El primer kintsugi de un principiante con el Kit Artesanal MUSUBI

Reparar cerámica con kintsugi no es solo para expertos; los principiantes también pueden hacerlo. Aunque nunca había practicado kintsugi antes, quería intentarlo. Y como soy escritora de profesión, qué mejor manera de sumergirme en el proceso que escribir sobre él y revelar tanto sus desafíos como sus encantos para que otros principiantes aprendan.

Con la ayuda de mi colega Shirata-san del departamento de Merchandising, elegimos algunas piezas de vajilla astilladas, agrietadas o rotas que nos parecieron de dificultad adecuada para un principiante. Luego preparamos nuestro Kintsugi MUSUBI Craft Kit y nos pusimos a trabajar.

Este artículo revelará el recorrido real de alguien que practica kintsugi por primera vez, siguiendo cada paso desde la preparación hasta la aplicación final del oro brillante.

Las cerámicas rotas entran en escena

Primero, reunimos las cerámicas que repararíamos con kintsugi. Queríamos al menos un objeto con una rotura y uno con una astilla, preferiblemente con daños menores. Un objeto adicional con una grieta sería un extra. Las reparaciones más complicadas requerirían capas adicionales de laca y tiempos de curado más largos, así que elegimos piezas que parecían relativamente sencillas de reparar para un principiante.

Lentamente, los protagonistas entraron en escena. Primero, un plato lateral de porcelana que había recibido una astilla. Lo acompañaba un cuenco de Arita ware cuyo patrón vibrante lo haría perfecto para recibir invitados, si no fuera por el borde astillado.

Luego vino una taza de Usuki ware muy usada de la propia cocina de Shirata-san, agrietada tanto por dentro como por fuera. "Esta podría ser complicada", advirtió. En su superficie blanca mate, cualquier error o aplicación temblorosa de laca sería inmediatamente visible. "Pero podemos intentarlo".

Encontrar una vasija rota resultó más difícil de lo esperado. La mayoría de las personas se deshacen de las cerámicas rotas de inmediato. Así que lanzamos una convocatoria en la oficina: "¡Se buscan cerámicas rotas! ¡Contactar a Rebecca!"

Respondió Matsumoto-san, quien trajo uno de sus propios platos, partido limpiamente por la mitad. Era justo el tipo de pieza para la que se creó el kintsugi.

Luego, en el último momento, llegó un actor secundario con energía de protagonista: una grulla de Kyo ware de KIZAWA. Al pobre animal se le había roto el pico en el camino de regreso de una feria comercial. El borde roto era tan pequeño. ¿Eso lo haría más fácil o más difícil de reparar? Pronto lo descubriríamos.

Día 1: La primera aplicación de laca y preparación del muro

Aplicar laca katame

Primero, reunimos nuestros materiales: el Kintsugi MUSUBI Craft Kit, trementina, etanol anhidro, pañuelos de papel y guantes. Los guantes son esenciales porque la laca sin curar puede causar un sarpullido que pica similar al causado por la hiedra venenosa. Para mayor protección, elegí una camisa de manga larga que no me importara manchar con laca, y Shirata-san usó cubrebrazos. Cambié a cubrebrazos el día 2, habiendo descubierto que mis mangas largas dejaban mis muñecas expuestas.

El primer paso fue preparar los bordes rotos con laca katame , que fija los bordes y ayuda a que la siguiente capa se adhiera mejor. Esta se hace con una proporción de uno a uno de laca cruda y trementina. La trementina tiene un olor fuerte, similar a la gasolina, por lo que es esencial una buena ventilación.

Para mi sorpresa, la laca cruda salió del tubo de un beige pálido, pero rápidamente se volvió de un marrón caramelo oscuro con la exposición al aire.

Después de mezclar con la espátula, llegó el momento de pintar.

El kit incluye un pincel de punta fina, útil para pintar grietas estrechas y aplicar capas posteriores de laca. Sin embargo, cubrir los grandes bordes rotos del plato fue un desafío. Un pincel más grande podría haber facilitado la tarea, aunque mantener la laca dentro de los bordes era difícil en sí mismo.

Con la fluidez de la mezcla de laca y trementina, se necesitó menos laca de la que esperábamos para cubrir nuestras superficies. La próxima vez, usaría menos.

