Entrevista con un artista: Kaichiro Yamada, diseñador de Hutlery

Tsubame Shinko Industrial es un fabricante de cubiertos de metal en la ciudad de Tsubame, prefectura de Niigata. Su marca de soportes para cubiertos refinados y elegantes, Hutlery —un término que combina la palabra japonesa para hoja ("ha") y cubiertos— fue creada en colaboración con el diseñador Kaichiro Yamada.

Kaichiro ha diseñado desde catálogos y productos hasta salas de exposición y logotipos de marca corporativa. También es el director de diseño de SAYO, una marca que reúne a tres fabricantes japoneses para crear soportes para palillos elaborados con diversos materiales y técnicas.

Descubra la inspiración detrás de los hermosos diseños de Kaichiro y el proceso de fabricación de los productos Hutlery.

Mientras trabajaba en proyectos para SAYO, Kaichiro encontró dificultad para equilibrar las formas y diseños de diferentes soportes para palillos sobre una misma mesa. Fue este dilema lo que lo llevó a mirar hacia la naturaleza al diseñar para Hutlery.

"Recolecté hojas y ramas de mi jardín, santuarios cercanos y parques. Tengo el hábito de recolectar hojas y conchas, y siempre me pregunté si podría usarlas para algo. Recolecté y probé miles de hojas, buscando formas y tamaños adecuados para soportes de palillos." Tras cierta experimentación, Kaichiro y Tsubame Shinko Industrial lograron crear una réplica realista de una hoja de camelia en acero inoxidable. "El soporte para palillos de hoja de camelia se volvió muy popular, lo que impulsó la producción de soportes de ginkgo, arce, bambú, caqui y hoja de corazón."

Los hermosos cubiertos y soportes para palillos Hutlery son muy delgados y delicados. Kaichiro comparte las dificultades para lograr diseños y grabados intrincados en metal.

"Hacía dibujos y modelos, y mostraba las hojas reales a Tsubame Shinko Industrial para que los produjeran. Su grabador crea un prototipo, pero esto no siempre resulta como lo imaginé. Esto es parte normal del proceso, ya que sin importar con quién trabaje, nada sale como quiero desde el principio."

Trabajar con acero inoxidable puede ser especialmente difícil, ya que no se pueden usar moldes de yeso como cuando se hace cerámica. Los productos de Hutlery se crean usando piezas de metal delgadas como papel y ligeras. Kaichiro y Tsubame Shinko Industrial deben ser creativos cuando se trata de los diseños.

"Un desafío es recrear fielmente la curvatura natural de las hojas y sus finas venas. Estas se realizan según la mejor capacidad del grabador. Recibimos prototipos repetidamente, anotamos las modificaciones necesarias, hacemos nuevos modelos y los reenviamos al grabador."

Los productos terminados son brillantes y parecidos al papel, lo que los hace fácilmente apilables. La superficie se procesa para tener una sensación suave, y las nervaduras de las hojas se realizan auténticamente a través de los grabados, añadiendo una textura agradable. Estas hermosas obras son resultado de la diligencia de Kaichiro y Tsubame Shinko Industrial.

Kaichiro tiene especial cuidado en visitar las áreas donde se producen sus diseños para obtener una buena comprensión de los materiales y técnicas utilizados. Prioriza hablar con los artesanos locales para asegurar que sus diseños se realicen eficientemente. "Procesos importantes como el forjado tienen lugar en la propia fábrica de Tsubame Shinko Industrial, pero el grabado y el pulido a menudo se hacen en otros lugares. Cuando visito Tsubame, voy a varias fábricas en el área para comprender mejor el proceso de producción." "No solo yo estoy a cargo del diseño del producto. El diseñador gráfico del equipo, el redactor y el gerente de relaciones públicas me acompañan para profundizar nuestra comprensión del proceso y compartir información." "Hablando con los fabricantes, aprendemos más sobre los métodos de producción y sus detalles. Esto nos permite comprender lo que implica hacer un producto, lo que naturalmente conduce a la evolución en nuestros diseños." Cuando se le pregunta sobre su enfoque en momentos donde hay diferencias significativas entre el diseño original y el producto terminado, Kaichiro responde positivamente: "Siempre habrá algunas diferencias. A veces son mejores que el diseño original, y a veces son peores. Por eso el proceso de producción es tan interesante, y las diferencias ofrecen oportunidades para crear productos innovadores."

Kaichiro es apasionado por sus diseños y todo el trabajo que implica hacerlos. Ha lanzado productos tanto en Japón como internacionalmente, desde muebles hasta vajilla. "Mi objetivo es diseñar productos que proporcionen una vida vibrante para pensadores, creadores, comunicadores, vendedores y usuarios. Me gustaría diseñar tales productos sin importar la categoría." La colección Hutlery es un buen ejemplo de la visión y deseos de Kaichiro para sus productos. Desde su fundación, se ha expandido más allá de cubiertos y soportes para palillos, produciendo cucharas para amuse bouche y platos pequeños. Las características de la colección Hutlery son que tiene un brillo refinado y una suavidad que invita a una calidez natural. No solo es multipropósito, sino que también añade un toque de sofisticación y belleza al hogar.

La serie Hutlery de artículos pequeños de acero inoxidable es fabricada por Tsubame Shinko, una empresa ubicada en Tsubame-Sanjo, prefectura de Niigata, un área situada en el centro de la prefectura de Niigata conocida por su producción de cubiertos, metalurgia y vajilla occidental. Esta área representa más del 90 por ciento de la producción nacional de vajilla de metal.