenta.

En Japón, las exhibiciones estacionales como muñecos hina, muñecos del Día del Niño y kabuto se colocan comúnmente en salas de estar u otras ubicaciones prominentes del hogar.

"Generalmente están en exhibición solo unos dos meses al año. Sin embargo, dentro de ese tiempo limitado, quiero que las personas saboreen las estaciones cambiantes. Cuando se guardan, pueden esperar con ilusión sacarlos nuevamente el año siguiente, creando un sentido especial de anticipación. Estamos agradecidos cuando nuestros clientes aprecian esta costumbre", dice Kakinuma.

Aunque las dinámicas familiares y los entornos de vida puedan cambiar, la alegría de celebrar estas tradiciones y compartir ese placer con los seres queridos permanece constante. Kakinuma Toko sostiene este espíritu atemporal al continuar creando muñecos que encarnan tanto el patrimonio como la vida contemporánea, preservando así y tejiendo la tradición en la sociedad moderna.