Artesanos de laca de Yamanaka

El proceso de lacado se divide en tres etapas: la capa base, la capa intermedia y la capa final.

La capa base funciona como sellador. Se aplica laca sobre la base de madera y se deja infiltrar. Tras dos días de secado, se repite el proceso varias veces. El pulido entre capas suaviza la textura y ofrece una sensación delicada al sostener el cuenco. Se requieren al menos 15 días para completar una pieza.

Después del lacado, los cuencos se colocan en un "Urushimuro", un estante de madera para secar las piezas recién lacadas. La laca reacciona al exceso de humedad y tiende a endurecerse. Para evitarlo, se controla la humedad del estante rociándolo con agua regularmente y manteniendo el nivel apropiado para que la laca seque correctamente.

El método de lacado distintivo de la laca Yamanaka se llama "Fukiurushi (o Suriurushi)". Consiste en aplicar laca cruda con pincel y luego retirarla con papel, repitiendo el proceso. Esto permite que la laca penetre en las finas vetas de la madera y acentúe su belleza. El Sr. Ueda, especialista en esta técnica, es uno de los mejores artesanos de la región de Yamanaka.

Aunque la mayoría de los artesanos prefieren trabajar sentados, el Sr. Ueda insiste en permanecer de pie mientras aplica la laca. La rueda manual es su herramienta indispensable. Muchos artesanos usan ruedas eléctricas, pero según el Sr. Ueda, las manuales permiten detener y girar con mayor facilidad, facilitando ajustes precisos en el lacado.

También tiene sus propias reglas sobre el papel y la tela que usa para alisar la superficie y dar el acabado final.

El papel proviene de la prefectura vecina de Fukui, que tiene una próspera industria textil, y se utiliza para empacar productos textiles terminados. Como este papel es moderadamente suave y no genera mucho polvo, resulta adecuado para retirar la laca aplicada en la superficie.

Para la tela, utiliza piezas relativamente nuevas de yukatas destinadas a descarte por cambios de diseño.

El pasatiempo del Sr. Ueda es la pesca. En sus días libres, va a un excelente lugar de pesca en Noto y disfruta capturando peces grandes. Aunque es muy selectivo con sus herramientas, al mismo tiempo procura utilizar materiales que se puedan obtener localmente. Percibí su genuino aprecio y cuidado por los materiales naturales de su entorno, y que esta atención consciente está en el centro de su oficio.

El Sr. Morimoto es un artesano que aplica laca mediante el método "Fukiurushi" a productos "Itamono (Hiramono)" como bandejas. Cuando fuimos a entrevistarlo, sus primeras palabras fueron "No muy largo por favor, estoy bastante ocupado", pero luego nos recibió calurosamente con una sonrisa cordial.

Aplica laca sobre la base de madera con su pincel y luego retira y extiende la laca por la superficie. La repetición de pulir y lacar magnifica la belleza de la veta de la madera y realza el brillo distintivo de la laca.

El Sr. Morimoto dice que espera crear productos hermosos y resistentes que los usuarios deseen cuidar y usar durante mucho tiempo.

Cuando tiene tiempo entre pedidos de otros clientes, disfruta creando objetos artísticos con madera sobrante. Nos mostró una pieza que hizo aplicando laca a un tronco que quedó después de hacer un cuenco. Con una expresión llena de orgullo y satisfacción como un niño, nos habló de las piezas que había hecho en su tiempo libre. "Quizás colocar una flor en esta. Colgar esta con una cuerda como un tapiz en la pared."