Una vez pintados los bordes, los secamos con un pañuelo. Esto elimina el exceso de laca mientras deja suficiente en la superficie para ayudar a que la siguiente capa se adhiera. Aprendí a no doblar el pañuelo, ya que esto podría esparcir laca sobre la superficie del plato.

Crear muro para el curado

A continuación, preparamos dos muro, o cajas de curado. Limpiamos el interior de una caja de madera y una caja de cartón con una toalla húmeda, luego colocamos los objetos dentro. Para mantener húmeda la gran caja de cartón, colocamos un paño húmedo dentro sobre un plato. La temperatura y el nivel de humedad ideales para el curado de la laca en este kit son 20°C (68°F) y 70 por ciento de humedad.

Dejamos las cajas durante el fin de semana para permitir que la laca curara. Cuando las revisé el lunes, ¡encontré que la humedad dentro de la caja de madera estaba al 90 por ciento! Eso es un poco alto. En calor y humedad elevados, la laca en realidad cura demasiado rápido.

Habíamos comenzado durante la húmeda temporada de lluvias de Japón. Aunque nuestra oficina tenía aire acondicionado durante la semana, el AC se apagaba durante el fin de semana, algo que no habíamos tomado en cuenta. Afortunadamente, la alta humedad no pareció afectar nuestras reparaciones en esta etapa.

Día 2: Adherir piezas rotas y rellenar astillas

Limpiar laca dispersa

Nuestra dificultad para controlar la laca se hizo evidente cuando revisamos las piezas curadas. Habían aparecido marcas dispersas en el plato grande, mientras que la taza tenía manchas, probablemente de mis guantes rozándola cuando la coloqué en el muro.

Afortunadamente, hay una manera de limpiar estas marcas dispersas. Se pueden eliminar frotándolas con etanol anhidro. Tuve que frotar bastante fuerte con un hisopo de algodón, pero funcionó.

Unir las piezas rotas

Adherir las piezas rotas comenzó con un material sorprendente: harina de trigo. La mezclamos con agua hasta alcanzar la "consistencia de un lóbulo de oreja". Esto puede sonar inusual en español, pero es una instrucción de receta común en Japón al hacer mochi y shiratama. Suave y flexible es el objetivo.

A eso, añadimos laca y mezclamos. Tomó un tiempo alcanzar la consistencia correcta: como caramelo pegajoso.

La grulla solo necesitaba una pequeña cantidad.

Esperamos unos treinta minutos para que la laca se fijara ligeramente antes de unir las piezas.

Donde la laca se desbordó, limpié el exceso con un hisopo de algodón o lo raspé con el palillo de bambú para dejar la superficie lo más plana posible.

Luego usé cinta adhesiva para ayudar a mantener las piezas en su lugar.

Al volver a colocar el pico de la grulla, presioné demasiado fuerte y rompí un fragmento diminuto. Fue un recordatorio de manejar las piezas pequeñas con cuidado. Decidí prescindir de la laca katame en un fragmento tan minúsculo e intenté pegarlo tal como estaba.

Rellenar las Astillas

Pensé que rellenar astillas sería la parte más simple del proceso, pero en realidad la encontré la más desafiante.

Rellenar astillas requiere otra sustancia mezclada con laca: agua combinada con tonoko en polvo. Tonoko es un polvo fino de pulido, pero la mezcla se sintió sorprendentemente granulosa.

Mezclarla sobre la baldosa de cerámica se sintió un poco como uñas sobre una pizarra, así que si usted es sensible a las texturas, prepárese mentalmente.

Mezclarla con laca produce laca sabi . Desafortunadamente, la textura no mejora.

Me resultó difícil controlar la laca sabi. No era como moldear arcilla para ajustarla al área. Era más como aplicar glaseado rígido sobre un pastel e intentar darle una forma específica. Sabiendo que podría hacer ajustes después, di por terminado el día.

Día 3: Ajuste y Otra Capa de Laca Katame

La etapa de ajuste implica limar las áreas rugosas para alisarlas. Trabajé sin guantes en este paso, porque la laca había curado completamente. Elegí entre las tres limas incluidas en el kit de artesanía, experimentando con qué forma parecía más fácil de manejar para cada pieza.

En el plato grande, raspé el exceso de laca que se había desbordado de la rotura reparada hasta que la superficie se sintió suave y plana.

