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Art Meets Travel: Two Days in Bizen Ware's Namesake City

El arte se encuentra con los viajes: dos días en la ciudad homónima de Bizen Ware

De Team MUSUBI

En los últimos días de noviembre, el equipo Musubi viajó a la ciudad de Bizen, un santuario para el arte de Cerámica Bizen Ubicada en el extremo sureste de la prefectura de Okayama y bordeada por el mar interior de Seto, Bizen es una zona privilegiada por su exuberante naturaleza. Si bien suele gozar de un clima templado, el día de nuestra llegada hizo un frío inusual, por lo que tuvimos que abrigarnos bien.


Esta aventura marcó mi viaje de trabajo inaugural y mi primera incursión en la prefectura de Okayama. Para aprovecharlo al máximo, seguí las recomendaciones de Mori Toshiaki de Horno de Hozan , seleccionando destinos donde uno pudiera sumergirse por completo en la experiencia de la cerámica Bizen.


Mientras disfrutaba del follaje otoñal, algo nunca antes visto en Tokio, me sumergí en la rica historia y cultura de la ciudad de Bizen, lo que convirtió esta breve estancia de una noche en una experiencia profundamente satisfactoria.

Bizen Hotel Sue

Nuestro viaje desde el aeropuerto de Okayama nos llevó a Ibe, donde nos alojamos en el Bizen Hotel Sue, inaugurado en 2023 como un paraíso para los amantes de la cerámica Bizen. El hotel goza de una ubicación ideal, a pocos pasos de la calle principal, repleta de tiendas y hornos de cerámica Bizen, lo que lo convierte en el punto de partida perfecto para explorar y sumergirse en el mundo de esta artesanía.
El concepto de diseño del hotel se centra en "disfrutar plenamente de la cerámica de Bizen", ofreciendo encuentros con esta alfarería local en cada rincón.

Por ejemplo, cuenta con una cocina común a disposición de los huéspedes, totalmente equipada con vajilla Bizen. Los huéspedes pueden elegir libremente las piezas que prefieran.
Además, los baños están adornados con azulejos de cerámica Bizen fabricados por Hozan Kiln, lo que demuestra el uso lujoso de la durabilidad de este tipo de cerámica.
Con opciones para alquilar habitaciones privadas o la casa completa, nos alojamos en una de las habitaciones privadas. Desde algunas de estas habitaciones se puede disfrutar de la encantadora vista de los trenes amarillos de estilo retro que pasan por la calle.

Es un lugar donde, a pesar de ser mi primera visita, me sentí inmediatamente a gusto: un alojamiento verdaderamente acogedor y reconfortante.

Antigua escuela Shizutani

La escuela Shizutani, construida por el señor Ikeda Mitsumasa del antiguo dominio de Okayama en las montañas de la ciudad de Bizen, fue la primera escuela pública de Japón para la gente común. Construida con las mejores técnicas arquitectónicas del período Edo (1603-1867 d. C.), se ha conservado en su forma original hasta el día de hoy como el "Sitio Histórico Especial Antigua Escuela Shizutani".
Los azulejos utilizados en cada instalación están elaborados con la técnica de la cerámica Bizen, una especialidad de la prefectura de Okayama. Mientras que los azulejos comunes tienen una vida útil de unos 60 años, la repelencia al agua y la durabilidad de la cerámica Bizen hacen que, incluso después de 300 años, permanezcan prácticamente intactos.

El majestuoso auditorio, declarado tesoro nacional, encarna a la perfección el espíritu de un auténtico centro de aprendizaje, con sus suelos pulidos y su ambiente solemne. Aquí, los estudiantes estudiaban las enseñanzas del confucianismo, la filosofía predominante de la época.
La antigua escuela Shizutani es famosa por ser un lugar privilegiado para admirar el follaje otoñal. Con eventos de temporada como la iluminación nocturna, es un lugar que vale la pena visitar al viajar a Bizen en otoño.

Café Stella

El segundo día, con cielos despejados y temperaturas cálidas, tuvimos un clima perfecto para hacer turismo. Después de visitar la galería de Hozan Kiln, nos dirigimos a Hinase Town, en la ciudad de Bizen, tras haber oído hablar del Café Stella, que utiliza la vajilla de Hozan Kiln, por el Sr. Mori Toshiaki.

La ciudad de Hinase, situada a orillas del mar interior de Seto, prospera gracias a su industria pesquera. Cerca de la cooperativa pesquera, la zona costera está repleta de restaurantes y mercados que ofrecen especialidades locales de marisco, incluidas las famosas ostras, y el día de nuestra visita bullía de turistas.

Stella Cafe es una cafetería auténtica donde podrá disfrutar de almuerzos con mariscos frescos, granos de café cuidadosamente seleccionados y postres elaborados con frutas de temporada de las islas Hinase. Es tan popular que los clientes hacen fila incluso antes de que abra.
Tuvimos la oportunidad de hablar con Isomoto Masato, el propietario de la cafetería y también de "Kaisen Ryori Iso", un restaurante de mariscos ubicado justo enfrente.

Los platos con forma de corazón para estos pasteles son creaciones de Hozan Kiln. Se inspiraron en el cercano "Bizen Hinase Ohashi", el primer puente de Japón en incorporar oficialmente un símbolo de corazón en su nombre.


"Queríamos crear platos que no fueran simplemente cerámica Bizen moderna, sino tradicional, con el color característico de esta cerámica que se obtiene al cubrirla de ceniza en un horno de cocción ascendente. Además, si se les da la vuelta, se asemejan a la forma de un melocotón, lo cual es significativo ya que Okayama es famosa por sus melocotones", explicó Isomoto.

"Al principio no estaba seguro de cómo este color combinaría con los pasteles, pero ha resultado bastante bien y a nuestros clientes les está gustando mucho", compartió con una sonrisa.
Tras la entrevista, el propio Isomoto nos trajo sashimi recién preparado de "Kaisen Ryori Iso". Este restaurante también utiliza platos y cuencos pequeños de Hozan Kiln. Al degustar un marisco tan fresco y excepcional, quedamos completamente cautivados por la exquisita oferta gastronómica de Hinase.

Mientras paseábamos, nos topamos rápidamente con el puente "Bizen Hinase Ohashi", un punto de referencia destacado en la zona.

Las famosas ostras de este lugar son grandes y jugosas. Según mi colega Umehara-san, eran "las mejores ostras que he probado en mi vida".

Nuestra estancia en la ciudad de Bizen, aunque breve, fue un viaje significativo a través de la rica historia y cultura que dieron origen a la cerámica de Bizen. Desde los antiguos azulejos de la escuela Shizutani hasta los platos de repostería contemporáneos del Stella Cafe y los azulejos de baño del Hotel Sue, la capacidad de la cerámica de Bizen para integrarse a la perfección en la vida cotidiana a lo largo de diferentes épocas es asombrosa. Esta visita nos abrió los ojos a los encantos ocultos de la cerámica de Bizen, ofreciéndonos una experiencia sumamente placentera e inolvidable.

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