Interview mit Herrn Tatsuro Hirota – Präsident der Hirota Glass Co., Ltd. (Teil 2)

Hirota Glass ist ein japanisches Unternehmen, das sich auf die Herstellung von Glaswaren spezialisiert hat. Das Unternehmen wurde 1899 in Tokio gegründet und hat sich im Laufe der Jahre durch hochwertige Glasprodukte und innovative Designs einen Namen gemacht.

Hirota Glass produziert ein breites Spektrum an Glaswaren, darunter Geschirr, Trinkgefäße, Vasen und dekorative Objekte. Die Produkte des Unternehmens zeichnen sich durch außergewöhnliche Klarheit, Langlebigkeit und elegante Designs aus und werden sowohl in Japan als auch international vertrieben. Die Designer von Hirota Glass arbeiten mit traditionellen japanischen Motiven und Techniken und integrieren zugleich moderne Gestaltungselemente.

Heute zählt Hirota Glass zu den führenden Herstellern von Glaswaren in Japan, und die Produkte des Unternehmens werden von Sammlern und Designliebhabern weltweit geschätzt. Ich hatte die Gelegenheit, mich mit dem vierten Präsidenten des Unternehmens, Herrn Tatsuro Hirota, zu unterhalten und seine Gedanken über Glaswaren zu hören – und darüber, wie er deren Faszination weiter verbreiten möchte.

Die Glaswarenindustrie in Japan hat im Laufe der Jahre bedeutende Veränderungen durchlaufen. In den Anfängen konzentrierte sich die Glasproduktion vor allem auf traditionelles Handwerk, etwa Edo Kiriko – eine Glaswarenart mit kunstvollen Mustern und Designs, die in die Oberfläche des Glases geschnitten werden. Mit der Einführung westlicher Glasherstellungstechnologie Ende des 19. Jahrhunderts begann die Industrie jedoch, sich zu moderneren, industriellen Produktionsmethoden zu entwickeln. Dies führte zum Wachstum großer Glasfabriken, die in der Lage waren, Glaswaren schnell und effizient in großen Mengen herzustellen. Herr Hirota teilte seine Gedanken darüber, wie man mit der sich wandelnden Glasindustrie Schritt hält und gleichzeitig die Traditionen von Hirota Glass bewahrt. Er sprach auch offen über den Prozess der Entwicklung neuer Produkte.

„Insgesamt halte ich den Kreislauf von Produktion und Kauf für äußerst wichtig. Konkret gesagt: Ich möchte, dass die Menschen begeistert sind und weiterhin kaufen, was wir herstellen. Der Fluss dieses Kreislaufs ist entscheidend für den Erfolg von Glaswaren. Hirota Glass achtet besonders darauf, mit den neuesten Trends Schritt zu halten und gleichzeitig die Traditionen des Unternehmens umzusetzen. Das zeigt sich in unseren Designs und darin, dass wir einige unserer Klassiker weiterhin verfügbar halten." „Bei unseren neueren Produkten stellen wir sicher, dass wir uns abheben. Viele Glasprodukte sind rund oder dimensional. Unser herzförmiges Glas hingegen ist ein einzigartiges Stück, das Glaswaren nachbildet, die in den 60er Jahren in japanischen Cafés verwendet wurden. Einige Hersteller stellen herzförmiges Glas maschinell her, aber das Ergebnis ist zwangsläufig eher kreisförmig als herzförmig. Die Formen für unsere herzförmigen Produkte werden von professionellen Formenbauern hergestellt und sind ein seltenes Produkt, das nur bei Hirota Glass erhältlich ist."

Eine weitere innovative Serie von Hirota Glass ist das Edo Kiriko mit Deckel. Edo Kiriko ist ein traditionelles Glashandwerk, das in Edo entstand, dem heutigen Tokio. Historisch wurde es hauptsächlich für Männer hergestellt und von ihnen verwendet, insbesondere von Angehörigen der Samurai-Klasse während der Edo-Zeit (ca. 1603–1867). Es galt als Luxusartikel, der bei Zusammenkünften zum Genuss von sake diente und als Symbol für Wohlstand und Prosperität fungierte. Da Edo Kiriko heute für alle zugänglich ist, wollte Herr Hirota seiner Kollektion inklusivere Stücke hinzufügen. „Edo Kiriko richtete sich ursprünglich an Männer, aber aufgrund der jüngsten Nachfrage unserer weiblichen Kundschaft haben wir beschlossen, eine spezielle Version zu schaffen. Diese Serie wurde von einer Designerin mit dem Ziel entworfen, ein multifunktionales Stück zu kreieren. Wir haben dieses Produkt auch in der Hoffnung geschaffen, dass unsere Kunden mit freudiger Erwartung erfüllt werden, bevor sie den Deckel öffnen und einen Blick auf das Design im Inneren werfen."