Encontré que la astilla del plato lateral no estaba suficientemente rellenada. Añadí otra capa de laca sabi. Shirata-san y yo habíamos envuelto nuestro exceso en plástico la semana anterior, por si necesitábamos hacer este tipo de ajuste.

Con los ajustes hechos, mezclé otro lote de laca katame. Esta se convirtió en otra capa base que ayudará a que la naka-nuri, o capa intermedia de laca, se adhiera mejor.

Luego todas las piezas volvieron al muro para otra ronda de curado.

Día 4: Capa Intermedia de Laca

Nuestras piezas salieron del muro con más laca dispersa alrededor de los bordes. ¿Estaba mi mezcla demasiado líquida? No pude resolverlo, así que froté el exceso con etanol anhidro nuevamente.

La capa intermedia de laca se hace con laca bengara , una laca roja que realza el color del oro aplicado sobre ella. Shirata-san tuvo la poco envidiable tarea de pintar la grieta en el interior de su taza.

Sabiendo que la calidad de la aplicación de la capa intermedia de laca determinaría en gran medida el aspecto final de la pieza, me acerqué mucho a las líneas mientras dibujaba, quitándome las gafas para intentar enfocar mejor los detalles.

Mantener las líneas delgadas y uniformes fue particularmente desafiante contra la superficie blanca mate de la taza, donde cada movimiento vacilante era visible.

Aunque quedaban más pasos por delante, fue emocionante ver el progreso que ya habíamos logrado en cada pieza.

Terminamos cada sesión limpiando cuidadosamente nuestros pinceles y lavando nuestras manos. Un poco de aceite ayudó a disolver la laca en los pinceles, que limpiamos repetidamente con un pañuelo antes de guardarlos con aceite en las cerdas para evitar que se endurecieran.

Antes de la siguiente sesión, limpiamos el aceite con etanol anhidro. Había algo reconfortante en cuidar nuestras herramientas. Para nuestro cuarto día, el cuidado de los pinceles se había convertido en un ritual familiar.

Seguimos una rutina separada para nuestras manos, muñecas y antebrazos, limpiándolos con aceite vegetal antes de lavar con jabón para platos. Aunque usamos protectores de brazo mientras trabajábamos, esta rutina añadió una medida preventiva adicional, que proporcionó tranquilidad, al menos.

Día 5: Aplicar el Oro

Nuestro quinto día de trabajo fue emocionante. Finalmente aplicaríamos el oro hacia el que habíamos estado trabajando durante las últimas semanas. Se sintió como el evento principal.

Primero, aplicamos otra capa de laca bengara para hacer que el polvo metálico se adhiriera. Aunque la laca húmeda es más brillante que cuando está seca, distinguir la aplicación fresca de la capa anterior era difícil. Recomiendo trabajar en una habitación luminosa para este paso.

El siguiente desafío fue mantener las líneas de reparación delgadas. La capa final necesitaba cubrir las capas anteriores completamente, o la laca marrón o roja permanecería visible alrededor de los bordes del oro.

Mientras luchaba por trazar mis líneas, gané una nueva apreciación por artesanos como KIZAWA, quien creó el ornamento de grulla que estábamos reparando. Cómo estos artesanos pueden pintar líneas tan finas como cabellos de manera tan consistente y con tanto control es increíble.

Las piezas entraron al muro durante una hora para dejar que la laca comenzara a fijarse, pero sin endurecer completamente.

Luego, finalmente, llegó el momento que todos habíamos estado esperando: aplicar el oro.

Técnicamente, el kit de kintsugi contiene polvo de latón, un "oro de imitación" que crea un acabado muy similar al oro pero es menos costoso. El polvo de oro real está disponible por separado. Como principiante, me sentí aliviado de estar usando latón en lugar de oro mientras aprendía la técnica.

Vertimos un poco del polvo de latón en un plato pequeño antes de recogerlo con el pincel para espolvorear oro. Los artesanos profesionales usan un movimiento de cepillado o sacudida con un dedo bajo el pincel para agitarlo ligeramente y dejar que el polvo caiga sobre la superficie de la pieza. Me resultó difícil replicar eso, así que simplemente golpeé el costado del pincel con mi dedo medio.

