El arte se encuentra con los viajes: dos días en la ciudad homónima de Bizen Ware

En los últimos días de noviembre, el equipo Musubi viajó a la ciudad de Bizen, un santuario para el arte de Bizen ware . Ubicada en el extremo sureste de la prefectura de Okayama y bordeada por el mar interior de Seto, Bizen es una zona bendecida con un entorno natural abundante. Aunque suele disfrutar de un clima templado, el día de nuestra llegada fue inusualmente frío, por lo que tuvimos que usar abrigos pesados.

Esta aventura marcó mi primer viaje de trabajo y mi primera incursión en la prefectura de Okayama. Para aprovecharlo al máximo, seguí las recomendaciones de Mori Toshiaki de Hozan Kiln , seleccionando destinos donde uno pudiera sumergirse completamente en la experiencia de Bizen ware.

Mientras disfrutaba del follaje otoñal aún no visto en Tokio, me sumergí en la rica historia y cultura de la ciudad de Bizen, haciendo de esta breve estancia de una noche una estadía profundamente satisfactoria.

Nuestro viaje desde el aeropuerto de Okayama nos llevó a Ibe, donde llegamos al Bizen Hotel Sue, establecido en 2023 como un refugio para los entusiastas de Bizen ware. El hotel está idealmente ubicado a poca distancia de la calle principal, bordeada de tiendas y hornos de Bizen ware, lo que lo convierte en una base perfecta para explorar y sumergirse en el mundo de Bizen ware.

El concepto de diseño del hotel se centra en "disfrutar plenamente de Bizen ware", ofreciendo encuentros con esta cerámica local en cada rincón. Por ejemplo, cuenta con una cocina comunitaria disponible para uso de los huéspedes, completamente equipada con vajilla de Bizen ware. Los huéspedes pueden seleccionar libremente las piezas de su preferencia para usarlas.

Además, la casa de baños está adornada con azulejos de Bizen ware fabricados por Hozan Kiln, mostrando un uso lujoso de la durabilidad de Bizen ware.

Con opciones de habitaciones privadas y alquiler de casa completa, nuestra estancia fue en una de las habitaciones privadas. Desde algunas de estas habitaciones, se puede disfrutar de la encantadora vista de trenes amarillos de estilo retro que pasan. Es un lugar donde, a pesar de ser mi primera visita, me sentí instantáneamente cómodo: un alojamiento verdaderamente acogedor y reconfortante.

La Escuela Shizutani, construida por el señor Ikeda Mitsumasa del antiguo dominio de Okayama en las montañas de la ciudad de Bizen, fue la primera escuela pública de Japón para plebeyos. Construida utilizando las mejores técnicas arquitectónicas del período Edo (1603 d.C. - 1867 d.C.), se ha conservado en su forma original hasta el día de hoy como el "Sitio Histórico Especial Antigua Escuela Shizutani".

Los azulejos utilizados en cada instalación están fabricados con las técnicas de Bizen ware, una especialidad de la prefectura de Okayama. Mientras que los azulejos ordinarios tienen una vida útil de aproximadamente 60 años, la repelencia al agua y durabilidad de Bizen ware significan que, incluso después de 300 años, permanecen en gran medida intactos. El majestuoso auditorio, designado como tesoro nacional, encarna verdaderamente el espíritu de un "salón del saber" con sus pisos pulidos y atmósfera digna. Aquí, los estudiantes estudiaban las enseñanzas del confucianismo, que era la filosofía predominante de la época.

La antigua Escuela Shizutani es reconocida como un lugar privilegiado para el follaje otoñal. Con eventos estacionales como iluminaciones nocturnas, es un lugar que vale la pena visitar al viajar a la ciudad de Bizen en otoño.

El segundo día, bendecidos con cielos despejados y temperaturas cálidas, tuvimos un clima perfecto para hacer turismo. Después de visitar la galería en Hozan Kiln, nos dirigimos a la ciudad de Hinase en Bizen, habiendo escuchado del señor Mori Toshiaki sobre Stella Cafe, que utiliza platos de Hozan Kiln. La ciudad de Hinase, ubicada a lo largo del mar interior de Seto, prospera con su industria pesquera. Cerca de la cooperativa pesquera, el área costera está bordeada de restaurantes y mercados que ofrecen especialidades locales de mariscos, incluidas las famosas ostras, y estaba llena de turistas el día de nuestra visita. Stella Cafe es un café genuino donde se pueden disfrutar almuerzos con mariscos frescos, granos de café cuidadosamente seleccionados y postres elaborados con frutas de temporada de las islas Hinase. Es tan popular que los clientes hacen fila incluso antes de que el café abra.

Tuvimos la oportunidad de hablar con Isomoto Masato, el propietario del café y también de "Kaisen Ryori Iso", un restaurante de mariscos ubicado justo al otro lado de la calle.

Los platos en forma de corazón para estos pasteles son creaciones de Hozan Kiln. Se inspiraron en el cercano "Bizen Hinase Ohashi", el primer puente de Japón en incorporar oficialmente un símbolo de corazón en su nombre.

"Queríamos hacer platos que no fueran solo Bizen ware moderno sino tradicionales, con el color característico de Bizen ware que proviene de estar cubiertos de ceniza en un horno de escalada. Además, si los volteas, se asemejan a la forma de un durazno, lo cual es significativo ya que Okayama es famosa por sus duraznos", explicó Isomoto.

"Al principio no estaba seguro de cómo este color complementaría los pasteles, pero ha resultado bastante bien, y nuestros clientes realmente lo están disfrutando", compartió con una sonrisa.

Después de la entrevista, el propio Isomoto trajo sashimi recién preparado de "Kaisen Ryori Iso". Este restaurante también utiliza platos y cuencos pequeños de Hozan Kiln. Al probar mariscos tan frescos y excepcionales, quedamos completamente encantados con las ofertas gourmet de Hinase.

Mientras paseábamos, rápidamente nos encontramos con la vista del puente "Bizen Hinase Ohashi", un punto de referencia notable en la zona.

Nuestra estancia en la ciudad de Bizen, aunque breve, fue un viaje significativo a través de la rica historia y cultura que dio origen a Bizen ware. Desde los antiguos azulejos de la Escuela Shizutani hasta los platos contemporáneos para pasteles en Stella Cafe y los azulejos de baño en Hotel Sue, la capacidad de Bizen ware para integrarse sin esfuerzo en la vida cotidiana a través de diferentes épocas es asombrosa. Esta visita abrió nuestros ojos a los encantos no descubiertos de Bizen ware, ofreciendo una experiencia completamente disfrutable e inolvidable.