Beber y saborear: Tés japoneses por descubrir

Japón mantiene vínculos profundos con el té, conocido localmente como cha, que son culturales, históricos e incluso relacionados con la salud, ya que muchos tipos se consideran beneficiosos para el bienestar general. Tradicionalmente, cha se refiere a bebidas elaboradas con hojas de Camellia sinensis , la planta utilizada para los tés negro, verde y oolong.

El té verde ocupa un lugar especial en la cultura japonesa, venerado en ceremonias tradicionales. Introducido en Japón junto con otros elementos de la cultura china, el té verde inicialmente simbolizaba sofisticación. Desde entonces, ha evolucionado en una categoría de bebida rica y diversa con muchas variedades creativas que aún se cultivan hoy. Más allá del té verde, varios tipos de té forman parte casual e integral de la vida diaria en Japón, disponibles fácilmente en diversas formas, desde máquinas expendedoras hasta tiendas de conveniencia.

Aunque la cultura del té verde japonés se ha extendido globalmente, apareciendo en supermercados e incluso en Starbucks, algunos tés permanecen como secretos apreciados conocidos principalmente por entusiastas del té. A continuación, cinco joyas ocultas que puede descubrir en Japón o en tiendas especializadas en todo el mundo.

Además de las mezclas apreciadas—té verde en sus muchas formas—un té fácil de encontrar es el té de cebada, conocido como mugicha. Aunque es posible beberlo caliente, particularmente en invierno, su momento de brillar es cuando ayuda a refrescarse durante el ardiente verano japonés. Es un elemento básico de los bentos o almuerzos tanto para adultos como para niños, ya que no contiene cafeína y ayuda en la hidratación.

El vaso de cerámica Imari Nabeshima de Kosen Kiln, con su diseño estético y funcional, resulta perfecto para disfrutar mugicha frío. La base estrecha permite que el hielo se apile y enfríe completamente el té, mientras que la suavidad de la porcelana lo hace cómodo de sostener. Aprecie el delicado diseño del pez medaka mientras toma un descanso para refrescarse.

Genmaicha, o té de arroz integral, es único en apariencia, con pequeños trozos de granos reventados entre las hojas de té. Estos son, de hecho, granos de arroz tostados, la fuente del sabor redondeado y tostado de la bebida. Su aroma evoca instantáneamente el olor del arroz integral, armonizando con el sabor refrescante del té verde para crear un gusto ligero y nítido. Con su alto contenido de fibra, puede proporcionar una sensación satisfactoria de saciedad y ayudar en la digestión. Combínelo con la comida más importante del día, el desayuno, para facilitar su rutina.

Una taza reconfortante y robusta como la taza P.S. Blue de cerámica Tobe sería una elección ideal. Con su diseño floral azul fresco, puede usarse durante todo el año, ayudándole a despertar con una sensación de calma.

No debe confundirse con la bebida fermentada de pronunciación casi idéntica, konbucha (té de alga kelp) es bastante distinto del favorito occidental kombucha. Mientras que konbu, kelp, se utiliza para un té especial de Año Nuevo que se cree trae buena fortuna, la variedad cotidiana de konbucha viene en forma de polvo. Este té tiene menos dulzura, pero ofrece notas de umami, muy familiares en la cocina japonesa (vale la pena recordar que konbu es clave en la preparación de dashi, caldo japonés). Una forma de disfrutar este té es usarlo como caldo para ochazuke, un plato con té caliente—típicamente té verde—vertido sobre arroz.

Este té puede ser una bebida alternativa durante las comidas, sirviendo como un digestivo más amable con el estómago. Para completar el ambiente, beba de una taza de té como el Yunomi de cerámica Imari Nabeshima de Hataman Touen.

Pocas imágenes se sienten más representativas de Japón que sus amadas flores de cerezo, conocidas como sakura en japonés. Naturalmente, entre todas las delicias con sabor a sakura que surgen en primavera, nació una bebida verdaderamente japonesa: sakuracha (té de sakura). Se pueden encontrar otros tipos de tés de flores, pero no busque más allá de sakuracha para la variedad más encantadora y delicada que evoca la primavera japonesa. Los pétalos se encurten en sal y se despliegan en agua caliente, creando un efecto de floración que tiñe el agua de rosa. Con sus sutiles notas florales, este té puede disfrutarse con dulces japoneses, wagashi, para resaltar mejor los sabores de ambos.

Para servir, no faltan opciones de utensilios de té complementarios. Una combinación perfecta sería la tetera de cerámica Arita de Tasei Kiln , adornada con una pequeña flor de sakura en la tapa. Para un conjunto completo, la colección de Tasei Kiln también presenta encantadoras tazas de té diseñadas para asemejarse a una flor de cerezo, realzando bellamente los tonos rosados del té.

Por último, ¿qué tal un té hecho de, nada menos, frijoles? Los pequeños frijoles de kuromamecha pueden parecer similares al frijol negro común que se encuentra particularmente en la cocina latinoamericana, pero en realidad son frijoles de soja negros. A diferencia de los frijoles negros occidentales, kuromame se hierven típicamente en azúcar y se comen dulces. Por el contrario, kuromamecha se elabora remojando los frijoles tostados en agua caliente, revelando un dulzor naturalmente a nuez en su perfil de sabor. Una práctica encantadora es comer los frijoles ablandados—tanto bebida como bocadillo.

Use una cuchara de laca Aizu para sacar suavemente los frijoles mientras participa, su color rojo contrastando con el té negro. Junto con la taza de té de cerámica Kiyomizu Tokusa de Tosen Kiln y un posavasos de tatami, ofrece un giro verdaderamente japonés a la hora del té de la tarde.

Las ofertas de té de Japón van más allá de los clásicos, aunque son clásicos por una razón. De ninguna manera omita las ceremonias del té o los cremosos lattes de té, pero no se limite cuando hay todo un mundo para sorber y saborear. Considere elevar su hora del té con nuestra amplia selección de utensilios de té, desde tazas y cuencos hasta vajilla para servir sus acompañamientos de comida. De esta manera, puede aprovechar al máximo sus mezclas—calientes o frías, llueva o haga sol.