El polvo se acumuló en una línea brillante. Luego lo frotamos sobre la laca con seda mawata en fibra, que tiene una textura encantadora, como de nube.

Las piezas volvieron al muro. Pronto veremos cómo resultan.

Día 6: Repetir

Cuando sacamos las piezas del muro, descubrimos que el polvo de latón no se había adherido. Las cerámicas se veían bien al principio, pero en cuanto lavé el exceso de polvo, las líneas doradas desaparecieron, revelando la laca roja bengara debajo. ¿Qué había salido mal?

Mi teoría era que la laca se había aplicado demasiado fina o se había curado demasiado rápido con el calor, y por lo tanto no estaba lo suficientemente húmeda para permitir que el polvo se adhiriera. Probé esa teoría aplicando una nueva capa de laca bengara a todo y luego configurando temporizadores para quince minutos, treinta minutos, cuarenta y cinco minutos y una hora.

A los quince minutos, la laca estaba demasiado húmeda, y frotar el polvo manchaba las líneas. Incluso después de treinta y cuarenta y cinco minutos, la superficie había comenzado a endurecerse, pero la laca debajo aún estaba demasiado húmeda.

A los sesenta minutos, el tiempo especificado en las instrucciones del kit, el polvo finalmente se adhirió sin mancharse. Sospecho que el primer intento falló porque la habitación estaba demasiado caliente, haciendo que la laca se curara demasiado rápido. También es posible que hayamos trabajado demasiado lento después de que pasara la hora.

Sin embargo, todavía tuve problemas con el plato grande. Como las líneas eran tan largas, tomó alrededor de media hora cubrirlas completamente con una capa fresca de laca. Mientras colocaba el plato en el muro para que se curara otros treinta minutos, me llamaron para hacer un trabajo urgente y perdí el momento para agregar el polvo de latón. La laca se había secado demasiado nuevamente.

Aprendí que el tiempo es crucial al aplicar el polvo metálico. Trabajar en una pieza a la vez, en lugar de cinco, habría facilitado mucho las cosas.

Día 7: El resultado final

Cuando sacamos las piezas del muro nuevamente después de dejarlas durante un fin de semana, nuestros esfuerzos finalmente fueron recompensados. Entonces, ¿cómo resultó cada pieza?

El desportillado del plato lateral se rellenó, y el color del polvo de oro de imitación coincidía bien con la pintura dorada utilizada en el diseño. Sin embargo, el área rellenada quedó un poco irregular. Shirata-san me dijo que es mejor aplicar y lijar varias capas de laca para obtener el acabado más suave.

El borde del cuenco con tapa salió un poco más suave, pero se puede ver dónde manché la laca con el mawata cuando la laca aún estaba demasiado húmeda.

La taza blanca salió mejor de lo esperado, considerando lo difícil que fue pintar el interior. Las líneas resultaron más gruesas de lo que esperábamos, y se puede ver algo de laca roja bengara alrededor de los bordes del dorado si se mira muy de cerca, pero pensé que fue un buen primer intento para este tipo de grieta.

El plato grande tampoco quedó perfecto. La rotura reparada se hundió ligeramente por debajo de la superficie, probablemente porque había raspado demasiada laca durante la etapa de ajuste. Shirata-san explicó que aplicar más capas intermedias habría ayudado a crear un acabado más suave.

Quedé más satisfecho con cómo resultó la grulla. No solo su pico está de vuelta, sino que el polvo de latón también tiene casi el mismo color y brillo que las decoraciones pintadas en dorado. La reparación casi parecía una parte original de la pieza.

Esta vez, completé los pasos esenciales para cada reparación. Sin la presión de un artículo y una fecha límite de fotografía, me habría gustado agregar más capas de laca para un acabado más suave. Pero nuestra experiencia me mostró que los principiantes pueden completar una reparación kintsugi de principio a fin y crear algo de lo que puedan estar orgullosos.

Sobre todo, toda esta vajilla puede volver a usarse para servir alimentos. Independientemente de si el dorado se ve artístico al final o no, los materiales son seguros para comer. Este es un beneficio importante de usar laca, en lugar de adhesivos sintéticos, para reparar cerámicas.

Shirata-san puede volver a usar su plato lateral y su taza. Matsumoto-san puede usar su plato grande. Y el adorno de la grulla puede decorar felizmente un estante durante muchos años más.