Hirota Glass beherrscht nicht nur die Herstellung neuer und attraktiver Produkte, sondern auch die Neuauflage und Wiederbelebung alter Stile. Ein Paradebeispiel dafür ist die Taisho Roman-Serie, eine Glaswarenkollektion von Hirota Glass, die von den künstlerischen und kulturellen Strömungen der japanischen Taisho-Zeit (1912–1926) inspiriert ist und sich durch elegante, vom Art Déco beeinflusste Designs sowie die Verwendung lebendiger Farben und kunstvoller Muster auszeichnet. Herr Hirota gab Einblick in den Prozess der Neuauflage der Taisho Roman-Stücke.

„Die Taisho Roman-Serie wurde zurückgebracht, als mein Vater Präsident des Unternehmens war. Wir wollten eine Herstellungsmethode einbeziehen, die während der Taisho-Zeit populär war – einer Zeit, in der die japanische Wirtschaft florierte."

„Wir standen jedoch vor der Frage, wie wir diese Methode umsetzen sollten. Schließlich fanden wir eine Lösung, indem wir erfahrene Handwerker nach ihren Techniken befragten. Nach vielen Prototypen gelang es uns, unser Produkt zu schaffen."

„Ich würde sagen, eine Schwierigkeit während dieses gesamten Prozesses besteht darin, dass es sehr schwierig ist, ein Produkt nachzubilden, sobald dessen Produktion eingestellt wurde. Die Geheimnisse der Glasarbeit werden normalerweise weitergegeben und sind nicht so leicht zu erwerben." „Vor diesem Hintergrund ist die Taisho Roman-Serie tatsächlich eine meiner Favoriten und hat im Ausland sehr gut abgeschnitten. Es ist ein vielseitiges Objekt, das sich zum Genuss von Getränken, Vorspeisen oder Desserts eignet, und seine milchig-weiße Färbung und unebene Textur verleihen ihm einen seltenen Charme. Als begeisterter Kaffeeliebhaber würde ich es persönlich für einen Eiskaffee empfehlen." Die Taisho Roman-Serie wurde sowohl in Japan als auch international gut aufgenommen und hat sich zu einer beliebten Wahl unter Sammlern und Designliebhabern entwickelt. Ihre einzigartige Verbindung traditioneller japanischer Ästhetik mit Art-Déco-Einflüssen hat dazu beigetragen, sie von anderen Glaswarenkollektionen abzuheben und den Ruf von Hirota Glass als führendes Unternehmen in der japanischen Glasindustrie zu festigen.

Durch die wachsende Beliebtheit im Ausland hat Hirota Glass seine globale Reichweite erweitert. Das Unternehmen hat Partnerschaften und Kooperationen mit anderen Unternehmen und Designern weltweit aufgebaut. Zudem hat das Unternehmen seine Vertriebskanäle ausgebaut und arbeitet nun mit Distributoren und Händlern in verschiedenen Ländern zusammen. Hirota Glass hat an internationalen Messen und Ausstellungen teilgenommen, um seine Produkte zu präsentieren und Beziehungen zu potenziellen Kunden und Partnern aufzubauen.

Auf die Frage nach der Globalisierung von Hirota Glass und dem Expansionsansatz des Unternehmens betonte Herr Hirota, den Wurzeln des Unternehmens treu zu bleiben. „Obwohl sich die Glasindustrie verändert hat und es nun viel einfacher ist, die globale Nachfrage zu erfüllen, möchte ich niemals Produkte herstellen, die speziell auf ausländische Konsumenten zugeschnitten sind. Der Reiz von Hirota Glass liegt in seinen Traditionen und darin, wie es die japanische Kultur verkörpert. Das ist etwas, das ich nicht ändern möchte. Ich möchte weiterhin Glas herstellen, das zum Bild des Unternehmens passt." Herr Hirotas Engagement für Tradition, Qualität, Innovation und Zusammenarbeit hat dem Unternehmen geholfen, eine starke Position im wettbewerbsintensiven globalen Glaswarenmarkt zu behaupten. Die Emotion und Hingabe bei der Fertigung handgefertigter Stücke und Designs ist es, was viele Menschen berührt.

Im Zentrum der Mission von Hirota Glass steht das Streben nach Exzellenz in allen Bereichen des Unternehmens. Das Unternehmen widmet sich der Förderung der Glasmacherkunst und der Bewahrung des japanischen Kulturerbes. Hirota Glass arbeitet daran, traditionelle Glasmachertechniken zu bewahren und kooperiert mit Künstlern und Designern, um innovative neue Produkte zu schaffen, die traditionelle japanische Motive und Ästhetik einbeziehen.

Die Glaswaren des Unternehmens spiegeln die Schönheit und Eleganz der japanischen Kultur wider und erfüllen zugleich die Bedürfnisse und Erwartungen moderner Konsumenten weltweit. Durch sein Engagement für Qualität und Innovation strebt Hirota Glass danach, weiterhin ein führender Glasproduzent in Japan und ein wichtiger Akteur in der globalen Glasindustrie zu sein. Es war eine Ehre, mit Herrn Hirota zu sprechen und aus erster Hand von seiner Leidenschaft für die Branche zu erfahren.