“Arabiki-shi” Artesanos de molinillo en bruto de lacados Yamanaka

A unas dos horas de Tokio en avión y tierra, la ciudad de Yamanaka Onsen (aguas termales) se encuentra en las montañas junto a un hermoso valle en la prefectura de Ishikawa y está bordeada de posadas históricas de aguas termales y numerosas tiendas de recuerdos.

Los escaparates exhiben lacas bellamente elaboradas con finas vetas de madera visibles a través del acabado lacado y nos recuerdan que estamos en el corazón del hogar de la laca Yamanaka.

Varios artesanos participan en la elaboración de un solo producto de laca Yamanaka. Algunos se especializan en hacer el molde en bruto de madera, otros dan forma al molde para convertirlo en un cuenco, y otros son especialistas que aplican la laca. Se pueden encontrar muchos talleres de diferentes tamaños por toda la zona de aguas termales.

Pudimos visitar varios talleres de producción de laca Yamanaka con la cooperación del Sr. Ohara, quien nació y creció en la ciudad de Yamanaka Onsen y dirige una tienda de recuerdos "Ohara-Bunpeido".
Permítanme presentar algunos de los talleres que pudimos visitar.

Una de las características de la laca Yamanaka es la belleza de la forma de la laca torneada que aprovecha al máximo la hermosa veta de la madera.

Son obras de arte creadas por artesanos llamados "Kijishi", quienes las crean con herramientas hechas a mano y su sentido del tacto. En la zona de producción de laca Yamanaka, donde se lleva a cabo la división del trabajo, existen artesanos llamados "Arabiki-shi (aserradores en bruto)" que proporcionan la madera cortada como material para la vajilla a los artesanos.

Ellos adquieren troncos de buena calidad, los cortan en la posición y grosor óptimos, y los proporcionan a los artesanos, imaginando cómo se utilizarán los troncos para hacer un artículo de vajilla. Se dice que un arabiki-shi experimentado puede imaginar para qué tipo de vajilla es más adecuado con solo mirar el tronco.

Nota: En el arte de la carpintería, el término "Hikimono" se refiere principalmente a piezas torneadas, mientras que "Itamono" o "Sashimono" se refiere a piezas hechas uniendo tablas, como las cajas de bento Jubako y los cofres.

Yamashita Woodworks, que ha operado un taller de Arabiki-shi durante muchos años, se encuentra en las montañas, a poca distancia de la zona de aguas termales de Yamanaka.

En el frente del taller, se apilan grandes troncos comprados en el mercado de madera, donde se reúnen maderas de todo Japón, y el sonido de la madera siendo cortada resuena desde el taller.

Mientras la máquina fresadora gigante se mueve de un lado a otro, se recogen y apilan troncos cortados al grosor de un cuenco de sopa. Las piezas cilíndricas de madera ahuecadas de los troncos se utilizan luego para hacer moldes en bruto para la vajilla.

Los numerosos cuencos de madera producidos en el mercado se fabrican mediante el método "Tate-giri (corte vertical)" o "Yoko-giri (corte horizontal)". El método vertical "Tate-giri" consiste en cortar un tronco en rodajas redondas de modo que quede paralelo a los anillos del árbol, y este es el método básico utilizado para los cuencos de laca Yamanaka. Yamashita Wood Works se especializa en este proceso.

Los cuencos verticales tienen menos probabilidades de agrietarse o deformarse, y pueden pulirse más delgados, pero la cantidad de madera de un solo árbol es menor porque es necesario evitar el núcleo del árbol, que es propenso a agrietarse.

El "Yokogi-tori", por otro lado, método de corte horizontal es adecuado para hacer vajilla grande como bandejas, porque permite cortar la madera a todo el ancho del tronco. Además, la veta de la madera del "Yokogi-tori" facilita la creación de piezas únicas y expresivas.

Se dice que la laca Yamanaka se originó hace unos 400 años cuando un grupo de carpinteros que fabricaban vajilla de madera torneada para ganarse la vida se estableció cerca de la parte alta de las aguas termales de Yamanaka, que estaba bendecida con madera de alta calidad. Comenzaron a hacer cuencos como recuerdos. Después de eso, la fabricación de cuencos como industria floreció comprando madera dura de buena calidad entre las cortadas para pulpa en varias partes de Japón.

El gerente de la fábrica explica: "cada vez es más difícil conseguir madera de buena calidad a precios bajos".

La razón detrás del comentario del gerente de la fábrica es un cambio en la industria maderera de Japón. En el pasado, se llevaba a cabo tala a gran escala para pulpa en todo Japón, por lo que para obtener madera de buena calidad, solo había que elegir entre un gran número de árboles que habían sido talados.

Sin embargo, después de que comenzó a importarse madera para pulpa económica, la industria forestal nacional disminuyó significativamente, y para obtener madera nacional de buena calidad, había que adentrarse en las montañas y bosques en busca de tales árboles. Además, debido a que los árboles no se cortan regularmente, el número de árboles de buena calidad en sí está disminuyendo a medida que el ciclo de regeneración de las montañas se ha ralentizado.

"Los árboles deben cortarse y usarse con moderación", continuó el gerente.

La historia ha demostrado claramente que la tala excesiva no es buena para el medio ambiente global, pero también es importante talar árboles en cantidades moderadas y reforestarlos para cultivar árboles de buena calidad.

Al incorporar vajilla hermosa hecha de madera nacional en nuestra vida diaria, en lugar de centrarnos exclusivamente en madera importada económica, podemos estar contribuyendo indirectamente al cultivo de madera hermosa y la preservación de artesanías tradicionales refinadas.

Al mirar alrededor de la esquina de la fábrica, vi una gran pila de madera de desecho y aserrín. Estos se utilizan como combustible para ahumar y secar la madera tallada y para mantener el calor en el invierno. Las personas que viven en las montañas y bosques tienen una forma única de usar la generosidad de la naturaleza sin desperdiciarla.

La próxima vez, me centraré en el taller "Kijishi".